平若一聽那聲音渾身就如遭雷擊，巨震之下竟連手都擡不起來。他胯下的馬似乎也體會到主人震驚的心情，驀地頓住腳步，停在原地，不安地仰起頭來。
平若的馬本是平宗的坐騎本是一對父子。平宗驅馬緩步來到他們身後，吹了聲口哨，平若的馬便突然興奮地長嘯了一聲，轉頭朝平宗奔了過去。
平若猝不及防，被坐騎帶得轉了身才突然醒悟，他不願意就這樣被帶到父親面前去，大喊一聲，從馬背上躍了下來。
立時便有十幾個賀布鐵衛從平宗身後衝出來，長戟如密林樹枝一般密密麻麻地戳在他的胸口上。
平若躺在地上，眼睜睜看着指在自己胸前的兵刃在月光下泛着寒光。腦中不由自主地回想起了那一日，在晉王府的廳事前，當着全龍城勳貴的面，也是這樣狼狽地跌在地上，被人用木杖固定住身體。
那是他一生一世都無法洗卻的屈辱，是他深深銘刻於心，寧願從此與這世間最強大的男人對抗也不肯妥協的全部緣由。每當他懷疑自己的選擇而在長夜中無法安眠時，只要回想起那一日的情形，想起將近千人聚集的庭院中，木杖擊打他在身體上的聲音在一片沉寂空曠中迴響。
那一片久違了的血紅色疼痛從平若身體深處泛了上來。當日受刑他就暗下決心，那一頓板子打完，他的債就還完了，他決不讓這樣的事情在自己身上再發生第二次。
他大喊一聲，突然奮力攥住抵在他胸前的長戟，也不顧兵刃割破他的掌心，用盡全身力氣猛地一拽，將那兩名賀布鐵衛拽的向前跌出去，撞在一起。趁着衆人出乎意料發出驚呼之聲還來不及做出反應的時候，平若趁機一躍而起，竟將身邊一衆賀布鐵衛全部掀翻。
場面登時亂了起來，這邊怕晉王受傷，賀布鐵衛和東路軍一擁而上，密密麻麻將平若團團包圍了起來。
平若也不甘示弱，揮舞着長戟一味橫掃，將敵人遠遠逼開，不得近身。
厙狄瑋已經趕過來，一邊指揮人來護在晉王身前，一邊低聲勸平宗：“將軍，這裡太危險，還是避一避吧。”
平宗朗聲笑了起來，一指平若：“那是我兒子，我會怕他嗎？讓你的人都退開！”
厙狄瑋還在猶豫，平宗已經一提馬繮縱馬躍到了包圍圈的中間，“都讓開！”
賀布鐵衛一貫對平宗的命令毫不遲疑地執行，見他發令，雖然也有些猶豫，但終究還是服從命令，向兩邊退開。
平若頭腦一片混亂，甚至不知道身邊發生了什麼，長戟橫掃出去，直衝着平宗掃了過去。周圍又是一片驚呼，眼看戟尖將將要觸到平宗的臉頰，他突然伸手一抄，便穩穩掌握住了戟頭，令兵刃被困在距離自己的鼻子不過半分的地方，卻分毫動彈不得。
平若掙了兩下都無法掙脫，擡頭這才發現面前高大天都馬上的人是誰，登時驚得了一下，下意識地鬆手將長戟扔開，瞪着平宗半天不知道該如何反應。
平宗靜靜看着他，見他放了手便也鬆了手，一任長戟跌在地上，發出噹的一聲。
父子倆一個坐在馬上，一個立在地上，瞪視着彼此，一時誰都不肯出聲。
他們自那次杖刑之後就再也沒有見過彼此。而在那之前，平宗離開龍城有三月之久，如果不算當時在衆目睽睽之下隔着上千人的庭院彼此瞪視，到如今也已經有一年多了。這一年風雲變幻，生死輪迴，兩人再見時彷彿一切都已經是上一生的事情了。
平宗打量着平若，一年不見這孩子長得高了，肩膀寬了，身體也壯士了不少。更難得的是，在這樣陷入重圍，不顧一切拼殺的時候，竟然絲毫沒有顯露出膽怯和退縮來，反倒在剛纔奮力掙脫衆人包圍時表現出了不凡的清醒和孤勇。
平宗一直最擔心的就是平若跟着漢人讀書太多，會將骨子裡丁零人的勇猛給消磨掉，所以如今看到這樣的平若，看到他桀驁而不屈地與自己對抗，他心中卻滿是欣慰。
“打了這麼久，不累麼？”平宗率先打破了沉默，驅馬上前兩步，走到了平若的面前，令他的鼻尖幾乎要碰上天都馬的鼻子，“見了我也不問好了麼？你倒是越來越有出息了。”
平若在父親的逼視下有了動搖。終於鬆開緊握在身側的拳頭，伸手撫上天都馬的臉頰，另一隻手牽住了繮繩，擡頭看着平宗：“阿爹……”
“你本事越來越大了。”平宗不動聲色地打量着他，見他面上全是血污便順手從鎧甲下翻出一截布巾丟給他：“把臉擦乾淨。”
“不用。”平若用手胡亂在臉上抹了一把，咧嘴一笑，白色的牙齒在夜色中格外顯眼：“手下敗將，沒有顏面見人，不擦也罷，就這樣吧。”
平宗笑了笑，也不再糾結，翻身下馬：“跟我走走？”
平若意外，回頭看圍住他的賀布鐵衛和東路軍不知何時都已經退到了兩三丈以外，在看父親在前面負手緩步朝山坡上走去，彷彿不是置身在戰場，而是信步在閒庭之中，身邊不是槍戟林立，而是花樹芬芳。月光落在他的銀鎧上閃閃發亮，山坡腳下千軍萬馬，黑壓壓一片，如同靜默的草原場一樣，只等着一陣風來，便會發出撼人心魄的巨大力量。
遠處的龍城靜靜趴伏在那男人前進的路上，彷彿還未戰便已經放棄。
平宗走了兩步，見平若沒有跟上來，便停下腳步轉身看着他。倒是也不催促質問，只是靜靜看着。
那樣的目光是平若以前從不曾從他身上得到過的。那不再是長輩對子侄，或者尊者對從者的凝注，而是帶着一種他全然陌生的情緒在裡面。那種情緒，起初平若甚至想不到該怎麼樣去定義，然而隨即他就回過味來，他曾經在父親眼中看見過這樣的目光，在他面對值得尊敬的敵手，值得信賴的同伴時，就會用這樣的目光看着對方。
沒來由地，平若耳朵一熱，心頭猛地怦怦跳了兩下，腳下不由自主地便加快了步子，兩三步追趕上去。
平宗見他過來，便仍舊負着手轉身向前走，像是絲毫也不介意兩人仍是敵人，也曾經你死我活地爭鬥過，毫無芥蒂地將後背亮給了他。
平若知道若是自己足夠強硬冷血，此時只要用匕首扎過去，即使不能全取他的性命，也能令他重傷，那麼龍城之危，身世之密，母親的眼淚，平宸的戒懼，他們不得已而逃離龍城，所有這一切的危機都能在一瞬間被解除。
然而他連想都不敢去細想。那個人就在他前面緩步而行，他伸出手就能碰觸到的雄健背影曾經是他幼時全部的天地與世界，是他在這世間最安穩舒適的棲息之所。是他即使在延慶殿中也沒有想過要去傷害的人。
但一切卻早已與最初背道而馳了。
平宗走到山坡頂上，停下腳步，仰頭看着天上的月亮。
八月十三的月，已經像是要將自己全部的光芒都奮力灑向人間，雖然還未曾完全圓潤，卻也足夠奪目耀眼。山坡下面松林遍野，只有一塊背陰的坡面上只有野草，和成千上萬的士兵。
站在這裡，彷彿能將世間的一切細節都看得分毫不差。
平宗問：“你母親可好？”
這一路上來，平若心中閃過無數的念頭，卻無論如何沒有想到他突然冒出來的竟然是這一句。愣了愣才低聲回答：“之前病了幾個月，這一向卻好了許多。”
平宗點了點頭，又問：“還在龍城嗎？”
平若心頭一震，咬緊牙關不開口。