“我私下打聽過，羽林侍衛那邊沒聽說抓到人，想來應該是跑了。”林琅乖巧地蜷起身子，把頭枕在拓跋宏膝上。
“嗯，那是最好，想辦法送個消息給拓跋勰，讓他派人在北面攔截，務必把人抓住。”拓跋宏把所有細節回想一遍，確認萬無一失，這個時候，他和太皇太后之間，就看誰更有耐心了。只要刺客的事情坐實，他就可以用增強守衛之名，要求組建天子親衛。如果沒有聽命於自己的禁軍，就算大婚親政，他也只能是一個御座上的傀儡皇帝。
說來湊巧，半個月前，平城守軍曾經捉住一名柔然細作，拓跋宏偶然聽到審問時的一句柔然語口供，他不懂柔然語，全憑對音節的記憶，默記了那句話，又悄悄找來通曉柔然語的人詢問，才知道柔然人密謀這場刺殺。現在，他只要堅持自己被刺客驚嚇成病，就行了。至於那個小丫頭……
“她身上，沒有香茅草的味道……”拓跋宏沉吟思索。
林琅自然知道他說的是誰，立刻仰起頭：“那天在侍藥間煮茶的時候，我的確把香茅草留在她身上了。”
“林琅，你總是太小心了，”拓跋宏笑着握住她一捧發，“朕從來不會疑心你。那種香茅草編成的小玩意，很容易隨手丟棄。”心裡想的後半句話卻沒說出來，如果她刻意帶着，那麼兩次相見，就是一定有意爲之，豈能容她？
說話間，外面又有人通報求見。拓跋宏輕推林琅：“再去幫朕擋了，記得說朕病了，被刺客驚擾了，才病的。”
一天一夜過去，皇帝與太皇太后仍舊閉門不見外客，皇帝稱病，太皇太后那邊卻一直有醫正在殿內忙碌。以任城王拓跋澄爲首的宗室老臣，上表請求徹查當晚的宮廷禁衛記錄，以求確證是否有刺客漏網。
馮妙被關在奉儀殿正殿的小隔間裡，聽得見正殿裡說話，卻看不見人影。有人引着王醫正進殿稟告：“小姐已經無礙，臉上、脖子上還有些紅腫未消，千萬不能用手抓，再養上十來天，就可以大好了。”
聽見這話，馮妙心裡一沉，醫正說的小姐，應該就是馮清。她突然病了，原本也沒什麼，可她發病前最後一晚，是跟自己一起關在小佛堂的，這樣一來，事情就可大可小了。
醫正剛剛離去，馮妙就被再次帶出來。太皇太后端着描金小盅，一口口喝着烏雞湯。一炷香時間過去，太皇太后用帕子擦擦嘴角，這才問：“你把那天晚上究竟發生了何事，對哀家再說一遍。”
馮妙只覺一顆心在胸腔裡怦怦亂跳，她已經隱約猜出點端倪，因着某種她現在想不透的原因，太皇太后想要壓住刺客事件。她如果說出那晚上遇見了人，就會逆了太皇太后的意思，可如果不說……馮清突發急病，她卻並未通傳稟告，博陵長公主豈能饒了她？
正要開口，太皇太后的護甲在桌子上輕輕一敲，崔姑姑就端着一樣東西放到她面前。馮妙微微擡頭，看見青磚地面上，放着小佛堂裡那隻香爐。爐蓋揭開，殘留灰燼裡，依稀可以看見沒有燒完的紙箋。
馮妙眼前一陣目眩，像有無數流螢在飛舞，當晚她匆匆出門，明明記得紙箋已經燒盡了，怎麼還會有一角留在爐中？