元宏皺緊眉頭凝神思索，南征會調集整個大魏最精銳的兵馬，統帥的人選十分重要。這個人不一定要多麼勇猛強健，但是一定要有駕馭、掌控這麼多人的能力。戰場上的情形瞬息萬變，統帥有時需要果敢決斷，命令士兵拼死向前，有時又需要小心謹慎，避免落進敵人的圈套。
與此同時，這個統帥大魏幾乎全部兵馬的人，既要對皇帝忠心，還要對南朝蕭氏有深入骨髓般強烈的征服慾望，不會因爲任何誘惑迷失了心志。
“皇上，”馮妙低聲開口，“我心裡想到一個合適的人選，他的能力足可以統帥大軍殺敵，南朝又是他不共戴天的仇敵，所以皇上完全可以相信，他一定會拼盡全力去做這件事的。”
元宏知道她說的人是王玄之，扶住她的肩，聲音裡帶上了幾分擔憂：“朕也想到了你說的這個人，朕絕不懷疑他的能力，也相信他會比朕更想攻破南朝的都城，但是戰爭不是一個人的事，還需要方方面面的配合，糧草、探報、甚至士兵的情緒，每一個細節都會影響最後的結果。”
“皇上，”馮妙用清泉明月般的眼睛看着他，“只要皇上相信他，這些困難大哥都會有辦法解決。琅琊王氏的這一支，幾乎都被南朝皇室殺盡了，大哥他忍辱逃出來，不就是爲了有一天可以報仇麼？現在有這樣的機會，大哥一定不會輕易放棄的。”
“妙兒，這不是朕能不能相信他的問題，”元宏放在她肩上的手微微用力，“朕可以下詔讓所有鮮卑貴族都改用漢姓、改穿漢服，卻沒辦法在一夜之間改變他們根深蒂固的自以爲是。雖然嘴上不說，可他們從心底裡看不起漢臣，尤其看不起像王玄之這樣的士族子弟，說不定內心裡反倒對蕭鸞這樣的武夫敬佩多些。如果沒有他們盡全力配合，就算王玄之有通天的本事，也很難施展。”
馮妙的目光黯淡了幾分，她知道，元宏說的都是實情。王玄之實在太能幹，派了幾撥人人都沒能解決的北地各部紛爭，王玄之不過去了幾個月，便全都解決了。遇到難以決斷的事，元宏也總會在議事時徵詢王玄之的意見。那些鮮卑貴胄們，都巴不得能找個機會讓他出醜犯錯。
“其實這事情也不是沒有辦法解決，”元宏嘆着氣，有些無奈地說，“如果他肯尚娶公主，變成大魏皇室的駙馬，那些鮮卑貴胄的敵意就會淡去很多，只是……”
不必再說下去，兩人都明白，以王玄之的世事通透、人情練達，不會想不到這條捷徑，也不會不知道，眼前就有心心念念想嫁他的六公主元瑤，可他從沒提過這件事，自然是不願這樣做了。
馮妙有些失望，她能明白王玄之心中所想，知道報仇雪恥對他有多麼重要。讓他帶兵南征，既能滿足王玄之的心願，也能讓元宏安心治病，本是一個兩全其美的方法，可惜現在看來是沒有辦法實現了。
她掀開琉璃燈罩，正要吹熄燭火，手卻被燈罩上的熱度給燙了一下，縮回手的一剎那，一個念頭跳進腦海。她轉回身攬住元宏的腰，帶着幾絲壓抑不住的期盼說道：“皇上不妨先下旨，讓大哥率軍南征，同時放出消息去說，等他南征歸來，就從顯貴親王的女兒中爲他選一個正妻，再專門派那些家中有適齡未嫁女兒、妹妹的人，去負責跟南征相關的事。這些人看不起他，是因爲他的官職升得太快，可一旦有機會跟他變成親家，這些人的態度就會完全不一樣了。至於大哥的婚事，等到南征大功告成，這件事總有辦法可以推脫。”
元宏仔細想了想，點頭說道：“這辦法的確可行，南征的時機稍縱即逝，先應付過眼前的難關再說。”他看得出馮妙的心思，知道她對王玄之半是感激半是愧疚，細說起來，導致王氏被滅族的人，正是馮妙的親生父親。給王玄之這個機會，或多或少總是一種補償。
南征的詔令很快便下達了，元宏給王玄之加鎮南將軍銜，命他統帥整個南征大軍。太極殿議事時，元宏有頗有深意地當着百官的面說，要替王玄之物色一位出身尊貴、品貌端莊的妻子，等他南征凱旋時，就親自替他主婚。
離開太極殿時，平常搶在王玄之前面出門的鮮卑貴胄們，這回都刻意放慢了腳步，有意無意地跟他攀談，打聽他喜歡什麼樣的女子，順便委婉地介紹，自家的女兒就剛好是他喜歡的類型。王玄之只是淡淡地微笑，既不應允，也不拒絕，客氣間帶着幾分疏離。
接到詔令不過短短兩天之後，王玄之就匆匆離開了洛陽，好像他隨時都準備着出發一樣，身邊只帶了幾名護衛，輕車簡從，連日用的物品都很少。進了軍中，他就要跟將士一起同吃同住，從前那些士族子弟常用的物件，都不能再用了。
對南朝開戰之後，洛陽城內更需要安定，元宏對李得祿和於烈都下了密令，要他們一個繼續抓緊審問捉到的慕容氏後人，另一個繼續看準機會圍捕混跡在市井間的慕容餘孽。因爲事情牽涉到自己和夙弟，馮妙不好多說什麼，只是心裡隱隱覺得有些奇怪，高清歡就是慕容後人，元宏卻並不審問他，還讓他每天來華音殿送藥，這兩人之間就像是達成了某種默契一樣，只是誰也不對馮妙說起。
就在馮妙以爲這件事快要塵埃落定時，領軍將軍於烈到澄陽宮求見元宏。他原本奉命處置馮夙，皇帝的意思，是讓他斟酌着不輕不重地罰一下了事，可他卻大張旗鼓地來求見，又把這難題送回了皇帝面前。元宏心裡有幾分不快，說話的口氣也跟着嚴厲了幾分。
於烈跪在殿內金磚地面上，從袖中取出幾張紙來，雙手高舉過頭頂，呈給元宏：“羽林侍衛營的馮夙，未經長官允許私自外出，臣已經罰他在營中關禁閉思過。”
元宏聽了這幾句話，面色才和緩一些。用私自外出的名義處罰馮夙，輕重很得當，既要嚴罰以儆效尤，又不會罰得太重。他示意於烈把手裡的幾張紙遞上來，隨口問道：“這又是什麼？”
於烈不敢直接與皇帝對視，上身稍稍向前，把紙張放在元宏面前的書案邊緣，低頭稟奏道：“馮夙禁閉思過二十天，今天日子剛好夠了，臣原本是想去放他出來的，沒想到在他的房間內發現了這個東西，臣不敢隱瞞，立刻拿來請皇上過目。”
聽他說得嚴重，馮妙也忍不住想知道那張紙上究竟寫了些什麼，心裡已經在不住地嘆息，早知道夙弟現在會惹出這麼多麻煩來，當初還是應該早些聽王玄之和元宏的勸，讓他多在外歷練歷練。
元宏一頁一頁地翻看過去，臉色越來越陰沉凝重，他最後把那些紙輕拍在桌面上，沉聲對於烈說：“先把馮夙繼續關着吧，這件事朕會親自處置，你先退下。”
於烈走後，馮妙上前拿起那幾張紙翻看，只見上面大大小小地寫滿了名字，字體有些古拙怪異，不知道是故意這樣還是落筆時寫錯了，有好些字缺了幾筆。她茫然地看向元宏：“這……是夙弟寫的？”
元宏定定地看了她片刻，才點了兩下頭：“於烈剛纔說的很清楚，他把馮夙單獨關着，湊巧那房間裡有些筆墨紙張，今天再去便發現了這個。這字體雖然跟馮夙平常的字體不大一樣，可是你也該看得出來，落筆的習慣卻是跟他平常寫字一模一樣的。”
他指着幾處帶提手旁的字給馮妙看：“馮夙寫這一筆豎鉤時，習慣在這彎角處稍稍向右頓一下，這幾張紙上的提手旁，都有向右頓的痕跡。”
馮妙對照了幾處，的確如此，可她還是不明白，這些紙張看起來就像是隨手練字用的，上面的字根本連不成句子。想到夙弟，她的心都亂了，焦急地問：“皇上，這上面寫的究竟是什麼？怎麼……我一點都看不懂呢？”
元宏按住她的手，示意她先別驚慌，拿過一張紙指給她看：“妙兒，這些字你看不明白，並不奇怪，因爲好些都寫錯了。這些字也連不成句子，而是……人名，你看着奇怪，因爲這些並不是漢人的名字，而是鮮卑人的名字。早先的鮮卑名字，還沒有像今天這樣漢化，只是根據讀音選擇相似的漢字，記錄下來，因此本身並沒有什麼含義，不像漢人的名字那樣，每個字都帶着美好的寓意。”
馮妙越是想要聽明白，就越覺得腦海中一團混亂：“夙弟寫這個做什麼？再說……再說……就算是從前的鮮卑人名，夙弟寫在紙上，又有什麼要緊？”
“這不是普通的人名，”元宏的聲音越發沉鬱，“這是一個埋藏多年的秘密，連朕都以爲，它永遠不會有再見天日的那一天了，沒想到，朕卻用這種方式看見了它。”