從去年十月就開始查“託合齊等結黨會飲案”，在大家脖子都等長了時，歷經六個月的查詢終於有了結果。一切如鎮國公景熙所奏，確有謀逆之語，特別是齊世武和託合齊，頗多鼓動衆人擁立太子登基的言辭。康熙怒斥道：“以酒食會友，有何妨礙，此不足言，伊等所行者，不在乎此。”康熙語意未盡，但下面的意思衆人都明白，他恨的是這些大臣通過這種方式，爲皇太子援結朋黨，危及他的安全和皇位。
查審結黨會飲案同時，戶部書辦沈天生等人包攬湖灘河朔事例勒索銀兩案也被查出，齊世武、託合齊、耿額等人都與此案有牽連，受賄數目不等。
牽涉在內的大臣紛紛入獄收監，康熙對臣子一向寬仁。對鰲拜不過是圈禁，對謀反的索額圖也未處以極刑，可此次卻採取了罕見的酷厲手段，對齊世武施了酷刑，命人用鐵釘釘其五體於壁，齊世武號呼數日後才死。康熙的態度令太子的追隨者惶惶不可終日，一時朝內人心浮動、風聲鶴唳。太子爺逐漸孤立，整日處於疑懼不安之中，行事越發暴躁兇殘，動輒杖打身邊的下人。這些舉動傳到康熙耳裡，更惹康熙厭惡。
宮裡的人對太子爺如何不敢多言，整日偷偷議論着齊世武的死，明明沒有人目睹，講起來時卻好似親眼所見，如何釘、如何叫、血如何流，繪聲繪色，聽者也不去質疑，反倒在一旁眉飛色舞、附和大笑，衆人樂不可支。直到王喜命人杖打了幾個太監後，宮裡的人才收了口，不再談論此事。
我偶爾聽到兩次，都是快步走開。瘋了，都瘋了！這都成了娛樂和談資。轉而一想也正常，六根不全，心理已經不健康，日常生活又壓抑，不變態纔怪。心情本就沉重，想着和這麼幫變態日日生活在一起，更是僵着臉，一絲笑容也無。
四月的太陽最是招人喜歡，恰到好處地溫暖。我和玉檀在陽光下翻曬往年積存的乾花幹葉和今年新採的丁香花。
王喜經過時，過來給我請完安，湊到竹籮前翻了翻幹菊花，賠笑對我說：“我聽人說用幹菊花裝枕頭最是明目消火，姐姐找人幫我做一個吧。”
我頭未擡，一面用雞毛撣子掃着竹凳，一面隨口問：“你哪來那麼多火要消？平日喝菊花茶還不夠？”
王喜嘆道：“姐姐不知道我前兩日纔跟那幫混賬東西生過氣嗎？命人狠狠打了他們一頓板子。”
我心不在焉地說：“是該打，也實在太不像話，不過人都打了，你還氣什麼？”
王喜嘻嘻笑道：“姐姐看着了也不管，我有心不管，可怕事情鬧大了奴才跟着倒黴。如今姐姐是人人口中的賢人，我可是把惡名都擔了。”
你以爲我想要這“賢人”的名？難道我就願意整日壓抑地過？想着就來氣，順手拿雞毛撣子輕甩了他兩下罵道：“還不趕緊忙你的活兒去，在這裡和我唧咕賢惡，倒好似我佔了你多大便宜似的。回頭倒是要找你師傅問問明白，究竟該不該你管。”
王喜一面跳着躲開，一面賠笑道：“好姐姐，我錯了。只是被人在背後罵，心中不順，找姐姐抱怨幾句而已。”
我罵道：“你好生跟着李諳達多學學吧，好的不學，碎嘴子功夫倒是不知道從哪裡學來了，仔細我告訴你師傅去。”說着作勢趕了兩步，又揮了揮手中的雞毛撣子。
他忙一面作揖一面慌慌張張地側身小跑，忽地臉色一驚，腳步急停，身形卻未止，一個踉蹌，四腳朝天絆倒在地，我還沒來得及笑，他又趕忙爬起來，灰也顧不上拍打就朝着我們身後請安。我和玉檀也忙轉身請安，原來四阿哥、十三阿哥和十四阿哥正站在屋廊下。
四阿哥面色清冷，擡了擡手，讓我們起身，十三阿哥和十四阿哥在他身後都是滿臉的笑意。
王喜行完禮就告退了。待他人影不見了，十三阿哥和十四阿哥才大笑起來，我說：“趕緊笑吧，可是憋壞了。”我看他倆都瞅着我手中的雞毛撣子，忙把它丟在了一旁的席子上。他們越發笑得大聲起來，我緊着嘴角，看着他們，過了一會兒，自己也繃不住，開始笑起來。
十四阿哥笑問：“你今日是怎麼了？這麼不小心，暴露了自個兒的本色，以後可是裝不了溫婉賢淑了。”
我斂了笑意，淡淡說：“你沒聽過‘物極必反’的道理嗎？”
他和十三阿哥都是微微呆了一下，隨即又都淺笑着，沒再說話。一直在旁靜靜看着我們的四阿哥，一面說“走吧”，一面提步而去。十三阿哥和十四阿哥忙跟上，三人向德妃娘娘宮中行去。
我回身隨手撥拉着丁香花，吩咐玉檀道：“如果不費事的話，幫王喜裝個枕頭吧。”
玉檀笑應道：“不費事的，枕頭套子都是現成的，填充好，邊兒一縫就可以了。”
晚上回了屋子，我拿出繩子想跳繩，卻總是被絆住，心思很難集中，不得已只好扔了繩子，進屋躺着發呆，聽得有人敲門，忙起身開了院門。小順子閃了進來，一面請安，一面遞給我一封信，我接過後，他忙匆匆而去。
我捏着信在院裡發了會兒呆才進屋，湊在燈下看。
行到水窮處，坐看雲起時。
極其乾淨漂亮剛硬的字，這是他的字嗎？以爲十四阿哥的字已是極好，沒想到他的字也毫不遜色。
一字字細細看過去，不知不覺間，他的字似乎帶着他特有的淡定，慢慢感染了我的心情，積聚在心頭的焦躁鬱悶漸漸消散。嘴角帶着絲笑，輕嘆口氣，鋪紙研墨，開始練字。
看看字帖，再看看他的字，倒覺得他寫得更好看。忍不住模仿他的筆跡，一遍遍寫着“行到水窮處，坐看雲起時”。不知不覺間，心思沉浸到白紙黑字之間，其餘一切俱忘。
待感到脖子痠疼，擡頭時，夜色已經深沉。忙收了筆墨，匆匆洗漱歇息，不大會兒，就沉沉睡去，很久難覓的好睡。
太子大勢已去，一切只是等康熙最後的裁決。康熙如今看太子的目光只餘冰冷，想着那個三四年前還會爲太子傷心落淚的父親，我心中滿是感嘆。皇位，這把冰冷的椅子終於把父子之情碾碎磨完，如今只餘冷酷厭惡。
因良妃過世，悲母成疾而抱病在家半年多的八阿哥再度出現在紫禁城中，他雖面色蒼白，脣邊卻時時含着笑，只是眼光越發清冷。
今日，四阿哥和十三阿哥來給康熙請安，人剛坐定，八阿哥、九阿哥和十四阿哥又來請安。康熙卻小憩未醒，王喜問各位阿哥的意思，幾位阿哥都說等等看。屋裡人雖多，卻一片寂靜。我捧着茶盤，依次給各位阿哥奉茶。
走到八阿哥桌旁，把茶輕輕放於桌上，感覺他目光一直盯着我手腕，我強自鎮定地瞥了他一眼，正對上他的眼眸，冷如萬載玄冰的波光中，夾雜着驚詫傷痛。
剎那間我心急遽下墜，全身驟寒，幾步走離了他，給側旁的十三阿哥奉茶，屏氣轉身從身後小太監託着的茶盤中端起茶，手卻簌簌直抖。十三阿哥淡淡瞟了我一眼，直接伸手從我手中接過茶盅，裝做很渴的樣子，趕着抿了一口，又若無其事地放到了桌上，自始至終，眼神一直笑看着對面的四阿哥和九阿哥。
我雙手攏在袖中，行到十四阿哥桌旁，深吸了口氣，才穩着手將茶盅端起，一面用眼光問他。他愣了一下，看我奉茶時尾指指向他的手腕，他一面裝做端茶而品，一面微不可見地搖搖頭。原來他還沒有給，難怪如此！
我失神地拿着茶盤，轉身而出，猛地和迎面狂衝進來的人撞到一起，立身不穩，向後摔倒，只聽得他怒聲喝罵道：“混賬東西！狗眼長到哪裡去了？”一面擡腳就踹，幾人“住手”之音未落，我側肋上已捱了一腳。所幸藉着摔倒後仰之力，化解不少，可也是一股鑽心之疼。
顧不上疼痛，我忙跪下磕頭請罪，擡眼看卻是十阿哥。他顯然未想到踹到的人是我，又急又氣又惱，一手舉袖遮着半邊臉，一手過來攙扶我，我忙躲開他的手，自己爬起來，忍着痛低聲道：“只輕碰了下，沒踢到實處。”說着給他躬身行禮道：“謝十阿哥不責罰。”
他愣了一下，還想說話，我向他笑着微微搖了搖頭。他臉色懊惱地走到一旁的椅子坐下，仍舊用衣袖半遮着臉。八阿哥臉色微青，呵斥道：“進來後安也不請，橫衝直撞，你有什麼要緊事情？”
十阿哥看了眼四阿哥，向四阿哥和九阿哥敷衍着行了個禮，十三和十四阿哥又趕忙向他行禮，擾攘一番後，才各自坐回了椅子上。
我快步走到簾外後，才扶着牆，彎着身子輕輕摸着被踹的地方，疼得齜牙直吸冷氣，一面對身旁的小太監吩咐：“通知玉檀給十阿哥沖茶。”說完，側頭看向簾內，不明白究竟是誰點了這個炮仗，我卻無辜被炸。
十阿哥看了一圈在座的阿哥，大聲問：“皇阿瑪呢？”
一旁的太監忙躬身回道：“萬歲爺小憩未醒，十阿哥候一會兒吧！”
十阿哥氣拍着桌子，問一旁立着的太監：“茶呢？沒看見爺在這裡嗎？”
太監忙躬身回道：“若曦姑娘剛出去沖泡了，估摸着馬上就來。”
十阿哥正在拍桌子的手一滯，在半空停了一下，又緩緩放到了桌上。我氣嘆道，這個二百五，找人撒氣，卻次次落到了我頭上。
十四阿哥問：“十哥這是打哪兒受氣而來呀？幹嗎一直用袖子遮着半邊臉？難不成與人打架掛了彩？”
十阿哥臉色難看，發了半天呆，猛地一拍桌子，立起身叫道：“就是拼着被皇阿瑪責打，我也非休了這個潑婦不可！”
滿堂阿哥聞之，都是一愣，十四阿哥卻開始笑起來，一面道：“快把袖子拿下來，讓我們瞅瞅，到底打得如何？一會兒也好幫你敲敲邊鼓。”
九阿哥和十三阿哥聞言，都是想笑卻又斂住。四阿哥臉色一直淡淡，恍若未聞地垂目盯着地面。八阿哥微皺着眉頭呵斥道：“哪有把夫妻間私事鬧到宮裡來的？趕緊回去。”
十阿哥氣鼓鼓地站着，不說話，也不動。十四阿哥笑上前，想拉開他的袖子一探究竟。十阿哥怒推開他，十四阿哥住了手，笑眯眯地問：“究竟所爲何事？說來聽聽，正好我們幫你評評理。”
八阿哥看十阿哥不爲所動，無奈地長嘆口氣，問道：“究竟怎麼回事？你要鬧到這裡來！”
小太監捧着茶盤，輕聲道：“姐姐，茶備好了。”
我忙接過茶盤挑簾而進，十阿哥指着侍立在旁的太監喝道：“滾出去，一個不許留。”自打他進來後，就一直提心吊膽的太監如奉綸旨低頭匆匆退出，守在簾子外的太監也都迅速散去。
十阿哥看人都走了，才氣沖沖地道：“今年元宵節，她見我書房掛着的燈籠好玩，就要了去。今日不知從哪裡聽了些閒言碎語，回來就把燈籠摔到我臉上，幾腳跺爛，不依不饒、又吵又鬧地非要我說個清楚‘爲什麼把別人去年不要的東西給她’。我哪有閒工夫陪她唧咕這些？她越發鬧得厲害。我氣罵她脾氣連若曦的一絲半點都趕不上，她就突然發起潑，居然給了我，給了我……”說着，快速拿開衣袖給八阿哥看了一眼，又迅速掩上。
我聽到
這裡，只是尷尬，一時進退不得。十四阿哥笑睨了我一眼，一副“你看，你看，就知道是你惹的禍”的樣子。
八阿哥柔聲勸道：“那也沒有爲了這個就休妻的道理。先回去，回頭我讓她姐姐去好好數落她一頓，爲你解氣。”
十四阿哥看連八阿哥都勸不住十阿哥，知道十阿哥可不是鬧着玩的，忙收了嬉皮笑臉之色，正色道：“十哥，你這樣鬧可不好，無故帶累了若曦，還是先回去吧。”
十阿哥坐回椅子上說：“八哥，你不用勸我了，我是鐵了心的。”
十阿哥怒道：“我自己會跟皇阿瑪說清楚的，我休她，因爲她是個潑辣貨，和若曦有什麼相干的？”
十四阿哥側頭看向我，示意無能爲力，讓我自己拿個主意。我猶豫了一下，如今正是多事之時，太子求婚餘波未定。以十阿哥的渾脾氣，對着康熙不知道還要說出什麼話來，萬一哪句話引得康熙生氣，遷怒於我，只怕後果可怕。而且康熙隨時會來，沒有時間容後再說。權衡利弊後，覺得再不妥當也只得如此。所幸在場之人，除了四阿哥和十三阿哥，都是八爺黨的人，即使我有什麼出格的話，就是不顧念我，也得顧念十阿哥。
我上前向十阿哥行禮道：“奴婢斗膽，有幾句話想說。”
十阿哥道：“誰都不用勸我，我心思已定！”說完竟閉上了眼睛。
我輕嘆口氣，自顧說道：“沒打算勸你，只是想問一個問題而已。”他沒有反應，我問道：“十阿哥，你被福晉打了，可有還手？”
他閉着眼睛搖搖頭，冷哼道：“沒有！”
我問：“爲什麼呢？”
他睜開眼睛看着我，有些悶悶不解，過了半晌怒道：“我不跟女人一般見識。”
我道：“你脾氣一上來，還會記得不跟女人一般見識？只怕就是個孩子，也先打他一頓解了氣再說。”他愣愣地看着我。
我緩緩道：“奴婢小時候特別喜歡吃冰糖葫蘆，因爲它酸酸甜甜脆脆，偶爾一吃，感覺很新鮮。後來因爲阿瑪嫌它不乾淨，不肯給我買，我卻越發不能忘記冰糖葫蘆的味道，總覺得那是天下最好吃的東西。雖然我也很愛平日常吃的芙蓉糕，可還是覺得冰糖葫蘆更好吃。後來，有一天，我終於又吃到了冰糖葫蘆，十阿哥，你猜猜我是什麼感覺？”
十阿哥有些不明所以地看着我，見我緊盯着他，他說：“肯定很高興！”我笑了笑道：“錯了！是失望，極其失望！奴婢一瞬間的感覺是，這個東西雖然不難吃，可也絕沒有芙蓉糕好吃，奴婢怎麼會一直認爲它比芙蓉糕好吃呢？然後就試着三個月都沒有吃芙蓉糕，發覺自己想得要命，這才知道自己最愛吃的原來是芙蓉糕。奴婢竟然不知道隨着年齡漸長，自己的口味早已經變了，只是固執地守着過去的記憶不肯放手，卻不知道一直被自己的記憶騙了。”
說完我靜靜看着十阿哥，他卻是一臉茫然，我說的話很難懂嗎？我看向十四阿哥，十四阿哥讚許地看了我一眼，緊接着看着十阿哥無奈地搖搖頭。
看來不是我的問題，事已至此，挑明瞭說吧！我吸口氣，繼續道：“十阿哥，其實奴婢就是那個冰糖葫蘆，而十福晉就是芙蓉糕。芙蓉糕一直在你觸手可及的地方，日子久了，你不覺得稀奇。而冰糖葫蘆因爲一直得不到，留在記憶裡，味道變得越發好。但如果真有一日你沒有了芙蓉糕，你纔會知道，其實你最喜歡的是芙蓉糕。”
十阿哥臉色一時驚一時痛一時疑，默默沉思着。我道：“奴婢再問一遍，十阿哥爲什麼沒有還手呢？”
十阿哥臉色變化多端，猶疑不定。我道：“也許是即使氣極了，心底深處仍然不捨得呢！”
他猛地把桌上的茶盅掃翻在地，吼道：“不是！不是！我不和你說！我總是說不過你！反正不是！”說着，掩着臉向外衝去。
我緊追了幾步，十四阿哥在身後叫道：“讓他自己靜心想一想，這麼多年的心結不是一時半會兒就能想通的，何況他還是個認死理的人。”
我停了腳步，很是尷尬，轉身向幾位阿哥草草行了個禮，誰的神色都不敢看，就趕忙退了出來。出來後叫了王喜讓他帶人進去服侍，又吩咐他趕緊把地上的碎茶盅清理了。
我坐在几案旁呆呆地想着十阿哥和十福晉。玉檀輕聲叫道：“姐姐，該給萬歲爺奉茶了。”我“啊”了一聲，忙立起，玉檀把茶盤遞給我。我向她點點頭，定了定心神後託着茶盤，小快步而出。
進去時，康熙正和幾位阿哥商議“江南督撫互訐案”。我心中輕嘆道，又是貪污。如今真是月月有小貪，幾月一大貪。
因爲江蘇鄉試時，副主考趙晉內外勾結串通，大肆舞弊，以至發榜時蘇州士子大譁。康熙命巡撫張伯行、兩江總督噶禮同戶部尚書張鵬翮、安徽巡撫樑世勳會審此案。審理期間卻牽連出噶禮受賄銀五十萬兩，案子越發錯綜複雜，審理一個多月竟然沒有任何結果。張伯行憤而上奏彈劾噶禮，噶禮聞訊也立即上書攻擊張伯行。一時衆說紛紜，各有道理。
康熙無奈之下又派了穆和倫、張廷樞去查詢，可他們卻因爲顧忌噶禮權勢而至今未有決斷。噶禮出身顯貴，是太祖努爾哈赤之女的額駙、棟鄂氏滿洲正紅旗溫順公何和哩的四世孫，本身又位居高位，兩江總督是封疆大吏中最煊赫的要職，乃正一品大員。最重要的是噶禮一直聖眷隆厚，康熙很看重他。
康熙問四阿哥如何看，四阿哥恭敬地回道：“皇阿瑪南巡時曾讚譽張伯行爲‘江南第一清官’，他在民間也一直口碑甚好。噶禮在皇阿瑪親征噶爾丹時立下大功，其時大軍困於大草原時，唯獨噶禮冒險督運中路兵糧首達，向來對皇阿瑪忠心耿耿。如今兩人互相攻擊，確實令人惋惜，兒臣的意思是還需詳查，勿要冤枉任何一個。”
我一面低頭奉茶，一面抿嘴而笑，好個抹稀泥，說了和沒說一樣。不過接着卻替他無奈，他的本意肯定是嚴懲貪污之人，但上次在戶部虧蝕購辦草豆銀兩案件時，已經因自己的政見與康熙不合而遭到斥責，此次又牽涉到康熙的寵臣噶禮，在不能確定康熙的心意前，如果不想失去康熙的歡心，他也只能韜光養晦，隱藏政見。
康熙又問八阿哥的意思，八阿哥回道：“兒臣的想法和四哥一樣，還是要仔細查詢，勿枉勿縱。”
我心下一笑，這也是個滴水不漏的，有觀點等於沒觀點。待奉完茶後，低頭靜靜退了出來。
玉檀看我捂着側肋皺眉頭，半蹲在我身邊問：“疼嗎？”
我點點頭道：“隱隱地，還好。”
玉檀道：“晚上我幫姐姐用燒酒、麪粉和雞蛋清敷一下傷處，過幾天就會好的。”我朝她感激一笑，點點頭。
心中忽動，想着連一直未去前頭的玉檀都知道十阿哥大鬧，康熙不可能一無所覺的。
過了大半晌，王喜匆匆進來說：“萬歲爺叫姐姐。”我起身隨他而去。幾位阿哥正向外行去，我和王喜忙俯身蹲在一旁，待他們走後，我才進去。
康熙問：“剛纔怎麼回事？胤䄉？鬧什麼？又是踹人，又是摔杯子的。”
我跪在地上，想着終究是瞞不過的，只能實話實說，低頭道：“十阿哥和十福晉吵架，一時生氣就跑來找皇上評理，後來被勸了幾句，就又回去了。”
康熙說：“這些朕都知道了。爲何吵？怎麼把他勸回去的？”語氣雖溫和，卻隱隱透着無限威嚴壓迫。
我心中一顫，磕了個頭道：“十阿哥和十福晉吵架的原因，歸根究底是因爲多年前的一些流言飛語，十福晉一直誤會至今，所以此事也算因奴婢而起。是奴婢斗膽勸的。”當年十三妹喜歡十阿哥的事情，全紫禁城都傳得沸沸揚揚，康熙沒有道理不知道。
我把由燈籠引發的吵架從頭到尾說了一遍，又把對十阿哥說的話大致重複了一遍。
回完話後，頭貼在地上，心中只是難受，一件件，一樁樁，不知道康熙最終會怎麼發配我。忽地覺得一切都沒有意思，我整日提心吊膽，瞻前顧後，費盡心機，卻還是時有紕漏，生生死死都操控在別人手中，不管是康熙還是阿哥，任何人的一句話都有可能瞬間把我打入地獄。無限心灰，無限疲憊，忽覺得如果他就此把我給了十阿哥，我也認了，不想再爭，不想再抗拒。
康熙一直沒有說話，空氣中死一般地凝寂，我木然地等着康熙的發落。半晌後，康熙說：“起來吧。”我磕頭後立起。康熙凝視着我，溫和地問：“道理你說得如此清楚明白，將來有一日自己可能做到？忘掉得不到的，珍惜已經得到的？”
我猛地擡頭看向康熙，正對上他洞察秋毫的目光，又忙俯下頭。靜默了會兒，回道：“奴婢不知道。”
康熙輕嘆口氣，柔聲說：“下去吧。”
我茫茫然地出來，腦中迴盪着康熙的話“將來有一日自己可能做到？忘掉得不到的，珍惜已經得到的？”這是什麼意思？他認爲什麼是我得不到的，什麼又是我能得到的呢？
心中憋悶，信步走到屋廊外，看看四周的高牆，天地被圈得如此逼仄壓抑。再半仰頭看向碧藍的天空，是如此明朗開闊，無邊無際。它們離我彷彿很近，似乎手伸長一點兒，就可以觸碰。被蠱惑般地伸出手，卻什麼都沒有，只有不能把握的風從指間滑過。
“若曦。”
我木然地看着臉色冷若冰霜的八阿哥，呆了半晌，才明白這是在叫我，朝他莞爾一笑說：“什麼都沒有，只有風。”八阿哥臉色一怔。
我側身回頭定定看着正緩步而來的四阿哥和十三阿哥。
十三阿哥一面笑向八阿哥請安，一面道：“我和四哥想着該去給德妃娘娘請安，就又轉回來了，八哥怎麼也沒有出宮？”
八阿哥笑說：“忽然想起若蘭有些事情讓我問問若曦，就耽擱了。”說完，看着我柔聲道：“若曦，越來越沒規矩了，安都不請的嗎？”
十四阿哥驚異地問：“若曦，你怎麼了？”
我還未及回答，他和八阿哥就向着我身後俯身請安，八阿哥一面笑道：“四哥還未出宮？”
我心中煩躁，向四阿哥和十三阿哥請安，一面道：“奴婢出來的時間久了，還得回去當值。”靜靜蹲了一會兒，卻無人說話，我擡眼哀求地看了眼四阿哥，他神色不變，隨意地揮揮手說：“退下吧。”我忙快步走開。
昨日一夜都未睡好，腦中一直翻來覆去琢磨康熙的話，明知道自己想不明白，卻無法剋制地想了又想。今日又是當早班，強撐着當完班，回來後，覺得頭重，躺在牀上卻睡不着，反倒頭更是暈，只得又爬起來。
坐在桌前發了會兒呆，鋪開紙張，研了墨，開始練字，仍舊照着四阿哥的筆跡一個個字寫去，“行到水窮處，坐看雲起時……”一直很管用的鎮靜方法，今日卻好像失靈，寫了兩大篇後，心神仍然沒有安定。
正低頭寫字，忽聽得院門吱呀一聲，我應聲擡頭，從大開的窗戶看去，四阿哥正推門而入。
我提着筆，還有些呆，忽地反應過來，忙順手將紙張收攏起來
。他走到桌旁問：“寫什麼呢？”
我說：“沒什麼，隨便練字。”
他坐於一旁的椅子上說：“這麼用功？”說着強拉住我的手隨手抽了一張攤開看。
我有些不好意思，訕訕地說：“寫得很難看吧？”
他凝視了好一會兒，說：“練了很多遍了吧？”我低低“嗯”了一聲。
他問：“昨日被踢的地方還疼嗎？”
我搖搖頭說：“只是輕碰了下，沒有踢到實處。”
他沉默了會兒，忽地說：“若曦，答應我件事情可好？”
我問：“什麼？”
他緩緩道：“從現在起永遠不要對我說假話，我和你一樣，即使醜陋也要真實。”
我靜了一會兒，問：“那你能答應我永遠不和我說假話嗎？”
他嘆道：“真是算計得清清楚楚，一點兒便宜都不給人佔。可捱了十弟這一腳，怎麼未和他算賬？擔着掉腦袋的風險維護十四弟，你這筆糊塗賬又是怎麼算的？”
我笑道：“我只和聰明人算賬，見着糊塗人自個兒就也糊塗了。”
他哼了一聲問：“如果我答應，你就答應嗎？”
我笑着點點頭。他說：“我答應。”
我吃驚地看着他，他坦然回視着我。
我問：“爲什麼？”
他說：“沒有爲什麼，只覺得理當如此。”
我想了會兒說：“可是有些事情我就是不願意說，那怎麼辦呢？”
他想了想說：“你可以直接告訴我，你不願意說，但是不要用假話來搪塞我。”
我出了會子神，忽地笑道：“那我有個問題要問你，你可以選擇不告訴我。”說着示意他把手遞給我。
我在他的手掌上，用手指慢慢寫了個“皇”，又寫了個“位”，然後挑着眉毛，笑睨他問：“你想要嗎？”停了一下，又笑補道：“可以不回答的。”面上雖在笑，心裡卻很是緊張，因爲知道他的答案會就此改變很多東西。我心裡既怕他說“不想”，更怕他說“想”。
他緩緩收攏手掌，神色未變，靜靜注視着我。我笑容漸漸有些僵，知道自己在賭，賭我在這紫禁城中最後一點兒的不甘心、最後一點兒的渴望。
只是一瞬，可於我而言已經久到我開始萬分後悔自己的莽撞衝動，爲什麼要試驗呢？他說會說真話，我相信就是了！爲何要試驗呢？試驗最難測的人心，而且是紫禁城中的人心，何必呢？
正想着如何不着痕跡地把話帶過時，他嘴角微抿，雲淡風輕地說：“想要！”似乎我在他掌心寫的不過是平常之極的玩物，而非九五至尊的寶座。
他語聲輕輕，我卻如聞雷響，半晌不得做聲，喃喃問：“你還告訴過別人嗎？”
他說：“你是第一個。”
我搖頭表示不信，問：“十三阿哥呢？”
他說：“他從小跟着我長大，我凡事不瞞他。我的心思，他還摸不透嗎？還用我告訴他？”
我問：“你不怕我告訴別人嗎？”
他淡淡說：“你剛纔壓的賭注太大，我有心不賭，可怕就此終生錯過。你把自己的心看得太嚴實，錯過這一次，還不知道有沒有下一次。”
我咬脣皺眉看着他，我的心思在他面前竟然如此通透？他盯着我，伸手輕輕撫展我的眉頭，嘴角噙着絲笑，溫和地說：“你不會的。”
我傻傻地看着他，還是難以置信，他把對皇位的覬覦之心藏得那麼深，就連康熙都從未對他起過疑心，如今爲什麼告訴我？甚至懷疑自己幻聽。驚詫未散，心中暖意緩緩流動，一時竟鼻子酸酸。他猛地在我額頭上彈了一記，說：“該我問了。”
我揉着額頭，顧不上疼，忙斂了心神緊張地看着他，他想知道什麼？他嚴肅地與我對視了一會兒，緩緩說：“我想知道……”他停了下來，我屏着呼吸，“昨日踢得重嗎？”
我長舒口氣，皺眉道：“又嚇我！不算重，不過也不輕，一直隱隱地疼，玉檀已經替我敷了藥，沒什麼大礙。”
他拿出一盒藥放於桌上：“每日早晚溫水服用一粒，和外敷的藥不起衝突。”我點點頭。
“昨日皇阿瑪和你說了什麼？你行爲那麼異常？滿臉不耐煩，見到我們連安都不請。”
我嘆口氣，將我和康熙的對話轉述給他聽，問：“最後一句話到底是什麼意思呢？”
他帶着絲淺笑說：“先告訴我，你怎麼回答皇阿瑪的？”
我撇撇嘴說：“奴婢不知道。”
他點點頭說：“說了和沒說有什麼區別？皇阿瑪怕是要苦惱了。”
我抿嘴一笑道：“皇上是嘆了口氣來着。”
他好笑地看着我，我側頭笑嗔道：“未摸準皇上確實心意前，當然只能如此回答了。再說了，你可別笑我，你自個兒抹稀泥的本事不比我差，那麼大件案子，說得倒好似義正詞嚴，可實際卻……”我向他皺了皺鼻子，未再說話。
他笑盯着我道：“就我看來，恐怕皇阿瑪以爲你的意中人是十三弟。”
我“啊”了一聲，看着他笑起來：“是因爲上次和敏敏賽馬的原因嗎？”
四阿哥點點頭說：“八九不離十。敏敏和十三弟的異樣那麼明顯，皇阿瑪肯定會想到兒女私情上去的。”
我凝神想了會兒，問道：“當時蘇完瓜爾佳王爺究竟和皇上說了什麼讓皇上不再追究呢？”
他道：“自個兒沒有琢磨過嗎？”
我道：“當時也曾仔細琢磨過的，不過有一點想不透，也就只得算了，不過今日你這麼一說，我倒是明白了。”他看着我，鼓勵地點點頭，示意我繼續說。
我道：“當日我想不透王爺究竟會不會告訴皇上敏敏喜歡十三阿哥，總覺得不可能告訴皇上的，難道不怕皇上指婚嗎？可如今想來，當時的場面怎麼瞞得了呢？所以王爺肯定要向皇上坦承敏敏對十三阿哥的感情，但是接着說了什麼不願意讓敏敏嫁給十三阿哥的道理，而且說服了皇上同意佐鷹王子和敏敏。”我嘆氣道：“至於皇上爲什麼會同意敏敏嫁給佐鷹王子，我不僅不明白還覺得詫異，皇上讓兩大部落聯姻也就罷了，可怎麼還暗中默許佐鷹王子爭取王位呢？”
四阿哥淡淡而笑：“伊爾根覺羅大王子的同胞姐姐是納喇部的新王妃，現在可明白？”
我“哦”了一聲，笑道：“明白了，平衡各個部落的勢力，讓他們彼此牽制，彼此爭鬥，誰都不能真正坐大。”
四阿哥道：“這就是皇阿瑪同意佐鷹和敏敏婚事的最重要原因，還有一個原因就是伊爾根覺羅大王子。一方面大王子額娘出身顯貴，母族不僅在伊爾根覺羅部勢力龐大，在其他幾個部落也很有影響力，另一面伊爾根覺羅大王子本身也非王位合適的繼承人，佐鷹卻纔能出衆。而且最重要的是額娘出身低賤，沒有勢力輔助，他將來繼承王位後，雖然有蘇完瓜爾佳部落的支持，卻要面對自己部落內大王子的勢力，兩相牽制，皇阿瑪自然默許他爭王位。”
我嘆道：“太複雜了，再說下去，就要把蒙古八大部落的姻親歷史關係和內外爭鬥都理一遍了，我只要知道大概就好，知道敏敏嫁給十三阿哥不如嫁給佐鷹好處多就行了。在這種情況下，皇上既順了蘇完瓜爾佳王爺的心意，讓王爺對皇上感激，也順了自己的心意，又何樂而不爲呢？”
四阿哥微微一笑，沒再說話。
我側頭回想着當日的情景，不禁趴在桌上笑起來，笑問他：“皇上不會糊塗嗎？多年前人家說我中意十阿哥，如今又知道我中意十三阿哥。”
他搖頭說：“我從未覺得你會中意十弟，不過你不中意十三弟，我當年倒是有些納悶。”
我眨了下眼睛嘲笑道：“自己弟弟總是最好的。”話剛出口，就發覺此話大有語病，他睨了我一眼，未吭聲。
我趴在桌上，默默想了會兒，幽幽問道：“皇上那句話的意思究竟是想讓我遂了心意，還是不想？”
他笑說：“若曦，皇阿瑪的確很疼你。依照你所說的皇阿瑪的語氣和神態來說，皇阿瑪對你的事情倒是頗爲躊躇，還是很照顧你心思的。”
我臉埋在胳膊間，悶着聲音問：“那將來皇上會答應嗎？”
過了半晌，他都沒有回答，正納悶，他笑道：“終於會臉紅了。”
我道：“纔沒有呢！”
他笑說：“沒有嗎？那你耳朵怎麼紅了呢？”我的臉越發燙起來，靜靜趴着再不敢多話。
他笑說：“等太子之事的風波平息，我就去求皇阿瑪，向皇阿瑪說明我們兩情相悅，等皇阿瑪問你時，你再表明心跡，以皇阿瑪對你我兩人的感情，應該會答應我們的懇求的。”
我靜靜趴於桌上，凝神想着，他的手輕輕落於我頭上，柔聲說：“不要費神琢磨這些了，此事我已想過，雖然你的婚事有些麻煩，可我又不去爭皇位，沒有什麼利益之爭，只要不涉及皇位，皇阿瑪對子女一向寬仁，對我更是慈愛，又那麼疼你，他會成全的。你若有工夫，想些有意思的事情。”
我悶着聲音問：“什麼是有意思的事情？”
他含笑道：“比如等我日後生辰，你給唱支什麼曲子，或者將來我們去塞外，你該給我跳支什麼舞。”
我笑着說：“王爺有所命，奴婢豈敢不從？”
忽然兩聲篤篤敲門聲，我一驚，猛地從椅上跳起。他嘆道：“怎麼如此沉不住氣？這是什麼大不了的事情，你也如此驚慌？我又不是第一次來。”
我揚聲問：“誰呀？”
“奴才方合。”
我忙關了窗戶，出來時又順手掩了屋門。打開院門，人堵在門前壓着聲音問：“什麼事情？”
方合一面請安，一面遞給我藥，也壓着聲音低聲說：“十四爺吩咐的，服用方法裡頭都寫分明瞭。”
我心下釋然，笑接了藥，他又打了個千，轉身而去。我握着藥，關好門進屋，隨手把藥擱在桌子上，又推開窗戶。
他淡淡瞟了眼桌上的藥：“十四弟打發人送來的？”
因爲心中無愧，十分坦然地應道：“嗯。”他沒有說什麼，站了起來，我問：“要走了嗎？”
他點點頭，說：“自從太子求婚後，你就終日心神不寧，前陣子剛看着好些了，可皇阿瑪一句話就又讓你舉止失常。往後的日子只怕少不了風波，你打算就這個樣子去應對嗎？越是心內害怕面上才應越鎮靜，他人摸不清底細，纔不敢輕易出手，哪有自個兒猴急着自露馬腳的道理？”
我咬了咬脣，點頭道：“記住了。”
他道：“我走了。”
我微微一笑說：“好。”
他從桌上快速抽了張我練的字，待我驚覺劈手要奪時，他已經收攏進袖中：“做個見證，看你以後可有長進。”說完，提步而出。我立於窗前，看他走到院門口，伸手拉門時，回頭又看了我一眼，隨即轉頭掩門而去。
我立了半晌後緩緩坐於椅上，忽覺得這屋子前所未有地寂靜冷清。
（本章完）