洛陽，大周天子水建慶幸年初太子脫難，朝局安穩，而平太后也暫時平安，由於京城謠言十分嚴重，詆譭掘突和平太后的論調十分猖獗，所以水建打算再度任命程榮和掘突，以及明超等朝廷重臣爲將帥，趁機攻打越國，收復江南。
“皇上，掘突乃是井中之龍，若是放他出了洛陽，他會不會趁機謀反，再次叛變皇上？”一臉狡詐的馬無門趕緊俯着水建的耳邊，小聲告誡道。
“馬無門，掘突此人雖然能打敢拼，但是他的弱點，也被朕看出了端倪，那就是褒姒，只要平太后褒姒在朕的手中，還怕掘突膽敢對朕有二心？”水建捋須狂笑道。
“皇上，平太后現在因爲皇上上回放血的事而多病，她不會記恨皇上吧？”馬無門眼睛一轉，向水建進言道。
“馬無門，就算平太后記恨朕，她又能如何？只要朕把她和掘突拆散，他們難道要勾結起來，再度擁立瑞王嗎？”水建放心地笑道，
“皇上，那這個瑞王，臣認爲，是皇上的心腹巨患。”馬無門有心險惡地想再兜售奸計，卻被水建斷然喝止，
牡丹宮，聽說水建將要再度任用程榮掘突和明超一幫舊臣南征越國，閔貴妃不由得十分害怕，立刻招來馬無門和華固衛侯一夥，商量對策。
“娘娘，掘突和程榮一旦領兵，再度得了大功，皇上豈不又會倒向他們，娘娘企圖廢立皇后和太子的圖謀豈不是變成黃粱一夢，所以臣認爲，絕對不可再讓程榮和掘突建立大功，相反，咱們要用巧妙的計策，讓程榮和掘突被公衆所嘲笑排擠，甚至想法子製造些假象，讓程榮和掘突和別人結下仇恨，咱們就可以把罪責全部推給別人！”衛侯狡獪地對閔貴妃教授了一通。
“衛侯果然不愧是宗室前輩，真是有理，但是，我們應當如何讓掘突和程榮所到之處，處處碰壁呢？”閔貴妃對衛侯的建議感到十分有興趣。
“娘娘，關鍵就在於，咱們想辦法把程榮和掘突整治官場，請示皇上改革吏部的摺子給傳出去，讓滿朝的宗室都認爲自己的俸祿減少，都是因爲程榮和掘突與丞相明超慫恿萬歲搞改革導致，這樣，程榮掘突等人可是和當朝的權貴結下了大梁子，那些人自然不會放過程榮和掘突明超，等到程榮掘突帶兵出征打仗的時候，咱們就找一些人冒充平民，到處散佈程榮掘突明超的醜事，把他們搞得越臭越好，這樣京城的達官顯貴都會對這幾人十分排擠，咱們煽動平民和朝中官吏，對程榮和掘突明超三人羣起辱罵，紛紛上奏彈劾，到時候程榮掘突明超這些前線的將軍就會帶不好兵，打不好仗，到時候，有家難回，咱們再聯繫越王薛據，在前線發起反攻，程榮掘突明超之輩，豈不是徹底完蛋！”衛侯毒辣地定下了陷害程榮和掘突明超三人的詭計。
“衛侯一席話，真使得本宮茅塞頓開，好，本宮現在也有五個月的身孕了，只要能順利誕下一個皇兒，本宮就有希望一舉剷除馬皇后和褒姒，以及那個太子，到時候本宮成爲人上人，衛侯必爲皇室親王，我們富貴共享！”閔貴妃頓時眉目欣喜，執住衛侯的手，大加讚賞道。
這一日，陽光在冬季的清晨，透過愁雲，灑下光明，映照在平太后褒姒和掘突的面上。
“掘突，把這杯酒喝了，大將南征膽氣豪，薛據那廝，貪財好色，不忠不義，只要你可以與程王明大人勠力同心，奮勇擊敵，必然可以維持我們大周的統一，千年後，你將是我們華夏的民族英雄！”掘突駕馭着棗紅馬剛剛回首，卻欣慰地欣賞到了平太后褒姒的莞爾一笑。
“姒兒，千金難買佳人一笑，我掘突不但爲了國家和民族，也是爲了你，放心吧，我一定會取下薛據的狗頭，統一全國造福後代！”掘突衝着褒姒露出了一絲孩子氣般的微笑。
“出發！”隨着一陣觱篥的轟鳴聲，威武異常的大周虎賁軍在程榮和掘突，以及丞相明超，虎賁大將安童的指揮下，浩浩蕩蕩南下會籍，攻打薛據。
“哎呀，真是丟人，沒想到，鄭王竟然和青春未老的平太后娘娘有如此藕斷絲連的關係！掘突膽敢穢亂後宮，真是一個大逆不道之徒！”
“更加嚇人的是，最近京中一直在傳說先帝時代太史令的一句讖言，褒姒亡周呀，難道平太后娘娘真的要禍亂社稷，同夏朝的妹喜，商朝的妲己一樣？”水龍書人殿，今日剛剛上朝，羣臣等候皇上視朝，文武官員們頓時你一句我一語，議論紛紛，都在嘲笑關於掘突的流言。
“哼！”水建發現滿朝都在起鬨，頓時咳了一聲，整了整龍袍，端坐龍椅。
忽然，御史大夫何本搶先跪下，舉笏參奏掘突，並且向水建當面上了舉報的奏本，何本的行動，很快轟動滿朝，羣臣紛紛上前詆譭掘突和程榮，以及明超，場面幾乎失控。
“這是怎麼搞得，爲什麼一半的朝臣都對掘突程榮他們羣起攻擊？裕王，你說說，這是怎麼回事？”怒火填膺的水建剛下朝，就一把扯住了皇叔裕王的袍子厲聲質問道。
“皇上，京中也有十分詭秘的奸細在到處散佈流言，目的就是針對程榮掘突和明超等幾個朝臣，顯然這是有人精心佈置的詭計！請皇上萬萬不可相信。”裕王誠心地稟奏道。
“真是的，這個程榮和掘突，好好弄什麼吏治改革，現在得罪了滿朝文武，朕也十分的難做！”水建連連抱怨起來。
南征的前線，掘突指揮十萬大軍迅速攻打越國的邊關，很快收復城池五座，直逼會籍，但是就在此時，越王水建命令丞相朱凱率領大軍進行防守，修築工事，使得掘突和程榮的大軍攻勢停滯，雙方互相對壘。
“元帥，大事不妙了，這是王妃送來的家信。”此時信使衝進大帳，向掘突獻上姜彩冰的家書。
掘突打開讀了一遍，頓時眉頭一皺。
“掘突，家裡發生何事，讓你這麼擔心？”程榮十分關切地詢問掘突道。
“程兄，家裡遭到惡人的謠言攻擊，不明就裡的朝中大臣，竟然公然聯合，羞辱我們鄭府，賤內嬌生慣養有些受不了了。”掘突長嘆一聲道。
“我們在前線血戰薛據，而閔貴妃和衛侯馬無門華固等輩，卻趁機到處製造事端，散播謠言，明擺着是想惡化我們的處境，一旦後路起火，軍隊無心作戰，薛據必然起兵反攻，到時候就糟了！”程榮眉頭緊皺道。
“程兄，現在我最擔心的是，平太后的安全！我不在京中，那個閔貴妃會不會勾結西戎，再度謀害蒹葭宮？”掘突頓時五內俱焚，十分躁動。
“掘突，你先靜一靜，皇上既然用你，那麼他是斷然不會對太后動武的。”程榮趕緊勸慰了掘突一陣。
水龍書人殿，水建突然接到越國使者祖達的一封和談信，他十分好奇地打開細瞧，頓時震怒不已，拍案大罵：“放肆，薛據小兒，不過是一個諸侯，竟然敢覬覦太后，真是喪心病狂！”
羣臣見水建龍顏大怒，嚇得紛紛跪下叩首。
“皇上，這越王又有何條件，竟然讓皇上如此暴怒？”衛侯戰戰兢兢地靠近了水建，撿起了越國和談書。
“無恥薛據，竟然以朝廷護送平太后去會籍，下嫁給他爲談判條件，表示歸附朝廷，真是不知羞恥。”水建氣昏了頭，對着祖達一頓臭罵。
“皇上，平太后年紀尚輕，爲何不能下嫁越王？”祖達不由得呵呵大笑，繼續質問水建道。
“來人，立刻將這個無恥狂徒拿下，關進大牢！”水建指着祖達一頓大罵。
退朝後，餘怒未消的水建見到閔貴妃，一臉怒氣，閔貴妃暗中猜測計策成功，頓時心中狂喜，裝妖作怪地向着水建詢問道：“皇上，今日早朝，難道又出了什麼大事？”
“還不是平太后？朕只想到她和掘突情義難斷，沒想到，就連薛據那個反賊，都對她垂涎三分，這大周的臉面，簡直是丟盡了！”水建滿臉羞愧道。
“皇上，這平太后本來就和皇上年齡相仿，您稱她爲太后，那不過是因爲掘突尊崇她，再說這種女子霸佔着蒹葭宮，那先帝的姜皇后和瑾皇妃，在九泉之下，豈不是無地自容？”閔貴妃狡獪一笑，立刻衝着水建挑撥攻擊道。
“若不是掘突在前線正在交戰，朕早就把這個太后廢了！”水建一臉戾氣。
“娘娘，別聽外面那些風言風語！”褒姒乘着馬車，從蒹葭宮到劉妃的靜心閣，一路上，到處是宮人的諷刺挖苦聲，褒姒身邊的明月心疼地瞧見褒姒蹙眉牙關咬緊的樣子，趕緊柔聲安慰褒姒道。
“明月，沒有人在說話，咱們趕路。”褒姒衝着明月舒然一笑。