平宗看着葉初雪匍匐在菩薩腳下，心頭大爲震撼。他從未見過她以如此卑微的姿態俯首，也從未見過她這樣軟弱過，彷彿一根稻草加於她的肩頭都會讓她徹底散落崩潰。他突然有些不確定，不知道當年那個讓他無比激賞，心中充滿驕傲的，倔強堅強從不認輸的葉初雪去了哪裡，莫非真的隨她父皇的國從此消散了不成？
他轉身看了一眼，內侍們手中捧着香燭果蔬等祭品遠遠跟了上來，便過去將葉初雪攙扶起來：“地上涼，起來吧。”
葉初雪十分柔順，由他拉起來，垂頭立在一旁，一時間什麼話都沒有。
平宗看着內侍們在菩薩前擺放祭品，突然有種異樣的感覺，回頭一看，見葉初雪靜靜地站在那裡，面色蒼白得幾乎透明，一雙眼睛望着前方，卻又似乎什麼都沒有看。平宗突然心驚。她明明就在那裡，卻飄渺得彷彿遠在天邊，人在，魂卻散了一般。
平宗擔憂起來，不由自主去拉住她，緊緊握住她的手，要通過自己手上的力道確認她還在。葉初雪覺得手骨都要被他擠斷了，卻茫然地想不起來要呼痛。
她越是沉默，他就越是不甘心。兩人在無聲中較勁，寒風中俱都是一背的冷汗。
葉初雪突然掙脫平宗的掌控，走到菩薩前重新跪倒，親自裝上三炷線香，以額頭觸地，雙手手心朝天，喃喃低語。平宗走上前兩步，聽清了她口中在說什麼：“父皇，邕弟，勒古，赫勒敦……”
她一個一個念出已經逝去的名字，每一個名字都是她心頭的一道傷痕，每一道傷痕都令她痛得直不起腰來。然而她的聲音終究還是消失在一片茫然的空白中，那些可以念出名字的逝者，她尚能在佛前爲他們上香禱祝，可是她的國，她的家，她父皇留下的天下，她家的社稷，這一切都在她的手中失去，她又該拿什麼去祭奠？
平宗無聲嘆息，走過去在她身邊跪下，從她的角度去仰望那四尊菩薩。這是他第一次在佛前跪拜，仰頭只見那尊菩薩目光渺渺，脣角微微揚起，像是在譏諷他的那一片私心。平宗怔怔看着那些似笑非笑的容色，像極了當時在長樂驛初見她時的情形。當日的她初經喪亂，洞徹人間險惡，目光心智遠在紅塵凡夫之上，彷彿俯視着人間種種愚行，冷漠疏離，如霜雪如寒風。
而如今的她早已被融化。他久已不見她那樣的神色，卻也不復見她高渺而神秘的譏諷之笑。平宗心頭似鐵，越發堅定了信念，決不讓她知道半分真相。
葉初雪終於站了起來，低聲對平宗說：“祭奠社稷祖先，本該用少牢。我卻只能用香燭。”
他心頭大痛，許諾道：“有朝一日，我帶你回南方去。葉初雪，江山仍在，你不該灰心。”
“江山仍在，只是所託非人。天地本不會辜負於人，是人，在一直不停地辜負着人。”
平宗聽她這樣說，不禁疑心大起，也不知她這話中所指，究竟是在說他還是羅邂。然而他心中有鬼，自然不能追究，只是勸道：“我知道你心中難過，只是再難過也不該不顧自己的身體。回去吧，這兒風大。”
“嗯。”葉初雪並沒有抗拒，默默地跟着他往回走。
碧臺島上四季如春，卻溫暖不了他們兩人。相握的手，相貼的掌心，處處皆是一片冰冷。
回到承露殿，平宗命乳母抱出阿戊來。葉初雪見到兒子，果然神色柔和了許多。平宗便趁機勸她吃些東西，葉初雪也不拒絕，給什麼就吃什麼，也不挑剔味道，彷彿只是爲了活下去才吃東西一般。
只是到底還是病倒了。夜裡突然發起熱，平宗抱着她，儼然抱着個火爐子一般。她燒得昏昏沉沉，在夢中一時哭，一時笑，一聲聲叫着阿爹阿爹，又呼喊小白。平宗百思不得其解，不明白她在這個關節上倒對小白念念不忘。但也知道這一場病是註定的劫，將心中悲痛發泄出來也許就好了。
果然如此慢慢拖着，到了立春前一兩天，葉初雪漸漸好了些。燒退了，吃東西也開始挑口味，也不再渺渺地發怔，會看着阿戊微笑，也會依偎在平宗懷中淺淺說着一些天長地久的情話。甚至還能抽出精神來爲平宗籌劃立春日賞給諸宮嬪妃的禮物。就連皇后循例遣人問候，也親自挑選了禮物回贈。
平宗漸漸放心。他醞釀了一冬開荒免租賦的計劃正當施行的關鍵，於是在延慶殿逗留的時間也越來越長。與平衍等重臣常常討論得忘記吃飯，葉初雪便遣人來催請用膳。
自立後風波後，平宗與平衍終究是有些芥蒂，不若以前那樣無間。還是葉初雪勸他，若因爲一介婦人壞了兄弟情分，離間了君臣之義，她身上的罪名豈不是就被落在了實處。平宗知道她說的有道理，於是刻意留平衍一起吃飯。席間兄弟二人緩緩地閒聊了幾句，略微彌合了一些幾個月以來疏冷的關係。
然而話題自然而然就會轉到葉初雪身上，平衍糾結了許久，才終於問了一句：“葉娘子身體痊癒了沒有？前些日子聽說病得厲害。”
平宗點了點頭：“好得多了。南邊的事情讓她傷心，如今倒覺得你也許是對的，她並不愛這皇宮中的生活，不過是爲了我在勉強忍耐。當初若讓她做了皇后，只怕更勞神費心。”
平衍卻覺得這話將自己逼到了角落裡，想來想去，選了個無傷大雅的說法：“她大概是想家了。”
平宗一怔，陷入沉思。葉初雪想家了。這卻是他從未想到過的。一直以來，他總覺得她冷靜沉着，雖有悲喜卻就事論事，卻沒想到過她此番這樣大受打擊，也許僅僅是想家了。但是誰說葉初雪不會想家呢？當初在日月谷中，她不就爲他唱起了江南的採蓮辭麼？最近在承露殿她也時時唱起，說不定真的只是因爲想家了。
“若真是想家了……”他這一向以來一直緊繃的心情微微鬆動：“該怎麼辦？我將碧臺島上的橋修成鳳都天津橋的樣子，卻讓她見景傷情。”平宗從來沒有如此爲一個女人的心思發過愁。即便是葉初雪，也從不曾令他這樣苦惱過。
平衍想了想，試探地說：“也許故人可以解鄉愁。”
平宗朝平衍望去，知道他說的是誰，卻一時拿不定主意：“她們可遠不止是故人那樣簡單。”
“也是。”平衍嘆了口氣，轉過話題不再討論葉初雪。
只是平宗卻留了心，回來後對葉初雪提起來：“七郎府上那人，要不然讓她來陪伴你？”
葉初雪沉默了一會兒，那剎那的靜默令平宗幾乎惱恨起自己這樣多事，正要勸她不必理睬，卻聽她說：“也好。”
接下來的一切就好安排了。立春日龍城三品以上命婦和諸王內眷進宮行迎春禮，葉初雪代行皇后職，親往桑神廟祭祀，又剪下蠶卵分賜各位貴婦，隨後由兩位嬪妃幫助招待貴婦們的宴請，葉初雪則以身體未痊癒提前退場。
到了承露殿，樂姌已經在這裡等她了。
樂姌以秦王府孺人的名義入宮，身着秦王側妃的禮服，雖然盛裝打扮，但要見葉初雪還是令她心中忐忑，一張面孔變得蒼白，就連胭脂也掩蓋不掉憔悴。
內侍飛快跑進來通報葉娘子回來，樂姌便隨着殿中女官內侍一起起身出迎。
葉初雪剛一進承露殿的院門，便已經看見了立在廊下的樂姌。
兩人上一次見面還是在鳳都的天極殿。那一夜的情形歷歷在目，她們二人早已經幾回翻覆，不復當初了。
葉初雪走到樂姌的面前，對她大膽到放肆的目光視若無睹，只是上下打量了一番樂姌，淡淡一笑，問道：“你看，誰能想到咱們今日又見面了呢？”言罷也不再等樂姌的迴應，當先進了殿中。
樂姌自來不肯對葉初雪俯首，也就趁機省去跪拜，昂首跟在葉初雪身後，絲毫不肯落入下風。
殿中早已經備下了酒席，葉初雪招呼樂姌坐下，態度和藹：“還沒見過四皇子吧？”也不等樂姌回答，便對小雪道：“去讓乳母把四皇子抱來。”
阿戊已經會爬，調皮得不得了，在葉初雪懷中坐了不到片刻，看見矮几上有羊脊熊掌，便掙扎着去夠，嘴裡烏魯魯說着誰也聽不懂的話，口水倒是流了一地。
葉初雪抗不過他，一邊努力想要約束，一邊低聲斥責：“怎麼一點規矩沒有，這位嬢嬢還在，也不怕人家笑話嗎？”
阿戊哪裡理睬這些，一把抓住一塊肉，就要往嘴裡塞。葉初雪連忙去奪：“你哪裡咬得動這個，快放開。”一邊說着，又捻起一塊奶塊塞進他嘴裡：“吃些這個吧。”
阿戊含着奶塊，高興得直跳，葉初雪真的抱不動他，幾乎失手摔了，驚呼一聲，連忙招呼乳母：“快來抱走，這樣頑劣回頭讓陛下來教訓他。”
從阿戊進來，樂姌的目光就沒有從他身上挪開過，眼巴巴渴切地看着，一直到這個時候才問：“可不可以……讓我抱抱？”
葉初雪做出吃驚的神色，一直到確認樂姌眼中幾乎是懇求的神色，才點了點頭。
樂姌立即過來從她手中接過阿戊，手勢純熟。她將阿戊放在自己膝蓋上，輕輕拍了拍，阿戊看着她，咯嘰一聲就笑了。
葉初雪看着他們，心頭微微放鬆，也露出一絲微笑，不料樂姌卻紅了眼圈。
“邕兒……從來不愛這樣笑。”