“啓稟皇上，還是等太后娘娘回來吧。”初修身邊的宮女慧心趕緊欠身回答道。
初修揹着手瞧着牀上因昏厥毫無知覺的掘突，正在心中戰慄，須臾，平太后褒姒在侍女仙惠的攙扶下，輕盈來到了初修的面前。
“太后，究竟是怎麼回事？爲何掘突愛卿會傷成這樣？”初修十分疑惑地目視着顰眉的褒姒。
“其實本宮也不清楚幕後的兇手是何人，但是皇上最近有人在京城到處散佈關於掘突的謠言，據說完全是栽贓陷害，這極有可能是一個連環陰謀！”褒姒十分鄭重地提醒初修道。
“掘突被誹謗？朕似乎有些明白了，該不會是那些被朕貶黜的重臣暗中報復掘突吧？”初修陡然想起了前日水龍書人殿中作的決議。
“皇上，要不是本宮今日正好到郊外郊遊，恐怕掘突已經性命堪憂了，所以還請皇上一定要小心身邊的那些人，不要被奸佞矇蔽。”褒姒循循善誘地勸慰了一番。
“皇上，看起來是丞相周基那幫人乾的，因爲就利益來說，朝廷實行改革，就屬丞相三公損失最大，他們不敢對皇上說不，自然就把仇恨集中在掘突的身上。”出了寢宮，皇后阿喜帶着雪芝立在外面，瞧見初修十分氣憤的模樣，趕緊上前猜測道。
“周基？這個小子對朕有擁立之功，朕自然是不會薄待他，至於他想殺掘突，倒是比較可疑。”初修捋須思忖良久，阿喜趕緊勸道：“皇上，周基在朝中的權力不小，若是您直接問罪，說不定會導致周基懷有二心，臣妾看，咱們倒不如暗中調查此案纔是。”
“不錯，阿喜，你與朕總算是心有靈犀。”初修不由得眉開眼笑道。
丞相府，聽說掘突只是受傷，卻沒有當場斃命，周基不由得連連頓足，十分後悔。
“丞相，事情幹了便幹了，有什麼可怕的，再說，皇上就算查，也只能查到是西戎元帥伯丁的弟弟伯力前來複仇，跟咱們一點關係都沒有，沒有人會想到是丞相干的這一票！”大將方雲千方百計地安慰周基道。
“不行，咱們必須事先聯繫大總管簇生，讓他多給咱們說些好話，叫皇上不能懷疑咱們！”周基左思右想，趕緊吩咐方雲道。
水龍書人殿，衆臣上朝，周基和方雲本來把心都提到嗓子眼，但是出乎所料的是，初修壓根沒有提到他們，只是輕描淡寫宣佈，是西戎奸細伯力派刺客打傷了掘突，並以此爲藉口，任命了掘突的副將安童接任虎賁軍的統領。
“皇上難道果真沒有懷疑咱們？”感到躲過大難的周基，總算是一顆心放了下來，下朝之後，故作輕鬆地詢問方雲道。
“這個，在下也不敢說，但是皇上明擺着不想讓任何一方的勢力過大，最終威脅皇上，所以皇上不會狠心將咱們全部貶黜，至於掘突，當然也不會讓他獨佔帥印！”方雲一滴溜眼睛，大話了一番道。
“唉，真是可惜，皇上最寵愛的，只有皇后一人，至於別的妃嬪，都沒幾個，連皇子也只有榮程一個，咱們要和皇上走得再近些，確實有些麻煩呀！”周基不禁長嘆一聲道。
“丞相，皇后娘娘可是向着掘突的，不過，咱們想辦法讓皇上再選幾名國色天香的妃子入宮，豈不是就有了機會？”方雲獻策道。
“胡說，方雲，你這也未免太武斷了，要知道弄別的女人進宮，首先必須保證是咱們的人，而且一定要得到皇上的特別喜愛，否則不但不會吃到好果子，還有可能直接得罪皇后娘娘，日後咱們更加沒有好事了！”周基衝着方雲大吼道。
“那麼丞相之意如何？”方雲立刻拱手請教道。
“當然是以退爲進，什麼都向着皇上，比如你我的封地，可以直接上交一些，兵權也自動歸朝廷統一調度，這樣皇上必然龍顏大悅！”周基詭笑道。
掘突在牀上一躺就躺了超過一個月，程榮和安童以及皇后阿喜，太后褒姒，都相繼前來探視，掘突算是一日好過一日，聽說虎賁軍由安童暫時統領，不由得十分放心，當瞧見褒姒親自來到案前的時候，掘突不由得淌下一行熱淚。
“掘突，你怎麼倒是哭了？是不是覺得我太不對，反對你去水龍關，最後反而害你被刺客刺傷？”褒姒衝着掘突嫣然笑道。
“太后，臣怎麼敢怨太后？不過通過此事，我也感到朝廷權貴的權力過大，爭權奪利，對於大周確實不是一件好事。”掘突欣然笑道。
“那你就必須重整精神，好好的養傷，日後還有對朝廷有用的一日！”褒姒不由得抿嘴一笑道。
這時，姜彩冰和馨月，也急匆匆地前來探視掘突，瞧着兩人一個氣焰囂張，珠環翠繞，一個謹慎小心，容貌秀麗，不由得會心笑着說道：“你們怎麼會來看我？”
“掘突，你真是奇怪，我可是正經的鄭國公夫人，爲什麼不能看你，再說，你被人刺傷，我可是急的日夜不敢閤眼，你現在還說風涼話？”姜彩冰一席話，說得掘突有些抵擋不住。
“好了，府裡面還有要事，你們趕緊回去吧。”掘突突然打斷了姜彩冰的話，緩和地吩咐道。
“那你也不能老是賴在宮裡呀，畢竟平太后可是一國母后，你這麼在宮裡躺着，不是讓那些小人背後亂說嗎？”姜彩冰不滿地說了一頓。
“我傷勢好些就回府，你先回去吧。”掘突忍住性子，朝着姜彩冰揮手道。
等到兩人走後，褒姒不由得詢問掘突道：“掘突，依我看，你那個國公夫人其實還不像你說的那麼刁蠻無知，至少她也會關心你，我看你就不用廢黜她了吧。”
掘突頓時一皺眉，苦笑道：“也是呀，以後能夠不出大亂子，就是最好了，至於她，我可以收回廢黜的打算。”
再說初修，在洛陽自打稱帝后，就按照功勳，分封了幾個親王，其中裕王、蜀王和晉王都是初修的同宗兄弟，其中以晉王的功勞最高，所以初修爲了防備這些王爺到了封地後，密謀造反，就下旨，讓幾名親王都在朝中任職，這樣懷才不遇的晉王水建，就常常帶着部下在郊外打獵，度過時光，這一日，正好被丞相周基遇見，周基暗暗打量晉王水建，見他身材細長，雙臂有力，面如玉鏡，頗有帝王氣概，不由得暗暗稱奇。
“丞相，我看晉王水建日後必然富貴，不如與他交往，殷勤侍奉，說不定日後大有可爲呀！”周基身邊的方雲不由得捋須奸笑道。
“好！”周基立刻上前下馬，將自己打獵得到了一干獵物，奉獻在水建的馬下。
“我說是誰，原來是丞相呀！”水建頓時大喜過望，趕緊下馬與周基行禮，周基十分謙虛地恭維了水建一番，不由得將話題轉向了朝政上面。
“聽說王爺與程榮大人很有淵源，不知道王爺爲何不讓程大人向皇上進諫，讓王爺領兵出藩呢？”周基笑呵呵地點了一句道。
“丞相怎麼會想到讓本王出京去擔任要職呢？”水建不由得好奇道。
“老臣早就知道，王爺雖然文武雙全，卻無法施展，人人都說王爺是嬉戲遊玩的風流王爺，但是老臣卻認爲，王爺只不過是懷才不遇，才借酒消愁！”周基狡獪地拱手言道。
“知我者，丞相也，哈哈哈，不錯，本王與程榮大人確實是生死之交，不過，正因爲程榮爲人正直，所以我也不好向他提出幫忙。”水建眉目欣喜道。