對葉之然的父母，張念悅禮數週全，執禮甚恭。
葉之然的父親對她向來懷有好感，慈愛地說道：“念悅，阿然每次見面或者打電話回來，總要把你的名字念上幾遍。你們兩個相處得好，我們做父母的也都高興。阿然雖然從小懂事，但現在做了幹部，我就擔心他犯錯誤。你要代我們監督他。”
念悅問：“伯父是擔心他做了官搞腐敗？”
葉父嚴肅地說：“正是，這些年幹部落馬的很多，我可不希望他步那些貪官的後塵。”
念悅認真地說道：“伯父的擔心不無道理。木頭雖然不貪財，但他貪色。”
此言一出，葉之然的父母和葉之慧臉色同時一變。
葉父心想：果然，這個馬豔麗顏如桃花，眉眼帶俏，和兒子恐怕真的有關係。
葉母心想：馬豔麗的事怎麼讓念悅知道了呢？馬姑娘對兒子有意，她這做母親的一眼能看出來，但念悅姑娘也能看出來？
葉之慧心想：馬豔麗可比不上張念悅，哥哥的眼光這麼差？
三人相互間看了一眼，葉母開口說：“念悅，那個馬？？？？？？”
葉之然知道如果父母把馬豔麗的名字說出來，那就惹了禍了。他忙打斷母親的話，說道：“媽，我和黃瑜雯之間其實啥事都沒有的，是念悅誤會了。”
“黃瑜雯？”三人第一次聽到這個名字，更加吃了一驚。
原來不是馬豔麗，還有一個黃瑜雯！
葉父便沉下臉來，問：“阿然，這個黃瑜雯是誰？怎麼回事？”
念悅白葉之然一眼，接口道：“當然是個大美女。”
葉之慧有意調節一下緊張的氣氛，笑道：“念悅，哪有比你更漂亮的女孩子。我不相信哥哥這麼沒眼光。”
念悅酸溜溜地說道：“之慧，人家可是貌美多才，還是個出身豪門的畫家。”
葉之然忙說道：“之慧你別聽念悅的，我和黃瑜雯是純潔的友情關係，即使黃瑜雯對我有意，那也是落花有意流水無情。”
葉母第一次聽說黃瑜雯這個名字，心裡頗感興趣。大多數的父母，對自己的女兒多情會竭力制止，對自己的兒子多情卻覺得雲淡風輕。不過，當着念悅的面，她不好流露出這種意思。就說：“阿然，念悅姑娘很好，你可不能做錯事。”
其實，按照葉母的脾氣，如果黃瑜雯真的站在她面前，她也會眉花眼笑。人說男人見一個愛一個，殊不知如果兒子的年齡偏大，母親也是見一個愛一個的。
葉父威嚴地說道：“阿然，你說說怎麼回事？”
葉之然心想，這不是三言二語能夠解釋清楚的事，他就把視線移到念悅身上，說道：“念悅，這樣吧，我以後不和黃瑜雯見面了。這總行了吧？免得你亂告狀。”
葉父怒道：“什麼亂告狀？念悅姑娘不是這樣的人。臭小子，不要以爲當了一個小官就可以胡來。你要是對不起念悅姑娘，我可不會饒你！”
念悅聞聽心裡大喜，恨不得親葉父一口。她就笑吟吟地葉之然問：“木頭，你真捨得不和她見面了？”
“除了我家念悅，我什麼都捨得。”葉之然回答。
葉之慧這時過來摟住念悅說：“念悅，我看哥哥是真的喜歡你。這個叫什麼黃瑜雯的，我根本就沒有聽說過。如果哥哥對她有意，我怎麼會不知道？”
念悅想想也是。她其實明白葉之然當着黃瑜雯的面，讓她叫自己爲“嫂子”，已經表明了態度。但是，這個黃瑜雯顯然沒有罷休之意。如果是個一般的女孩也就罷了，她不會擔心什麼。偏偏這個黃瑜雯既長得漂亮無比，又有副省長的父親，而且還是個出色的畫家。自古以來，多才多藝的漂亮女子一向惹男人喜愛。這個黃瑜雯就成爲她心中的一個勁敵。所以，忍不住在他父母面前敲打他一番。
這個時候，念悅見目的已經達到，就紅着臉對葉之慧說：“之慧，你以後可要幫我看着他一點。”
葉之慧大點其頭，鄭重地說：“念悅放心，我堅決站在你一邊。哥哥要是對你不好，我們兩個一起聯手鎮壓他。”
葉之然便苦惱地說：“你們兩個怎麼把我當做了壞人？還搞統一戰線。”
念悅這個時候已經徹底把黃瑜雯的事丟到一邊，笑道：“誰讓你不老實？”然後又問：“木頭，你和媽媽通過電話了嗎？”
葉之然點頭說：“通過電話了，阿姨介紹的醫生是個外科主任醫師，水平很高。先前那個醫生來過了，說手術安排在大後天，明天病牀醫生會給爸做全身檢查。胃鏡也要重新做過。”
按照國內醫院的慣例，只要換了醫院，所有的檢查都要重新做過。這雖然有重複浪費之嫌，但院方的觀點也振振有詞，說是爲了減少誤診。
葉父這時開口說道：“念悅，回去打電話好好謝謝你的母親。我的事情讓她費心了。”
念悅回以甜甜的一笑，說：“伯父，這是舉手之勞，您不用放在心上。”
葉之慧插嘴道：“是啊，爸。念悅是你未過門的媳婦，不需要客氣的。”
葉母嗔怪地看一眼女兒說：“這孩子，怎麼說話呢？未來的親家母幫了忙，總要感謝的。”
葉之慧見天色已晚，笑嘻嘻地拉着念悅的手說：“念悅，不管他們，我們吃晚飯去。”
念悅俏皮地問：“那你說帶不帶木頭去？”
葉之慧一笑，道：“讓他在我們後面拎包，懲罰他。”
對這個懲罰，葉之然欣然接受。
三人說說笑笑地在鄰近醫院的一家飯店吃飯。吃完飯出來，在門口葉之然和同樣吃完飯出來的苗樹傑不期而遇。
“苗主任，這麼巧？”葉之然和省報新聞部主任苗樹傑有過兩次接觸，後來邱記者的事也靠苗主任出面打招呼。葉之然顧忌自己的身份太低，雖然有苗主任的電話，卻不怎麼聯繫。現在當面相遇自然要客套一番。
苗樹傑對葉之然印象很好，他就住在附近，和妻女一起在這吃飯。遇到葉之然也很高興。他握了握葉之然的手，問道：“葉鄉長，巧了！你們也在這吃飯？”
葉之然向苗樹傑介紹道：“這是我的妹妹和女朋友，剛巧在這裡吃飯。”
苗樹傑就和兩個女孩笑着點點頭，指着妻女向葉之然介紹說：“這是我的愛人和孩子，今天出來祭奠一下五臟廟。”
葉之然便向兩人點頭微笑。
苗樹傑問道：“葉鄉長，你那個經濟小區新政試行之後，效果怎樣？”
葉之然說道：“苗主任，我正想找機會向您彙報一下經濟小區的發展現狀。總體而言，稅收優惠政策實施之後，效果良好。前來落戶的科技企業超過了我的預期。”
苗樹傑不這樣看問題，他是省報新聞部主任，站在全省的經濟發展全局看問題，提出的觀點非常鮮明。他說道：“我不關心數量，數量的增加是可以預見的。核心問題是，這個新政策有沒有起到扶持科技型企業的成長這個作用？這些科技型企業有沒有在經濟建設中發揮作用？”
葉之然點頭說：“已有多家科技企業在模具設計、軟件開發以及蓄電池研究發麪申請多項專利，這些小企業的成長速度很快。”
苗樹傑顯然對這個成績感到滿意，點頭說：“這樣吧，改天我們約個時間，我帶人來做個實地採訪。你的經濟小區是個試點，如果取得成績，有助於改變全省開發區、經濟小區的運行模式。”
葉之然笑道：“省報來馬石鄉做採訪報道，我是求之不得。先在這裡感謝苗主任的擡愛。”
苗樹傑笑道：“都是爲了工作，葉鄉長無須客氣。”
兩家人客客氣氣地告別。
回到醫院，在病房稍作休息。葉父就催着兒子送念悅回校。
葉之然謹尊父命。念悅便和兩老打個招呼，又和葉之慧殷殷道別。葉之然笑道：“你們兩個真是，可以天天見面的，搞得像霸王別姬似的。”
這話說得葉之慧和念悅都笑了起來，兩人又拉了拉手，才分開。
等他們兩人離開，葉母問葉之慧：“之慧，你真的沒有聽說過黃瑜雯這個人？”
葉之慧說道：“沒聽說過，估計是哥哥新認識的女孩。”
葉父皺皺眉，說道：“你問這個幹什麼？”
葉母說：“多個女孩多個選擇嘛，萬一阿然和念悅不成功呢？”
葉之慧這時候堅決站在念悅一邊，責怪道：“媽，不可以這樣的。念悅人很好，對哥哥也真心。你別在哥哥面前說這種話。”
葉父也說道：“你媽爲了媳婦的事腦子糊塗了！我們這樣的清白人家，哪能做這種耽誤人家女孩子青春的事？連那個馬豔麗，也要讓阿然斷了關係。”
葉母嘆口氣道：“其實那個馬姑娘也不錯，既貼心又能幹，可惜是離過婚的。”
葉之慧才知道馬豔麗離過婚，更加不滿地責怪母親：“媽你也真是的，哥哥怎麼能娶離過婚的女人？你不要說了，我就要念悅做我的二嫂。”
……