樂工們鼓瑟吹笙，在一片仙樂繚繞中，身姿曼妙的環貴人換上一身輕紗舞衣，粉墨登場，宴席之上，頓時響起一片恭維之聲。
“一日不見，猶三秋兮，蒹葭蒼蒼，白露爲霜，所謂伊人，在水一方！”神采奕奕的環貴人一面變換舞姿，一面輕啓喉嚨，哼唱起一段悽婉清麗的歌曲。
“環妹妹真是多才多藝，不但舞跳得好，這嗓子，也是數一數二，天籟之音呀。”宴席上的姜妃，以及葛妃、靜嬪，都滿面春風地交口稱讚道，唯有褒姒身邊侍立的阿喜變了臉色，悄悄俯着褒姒的耳際說道：“小主，環貴人唱的這首曲子，不是小主經常哼唱的那一首嗎？環貴人使了什麼法子，打探到小主的喜好，這分明就是侮辱嘛。”
褒姒面若冰霜，目視着憤憤不平的阿喜，輕啓丹脣道：“阿喜，別急，姜妃日日派人在我們的宮外監視搗亂，環貴人是她推薦給王上的，自然知道我們的底細，她這麼做，是想激怒我們，製造矛盾而已。”
“那小主，宋秀女的舞蹈，還跳不跳？”阿喜納悶道。
“姒兒，你和阿喜竊竊私語，在說什麼呢？”這時，坐在一邊的明貢，注意到了阿喜和褒姒的舉動，不由得饒有興致地問道。
“王上，阿喜是想說，上年選進宮的秀女，共有三名，還有兩位沒有承受雨露，阿喜爲兩個姑娘打抱不平呢。”褒姒欣然道。
“喔，姒兒，你不提，寡人倒是忘了，聽說這次西巡，除了環貴人，兩名秀女都隨駕侍奉，寡人還沒有機會得以一見，真是委屈她們了。”明貢舒然一笑道。
“王上日日在水龍書人殿操勞國政，秀女們沒有按時覲見，也是情理中事。”這時，褒姒對面的葛妃，不由得出頭替明貢圓場道。
“好，既然今日是上元佳節，寡人也不能虧待了，新人，傳寡人的旨，讓秀女宋雪、周喜梅進殿侍奉。”明貢興致勃勃道。
“王上，您瞧，宋秀女這不是來了。”隨着靜嬪的一聲介紹，忽然間，大殿之內，仙霧繚繞，如同蓬萊仙境一般，朦朧之中，一朵臘梅含苞待放，從花蕊之中，嫋嫋娜娜步出一位千嬌百媚的二八佳人，手執紅梅花，翩翩起舞，那婉約的舞蹈，一時間聚焦了衆人的目光，使得一邊的環貴人頓時黯然失色。
“好！宋秀女果然多才多藝，傳寡人旨意，封宋秀女爲宋貴人。”明貢頓時龍顏大悅，喜滋滋地宣佈道。
“啓稟王上，另外一位周秀女，雖然才藝稍遜，不過也是國色天香，今日正是吉日，王上不如一同冊封爲是。”這時，明貢身邊的皇后褒姒，緩緩立起，嚮明貢欠身道。
“姒兒，你真是寡人的中宮賢內助，頗有母儀天下的風範，好，寡人這就下旨，周喜梅冊封爲梅貴人，與環貴人、宋貴人一同伴駕。”明貢滿意地點了點頭，執着褒姒的柔荑，眉目欣喜道。
“啓稟王上，宮外的爆竹已然備好，請王上與各位主子，移駕宮門。”須臾，御前太監小如子和掌事宮女柔兒，恭恭敬敬地進殿跪下行禮，嚮明貢稟報道。
“喔，剛剛飲了不少酒，正好把煙花放了，消消食。”明貢得意洋洋地吩咐道，一面親自帶着褒姒，領着一干後宮的妃嬪，出了大殿的殿門。
一時間，隨着霹靂嘩啦一陣悶響，煙火飛上半空，隨處開花，綻放出朵朵絢麗的花蕾，五彩繽紛的色調，映照着姜妃以及環貴人、重華等人云鬢間晶瑩的簪子，以及姜妃和環貴人那沮喪的面龐。
“豈有此理！真是沒想到，褒姒竟然反其道而行之，不但沒有壓抑其他的秀女，反而培養宋雪和周喜梅爲己所用，輕輕鬆鬆就分了環貴人的寵，這下可好，王上一感動，又想起褒姒的好來了。”黯淡無光的行宮秋雲軒，惱羞成怒，懊悔不已的姜妃，憤怒地目視着沉默不語的重華，大發雷霆道。
“娘娘，真是沒想到，當年以楚楚可憐博得王上恩寵的褒姒，如今竟然會出這利用人的一招，竟然跟娘娘當年爲後時，如出一轍，可見，褒姒是大勢已去了。”重華無限感慨道。
“重華，她可跟本宮不一樣，這個褒姒，慣會裝可憐，狐媚得王上不知所以，如今她假裝大度，更是讓人噁心，本宮擔心，褒姒這一招會把王上再度迷惑。”姜妃恨恨地說道。
“說起褒姒，娘娘當年和褒姒聯手扳倒瑾皇妃的時候，曾經和褒姒來往過密，娘娘難道不理解嗎？方纔娘娘所說的這些事，正是我們所欠缺的。”重華勸說道。
“哼，本宮纔不會像褒姒一樣仁義博愛，當年要不是褒姒搶了本宮的皇后寶座，本宮的修兒何以落得至今不能恢復太子的名位，這口氣，本宮豈能嚥下，這筆血債，本宮早晚會讓褒姒還清的！”姜妃的柳眉橫豎，露出了凜冽的殺意。
蒹葭宮，新晉封的宋貴人和梅貴人一大早叫起，爲了表示對皇后褒姒的感激之情，早早地穿戴齊整，來宮裡向褒姒請安叩首。
但見這驪山蒹葭宮，雖然不如京城皇宮的別緻，倒也曲徑通幽，鳥語花香。
“臣妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安。”眉目欣喜的宋貴人和梅貴人，烏黑的雲鬢上戴着金光閃閃的步搖，恭恭敬敬地向褒姒獻了茶，褒姒笑容可掬地吩咐阿喜，扶兩位新貴人起來，在一旁落座。
宋貴人喜滋滋地柔聲說道：“臣妾多謝皇后娘娘的提拔，才能夠出人頭地，日後必當竭力侍奉兩宮，以報兩宮厚恩。”
褒姒欣然道：“宋貴人不必這麼客氣，你和梅貴人都是含苞待放的二八佳人，在後宮有了地位之後，暫時沒有人敢欺負你們，你們要處處小心，盡力侍奉王上，不要與她人發生矛盾，如果有人找你們麻煩的話，你們就來本宮這叩見，明白了嗎。”
宋貴人和梅貴人見褒姒如此和藹可親，善良隨和，更跟宮外傳說的完全判若兩人，不禁都深受感染，欣然領命。
兩位貴人跪安後，褒姒身邊的阿喜目送着她們的倩影，向褒姒勸說道：“小主，雖然宋貴人和梅貴人暫時分了環貴人的寵，但是保不齊姜妃和環貴人又想什麼鬼點子迷惑王上，依奴婢的意思，不如通知程榮大人，勸諫王上早日離開驪山行宮，向虎牢關進發，這樣王上手頭的事情一忙，環貴人和姜妃的奸計豈不是又得逞不了了。”
褒姒凝視着阿喜帶水的眸子，不由得悠然道：“阿喜，沒想到還是你聰明，就這樣，你趕緊去程榮大人的府邸，把信送過去。”
次日，驪山行宮水龍書人殿，早朝之際，閣臣程榮高舉朝笏，毅然進言道：“啓稟王上，御駕在驪山停留，已經超過一個多月，王上西巡虎牢關的聖旨，既然早已公佈天下，此時再在驪山拖延時日，必然使天下議論王上不守諾言，所以爲了大周的江山社稷，臣懇請王上，即日起起駕驪山，西巡虎牢關。”
程榮一席話說的慷慨激昂，一時間大殿上鴉雀無聲。明貢深受震撼，眉宇間舒展道：“諸位愛卿，你們認爲程大人所言如何？”
“臣認爲程榮大人只不過是沽名釣譽。”這時，朝臣班中，步出陸凱，舉笏反駁道。
“這是何意？”明貢捋須注視着憤怒的陸凱。
“臣以爲，天子西巡，是懷柔天下的大事，如今雖然停留在驪山，超過一月，但是天子守邊之美談不翼而飛，散佈得人人皆知，兵法有云，不戰而屈人之兵，是爲上策也，王上趁着在驪山的當兒，可以催促邊境的小國聞風前來朝見進貢，若是王上再在驪山停留些許時日的話，豈不是事半功倍？”陸凱侃侃道。
“陸大人此話差矣，天子臨幸驪山，確實可以震懾邊境小國，給他們一個前來進貢歸附的機會，但是陸大人不要忘了，諸侯國能來朝見的地方，西戎鐵騎也能前來，如今西戎騎兵兵強馬壯，兵力超過十萬，早發夕至，王上若是在驪山停留過久，恐怕西戎會前來偷襲，到時候，恐怕就危險了！”程榮憤然道。
“程大人，你就如此畏敵如虎嗎？沒想到掘突將軍一死，當年叱吒風雲的程大英雄就膽小怕事起來，豈不是很可笑？”朝臣富錦輕蔑譏諷道。
“好了，至於聖駕起行之事，明日再議，你們都退下吧。”被雙方脣槍舌劍激怒的明貢頓時變了臉色，一揮袖子，下旨退朝，自個兒悶悶不樂地回到後宮。
“姒兒，今日真是豈有此理，陸凱、程榮這幫人，如今一聚到一起，就開始爭吵不已，什麼事都商議不出結果，你看這該如何是好？”步入蒹葭宮寢宮的明貢愁眉苦臉地打量着弱眼橫波的褒姒。
“王上，其實臣下不和，有時也是不可多得的好事，臣下意見不一，就不能專權欺上瞞下，王上豈不是正好乾綱獨斷嗎？”褒姒慧眼進言道。
“好，姒兒，看來，什麼困難的事，一經你之口，便是一帆風順，你的這顆玲瓏心呀，真是寡人的無價之寶。”茅塞頓開的明貢不由得大喜過望，手執着褒姒的柔荑，含情脈脈地凝視着褒姒了好一陣。
秋雲軒，聽了環貴人的一頓呼天喊地的哭訴後，憂心忡忡的姜妃一籌莫展地注視着在一旁冥思苦想的重華，突然問道：“重華，你在思忖什麼，莫非，有讓王上留在驪山行宮的法子？”
重華冷靜回話道：“辦法不是沒有，只不過比較風險。”
“什麼？有風險？那到底是什麼辦法？”姜妃急匆匆地問道。
“奴婢認爲，只有讓環小主懷上王上的龍種，才能事半功倍。”重華斷然言道。
“這怎麼可能？王上寵幸臣妾，才一個月的功夫，哪有那麼快就會懷上龍嗣，重華姑姑，你這不是強人所難嗎？”環貴人愁眉不展道。