馮妙掀開車簾看看，那內監把馬鞭捲起，掛在腰間，分明並不急着回宮覆命，只是不肯再送她們了。山路崎嶇難走，眼見馮妙是已經失勢的貴人，他不願意多受這一趟累。
“忍冬，我們自己上去吧。”她挪動着要下來。宮中的馬車高大，又沒有踏凳墊腳，繡鞋蕩了幾下，腳尖卻只差一點夠不着地面。
忍冬已經先一步跳下去，回身來扶她。馮妙也向前一躍，落地時一震，小腹疼得她彎下腰去，悶悶地“嗯”了一聲。忍冬伸手替她揉了幾下，狠狠地瞪了那內監一眼。
那內監毫無同情憐惜之意，幸災樂禍一般地說：“娘娘萬福，早些到寺裡多念幾卷經書，說不定病也好得快些。啊喲——”他正說到一半，冷不防臉上捱了重重一下耳光，踉蹌着倒退了幾步。擡眼正要發作，看清來人的服飾樣貌時，氣焰立刻就矮了下去：“高……高大人……”
馮妙和忍冬一起回頭，正看見高清歡長袖低垂，站在那名內監身前，似乎嫌棄那一耳光弄髒了自己的手，掏出一塊帕子嫌惡地擦了幾下，隨手擲在地上。
“七年前我在宮中求見高太妃時，你還是個擦洗碧雲殿前青磚的小太監，就敢在我背後議論我是高家來路不明的養子。七年過去了，你這雙狗眼仍舊一點長進也沒有。”高清歡聲調冷淡，他穿着式樣尋常的士子袍服，腰間的玉牌卻是品級頗高的中朝官才能佩戴的。一雙碧綠眼眸，更是明白無誤地表明瞭他的身份。
“高大人，小的不是有意冒犯，您大人不計小人過……”駕車的內監早已經不記得七年前私底下說過一句什麼話，此時見高清歡神情冷冽，只能慌張地討饒。
高清歡擡起靴尖，止住了他的話：“宮裡非議詆譭貴人，是什麼規矩？”
跪在地上的內監一愣，接着連音調都顫抖起來：“割……割舌……”這些規矩，都是管事的太監私下處置犯錯的宮女、內監用的，像馮妙這樣的宮嬪，從來不知道。
“清歡哥哥，讓他走吧，他也未必是有心的。”馮妙雖然厭惡這名內監的勢利，可此時高清歡身上的戾氣，卻讓她更加不快。她能感覺得出，高清歡溫潤清貴的外表下，其實內心十分陰鷙。他容不得別人一星半點的輕視，甚至牢牢記得七年前一個小太監的私下嚼舌根，並且一直記恨到有機會報復。
“娘娘，娘娘救我！是小的瞎了狗眼，小的這就駕車送娘娘上山……”那內監看出馮妙與高清歡熟識，轉而跪到她面前求饒。
高清歡緩緩踱了兩步，隔在那名內監與馮妙之間：“我不敢自認是什麼貴人，自然也不敢叫你割舌受罰。可我實在不喜歡聽你說話……”他從袖中摸出一包藥粉丟在內監面前，“你自己選，是做個啞巴，還是做個死人。”
內監哆嗦着拿起地上的小包藥粉，狠狠心全倒進嘴裡。藥粉一入喉，他就扼住喉嚨痛苦地叫喊了一聲，那聲音漸漸變得嘶啞粗糲，最終完全聽不到了，只剩下“赫赫”的喘氣聲。
“高清歡，你……”馮妙不可置信地盯着他，“他不過是嘴上說了些不好聽的話而已，又沒真的做什麼。”
“他曾經說我是勾欄女子生的賤種，是碧綠眼睛的狼兒。”高清歡平淡冷靜地重複當年聽到的話，“更何況，他看見我們一起上山，不能讓他說出去。”
馮妙聽得心中發寒，爲了這麼一個理由，就要用藥把人生生毒啞，這是什麼樣的報復心？她轉身拉着忍冬，朝山路上走去：“誰要和你一起上山？高大人如果要上山進香，只管自便，我可不敢擾了高大人的興致。”
她沿着砌有石階的一條小路向上走去，清晨的空氣裡帶着些許霧氣，打溼了石階上的青苔，變得溼滑難走。剛踏了一步，就腳下發軟，差點滑倒。
高清歡上前一步把她抱住：“青巖寺建在山頂，我用自家的馬車送你上去。”說完，不管她如何掙扎踢打，把她抱起來，連着她從宮裡帶來的東西一起，都送進一輛寬敞舒適的馬車中，讓忍冬坐在車廂外的駕車人身邊。
馮妙拗不過他的力氣，轉過臉看向窗外。高清歡坐到她身側，掀起她面上覆蓋的白紗，卻被她擡手拍打在手背上：“我有癆症，你不怕死就只管再近一些。”
“你不是癆症，你能騙過拓跋宏，卻騙不過我。”高清歡捉住她的手腕，搭上兩根手指，“月中虧虛的脈象和症狀，本來就跟癆症有些相像，昨天給你診治的幾名御醫，也都是馮家舉薦過的。”離開皇宮，他連一聲”皇上都不屑叫。
馮妙轉回頭，不管他說什麼，都不再理睬。
快到山頂時，山路越發陡峭難走，馬車走走停停，速度慢了不少。
馮妙想起從前心中的疑問，抽回手腕，小聲說：“從前你不肯告訴我的那些事，現在可以告訴我了麼？”
高清歡端坐着不動：“不行，現在仍然不是時候。妙兒，你只需記得，我跟你纔是一樣的人，我做的一切，都是爲了你好。”
這話已經聽他說過太多遍，馮妙氣結，轉頭用手指用力壓着車廂壁上的一個小釘。目光順着手指的方向看去，她才發現車廂壁上貼着一層油紙，紙面上有隱約的暗紋，似乎是兩個字反覆排列而成。她仔細辨認着去讀：“參……”
“參合。”高清歡淡淡開口，似乎那兩個字已經深深印在他心裡。
“參合陂？”馮妙自言自語。當年開國皇帝建立的大魏，與慕容氏建立的大燕，曾經在參合陂激戰。開國皇帝與慕容氏隔着黃河對峙，拖而不打，一直等到大雪紛飛、河面封凍時，才趁機連夜渡河，大敗慕容氏。
經此一役，慕容氏元氣大傷，再沒有能力與拓跋氏相抗衡，燕國最終也未能逃脫破滅的命運。在拓跋皇室的記述中，開國皇帝在這一戰中驍勇無敵、足智多謀，讓拓跋宗親子孫深深引以爲傲。就連明堂側廳中懸掛的壁畫，也是開國皇帝在參合陂揚刀立馬的雄姿。
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馮妙在書上讀到過這些，只是有些奇怪，高清歡竟然會把這兩個字裝飾在馬車上，他不像是個會爲開國皇帝歌功頌德的人。
像是看出她心中所想，高清歡緩緩開口：“那時拓跋氏與慕容氏原本是姻親，約定世代交好，可拓跋珪言而無信，派自己的兒子阻攔慕容垂的車馬，又在軍中散播慕容垂已死的假消息，這才能趁亂攻破慕容氏的營寨。”
“匹夫拓跋珪，在此戰之後，將北燕十萬降卒全部活埋坑殺。從此慕容氏再沒有精兵可用，整個黃河以北都落入拓跋氏的囊中。”他音調毫無變化，雙眼卻微微閉起。
馮妙靜靜地聽他講述，眼前無端地浮現出一幅畫面。陰風朔朔，冰凍的河面上泛着清冷的光，拓跋氏的兵卒，用布條裹住馬蹄，連夜殺進慕容氏的營寨。鮮血汩汩流出，在河面上畫出一道道嫣紅的痕跡。
這兩個同樣是從大鮮卑山發源的部族，如一對冤家似的兄弟一般，分分合合，最終卻只有拓跋氏成了這片土地的主宰。
她還想再問，馬車卻已經停下，忍冬掀起簾子伸進一隻手：“青巖寺到了，娘娘請下車吧。”
駕車的小僮拿過一張踏凳給馮妙墊腳，馮妙搭着忍冬的手走下來。
北魏皇室大力提倡佛教，親自修建了不少佛寺。皇家女眷如果要修行或是祈福、上香，大多會選擇皇家修建的佛寺。像高太妃戴罪離宮，便是去了北海王拓跋詳曾經親自督造的報德佛寺。
可青巖寺卻與那些皇家寺院不同，原本是一座極小的寺廟，後來日漸靠着香火錢擴建，才終於有了今天的規模。因遠離平城，常有無處可去的女子在此帶發出家，寺中的姑子什麼來歷都有，十分混雜。
平城內的貴眷，輕易不願到青巖寺來上香，一半是因爲路途遙遠、環境簡陋，另一半也是因爲這裡出過幾位名聲不大好的姑子，做的那些事情，帶累得整個青巖寺也跟着受人鄙夷。
可馮妙卻特意選了這個地方，她本就是藉着癆症離宮，又選了這樣一處寺院。宮中每月派來看管她的人，便不會盡心，這樣她才能多些自由，有時間替自己安排。
高清歡把簾子掀起一條縫，壓低了聲音說：“妙兒，此處是姑子專用的寺院，我不方便進去。你不要想得太多，離宮反倒是件好事，這裡山明水秀，先養好身體再說。等我有空時，會想辦法再來看你。”
早有宮中的諭令到過青巖寺，寺中的住持已經在門口等候，叫兩個年輕的姑子幫馮妙拿着隨身的東西，引着她進入後院。
馮妙悄悄打量那兩個姑子，見她們的禪衣似乎與別處的有些不同，一時又說不上來究竟有什麼區別。跟在她們身後仔細看了一路，才終於恍然大悟，她們想必是自己把禪衣改過了，腰腹處收緊了一些。原本寬大無形的禪衣，因爲這一點小小的改動，就變得大爲不同，把她們玲瓏浮凸的身形給顯了出來。再看她們走路的姿勢，左搖右擺，也絲毫沒有半點姑子的樣子。
幸好禪房還算乾淨整齊，馮妙早已累了，忍冬便拿錢給她們，又說了不少好話。剛要打些水來清洗，馮妙靠在牆邊，勉強提神說：“先不忙收拾，我離宮時還答應了太皇太后替她做一件事，你先照我說的去做。”