太皇太后剛剛被崔姑姑扶着站起身，聽見馮清的話，停了腳步往她面上看了一眼。馮清無端地覺得心中一凜，似乎能感受到太皇太后的警告意味，可等她再擡頭看時，太皇太后已經一臉倦容地說：“宏兒，你看着處置吧。”
馮清的嘴角微不可見地揚了揚，她料想得果然沒錯，有了皇長子，馮家女兒得不得皇上的歡心，已經不是那麼重要的事了，多一個、少一個，太皇太后都不會那麼在意的。她俯身低頭，擺出一副越發勤謹的樣子：“請太皇太后和皇上移步靜安殿，嬪妾有證據要當場呈給太皇太后和皇上看。”
馮妙猜度着她要呈出來的證據是什麼，心裡如同裝了一面牛皮大鼓，惴惴不安。她不知道王玄之有沒有順利出宮，如果他已經走了，現在馮瀅的棺木內，應該只有幾袋粟米了。王玄之思維縝密，擔心棺木下葬時被人發現破綻，特意問了馮瀅的身形，提前準備了重量相當的粟米，放進棺木裡。如果馮清要開棺檢驗……
她上前幾步，拉住馮清的衣袖，柔和地勸：“清妹妹，我知道你傷心，可瀅妹妹已經去了，有什麼事就在這裡說吧。瀅妹妹從前就性子安靜，如今怎麼好再讓她身後也不得安寧呢。”明知道是假話，卻還要說得懇切真摯。
馮清把衣袖向後一扯，從她手裡掙出來，冷冷笑着看她，話卻是對着太皇太后和皇上說的：“嬪妾的婢女，原本在盤查內宮的出入記錄，無意間發現，今天一輛從知學裡北小門出宮的馬車裡，竟然藏着一件素絹貼身小衣。知學裡與靜安殿最近，嬪妾懷疑，有人對瀅妹妹的屍身不敬，懇請太皇太后和皇上准許，開棺檢驗。”
馮妙腦中轟然炸響，她早該料到，馮清已經不是當年那個只會仗着身份辱罵、哭鬧的嫡出小姐了，她這樣明目張膽地宣戰，怎會沒有後招？
“不能開棺！”馮妙在太皇太后面前跪下，“瀅妹妹還是個清清白白的女孩兒家，身子最是矜貴，難道要當着這麼多人的面，讓瀅妹妹的身子……這跟當衆羞辱她的清譽，有什麼分別？”她想起王玄之不知此時身在何處，又想起馮瀅如柳絮一般飄零的命運，兩行淚順着面頰滾滾流下。
“姑母，清兒求您，務必開棺檢驗，”馮清也在太皇太后面前跪下，“搜檢之時，宮門侍衛都在場，有好幾個人都看見那件小衣。要是不能查驗清楚，難道就讓瀅妹妹帶着這些流言蜚語下葬麼？”
她聲淚俱下地哭訴，除了馮妙和玉葉，在這大殿之上，再沒有多一個人知道，她的眼淚和哀傷都是假的：“姑母，瀅妹妹的裝殮衣裳，還是清兒親手給她換上的，現在就由清兒去檢驗，算不得侮辱她的身子。要是那小衣跟瀅妹妹無關，就是還了瀅妹妹一個清白，讓她清清靜靜地去。要是真有那起子見不得人的事，也請姑母做主。”
她一邊說，一邊“咚、咚”地磕下頭去，額頭撞擊着地面的聲音，在大殿中嗡嗡迴響。其他妃嬪，都一聲不吭地看着，有乖覺些的，已經悄無聲息地告退，出了崇光宮。
太皇太后搭着崔姑姑的手，遠遠地看着馮清：“你把話都說到這份兒上了，哀家要是不答應，還當得起你這一聲姑母麼？”
隨侍的宮人簇擁着太皇太后和皇上從她們面前走過，大殿中霎時只剩下她們姐妹兩人。馮清纔剛一站起身，馮妙用足力氣，猛推了她一把，凝住眼淚，直盯着她的雙眼說：“你真要大家一起死麼？要是讓皇上知道了瀅妹妹已經不是處子，你要怎麼收場？”
她從沒有如此憤怒過，憤怒到恨不得發誓永遠不再流這最沒用的眼淚。馮清被她推得倒退了兩步，卻一點也不生氣，反倒微微一笑說：“你在詐我麼？我是不會被你嚇住的。你和我都心知肚明，現在去開棺，只會看到一口空空如也的棺木，裡面什麼也沒有。”
“馮妙，”馮清也毫不避諱地直視過來，“我賭你也活不過今晚。”
靜安殿內沒有地龍暖炭，原本就比別處更冷，加上靈堂內佈置得一片素白，越發顯得森冷蕭殺。崔姑姑叫小宮女回奉儀殿取了一件毛皮大氅來，給太皇太后披在身上。兩名太監緩緩移開棺蓋，木質摩擦的吱呀聲響，令人毛骨生寒。
馮妙別開視線，不敢看棺內的景象，低下頭飛快地盤算，待會兒要如何解釋這一切。她並沒給馮瀅守靈，只要王玄之安然離開，就算馮瀅的屍身不見了，按理說也賴不到她頭上。
棺蓋剛開了一半，便聽到有人“呀”地叫了一聲，似乎是馮清的聲音。馮妙擡頭看過去，半開的棺木內，馮瀅仰面平躺在裡面，身上衣衫齊整。她的眼睛緊緊閉着，雙手交疊在胸前，就像平常剛喝過藥睡着了一樣。
不容馮清說出任何話來，馮妙已經搶先一步伏倒在棺木邊，哭着說：“瀅妹妹無恙，卻白白受這樣的驚擾，我真是於心不忍。”
太皇太后的臉色陰鬱難看，似乎連多看馮清一眼都不願。馮清忽然轉向玉葉，揚手給了她一個巴掌，怒斥道：“糊塗東西！也不看仔細了，就拿些混話來回稟！”動作間，她把一團東西悄悄塞進了玉葉的衣袖。
玉葉的半邊臉頰登時腫起，卻不敢落淚哭泣，手捂住臉頰囁嚅着說：“娘娘息怒，奴婢的確是在馬車裡搜出了一件小衣，又看着那小衣的式樣跟從前三小姐穿用的一樣，這才慌了神兒。娘娘息怒……”
她從袖子裡拿出一件嫩粉色的肚兜，上面繡着春柳鷺鷥圖樣。
馮清一把奪過來：“這種鮮亮顏色的肚兜，怎麼可能給瀅妹妹裝殮時用？再說，這樣的顏色、花樣，從前也給大姐姐做過，你怎麼不問仔細了……”她忽然停住了話，用手掩住了嘴，像是無意間說漏了什麼似的。
馮妙冷眼看着那件肚兜，已經猜透了馮清的用意，她在華音殿東拉西扯了一個晚上，不知道什麼時候拿了這件肚兜在手裡。原來她在崇光宮說的穢亂宮闈，並不是指的有人對馮瀅的屍身不敬，而是要把事情引到馮妙頭上去。
拓跋宏一直負手站在一邊看着，這時冷冷淡淡地開口問：“那麼發現這件肚兜的馬車裡，坐着什麼人呢？”
他一開口，馮清立刻眼神發亮，馮妙卻陡然覺得心從三春暖陽間，直墜入寒冬飛雪。他懷疑了……在崇光宮紫檀木案上那次，馮妙就穿了這麼一件類似的肚兜，上面的刺繡只用黑白金銀四色絲線，很像水墨畫卷，才引得他用筆……
而今晚要從知學裡北小門出宮去的，只有王玄之一人，他也是知道的。他是在明知故問，馮妙低下頭去，指尖在袖筒裡微微發抖。她不是害怕，她只是覺得無力，即使同生共死過，她仍舊要在這麼多他的妻妾面前，向他自證清白。
“回皇上的話，奴婢查問過，今晚乘馬車出宮的，是一位新近在知學裡聽講的、姓王的公子。”玉葉跪地回話，口齒清晰伶俐，沒有半分畏縮，“奴婢剛剛叫人去看過，那輛馬車現在還停在知學裡的巷子口，並沒有出宮去。奴婢斗膽猜測，這位姓王的公子，發現肚兜不見了，便匆匆回來尋找，要是沒有見不得人的事，他何必……何必去而復返呢？”
拓跋宏“嗤”地輕笑一聲，轉頭看向馮妙：“你怎麼說？”
馮妙斂衽低頭：“嬪妾無話可說。如果有人要查證，那就請自便，嬪妾不會在這種事上替自己辯解，因爲嬪妾不屑。但只一句話……”
她穩下心神，在眼中逼出瑩瑩淚光，擡頭看向拓跋宏：“如果要查證，嬪妾懇請皇上當面查證。嬪妾跟從前一樣，只相信皇上一人。”
馮清並沒有指責她失貞，而是言語暗示，她與王玄之私下傳情。這種事情，原本就辯白不清，只會越描越黑。她能抓住的，只有拓跋宏在從前幾次誤解裡積累下的愧疚。
拓跋宏對劉全吩咐：“你去樂仁小築裡看看，如果有人在那裡，就說朕宣他過來。”
劉全應聲去了，不多時就折回來，臉上的表情哭笑不得：“皇上，的確有一位王公子在那裡，可他……可他不肯來，他說……”
拓跋宏用手扣着腰間的玉佩，面上的表情似笑非笑：“直說就是。”
“那位王公子，大概是喝醉了，滿身酒氣，說自己是奉天命遊歷人間的仙使，誰要見他，只管過去見就是。”劉全戰戰兢兢地說完了這些話，言辭上還省略了不少，那位王公子的原話，還要狂放不羈得多，借他一百個膽子，也不敢照實說出來。
拓跋宏聽了一怔，馮妙沉思片刻，忽然明白了他的意思，對馮清說道：“你的婢女指認說這位公子拿了我的肚兜，跟我有私情，是不是？現在人證物證都在，你只管拿這肚兜去問他，當着皇上的面，把這事講個水落石出。”
她向肚兜一指，斬釘截鐵地說：“酒醉的人，是很難圓出完整的謊話來的。你們反覆詢問，總能知道真相。”