羅邂在夢中翻了個身，抱住身邊那具溫軟的身體，閉着眼蹭過去在她身上一點點吻着。她被他鬧醒了，帶着夢中未及消褪暖意嬌慵地嚶了一聲，翻身想要避開他的騷擾，他卻不肯放手，口中喃喃喚着：“阿丫，阿丫……”話音未落，他自己倒先驚醒了，睜開眼藉着微弱的天光瞪視身下的人。
離音被這一聲阿丫徹底從夢中驚醒，眼中迷濛睡意登時消弭無形，懼意涌了上來，還未到達面上便被她強行按捺下去。她隱藏起自己全部的情緒，衝他咧嘴笑了笑。
羅邂皺眉看着她比哭還難看的笑容，突然興致全無，翻身坐起，滿心煩悶地說：“不會笑就不要假裝笑，比哭還難看。”
離音如蒙大赦，鬆了一口氣，也迅速坐起來扯過衣物背對着他穿上。
羅邂回頭看着她的背影，心中有些歉疚，伸出手去想搭上她的肩頭，到了半途卻又頓住。不知爲什麼，他有些害怕看見離音的眼睛。那雙眼睛如今變得幽深無底，彷彿所有的光亮都是依靠外界所反映的，她自己沒有一絲的情緒會顯露在外面。她在想什麼？看着他時心中是恨是懼，抑或是別的情緒，他捕捉不到。
羅邂慣來自詡城府深沉，卻也不得不在這樣不可琢磨的目光面前卻步。
兩人寂然無聲地各自穿好衣服，羅邂又在榻邊坐了片刻，說：“今日入宮，可記得要如何說？”
“嗯。”
又是一陣難耐的沉默。羅邂覺得煩悶，起身向外走：“我讓柳二孃來幫你收拾。”
離音掩着衣襟一直等到他出去關上門才鬆了一口氣。自那日被太后數落了一頓之後，她自己也有所醒悟，知道沒有人會幫她，即便是柳二孃也不會白白地伸手將她救出去，她總得做點兒什麼。太后教會了她不能一味任性地等着別人賜予，要懂得用自己所有的去換取想要的。離音懂了，便不再抗拒羅邂。但太后卻沒有教會她如何在交易中表現得樂在其中。好在羅邂也根本不在乎她是不是喜歡，只要不拼死掙扎每次弄得一身傷，就已經覺得讓她去見太后大有助益了。
柳二孃端着水盆進來，見離音已經穿好了中衣下地，也不禁鬆了口氣，笑道：“你看這樣多好，少吃多少苦。”
離音抱着胸抖了一下，低聲說：“我覺得髒。”
柳二孃嘆氣：“誰不髒呢？哪裡有人能清清白白地活一輩子？你倒是說出一個來。”
離音一怔，張了張口卻連一個名字都說不出來。“混沌世間，本就不是爲清白的人準備的。”……“不是被人捧在手心裡的命，如何做得了無瑕白玉。”彷彿很早之前就有人這樣對她說過，她卻置若罔聞，只覺旁人都是和光同塵隨波逐流，她曾經那麼驕傲，心中暗自堅定地想，絕不隨風淪落。
沒想到一樣是在泥坑中打滾，有人是自己在裡面趟出條路，她確實跌跌撞撞幾乎溺死在裡面，終究誰也免不了一身泥污。值不夠……
“我覺得我比別人都髒。”仍舊是無法釋懷，她執拗地在心中輕賤着自己。
柳二孃垂首看着她，靜了片刻去取了進宮的衣裙來：“更衣吧。他讓你如何跟太后說？”
離音難堪地咬了下嘴脣，才說：“他說如果太后喜歡，就讓我留在身邊多待幾天。”
那日太后命人將離音送回羅邂府時交代了人傳句話給他：“若是不好好待離音，小心得罪了舊人。”當時離音並不在場，只是後來聽人說，羅邂因爲這句話發了好大脾氣，將書房中瓶盞筆墨砸了一地。當夜來找她時，卻的確溫和了許多。
太后專門遣了宮裡的車駕來接離音。這一回太后沒再爲難她，一見面就親熱地拉着手叫她坐下吃飯。一路也沒有旁的話說，無非閒聊了幾句讓她不要惹羅邂不高興，如今羅邂尚未正式娶妻，她若是伺候得好，太后可以想辦法給她認個義父，將身份擡高，嫁給羅邂做正妻。離音聽得如同油煎火熬一般，終於忍不下去，將筷子放下低聲道：“讓我嫁他，除非我死！”
太后也變了色，瞧着她看了一會兒，冷笑道：“原來你更喜歡他如今這樣將你當做個玩物。”
離音詫異地擡起頭，“我……我不是這個意思……”
“你怎麼能如此自輕自賤？”太后聲色俱厲：“既然已經失了身，便應該儘量爲自己爭取些好處，羅邂好歹是文山侯世家子弟，他哪一點配不上你？你有什麼可挑剔的？”
她聲音響亮，理直氣壯，引得宮中服侍主人都朝離音望過來。離音羞得擡不起頭，心頭激憤欲焚，卻不敢反抗，只能死死咬住嘴脣不肯吭聲。
太后上下打量她一會兒，忽而笑道：“我知道了，你還等着龍霄是不是？”她嘆了口氣：“你呀，該說你什麼好？即便龍霄回來不嫌棄你，仍肯要你，你鬥得過永嘉嗎？龍霄可能停了永嘉娶你做正妻嗎？沒錯龍霄是對你好，可你也不看看他對你的好帶給你什麼？如果不是他，你會落到如今這個地步嗎？”
離音張了張嘴，明明知道她的話不對，卻又無法反駁，只能一味地說：“不是這樣的……不是這樣……”
太后說到了這一步才緩了口氣，和聲道：“我知道你一時想不明白，也不急，這種事情要徐圖緩進，你回去仔細想想便知道我是爲了你好。離音，這世上真正能爲你打算的人，除了你自己，也就是我們這些從小一起長大的了。別人都不在，也就只有我了。離音，你聽我的，我不會害你。”
離音眼眶溼潤，只覺心頭一片晦暗，卻不知該如何才能將眼前這片錦繡繁華的毒打破。龍霄是她唯一的希望，太后卻要將這希望徹底打碎，要將她永遠圍困在羅邂那個毒蠍窩中，她不明白這是爲什麼，卻知道絕非太后所說爲了她好。
“不用想，我不會答應。”她冷冷地說。無法再假裝一直以來的忍耐和刻意的卑屈，驀地站起來顫聲說：“我不知道你跟羅邂有什麼樣的交易，不知道爲什麼你想讓我嫁給羅邂，但我不會答應。決不答應，讓我嫁給他，我寧願去死。”
“死？”太后也不惱，冷冷笑了笑：“說得好像有多容易似的。真那麼想死，你怎麼現在還活着？當初他把你折磨得遍體鱗傷的時候，你不是都沒死麼？離音，說話要想讓人相信，總得做出來給人看，嘴上說的不算的。”她似乎也說得累了，擺了擺手：“罷了，這事兒現在不急，我知道你的心思，只是告訴你一句，你那心思不可能實現。若是不信，你一會兒隨我出門去看看便知道了。”
離音不明所以。在太后面前也輪不到質疑，只得悶悶地由着太后宮中侍女們擺佈，一時收拾妥當，太后也着了外出的服飾，帶着她出了居延宮蹬車。太后今日並未用專門的翟車儀仗，只是一駕輕便的馬車，出了宮門一路向東飛馳。離音坐在車中不辨方向，見太后瞧着她似笑非笑，心頭更加鬱煩，不願與她目光相交，只是一味扭頭去看綴在車簾上的鳳鳥絡子，隨着車身晃動，一搖一擺，振翅欲飛。
太后忽而輕笑：“離音，你還記得羅三嗎？”
離音一怔，轉過頭來。太后自貴身份，從不肯談論以前的事情，即使剛纔遊說她也不過說從小一起長大，根本不提從前的身份。然而羅三不一樣，羅三在她們所有人的記憶裡是一個無比特殊的存在，提到他必會令她們想起身爲侍女的那段日子。離音警惕地看了她一眼，不吭聲。
太后卻繼續說：“情之一物，淺嘗輒止就好。陷得太深難免生出執念來，執念就是無邊苦海，陷得越深越無法超生。然而卻又沒有人能真正如願所嘗，即使連永德那樣的人都不能，你又何德何能，能心想事成呢？”