馮清也一揚頭，把肚兜交給玉葉：“既然是玉葉發現的，就讓玉葉去問，這樣總該公允了吧？”
玉葉得了主子的允許，當先便往樂仁小築走去。一推開門，沖鼻便是一股酒味。玉葉嫌惡地掩住鼻子，向內看去，這一看，臉上立刻燒起兩團火來，連想好的話都說不出來了。
室內昏暗沒有燈火，只在窗口高懸着一顆龍眼大小的夜明珠，淡淡流轉的光華，如同傾瀉而下的月色一般，鋪灑滿地。斗室正中，放着一張竹榻，王玄之以手支頭，斜臥在榻上，衣襟散開，露出從脖頸到胸口一段玉色肌膚。
跟在玉葉身後的宮眷，看見這副衣冠不整的樣子，都趕忙別過臉去，只聽到王玄之帶着醉意高聲吟唱：“清都山水郎，散漫帶疏狂。長醉酒千觴，幾曾羨侯王？”
看見拓跋宏站在門口，王玄之也不起身，反倒向他遙遙地晃了晃手中的酒罈。
玉葉想起馮清的吩咐，走到王玄之面前：“這位……公子，奉我家娘娘之命，我有幾句話要問你。”不知道怎麼回事，玉葉一見了他，平常那副氣焰就矮了下去，連說話都客氣了幾分。
王玄之眯着眼睛看她，忽然輕笑一聲說：“我認得你，你是今晚在小北門盤查我的小姑娘。怎麼，你現在又想來搜我的住處？”他向後仰去，指着空空如也的房間說：“請自便吧，反正都是身外之物，生不能帶來，死不能帶去。”
玉葉咬着嘴脣說：“不是搜查，有一件東西，要請公子辨認一下，可是公子的？”她把那件肚兜展平，送到王玄之面前。
王玄之閒閒地瞥了一眼，立刻翻身從榻上坐起，奪過肚兜仔細看。大約是醉酒之後，眼神也有些迷離，他把肚兜湊在眼前，仔細看了幾遍，十分肯定地說：“正是我的東西，怎麼會在你手裡？”
原本是要栽贓誣陷，沒想到王玄之如此痛快地答應下來。馮清緊追不放：“你手中怎會有宮嬪的貼身之物？”
“宮嬪的貼身之物？”王玄之長身站起，施施然向馮清的方向走了兩步，停在她面前說，“看你的衣裝服飾，想必也是宮嬪吧，何必這樣作踐自己？”王玄之平素並不多話，可一旦他想要說誰，那話語必定惡毒得讓人無地自容。
馮清臉色明顯地晦暗了一下，氣惱地說：“外臣與宮嬪私相授受，原本就犯了宮中大忌，更何況傳遞的還是這樣……這樣貼身的物件。”
王玄之迷離的醉眼從她臉上掃過：“我不知道你在說什麼，這肚兜是我的，不過，是一位淪落風塵的紅粉知己送給我的。她想請我替她在上面題寫一首詩，我斟酌了幾天，還沒想好寫些什麼。”
他把肚兜裝進自己懷中，笑着說：“我剛纔還擔心，丟了這件東西，沒辦法向美人交待，她又要磨着我替她抄詩題聯了。幸好你找着了，多謝你。”
馮清從沒見過如此狂放大膽的人，她的大哥馮誕，已經是平城裡最著名的浪蕩公子，也不過就是在家中養着些歌姬舞娘而已，這個人竟然把妓女的貼身物品收進懷中。纔剛這麼一想，已經覺出不對，不知不覺間就上了王玄之設好的套。她的注意力都放在他的狂放言行上，無意間已經認同了他的說法，那是某位青樓名妓的貼身肚兜，其他人想必也是這麼想。只有馮清心裡清楚，那肚兜是她從華音殿裡拿來的，分明就是馮妙的東西。
站在門口的拓跋宏忽然大笑起來：“當年謝安隱居於會稽東山，曾經攜妓同遊、逍遙自在，一時傳爲美談。沒想到，玄之兄的閒適風度，一點也不遜於謝安。”
王玄之早就看見他站在門口，直到此時才做出一副恍然驚覺的樣子，口中說着“原來皇上也在這裡，真是失禮”，身子作勢就要跪倒行禮。拓跋宏趕忙伸手攔住他，叫他不必多禮。王玄之原本也不是真心要行禮，就着他的虛讓，站直身來。
聽見他們竟然兄弟相稱，馮清的臉色慘淡得如仲秋寒霜一般：“這……皇上……他……”
“不知道能讓玄之兄在貼身小衣上題字的，是哪位佳人？”拓跋宏若無其事地跟他一起坐在竹榻上，接過他手中的酒罈，仰頭喝了一口。
王玄之醉得搖搖晃晃，口齒倒還算清楚：“錢塘蘇小凝，近來剛好到平城遊歷，跟我遇見了，我實在磨不過她，就答應了替她題寫。”
拓跋宏朗聲大笑：“玄之兄如此濁世佳公子，自然免不了風流債纏身。”他拉着王玄之在太皇太后面前跪倒，語意中滿含歡欣：“祖母在上，這就是孫兒曾經向您說起過的琅琊王氏的公子，經史子集樣樣都精通，若能得他爲官，必定是大魏的一件幸事。”
王玄之腳步踉蹌，禮數卻沒有錯，以晚輩拜見長輩之禮，向太皇太后問安。太皇太后熟知南北風物，見他只肯執晚輩之禮，並不以君臣之份相見，便知道他仍有難處，不便在北朝出仕做官。她也不說破，只淡淡地問了他幾句家世來歷，稱讚他應對得體。
從太皇太后面前移開步子，王玄之好似又醉意上涌一般，口中模糊念着：“……恬然無思，澹然無慮，以天爲蓋，以地爲輿，四時爲馬，陰陽爲御……”竟然一頭栽倒在竹榻上，沉沉睡去。
宮嬪看得目瞪口呆，不知道這樣一個癲狂放浪的人，憑什麼值得太皇太后和皇上交口稱讚。只有馮妙聽得心裡難過，那是《淮南子》裡的句子，乘風而遊，隨性而歸。可惜因爲今晚這一場變故，王玄之註定要與北朝皇室牽連不斷了，他在平城悠遊避世的日子，再也不可得了。而她因着這一個晚上，所虧欠下的情意，只怕今生今世永遠也償還不清了。
她擡眼一瞥，剛好看見馮清手足無措地站在當場。馮妙在袖中悄悄捏緊了手指，強壓下胸口一股涌起的憤怒，上前拉着馮清的手說：“清妹妹，你協理內六局事務，這一陣子恐怕是太過操勞了，我也知道你是想把事情做好，不讓別人挑出你的紕漏來，纔會弄出今天這檔子事來。如今高太妃也……”她字字句句都像在替馮清開脫，卻字字句句，都剛好提醒着太皇太后，馮清做錯的事，丟的是整個馮氏的臉面。
太皇太后果然回身說：“清兒，你這副急躁的脾氣，真令哀家失望。內六局的處事之道，你也學得差不多了，依哀家看，你還是多多修身養性去吧。你妹妹剛剛去了，你母親身子也不好，你就去好好地替她們抄抄經書。哀家會叫錦心每十天去順和殿取一次，字是最能反映人的心性的，什麼時候你的心性定下來了，再說吧。”
“姑母，清兒知錯了，求您不要……”她慌張地跪下，說是抄經，其實就是把她禁足，又除了她協理內六局的權力。她一向心性好強，哪裡受得了這種懲戒？
馮妙適時地開口，語氣中滿是對馮清的關切：“太皇太后，清妹妹她也不是有心的，如今高太妃要去報德佛寺靜養，宮裡更加沒有能幹的人了，清妹妹從前做事時，高太妃誇獎過她好幾次呢……”
不提高太妃還罷了，一提高太妃，太皇太后的臉色越發憤怒，連聲調都高了幾分：“這麼大一個皇宮，皇帝這麼多妃嬪，難道就沒有一個能幹的人了？錦心，明天你就擬個單子出來，所有有品級的宮眷，每人分管一局，有什麼事，直接來回哀家。誰做得好，日後就由誰來統理六宮！”
聽見有機會表現，宮嬪們不敢太過流露出喜色，都低着頭叩謝太皇太后恩典。站起身時，人人看馮清的眼神，都既可憐又可笑。原以爲註定要成爲皇后的人，卻落得今日的下場。她平日本就待人傲慢，此時連個肯安慰幾句的人都沒有，反倒是好幾個人湊在馮妙身邊，跟她小聲說着話。
崔姑姑扶着太皇太后走遠，衆人也紛紛散去。室內重歸寂靜後，王玄之才翻身坐起，眼中一片清明，沒有絲毫醉意。他只來得及將馮瀅的屍身放回棺內，就發現宮門已經被人悄悄上了鎖，今晚無論如何不能出去了，便立刻叫無言拿出了隨身帶的酒，潑灑在身上。
他對躲在一邊的無言說：“你去明秀堂一趟，把今晚的事告訴蘇姑娘，北魏皇帝生性多疑，事後一定會派人去查問，拜託她小心替我遮掩。”
馮妙返回華音殿時，天色已經隱約泛白。忍冬看她臉色發白，忙忙地上來問：“娘娘，今晚可是有什麼大事？”
“沒什麼，大概是被高太妃撞了一下，小腹和腰上都疼得難受。”馮妙咬着牙，扶着忍冬的手不由自主地收緊。
忍冬知道她腰上受過舊傷，趕忙扶着她到牀榻上躺好，讓她小睡一會兒養養精神。躺了約有一炷香時間，馮妙越發覺得疼痛難忍，像有把鈍刀子在身體裡割，要把她的骨節一寸寸都割開。
“忍冬……”馮妙疼得實在受不住，低聲呻吟着叫她。忍冬上前掀起牀帳，正要替她揉一揉緩解疼痛，乍然看見牀榻上有星星點點的血跡，禁不住“啊”一聲叫出來：“娘娘，您這是……這是……”