“兩位愛卿何事？”明貢見程榮和褒尚憂心忡忡的樣子，不禁萬分好奇地問道。
“王上，出大事了，宋巖大人昨日在外出的時候，被刺客刺殺，如今重傷在身，不能上朝。”程榮嘆了一口氣道。
“什麼？關天化日之下，竟然有人敢公然刺殺朝廷重臣！程榮，你說說，到底是誰這般大膽，竟然敢頂風作案？”明貢感到不可思議道。
“啓稟王上，刺客的刺殺手法趕超高手，必然不是等閒之輩，臣擔心，這刺客的來歷，必然有西戎背景。”程榮猜測道。
“西戎？既然是西戎刺客，那對我大周的街道小巷，怎麼會如此熟悉？莫非，京城內有他麼的內應？”明貢緊皺眉頭道。
“臣最擔心的也是這個，萬一要是朝中的守舊派秘密投降西戎，給西戎作探子，京城便危險了。”程榮憂慮道。
“好了！寡人就是不信，我大周京城的虎賁禁軍超過五萬，莫非還抓不到區區幾個西戎小賊，程榮，寡人命你全權調查此案，若是查到有人和西戎勾結，不管是誰，寡人一定嚴懲不貸！”明貢目光炯炯地瞪着程榮下旨道。
這日辰時，後宮妃嬪紛紛赴蒹葭宮給褒姒請安，可褒姒看來看去，偏偏發現宋貴人沒有影子，便目視着梅貴人，柔聲詢問起來：“梅貴人，本宮聽說宋貴人的父親宋大人在京城遇刺，受了重傷，今日宋貴人沒來，莫非是因爲擔憂家父而身體不適？”
梅貴人典雅地福了一福，輕啓丹脣道：“皇后娘娘，宋貴人擔驚受怕，一直在打探孃家的消息，故而昨晚沒有入睡，所以身體虛弱，今個兒是派了貼身的丫頭來託臣妾請辭的。”
“喔，梅貴人，你回去傳本宮的話，讓宋貴人不必擔心，王上聖明，必然會還宋家一個清白公道的。”褒姒欣然吩咐道。
此時，一邊設座的馨月緩緩立了起來，向褒姒欠身道：“皇后娘娘，臣妾卻擔心，這件事與我們後宮有關。”
“馨妃。”褒姒見不是頭，趕緊給馨月遞了個眼色，妃嬪之中，如今環貴妃降爲貴人，禁足在牡丹閣，屈尊妃位的，只有馨妃、葛妃、姜妃三個人，剩下的靜嬪、宋貴人、梅貴人品級都很低，馨月的一聲懷疑，當即使得姜妃和葛妃臉色大變，瞅着馨月的眸子不敢放鬆。
馨月自知姜妃是做賊心虛，不由得淡淡一笑，閉上了嘴。
“好了，本宮知道，最近後宮裡面，發生的怪事、亂事很多，先是有宮女被誣陷偷盜，議論紛紛，再是小皇子遇害，環貴妃被連累廢黜，原本王上在前朝便是日理萬機，焦頭爛額，若是本宮沒有本事使得後宮平安無事的話，本宮還有和顏面以對社稷？所以希望諸位妹妹能夠寬仁大度，讓王上也可以少一些操心。”褒姒和顏悅色地對衆人說道。
“皇后娘娘，這宮中日日有人到處散佈謠言，攻擊誹謗他人，唯恐天下不亂，就算我們姐妹各讓一步，那又如何可以防小人興風作浪，顛倒黑白呢？”忽然間，平日很少說話的靜嬪怒氣衝衝地立了起來。
“靜嬪，你這是怎麼了？爲何每一人都要針對本宮，莫非，是本宮做錯了什麼？”姜妃見靜嬪咬牙切齒，那雙帶水的眸子分明是直視着自己，不由得起來分辨道。
“人在做，天在看，姜妃娘娘，你應該知道，自己做了什麼好事？”馨月接着靜嬪的話，怒視着姜妃的面龐。
“笑話，本宮一向在宮中安分守己，至於什麼散佈流言，恐怕是幾位妹妹弄錯了吧。”姜妃不由得嗤然一笑，全盤否認道。
“姜妃，那我問你，宋貴人的父親在街市被人刺殺，兇手是誰？我知道，在京城，能夠指派高手刺殺的，除了魯王殿下和陸凱大人，還能有誰有這種神通？恰恰這兩人都和姜妃你有直接的聯繫！”馨月有理有據地指控着姜妃道。
“馨妃，你休要血口噴人，魯王是王上的皇子，身份何等尊貴，陸凱大人也是王上身邊的股肱之臣，豈是你一個後宮嬪妃可以隨便詆譭的，馨妃，你不要仗着王上的寵愛，就敢幹預朝政，脅迫皇后，你倒是想想，當初本宮是怎麼對待你的。”姜妃毫不示弱地辯白道。
“哈哈，姜妃娘娘，你以爲我不知道你心中的如意算盤，你假意刺激我獲得王上的寵愛，利用我來分環貴妃的寵，其實還不是想讓我爲虎作倀，這一點，我看夠了！若是說到干預朝政，那就更好笑了，當初，是誰指使自己的兒子在戰場上陷害掘突將軍，害他戰死疆場？姜妃，你該不會不記得了吧？”馨月義正言辭地反脣相譏道。
“皇后，這個人瘋了，完全不知道她在說什麼，請皇后娘娘放我們回宮吧。”姜妃一口打斷馨月的激烈之詞，向褒姒請求道。
“好好好，諸位都散了吧。”褒姒雙眉緊蹙，無奈地向着衆人揮了揮手，待到衆人散去，一邊的阿喜方纔仔仔細細地凝視着褒姒道：“小主，這些日子那些小人的吵鬧和干擾，使得小主如今越發消瘦了，小主也要注意身子纔是。”
褒姒欣然望着阿喜道：“不打緊，挺挺就過去了，不過我擔心，馨月似乎這次是決意替掘突報仇了，從她的眼神可以看出，她恨透了姜妃！”
“小主，我們爲何不聯合馨月，共同扳倒姜妃這個老狐狸，畢竟，她是我們共同的敵人？”阿喜詢問道。
“現在還不是時候，阿喜，你沒有看出嗎？似乎姜妃今日有意想引導我出來主持說話，我擔心，這次宋巖大人遇刺的案子，是她們預先策劃好的陷阱，姜妃正等着我們去跳呢。”褒姒思忖道。
秋雲軒，重華的臉色始終陰沉着，似乎浮着一層愁雲，姜妃回首注視着重華道：“重華，你爲何如此愁眉不展？”
“娘娘，您不覺得咱們是竹籃打水一場空嗎？原本想扶持馨妃爭寵對付環貴妃和褒姒，可是現在，那個馨妃不但翻臉不認人，還一心一意地跟咱們作對！”重華垂頭喪氣道。
“重華，你錯了，本宮的意思，就是要馨月來罵咱們，罵得越狠越好，否則，本宮還怕褒姒和馨月這回不上鉤呢。”姜妃志滿意得地大笑起來。
水龍書人殿，程榮和褒尚終於嚮明貢遞上了宋巖被刺的案情卷宗，明貢仔細閱過，衝着程榮說道：“程愛卿，你果然是辦案好手，這麼沒有頭的案子，你和褒尚沒有超過五日便破案了，跟寡人說說，寡人應當如何處置此事？”
程榮和褒尚面面相覷，拱手詢問明貢道：“啓稟王上，臣等在卷宗裡並未說明真兇是誰，王上爲何武斷要處理真兇？”
“程榮，你在卷宗中說刺客是西戎人訓練，已然被拿獲，那真兇豈不就是西戎人，寡人又何必再去尋什麼真兇？”明貢微笑道。
“可是王上，刺客確實西戎人，不過在審案中，臣發現了幾個奇怪的細節，譬如，這西戎刺客身上僞裝的虎賁軍號衣，盔甲，以及出入用的令牌都是從何而來，若不是有我軍的奸細，斷然混不進來作案。”程榮稟報道。
“你是說，西戎人真的是奸細勾引進來？那奸細到底是誰？你快說！”明貢大吃一驚道。
“臣確認這奸細必然在關外呆過，且和虎牢關的虎賁軍有一定關係，否則，斷然不會使用如此真實的令牌證明身份！”程榮稟奏道。
“莫非，是魯王初修？皇子中，只有他帶兵在外作戰，威望很高，不過既然魯王仇恨新政，那又爲何要在守舊派謀反的關鍵時候突然起兵回京平亂？莫非，魯王想篡位？”明貢頓時狐疑起來，自言自語地猜測道。
“王上，若是想平息外界對魯王不利的謠言，進一步保護魯王，那就必須另立儲君，使得魯王威脅不到皇位，這樣，流言便不平自熄了！”程榮高舉朝笏，慨然獻策道。
“嗯，程榮，你看立慧恩爲太子如何？”明貢笑眯眯地看着程榮詢問道。
“王上，只有暫時立宋王爲儲君，等到皇后娘娘有了嫡子之後，再正式立嫡子爲君，皇位也好有個過渡，請王上下定決心！”程榮勸說道。
“這個？”明貢一時間心裡泛起了嘀咕。
“王上，萬萬不可，臣擔心，宋巖大人被刺一案，是有人故意在背後陷害魯王殿下，企圖謀朝篡位呀！”這時，水龍書人殿外，一個聲音像暴雷一般霹靂了開來。
“小如子，是誰在外面大呼小叫？”明貢憤怒地呼喚御前太監小如子道。
“啓稟王上，是閣臣陸凱求見。”小如子跪下稟報道。
“喔？讓他進來。”明貢頓時詫異起來。
此時，滿面驚悚的陸凱業已跪在了明貢的面前，嚮明貢拜了三拜道：“啓稟王上，臣今日偶然發現，絳雪閣的馨妃娘娘有異動，不斷在後宮詆譭姜妃娘娘，臣擔心，馨妃娘娘的所作所爲，與朝中的大案有關，故而臣特來稟報。”
“什麼？陸凱，這事怎麼又把馨妃給牽扯進來了，你倒是說說，到底怎麼回事？”明貢大惑不解道。
“啓稟王上，臣與程榮大人辦案之時，一直以爲，刺客身上的邊關令牌以及虎賁軍鎧甲唯有魯王殿下才能提供，但是，臣實在是忘了一個人也有能力栽贓，她便是後宮的馨妃娘娘。”陸凱唸唸有詞道。
“胡說八道，馨妃一介女子，如何可以用令牌和鎧甲栽贓？”明貢頓時怒火中燒道。
“王上，您可別忘了，當年掘突將軍鎮守邊關時，馨”陸凱說了一半，突然停了下來。
“說！接着說，沒有寡人的命令不準停下來！”明貢見陸凱吞吞吐吐，更加增添了怒火。
“馨月曾經以侍妾的身份跟着掘突將軍從軍，和掘突手下的將士多有交往，後來，邊關的將士都收編成了虎賁軍。”陸凱眼睛一轉，朗朗上口道。
“那這也不能證明，馨妃就是此事的罪魁禍首。”明貢白了陸凱一眼。
“啓稟王上，若是馨妃娘娘有心的話，今日水龍書人殿召對以後，娘娘必然會在王上的面前告姜妃娘娘和魯王的狀！”陸凱斷然稟奏道。
“好，朕倒要看看，你陸凱所言，到底是否非虛。”明貢怒視陸凱道。
過了幾個時辰，明貢乘着轎輿，正要擺駕蒹葭宮，忽然有人來報，說馨妃娘娘有要事求見王上。
明貢的面龐，頓時陰冷了起來。