午夜的火炬，猶如鬼魅一般，映照着黑影在掘突的眼前晃來晃去，強光一直在他眼前肆虐，把他從迷糊和朦朧中驚醒。
“這是什麼地方？我犯了什麼罪？”隨着陰暗的矮牆和猙獰的饕餮浮現在他眼前的時候，他幾近瘋狂了。
“喔。是樞密使大人呀，您大概是酒喝多了，在朝陽宮胡亂逛了一陣，幾名宮女把你告了一狀，刑部大人知道你是陛下的大功臣，所以特意把您請進來，走一個過場，大人，現在您可以回去了。”刑部官差笑眯眯地向掘突拱手傾訴道。
“什麼？宮女？不，我怎麼可能跑到後宮去了呢？兄弟，有沒有搞錯，這是真的嗎？”掘突揉了揉眼睛，急切地抓住官差的衣襟。
“大人息怒，真的沒事，您請回去吧。”官差連連拱手勸道，一臉的諂媚樣子。
掘突茫然若失的一個人出了刑部大牢，所有的事情，他都記不起來，只覺得耳邊嗡嗡直響。“公子！”這時，街的另一頭，心急如焚的安童正帶着一幫家丁，駕馭着馬車，前來接他，一路的火把，星星點點，激動了所有沿街的住戶。
“聽說，王上的重臣掘突居功自傲，一天到晚花天酒地，是一個不折不扣的色鬼，京城的大街小巷都知道，掘突公子昨日又被送進刑部了，聽說，他連後宮裡的人都敢調戲。”明貢微服出宮，帶着丫頭馨月，騎着高頭大馬，沒想到一路上盡聽見一些風言風語。
“馨月，我聽說掘突前幾日因爲喝醉了，被刑部官員送進了大牢，有這回事嗎？”明貢緊鎖眉頭，詢問着同樣雙眉緊蹙的馨月。
“王上，掘突公子是什麼樣的人品，奴婢認爲王上應該最明白，不過，最近是有一些關於他的風言風語，類似於人身攻擊，比如因爲喝醉亂闖王宮，但是奴婢認爲，這一定是有人蓄意在京城散佈的謠言，王上還需明察呀。”馨月懇切地答道。
“嗯，我明白，掘突並不是個酒色之徒，否則他怎麼可能至今也沒有娶妻，還得他的親眷和寡人都爲他操心！”明貢朗聲大笑道。
“那麼王上還有什麼心結嗎？”馨月小心地問道，一雙秋波滲透着朦朧。
“不過有宮女說，掘突那天醉酒在後宮鬧事，是爲了蒹葭宮的褒妃。”明貢哼了一聲，不悅地說道。
“這個怎麼可能？小主雖然說從前認識掘突大人，但是這都是很久以前的事了，掘突大人又怎麼會突然鬧事呢？”馨月質疑道。
“馨月，其實，寡人心中的疑惑，一直也沒有停，告訴你也無妨，前一段日子，褒妃重傷的時候，寡人日夜陪着她，好幾次，她都差點把寡人當成了掘突，還一個勁兒喊着他的名字，馨月，你知道，褒妃在寡人心目中的分量，她對於寡人來說，就是無價之寶，寡人之所以遲遲不再立太子，就是爲了日後把江山交給寡人與褒妃的親生兒子手中，可是，到如今，寡人都未能靠近她半分，寡人心中的惆悵，馨月，你能明白嗎？”明貢喃喃地說道。
“王上，精誠所至金石爲開，褒妃娘娘正是因爲單純，認真，所以，她有她的打不開的心結，王上可千萬不要灰心呀。”馨月真誠地勸解道。
“嗯。”明貢悻悻然回了宮，正好遇到了大夫程榮，不禁眉開眼笑道：“程大夫，怎麼，看到寡人這身裝扮，是不是有些吃驚呀？”
程榮仔細打量了一下明貢，發現周天子竟然穿了一身青衣，青絲挽着頭巾，儼然就是一個市井百姓，不禁戰戰兢兢地拱手道：“王上，您該不會是想做一名布衣吧？”
明貢朗聲大笑道：“程大人這話說的有意思，寡人是天下布衣的主人，當然就是布衣，寡人和百姓何分彼此呀？”
“這個，陛下聖明，王上能夠不忘本，不忘百姓，正是社稷之福，但是，有時候，一個盛世的國家，就像一座大廈，往往會被不經意的流言蜚語和惡意攻擊破壞了根基，轟然倒地呀，特別是王上的權力，無一能比，這種威脅，才更加致命！”程榮認認真真地稟奏道。
“程榮，你不會是說掘突被誣陷那件事吧？這個寡人根本不放在心上，你放心，寡人不會是一個猜忌多疑的君王，不可能輕易中了反間計的。”明貢悠然一笑，撫了撫鬍鬚道。
“王上，君王畢竟只是替天行道而已，君王的權力不是無所不能的，王上做事，一定要慎重呀！千萬不可明知不可違而爲之呀！”程榮微微一笑，拱手勸諫道。
明貢一甩袖子，讓馨月通知馬伕栓了馬，自己頭也不回的進了後宮。
重華宮，星光璨璨，宮燈發出五顏六色的奇光，照射着綾羅綢緞鋪就的寢宮。瑾皇妃抱着皇子慧恩，接受着後宮大小嬪妃的朝拜，其中也包括褒姒。
在脂粉叢中，瑾皇妃的眼睛，暗暗聚焦在褒姒那烏黑的雲鬢上素雅的花飾。“好一張秀美的容顏，只是沒有半點笑容。”瑾皇妃的嘴角，透出一絲輕笑。
“娘娘。”褒姒不動聲色，躬身施禮道。
“褒妃，你難道天生不會笑嗎？這後宮裡面，個個都是笑逐顏開，爲什麼偏偏你是絲毫不動聲色？”瑾皇妃帶着和緩的口氣問道。
“娘娘恕罪，臣妾是生來很少笑的。”褒姒輕啓丹脣，緩緩答道。
“褒妃，你別誤會，本宮沒有別的意思，只是本宮擔心，妹妹整日這個樣子，王上又要心疼的無所適從了。”
“嘻嘻嘻。”一時間，各宮的嬪妃都鬨然大笑起來。
“誰說褒妃不會笑，只要寡人在，寡人就不信，褒妃笑不出來！”這時，隨着細簾子發出的叮噹響聲，周天子明貢突然笑嘻嘻地闖了進來。
“臣妾給王上請安！”後宮的衆嬪妃嚇得趕緊跪下行禮。