崔姑姑面上有幾分不忍：“在太皇太后面前，不可有所隱瞞。”
馮妙垂頭：“請姑姑直言。”
崔姑姑瞥一眼太皇太后，輕聲說：“這爐裡的香灰，已經叫人驗過了，摻了紫香根。”那是一種可以兼具染色功用的香料，她頓了頓，又說：“馮清小姐，小時候出過熱疹。”
熱疹原本是月子裡的嬰兒常見的病症，尋常人家就用艾草煮水塗擦。而馮家小姐，卻是用御醫調配的清熱湯精心浸泡。每次用藥，御醫都會特別叮囑，用過清熱湯的人，不能再碰觸紫香根，否則藥性相沖，會再次誘發熱疹。
馮家小姐，長大後註定是要爲後爲妃的，因此特別愛惜容貌皮膚。每年春天採購胭脂水粉時，博陵長公主都要反覆叮囑，凡是帶有紫香根成分的，顏色再鮮豔透亮也不要。
馮妙掐着手指，她絕對沒有往任何東西里放過紫香根。那粒劉伶醉，也是她親手做的，成分她都一清二楚。唯一不能確定的……她瞳孔驟然縮緊，只有馮誕帶來的那張紙箋，她沒有把握。
香爐裡殘留的紙片，隱隱透出淺淡的紫粉色，那顏色的確很像用紫香根煮水染成的，只是不知道用什麼手法處理過，除去了香味。
“哀家當你是自家人，這才先關起門來問。”太皇太后緩緩開口，“你說話前，要仔細想清楚了。”
紙箋是太皇太后最喜愛的侄子送進來的，可那上面的字，卻是弟弟馮夙寫的。馮妙咬着牙，眼淚滾滾落下，一滴滴打溼了香爐裡的灰燼。
“奴婢……奴婢一時迷了心竅……”馮妙強忍着從心底深處透出來的涼意，一字一句，都飄渺得不像是自己在說話。明明知道真相不是這麼一回事，她卻不得不這樣說，真正牽扯起來，她鬥不過太皇太后寵愛的馮熙，鬥不過身份高貴的博陵長公主，甚至連驕橫跋扈的馮清也鬥不過。
無論如何，事情不能牽扯到夙弟身上，這是馮妙現在唯一的念頭。他還那麼小，又沒有封蔭，如何應付得了這樣的事？
她正要叩頭認罪，腦海裡忽然閃過這幾天抄寫佛經中的一句話：凡所有相，皆是虛妄。後宮中的事，原本就撲朔迷離，別人把罪名硬扣在自己身上，那是一回事，可如果自己親口應了，就是另外一回事了。
主意一定，她快速穩住心神：“奴婢見抄寫經文的佛箋快要用完了，偶然見着這種顏色的紙箋，愛不釋手，便想着拿來用用。奴婢實在不知道，這紙箋是用什麼材料染的色，更沒想到，會跟清妹妹從前用過的藥相沖。”
話一說完，她就深深匍匐下去，把額頭壓在手背上，等着太皇太后裁決。
太皇太后輕輕嘆氣，像是在替馮妙惋惜一般：“你可知錯了？”
馮妙叩首，身子剛一動，強忍着的淚水就撲簌簌落下來，聲音哽咽，卻只能說出一個最簡單的句子：“奴婢知錯了。”
奴婢知錯了，錯在自以爲聰明伶俐，便可以在浸淫宮廷半生的太皇太后面前，忘了小心收斂、事事謹慎。
奴婢知錯了，錯在見人和顏悅色，便誤當做那是真心真意。
奴婢知錯了……她額頭細嫩的皮膚，磕在冰冷的地磚上，鑽心的疼夾雜着刺骨的涼，青磚上沾染了一層血色。她要永遠記着這句話，並且，永不再犯！
“罷了，都是哀家的侄女，”太皇太后擡手揉揉額角，“哀家總歸不叫你落到外人手裡受辱……”
處置的話還沒說出來，殿外有小太監匆匆進來，附耳對崔姑姑說了幾句話。崔姑姑走到太皇太后近前，躬身告稟：“北海王爺來了，正在殿外求見。”
太皇太后聲音明顯地一振：“召他進來。”崔姑姑偷眼看向太皇太后，那副剛毅果決的神情，只有每次放手一搏時，纔會出現在她臉上。
崔姑姑摒退閒雜人，正要親自到殿外迎請北海王拓跋詳進殿，太皇太后忽然擡手對着馮妙虛虛一指：“你去，請北海王進來。”