“你是不是喜歡我呀？”
清澈少女音噙了笑地悠然響起, 裴寂怔怔看着她的眼睛。
與他怔忪無言的模樣截然不同，在玄鏡之外，已淪爲充斥着尖叫與微笑的大舞臺。
“吭哧吭哧, 鵝鵝鵝吭哧吭哧。”
天羨子樂得口眼歪斜, 把各種動物的叫聲輪番來了一遍, 差點笑出狗叫：“怎麼就, 就忽然談起這種話題了呢, 叫人怪害羞的。”
曲妃卿瞪他一眼，恨鐵不成鋼：“我呸！要不是你之前死命護着玄鏡不讓動，我們至於盯着崖頂的那顆石頭看這麼久？”
林淺雙目無神：“有些事, 錯過一時，就是錯過了一輩子。”
之前見寧寧下山尋找裴寂, 一堆吃瓜羣衆吵着要調換視野, 奈何天羨子再度正義感爆棚, 把玄鏡牢牢抱在懷裡，不讓旁人來動。
這是面剛被換上的新鏡子, 林淺唯恐它像英勇就義的老前輩那樣粉身碎骨，忍着一口氣沒伸手去搶，與身旁幾人一起，苦口婆心給天羨長老講道理。
結果等他好不容易服了軟，把畫面調轉到河邊時, 在場所有人耳朵裡, 居然一併響起寧寧的那句“你是不是喜歡我”。
劇情跟雲霄飛車似的, 倏地一下就登了頂。相當於去天香樓裡吃大餐, 舌頭尚未品嚐到丁點兒味道, 肚子就已經被裝滿了。
數雙眼睛瞬間變得異常犀利，開始討論如何處置天羨子這可恥可惡的叛徒。
“等等等等！”
何效臣出聲止住現場混亂的局面, 眯着眼往玄鏡深處一望：“好像不大對勁……你們看那是什麼？”
林淺聞言低頭，目光落在玄鏡之上，亦是愣住。
寧寧等人所在的這層浮屠塔魔氣肆虐，四處可見浮在半空的黑霧。
此時不知怎地，本應輕薄如紗的霧氣陡然聚攏，暗色漸漸凝結，竟在無聲之間變爲墨汁般的昏黑。
“這是……”
曲妃卿皺眉：“如此洶涌的魔氣……這層究竟關押了哪些魔物？”
“既是在山巔的河道上，”何效臣耐心解釋，“應是黑蛟。”
裴寂的感知不會有差錯，越往山頂，籠罩的魔氣就越是強烈，而之所以會形成此般局面，可行的解釋只有一個。
在山巔之上，盤踞着實力遠遠超出其餘所有魔物的大怪物。
何效臣話音剛落，便聽得玄鏡中傳來一聲巨響——
一抹巨大黑影自頂峰的河水轟然脫出，引得烏雲重重合攏，遮掩住所剩無幾的天光。
蛟龍出水，天昏地暗，寧寧順着聲響擡眸望去，竟在河邊望見三道熟悉的影子。
正是孟訣、永歸與白曄。
大師兄他們……怎會出現在那裡？
她心頭困惑還沒來得及褪下，不過須臾的愣神之間，耳畔居然再度響起一道叮咚響聲。
寧寧腦子一懵。
不是吧。
大師兄的劇情剛過，系統提示音居然還來？！
她記不起原著中提到過與蛟龍相關的劇情，只得先行穩下心神，細細看向腦海裡浮現的字句。
［——在崖頂之上、河道盡頭的那株靈植……竟是靈樞仙草！
寧寧心頭劇顫，眼底不自覺騰起幽幽暗光。
聖階靈植可遇不可求，但凡能得到一株煉成丹丸，定可抵過數百年修爲！
若得此物，她哪還用愁處處比不上裴寂？
寧寧勢在必得，目光不自覺看向不遠處的裴寂。
這是她唯一的障礙。
無論如何……她都要將靈樞仙草搶到手！］
［叮咚！］
［任務發佈：請不顧一切搶奪靈樞仙草。］
靈樞仙草。
寧寧心頭一動，這個名字她曾經聽過，正是爲溫鶴眠治病的仙草之一，沒想到居然會在這裡遇上。
這次的任務似乎並不算太難，事成之後，也能找到合理的解釋方法。
畢竟在秘境裡採摘珍惜靈植並非惡行，孟訣他們三人之所以出現在那處陡崖，應該也是爲了拿取寶物，不成想驚惹蛟龍，惹來麻煩。
只不過……
寧寧神色稍沉，神識再次掠過腦海裡整齊排列的黑體字。
原著裡並未提起蛟龍一事，劇情所有着力點都集中在仙草搶奪之上。
他們究竟是出了什麼岔子，纔會引得那條黑蛟騰出水面？
寧寧來不及細想。
——那條本應正對着孟訣等人的蛟龍身形一晃，暗金色蛇瞳倏然下移，不偏不倚，竟正好落在她與裴寂身上。
“這是怎麼回事？”
林淺一愣：“驚惹了黑蛟的，分明是那三人，它爲何會放着他們不管，特意看向寧寧與裴寂？”
“許是魔氣相吸。”
天羨子凝神應道：“裴寂身懷魔息，能被黑蛟瞬間感知。”
他話音剛落，玄鏡裡的黑蛟便發出一道沙啞嘶吼，徑直俯身向二人猛衝而去！
裴寂心知寧寧靈力所剩不多，於頃刻之間披了外衫，拔劍擋在她跟前。
另外三人見此陣勢，哪還顧得上摘取靈樞仙草，紛紛亮出法器，自陡崖崖頂趕來。
這條黑蛟應是六十二層的實力佼佼者，現身之時魔息四溢，濃郁得讓寧寧差點喘不過氣。
她正想擡手捂住口鼻，目光向上一瞥，忽然察覺不大對勁。
裴寂握着劍擋在她跟前，雖然有意掩飾，卻還是能看出脊背在輕輕發顫。
寧寧下意識覺得這是傷口裂開，然而細細看去，終於發現了最爲關鍵的異變。
在少年的身體四處，居然也開始散發着縷縷黑煙。
那是魔氣。
對了。
魔族之間能相互感應，而裴寂體內劍氣魔氣彼此抗衡，如今受到黑蛟影響，必然導致魔息大增。
如同平靜的湖水裡突然落入一塊巨石，掀起難以平復的陣陣漣漪。
他有心遮掩，但其實魔氣很可能已經失控。
黑蛟騰嘯而來，自口中噴吐出腐屍般惡臭的死氣；
裴寂握緊劍柄，一言不發地迎上前，爲身後的女孩擋下滾滾黑煙，與此同時周身黑霧愈來愈濃，劍光紛然落下之際，終是無法繼續強撐，蹙眉吐出一口鮮血。
他不可能避退。
一旦裴寂倒下，寧寧註定也活不了。
寧寧此時應該要幫他。
可腦海中卻傳來系統的叮咚響聲：［請儘快取得靈樞仙草。］
“不成，我得先——”
她本欲反駁，卻被對方冷聲打斷：［必須儘快取得靈樞仙草。開啓倒計時，請立即做出行動：10，9，8……］
寧寧在心裡罵了句髒話。
不遠處的裴寂幾乎被濃郁黑氣層層包裹，恍若置身於密閉的繭。
劍意與魔氣一併反噬，想必渾身都是疼痛欲裂，也因此，他在與黑蛟的纏鬥中顯而易見地處於劣勢。
寧寧把心一橫，頭也不回地飛身向前，直奔仙草所在的方向。
不知是不是錯覺，當她離開的剎那，腦海中傳來一聲不屑的、類似於得意的冷嗤。
她沒忍住，又罵了聲髒話。
“裴寂快不行了！那臭小子，難道不知道自己體內的魔氣有問題嗎！居然像個愣頭青似的擋在前面……這樣一來，他必然會陷入心魔，被魔息困住神識啊！”
林淺急得跳腳，眼中浮起不敢置信的神色：“寧寧——她怎麼往仙草的方向跑了？”
她不覺得寧寧會置裴寂於不顧，一心撲在仙草身上。
可事實似乎正是如此。
玄鏡裡的小姑娘身形飛快，不消多時便趕到靈樞仙草近旁。寧寧低垂眼睫，看了看跟前生有兩片葉子、貌不驚人的嫩芽。
而遠處戰事正激，孟訣三人趕到的時候，裴寂已經籠了層濃郁魔氣。
比黑蛟更濃的氣息。
也不知道當他見到她奔向靈樞仙草的時候，心裡作何感想。
師兄等人分身乏術，被黑蛟困得無法分心，不可能抽身去救裴寂；她靈力全無，自然也沒辦法幫他。
念及此處，寧寧眸色一黯。
不對。
她怎麼沒有辦法，擺在面前的……豈不就是最好的辦法麼。
“喂。”
她自嘴角勾了個淺淺的弧度，在心底低聲問它：“你難道就不覺得奇怪，我爲什麼會那麼毫不猶豫地跑過來嗎？”
藏在腦袋裡的聲音沒有應答。
寧寧發出低不可聞的輕笑，深吸一口氣，感受到自己發顫的指尖。
她在不自覺地發抖，手裡動作卻沒有停下，在空茫的死寂之下，摘下靈樞仙草其中一片葉子。
旋即放入口中。
寒冰般冷冽的溫度迅速在舌尖蔓延，寧寧被凍得皺了眉，將葉子整片吞吃入腹時，能感到傳遍整具身體的刺痛。
直至此刻，萬年不變的冰山系統音終於出現一絲波瀾：［你瘋了！］
“她瘋了？！”
玄鏡之外，不知是誰恍然大悟地驚呼：“她是想借由靈樞仙草迅速提升修爲，破開裴寂周身的魔氣！”
林淺大駭：“這、這是在做什麼？直接吞食聖階仙草，她難道不知道是能叫人殞命的大忌？簡直胡鬧！”
一旁的曲妃卿亦是眉頭緊鎖，視線定定凝在玄鏡上。
靈樞仙草乃是可遇不可求的聖階靈植，擁有常人無法想象的豐厚靈氣。
雖然功效巨大，但靈力越強，對身體所帶來的負擔便也愈是沉重，往往需要通過煉丹加以調和。
像這樣直接吞入腹中，待磅礴靈力轟然而起、陡然匯入全身經脈……
那樣強烈的衝擊，莫說金丹修爲的寧寧，恐怕連她也難以承受。
倘若挺不過這一關，輕則修爲大損、根骨重創，重則身死命殞，再沒有睜開雙眼的時候。
“她爲救裴寂，這是把命都豁出去了啊！”
眼見玄鏡裡的寧寧猛然吐出一口鮮血，何效臣看得額頭直冒冷汗。
他哪曾想過，這樣一個看似柔柔弱弱的小姑娘竟會有如此破釜沉舟的勇氣，見狀匆忙望向天羨子，急切道：
“不成不成！這豈不是送死嗎！天羨長老，還是儘快把他們抽離煉妖塔吧！”
天羨子平日裡最疼這羣弟子，聞言卻只是輕蹙了眉，沒按照對方的話做響應。
“她如今正是最爲虛弱的時候，倘若受了外力干擾，只會神識大亂。”
他雙眼一眨不眨望着寧寧，眸底暗雲翻涌，顯出少有人見過的沉沉鬱色：“我們能做的……唯有在此等候結果。”
“那我直接去煉妖塔裡！”
林淺急了：“我們在十方法會前保證過，會盡力確保每位弟子的安全，現在情況特殊，我——”
她話沒說完，猝不及防撞上紀雲開似笑非笑的視線，未盡的言語被一下子哽在喉嚨。
“莫慌。”
脣紅齒白的豆芽菜斜倚在椅背上，眼底閃過幾絲稍縱即逝的期待：“像她這般食下靈樞仙草，雖有性命之憂，但在九死一生之間，總有那麼點生機留存——不是麼？”
林淺一咬牙，沒說話。
“仙途漫漫啊，哪能從來都是一帆風順的時候？”
紀雲開撐着臉頰，擠出一團白皙的軟肉，說着眯眼笑笑：“更何況那是寧寧欸，對於她，各位難道還沒有信心麼？”
林淺稍稍一怔。
“正因是她，所以才更爲擔心啊。”
曲妃卿長嘆一口氣：“人老了，最是見不得生離死別和以命相博……如今陡一見她這樣拼命，像是自己女兒在受苦，心裡堵得發慌。”
“你們快看！”
何效臣音量兀地拔高，言語間顯出幾分驚詫之意：“寧寧的劍出鞘了！”
煉妖塔內，魔氣前所未有地暴漲縱橫，凝固成如有實體的道道黑影，彷彿自深淵攀爬而起的重重鬼魅，頗有遮天蔽日之效。
兇獸的長鳴與疾風呼嘯夾雜其間，乾枯的樹枝被吹得嘩啦作響，在一片混沌的暗色中，忽然閃過一道灼目白光。
手中的星痕劍散發着凜然寒氣，寧寧勉強穩住身形，竭力睜開雙眼，強迫自己不至於暈倒過去。
心臟跳動的頻率快到不可思議，重重落在胸口時，每一次碰撞都像沉重的巨石在狠狠敲擊，帶來難以忍受的劇痛，隨着神經擴散到身體各個角落。
腦袋突突地疼。
頭痛欲裂，如同有把小刀在腦髓中肆意切割，叫她恨不得把大腦一舉剖開，說不定能好受一些。
最爲難受的，是身體裡的條條經脈。
靈樞仙草的靈力非她所能承受，暴漲的力量好似熊熊燃燒的烈焰，隨時都能衝破她這個脆弱不堪的容器，將一切燃燒殆盡。
每道經脈都痛苦得快要炸開。
可她決不能在這種時候倒下。
寧寧顫抖着深深吸了口氣，感受體內翻涌的力量逐漸填滿每一處脈絡，而她金丹巔峰的修爲迅速上漲，有如洪潮之勢，勢不可擋。
她還有理智。
她還能再堅持，堅持着……把裴寂拉回來。
系統鐵了心要讓她置裴寂於不顧，可這是她的人生，全憑自己做主。
它能千方百計離間她、讓她做出違背本心的事，她也就可以順着它的意思，再反過來利用它。
要拋下裴寂，必須不顧一切地奪取靈樞仙草。
但要救裴寂，也必須用到靈樞仙草。
一切自有命數，哪怕系統的指令與她本意相悖，她也有辦法……
重新造出另一條邏輯鏈。
這是她的法則。
她不是隻懂得按照命令行事的機器，而是活生生的人。
“她已經快要撐不住了！”
林淺不忍心再往下看，心跳如鼓擂：“裴寂身側的魔氣那般濃郁，若想徹底破開，恐怕連元嬰期弟子都夠嗆，以她的這副模樣……真能成功嗎？”
“寧寧也在顧忌這個問題。”
天羨子的目光一刻不離玄鏡上，始終皺着眉：“所以她必須強撐着，等靈樞仙草浸潤身體各處。”
他說着一頓，眉宇間浮起不忍之色：“待她最爲痛苦、神智即將渙散的那一刻，也是靈力最爲充沛的時候。”
衆人一片緘默。
“如果寧寧此番能從煉妖塔出來，”林淺道，“我御獸宗門下所有靈寵，任她隨便挑。”
曲妃卿怔然接話：“我霓光島門下所有男修女修，也任她隨便挑。”
停頓剎那，又一本正經接了句：“包括我。”
天羨子幽幽睨她一眼，轉而看向鏡中。
手握長劍的少女面色蒼白，雙眼已有了漸漸渾濁失焦的前兆，忽然劍光一動，寧寧自口中吐出一灘血漬。
她有如飄絮浮空，搖搖欲墜，卻也似利刃出鞘，巍巍不倒。
明麗劍光在嗡鳴聲中愈來愈烈，籠罩於劍身之上的靈力化作點點星芒，引出無與倫比的綺麗之色。
鏡外的青年劍修長睫輕顫，緊握的雙拳中盡是冷汗，沉聲開口：“正是此刻。”
恰至此刻。
星痕劍發出一道悠長鳴嘯，劍氣聚攏迴旋之間，牽引浩蕩如潮的氣流涌動。在黑霧遍野的無邊暗色裡，一道白光沖天而起，直入雲霄。
渾身都是劇痛，思維如同暴風雨裡的小舟，飄來蕩去，沒有停下的時候。
寧寧握緊手中長劍，凝神屏息，將僅存的神智與氣力凝集於劍上。
環繞在裴寂周身的魔氣再度涌來，她並未躲閃，而是默唸劍訣，任由眉目被戰意點燃。
她如今雖是最弱。
卻也最強。
白光如疾風掠影，不過轉瞬之間，便襲上天邊翻涌的滾滾濃雲，自雲層中央刺出一道裂口，勢如破竹——
剎那間天地變色，烏雲層層破開，黑幕之下緩緩溢出久違的暖橘色陽光。
而那道劍氣越來越濃，由最初純粹的白漸漸添上星光般璀璨的色澤，遙遙望去，有如銀河垂落，自天邊而來。
寧寧屏息，拔劍。
漫天跌落的星光，盡數落在身形單薄的少女身上。
——旋即星色凝結，化作千百道奪目的細長光線，好似劍雨紛飛，一齊刺入鋪天蓋地的濃郁魔氣中！
“魔息……”
何效臣的一顆心臟快要提到嗓子眼，開口時聲線發啞：“破了！”
劍光紛落，伴隨着一聲哀嚎般的轟鳴，黑霧在星河之下無處遁形，化作一縷縷四散的薄煙。
而在繚繞的煙氣裡，少年人消瘦的身形被光點逐漸勾勒。藉由着最後的意識，寧寧見到他緊抿的薄脣、眼角一滴暗紅的淚痣、以及混濁不清的血色眼瞳。
被魔氣纏身的裴寂亦是擡頭，透過朦朧無神的雙眼凝視她。
他本以爲自己快要死去。
眼前只有無邊無際的黑暗，魔息肆虐、渾身都是骨肉盡碎般的劇痛，一如兒時那間不見天日的地窖，只有他孤零零一個人，見不到分毫希望。
可突然之間，有道亮光破開層疊暗色，女孩一點點、一步步來到他身邊。
她那樣明麗漂亮，卻獨自來到這片昏沉陰暗、令人窒息的幽暗沼澤。
裴寂聞到熟悉的梔子花香。
那道纖細的身形悠悠一晃，似是體力不支地向前傾倒，而裴寂擁她入懷，如同觸碰到一團柔軟的火苗。
“裴寂，你別怕。”
寧寧在他耳畔低低出聲，氣若游絲，音量越來越低，像飛走的蒲公英：“我在這兒呢……不會讓你一個人的。”
令人無法拒絕的言語，僅憑寥寥幾字，就將他堅不可摧的心防一一擊潰，化作一灘軟綿綿的水，再沒有抗拒的力氣。
裴寂想起不久前聽到的那個問題，關於他是否喜歡寧寧。
他想不出答案。
他的喜歡太過廉價，僅僅用這個詞語描述心中情愫，似乎顯得格外輕描淡寫——
如果寧寧想要，裴寂能爲她獻出自己的一切，修爲、家當、感情，乃至這具傷痕累累的身體。
但一旦明確了這個心思，便又有更爲繁雜的欲.望席捲而來。
例如想讓她永遠留在身邊，例如無比貼近地感受她的體溫，例如……
例如觸碰她身上的每個地方，碾轉反覆，用指尖或嘴脣。
即便困於心魔、意識混沌。
可少年沉寂許久的心臟，在這一刻，卻還是無比沉重地跳動了一下。
裴寂想，他不願讓寧寧離開。
是她先稀裡糊塗闖進來的。
那就怪不了……他想牢牢抓住她了。