“掘突！本宮不要你假心假意的憐惜！你又沒有失去過父母，當然沒有那種錐心之痛！總之，報仇就是我活下去的動力！”褒姒緊蹙着眉頭，宛若寒梅冰霜，掘突隱隱約約從她的眉宇間，感受到一股濃濃的殺氣。
“阿姒！你爲什麼現在變成了這種樣子，快別胡鬧了，王氏兄妹陰險歹毒，無論如何，你都不是他們的對手，聽我一句話，冷靜一下。”掘突苦口婆心地勸說道。
“是你逼的，是你們逼的！你們費盡心機，就是想把我這一生所有重要的東西都毀了，掘突，你說，當初我被立爲妃子的時候，你爲什麼不這樣勸我？你又在哪裡？”褒姒嗔怒道。
“姒兒，都是我對不起你，但是，時過境遷，你也要爲小太子好好着想呀。”掘突此時心如刀割，但是，他強忍着繼續動情地勸說着褒姒。
“掘突公子，祈福是我在這個世上最後的希望，所以，無論如何，他都不能有事，所以，我必須除掉瑾皇妃兄妹，保證我的祈福以後平平安安過一輩子。”褒姒一時悲嗆，宛若桃花帶雨。
過了幾日，便是明貢決定御駕親征，遠赴邊塞反擊伯丁大軍的日子，犒京郊區的校閱場上，旌旗迎風招展，刀槍如林，盔甲如山，明貢身着錦衣金甲，腳跨一批玉驄馬，威風凌凌的在御林軍的簇擁下行駛到了十萬大軍的正前方。
“陛下萬歲！”頓時，大軍方陣如同山呼海嘯般，發出了陣陣歡呼。
“程榮、褒尚，掘突真的執意要留在京城監國，放棄這次立下大功的機會嗎？”明貢仔細打量了從徵的文武百官，卻並沒有發現掘突的影子，他心中着實奇怪，回頭凝視着面面相覷的程榮和褒尚，質問起來。
“喔，啓稟王上，掘突公子說他擔心王上出征的時候，京城可能不安全，所以，執意讓微臣代他出徵，這從私情上，也是想讓微臣多立些戰功，以後戰績超過他，就可以正式繼承褒國國君之位了。”褒尚拱手答道。
“真沒看出來，這個掘突考慮得還真周到，於公於私都算照顧了。”明貢欣然一笑道。
“王上，掘突公子在我們臨行前，讓微臣提醒一下王上，京城之中，有餓虎盤踞，王上這次出征，不得不防呀。”程榮眯着眼睛，突然低低地提醒了一下明貢。
“程大夫，你是說王氏兄妹吧，這個你放心，王志這一次也主動隨駕出征，至於瑾皇妃，她一個人也翻不起什麼大風大浪。”明貢捋須不以爲然的笑道。
“王上，特別是太子監國，太子還那麼小，自然不可能處理國家大事，微臣擔心，一些心懷叵測的小人，會對皇子們下手！”程榮苦勸道。
“這個你放心，寡人在宮中已經派了一個心腹宮女，專門照顧皇子們，皇子們的一顰一笑，以及飲食玩樂，都有專人照看，再說王后也在宮中，出不了什麼大事。”明貢考慮了一下，眼前突然浮現出出征之前，他遇到宮女芸孃的事情。
芸娘年方二八，風姿卓越，面若桃花，明貢每日下朝之後，由重華宮經過蒹葭宮，每一次都要趁機看一看他的皇子惠恩，每一次進到重華宮，迎面就可以看到，天真無邪的小皇子在和秀色可餐的芸娘追逐打鬧。
“芸娘，你是一個好姑娘，寡人知道，你對寡人和小皇子都很忠心，寡人現在問你，重華宮最近一段時間如何？有無異樣？”明貢悄悄把芸娘拉到宮牆的一個角落，小聲問道。
“回稟王上，我們家主子最近一直忙着和西宮的葛妃竄門，至於她們在謀劃什麼？奴婢不清楚。”芸娘一五一十地回答道。
“嗯，芸娘，你很懂事，記住，今日寡人問你的事，不要對任何的人說起，否則，你們家主子知道了，絕對不會放過你！”明貢微微一笑，故意威嚇道。
“啊！王上，奴婢可什麼都不知道呀，奴婢就知道帶着小皇子們玩，請王上饒命呀！”明貢話音剛落，芸娘便嚇得面無人色，跪下求饒。
“小丫頭，你不必害怕，以後，小皇子們的事，你多費費心，保護他們平安無事，寡人不會虧待你的。”明貢眉眼彎彎的一笑，立即扶起了戰戰兢兢的芸娘。
校場上，鑼鼓喧天，號角起伏，明貢在出徵之際，突然想起了嬌俏可人的芸娘，嘴角不禁浮起了一絲淺笑。“這個丫頭，倒真有點像當年才入宮的姒兒！”
“陛下，王后娘娘帶着阿喜前來給陛下送行！”這時，御前侍衛榮源上前稟報道。
“是姒兒，姒兒果然來了！”明貢心中一喜，立時拍馬揚鞭，馳騁到了褒姒的鳳輦之前。
“姒兒！你不用擔心！寡人這次帶領程榮、褒尚等大將出徵，一定可以旗開得勝，所以，託你的福，寡人會盡力爲百姓而戰，而你嘛，也要乖乖地留在宮裡聽候寡人的捷報，並且照顧好我們的祈福！”明貢下了馬，一隻手執住鳳輦裡褒姒的玉蔥，柔聲安慰道。
“王上，您放心的出戰吧，姒兒會在京城幫王上維護着改革的果實，但是，或許姒兒，會有一條荊棘路要走！”褒姒擎着淚珠，細聲地對着明貢說道。
“荊棘路？姒兒，如果你認爲這路是荊棘路的話，那就是有危險，最好不要走，聽寡人的！”明貢眉頭緊鎖道。
褒姒一看明貢擔心的樣子，後悔自己說錯了話，趕緊緩和道：“王上，你安心出征吧，後宮不會有事的。”
“嗯！你等着我！”明貢莞爾一笑，揮鞭馭馬，離開了地平線
“掘突？掘突這小子留在京城了？”陰鬱的重華宮，瑾皇妃第一時間得到了葛妃的通知。
“是的。”葛妃灰心喪氣地沮喪答道。“看起來，這個掘突爲了褒姒的安全，竟然連自己的戰功都不顧，也真是瘋了！不過這樣，娘娘，我們動手除掉太子也就更難了！”芸娘心急火燎地揉着手掌。
“一個掘突，何足道哉，其實，掘突他連自己都自身難保，還奢談什麼救駕？”瑾皇妃冷冷地一笑道。
“娘娘，這話怎麼說？”葛妃奇怪道。“掘突留在京城，我們可以這樣散佈流言，就說掘突是因爲貪色好酒，被朝臣所不齒，王上嫌他髒，就把他留了下來，這個掘突在京城人人皆知，必然聲名狼藉，你們說，一個色鬼無賴，還有什麼人會相信他？”瑾皇妃狡獪地笑道。
“高！娘娘這一招真是太高明瞭！”葛妃豁然開朗，趕緊誇讚道。
“嗯，芸娘，聽說王上因爲你長得酷似剛入宮的褒姒，而十分喜歡你，可有此事？”瑾皇妃把眼睛一撇，盯着芸娘道。
“娘娘，你放心吧，經過那麼長時間和王上接觸，王上已經徹底信賴奴婢了，王上臨行前，還特別交代奴婢，要暗地裡好好保護衆皇子！”芸娘喜滋滋道。
“太好了！真不容易，我們的行動有效果了。”瑾皇妃眉飛色舞道。
“不過娘娘，即便芸娘可以接觸到太子，但是這太子東宮有的是宮女太監，再加上褒姒還在蒹葭宮，情急之下，很難下手呀！”葛妃疑惑道。
“這一次本宮就要來一個一石二鳥，葛妃，掘突不是還留在京城嗎？咱們只要利用他，就可以使得褒姒永遠仇恨掘突！”瑾皇妃的眉宇間，瞬間顯現出了一道殺氣。
傍晚，夕陽西下，打了一天獵的掘突和安童滿載而歸，興沖沖地欣賞着田野間的螢火蟲。
“公子，安童知道，本來你是連做夢都想上戰場會一會那個老對手伯丁的，但是，爲了褒姒姑娘的安全，你無論怎麼痛心，但還是剋制住留在了京城，這個安童必須要勸勸公子，既然下了決心，就不要難過了，畢竟，爲了心目中最重要的東西，是要有一定的犧牲的。”安童稚氣地勸說道。
“你這個小鬼，倒勸起我來了，不過，你說得也對，不管她是王后，還是從前的那個小女孩，既然選擇今生認識她，那我就一定要把她保護下去。”掘突一本正經道。
“那公子，萬一褒姒姑娘逼我們替她報仇怎麼辦？”安童突然擔憂道。