長泰廿五年末到廿六年初，因着驃騎大將軍周子南之女周青燃的入宮，導致的後宮震動、中宮失穩的謠言，隨着周青燃的冊封，迅速寧靖下去。
三個月後，秋狄來使，請求和親。
這個時候，大雍朝中才知道，在長泰初年下降的那位儀元長公主——太后唯一的女兒，長泰唯一的胞姐——的丈夫，秋狄左單于阿花不脫，已經在一年前病逝，而按照秋狄的風俗，儀元長公主如不願繼續嫁給阿花不脫之子，惟有殉葬。
受大雍禮教與宮廷禮儀教導長大的儀元公主選擇了盛裝走入陵墓。
如今秋狄再派使臣，是爲了再次請婚。
朝中一片大亂，數名老臣在金鑾殿上泣血，請求王師西征秋狄，爲公主復仇。然而更多人指出，如今最大的危機在北戎！
北戎，自隆和八年東胡劉氏陸續退出中央後，越發猖狂了。
爭論持續了小半個月，不過如蘇萬海之流早已知曉了結局——從周青燃入宮就可以判斷出，嘉懿太后和長泰帝，早就知道了此事，也做出了決定。
四月，長泰下旨，光奕公主年十六，貞靜嫺美、淑寧有致，且爲太后義女，因皇室別無公主，特加封爲光奕長公主，下降秋狄新任左單于述平。
公主下降本就是大事，加上長公主更需隆重，而且還是和親，光奕長公主的嫁妝足足準備了三個月，七月最熱的時候，在帝都已經等待了四個多月的秋狄使臣，陪同盛大的公主鸞駕滾滾西去。
“你給光奕公主，哦不，光奕長公主送厚禮，就是爲了再給她送一個使女？這是爲什麼？”參加完送別長公主的典禮後，回到鹿鳴臺，周意兒終於有機會將這個疑問問了出來。
“那個使女對我三叔有恩，偏偏除夕那晚被趙王看到了要討去，我父親和哥哥們自然不會爲了一個使女駁趙王顏面，可是那使女自己不願意，我三叔又不在帝都，所以問過她的心意後，我請求光奕長公主將她帶入和親隊伍，秋狄雖然艱苦，但在那裡待個一兩年，有長公主照拂，應也無妨，到時候趙王忘記此事，再讓她回來。”
“一個使女也這麼盡心？”
“你不知道，若不這樣替她打算，我三叔回來可是要不依的。畢竟是我三叔的救命恩人呢。”蘇如繪懶懶的道。
看她似乎沒精打采的，周意兒忍不住道：“你似乎不太高興？”
“光奕長公主那麼漂亮，卻爲了大雍要去嫁給秋狄那老傢伙，怎麼高興得起來？”蘇如繪憤然道，“若不是爲了北戎的緣故，區區秋狄也敢求娶我大雍公主？真是笑話！”
“老傢伙？”周家乃清流，要不是當初承徽郡夫人不忍親自將女兒交出，特託了順章郡夫人帶女兒進宮，因之露了一些口風，周意兒也不知道周青燃入覲竟有那許多內幕，須知太后與長泰對此事下過密旨，那是連皇后都不曾透露的，所以周意兒事先也只知道周青燃進宮是爲了和親，倒不知道她要嫁的那個繼任左單于述平是個什麼樣的人，便好奇道，“我聽說那阿花不脫是個老單于，這述平是他兒子，有多大了？”
蘇如繪的父兄皆爲軍中要職，對秋狄卻比周意兒清楚多了，冷笑道：“述平？我聽父親說此人今年已經年過三旬，年紀足有光奕長公主的兩倍！而且秋狄男子成婚一般都在十二三歲，那述平膝下已有五子三女，妻妾成羣，據說他原本的閼氏，生有二子，長子與光奕長公主年紀相若，那位閼氏是秋狄右單于大閼氏的妹妹，爲着向大雍求親的緣故，述平將大閼氏降爲妾，光奕長公主嫁過去……”
蘇如繪未說完，周意兒已經變了臉色，半晌才道：“幸好沒選我去，若不然我情願自己去投湖。”
“不會選咱們的。”蘇如繪嘆了口氣，太后、長泰，都想着削弱門閥與世家，加強皇權，可是越這樣，他們越不會主動刺激門閥世家。驃騎大將軍如果和周意兒的周氏扯上關係，密選時也不會挑上他的女兒了。
光奕長公主下降後，嘉懿太后終於騰出了手，親自雷厲風行的整頓後宮，皇后也強撐病體打理諸事，那些沸沸揚揚的廢后謠言嘎然而止，巫蠱之案几乎將整個後宮的宮人都換了一批，六宮越發的安靜肅穆。
唯一使人想不明白的是墜湖之事，到最後也是不了了之。
長泰廿六年到長泰三十二年，六年時間荏苒如流水，過得平靜安詳。
（終於……過渡完他們的孩童歲月，進入少年期了！）
“如繪！”清脆的少女聲音從室外傳來，蘇如繪放下手中紫毫，笑道：“意兒姐姐？”
已經出落成窈窕少女的周意兒抿着嘴笑着走進來，如今正當春日，她穿了一件鵝黃半袖，裡面是淺紫繡着星星點點木槿花朵的襦裙，顯得清新自然，道：“你又在練字？怎麼這兩年這樣勤奮？”
“唉，你又不是不知道，我曾師從薛女史一段時間，師傅也承認了我這個弟子，可是……”蘇如繪也是被逼得急了纔會用功，兩年前的中秋宴上，長泰因着北境大勝了一場，心情愉快，大宴羣臣，結果席上長泰令顧士珍作賦，後者略一思索，隨即落筆如行雲流水，文不加點而成，字字珠璣，令滿席擊節叫好。
這個時候懷真郡主忽然站起，撒嬌似的要讓蘇如繪代表後宮女子，也給羣臣露一手，並且強調蘇如繪亦是薛紫暗之徒。
帝都之中，薛紫暗的才華已經是公認，一個顧士珍便讓衆人大呼盛名之下無虛士、名師之下出高徒，聽說後宮陪侍太后的女孩子里居然也有一位薛女史的弟子，自然人人歡呼，期待蘇如繪亦能一鳴驚人，就連太后也沒有阻止的意思。
天可憐見！
蘇如繪當時只想一頭暈過去！
顧士珍那片賦文，莫說是讓蘇如繪寫一篇能相比的，單是顧士珍一手瀟灑的行書，就足以讓蘇如繪羞愧至無地自容。
最後還是深知自己女兒與妹妹底細的蘇萬海、蘇如鐵等人，力打圓場，以未出閣女子不可拋頭露面，又說了一番諸如閨閣筆墨，豈能置於大庭廣衆之下任人評論參觀，最後不等衆人提出薛紫暗的筆墨一字千金來作對比，蘇萬海便暗示自己的哥哥蘇萬潤找個話題將此事岔開。
就這麼辛辛苦苦，一身冷汗，才使得蘇如繪逃脫出乖露醜的下場。
因此，蘇如繪從此知道身負薛女史之徒的下場，再不敢懈怠，抓緊一切時間溫書習字，以免下次再遇見類似情況。
周意兒聽她提到那次的事，也不禁捂嘴偷樂道：“我剛進宮時聽太后說你是薛女史的弟子，那叫一個肅然起敬，想着我姑姑少年時也有才女之稱，但比薛女史可差遠了，原本還以爲五人之中自己才華已然過得去，卻不想偏生遇見了薛女史之徒，當時心都跳快了幾分，心道，慘了慘了，怎麼偏生撞見了另一位未來才女，誰想着望金閣上吟菊，你寫的那四句，我覺得也尋常，還當你是緊張所致……”
周意兒想着不禁哈哈大笑起來。
蘇如繪沒好氣的瞪了她一眼：“知道你家學淵源，誰讓我小時候不用心呢？偏生家裡還請了薛女史來教導我，可只教了兩個月，我又不是過目不忘的神童，哪裡能學到多少？”