土地龜裂，石塊發紅，樹木枯萎。沒有蠕蟲河的滋潤，哈扎特地區更加貧瘠與荒涼。
風吹過來，捲起一片沙塵。樹林中，戰馬輕聲嘶鳴，士兵們安靜等待。不時傳出低聲的交談，武器的碰撞，以及鎧甲摩擦所發出的微弱聲響。
樹林外停着一輛特製的巨大馬車，車上豎着一根又高又粗的旗杆，巨大的黑色旗幟在頂部隨風展開，顯露出紅色的三頭噴火龍圖案。
因爲要藉助飛龍們偵查、突襲方面的能力，威廉沒有拒絕丹妮莉絲隨軍出征的要求。
而且帶上丹妮莉絲，有助於在攻擊淵凱時勸降奴隸，當然如果他們能倒戈就最好不過。
阿斯塔波人沒有乘坐輪宮的習慣，於是威廉便讓工匠特製了這輛巨大的馬車，作爲女王的出行工具。海岸大道一直以來商旅繁忙，路面還算平坦，適宜馬車通行。
“孩子們怎麼樣，威廉？”站在馬車旁，丹妮莉絲凝望天空，眼中滿是擔憂。
“別擔心，您的孩子們正在安全返回。”威廉說道：“韋賽利昂受了一點小傷，不過沒有大礙。”
很快天空中出現三個黑點，高速向樹林方向靠近。不一會便能清晰地看清楚輪廓，正是那三隻火龍，這次白龍飛在最前面。
小龍們對飛行已經非常熟練。他們高速衝向站在地上的丹妮莉絲，看起來聲勢駭人。
可在快到地面時，他們用力拍打幾下翅膀，竟然像蜂鳥一樣在一人多高的位置懸停數秒，然後才收起翅膀，轟然落地。
飛龍們雙翼帶起的狂風撲面而來，讓彌桑黛呼吸一窒。
儘管不是第一次，但她的小臉還是有些微微發白。她不敢想象傳說的黑死神貝勒裡恩降落時，將會是怎樣的景象。
韋賽利昂一降落便把頭伸到丹妮莉絲面前，發出“呼呼”的聲音，彷彿摔了一跤的孩子尋求母親的安慰。
他的腹部還插着三隻弩箭，周圍鱗片上的血液已被高溫烤乾，變成暗紅色。
丹妮莉絲看得心疼不已，顧不得燙手，輕輕撫摸白龍的頭頂，“忍一忍，韋賽利昂，我們得先把你的箭取出來。”
威廉讓白龍安靜，上前飛快地把箭拔出來。
韋賽利昂趁機哼哼兩聲，引來母親更多的關愛。
經過上次巡遊時的鍛鍊，丹妮莉絲已經能熟練的吸收空氣中的火焰魔力。
看到韋賽利昂可憐兮兮的模樣，她連忙吸收一些魔力餵給他。
雷哥嫉妒不已，趕快湊過去，把巨大的頭顱輕輕擱在母親肩上，呼出的熱氣把她的頭髮高高吹起。
丹妮莉絲笑着伸手，撓撓綠龍的下巴。
看到拔出箭後，韋賽利昂身上的傷口又流出一些血液。瑪格麗輕輕揮手，一股魔力涌到白龍身上。
感受到魔力開始發揮作用，她低聲對威廉說道：“治療術對龍也有用。之前我還擔心代表火焰的龍，會排斥我的魔法。”
“雖然傳說龍的血肉是火做成的，”威廉聳聳肩，“但說到底，龍也只是一種生物。會受傷流血，能被殺死，當然也能被治療。”
貝沃斯走到威廉身邊，從他手上拿過三根弩箭，端詳片刻，眼中浮現一絲疑惑，“龍鱗無比堅固，怎麼會被這種普通的箭矢射傷，爵士？”
“龍鱗雖然堅固，但陛下的龍還太小，鱗片間的縫隙有些大。等到龍長得足夠大，鱗片也變得更大更密集，到時候就能免疫普通弓弩的傷害。”
“普通弓弩？難道還有什麼能傷害到成年巨龍的武器？”丹妮莉絲正好走過來，聞言心中一緊。
她已經安撫好白龍，現在三隻火龍正不遠處的空地上，開開心心地吃着烤肉。
兩隻冰原狼在火龍們身邊玩耍。
一邊是等着吃烤肉的火龍，一邊是搶着吃生肉的巨狼。僕人們戰戰兢兢，小心伺候。
“我知道雷妮絲王后的故事，”丹妮莉絲有些急切，“但米拉西斯如果不是被射中眼睛，應該也不會墜落……是這樣的嗎，威廉？”
「三百年前學城沒想過有龍，那時候的弩自然對付不了龍。雖然最終學城是靠軟刀子消滅了坦格利安家的龍，但獵龍弩這個東西，學城肯定也早就發明了出來。」
此時人多耳雜，獵龍弩這種事情當然不能隨便亂說。
以吉斯城邦巨大的財力和遍佈世界的關係網，只要知道世界上有這麼個東西，大概還是能搞到手的。
於是威廉含糊其辭，“巨龍雖然強大，但統治世界的卻是人類。智慧中蘊含的力量無窮無盡，即便是龍，也無法匹敵。”
丹妮莉絲神情莊重，緩緩點頭，“沒錯，爵士。統治王國應該依靠智慧，而不是力量。”
看到女王有如此覺悟，巴利斯坦眼中滿是欣慰之色。
威廉卻不這麼想。今天的事情讓他警惕起來，龍固然強大，但樹大招風，肯定也會被各種針對。
「還是要想辦法給龍鱗的間隙上加一層防護。以學城的德性，肯定會把獵龍弩的技術告訴龍媽的敵人。瓦雷利亞鋼甲也許能行，可要是給這哥仨做三套鎧甲，得用多少瓦雷利亞鋼……」
遠處傳來一陣有力的腳步聲，老騎士扭頭瞥了一眼，轉身輕聲提醒，“陛下，您的軍官們來了。”
飛龍們第一眼發現敵人時，威廉便讓人召集各個軍團的正副軍團長前來。
丹妮莉絲帶着威廉和瑪格麗來到一棵樹冠很大的樹下，彌桑黛站在她的另一側。很快他們面前就站滿了人。
近衛軍團的指揮官，卡麗熙的血盟衛，阿戈，喬戈和拉卡洛。
女王之盾軍團的灰蟲子和塔爾·塔科。塔爾是一位夏日羣島人，纖瘦如一支長矛，烏黑的皮膚像拋光的黑玉。
阿斯塔波軍團的英雄和疤背西蒙。面相兇悍的西蒙頗有手腕，在與第二軍團幾位大隊長的競爭中勝出，如願擔任副軍團長，算是進入了軍隊高層。
龍之母僕從軍團的彌桑洛和莫羅諾·已歐斯·杜博。莫羅諾還是有些胖，不過經過嚴格的軍事訓練後，現在是個靈活的胖子。
暴鴉軍團的指揮官達里奧·納哈里斯和鰥夫。“鰥夫”是一個老兵，面色陰鬱，傷疤累累。因爲達里奧總是圍在女王身邊獻殷勤，第四軍團的日常事務多是鰥夫打理。
大熊喬拉被任命爲城防司令，率領鐵壁（第五）軍團和堅定（第六）軍團留守阿斯塔波城。
次子團則在前段時間離去，據說是前往瓦蘭提斯。
大部分傭兵還是想過自由自在的生活，不想被軍紀之類的東西約束，最終他們沒能加入丹妮莉絲麾下。
而威廉並不相信傭兵的忠誠，支付一筆可觀的酬金後，雙方和平解約。
丹妮莉絲對本·普棱的離去感到頗爲遺憾。
她的龍對大多數人都不甚友善，而老傭兵是少數例外之一。這不禁讓她覺得，也許棕人本沒有吹牛，可能他真是有那麼一點坦格利安血統。
雖然老傭兵本人很看好龍女王的前景，但畢竟他是被傭兵們選出來的團長，責任感，以及對戰友的感情，讓他不能獨善其身，最終還是遺憾地帶着次子團離開。
威廉深知後勤對戰爭的重要性，因此軍中還有一些專門負責的後勤軍官，只是這是作戰會議，後勤軍官們沒有參加。
丹妮莉絲環視將領們。除了四位副軍團長，多數人她都很熟悉，這讓她感到安心。
雖然因爲白龍的搗亂，沒有太過仔細的偵查，但從高空中向下看，大部分情況都一覽無遺。
威廉大概描述一下敵情，輕描淡寫地總結：“吉斯軍隊和情報裡描述得差不多，總兵力在六萬到八萬之間。而且大部分都是傭兵和奴兵。”
將領們的反應讓他很滿意。雖然要面對三倍甚至四倍的敵人，但沒人顯露出絲毫的畏懼。
艾莉亞和布蘭擡來一個木架放在威廉身邊。木架上展開着一副地圖。
衆人一眼就看出來，這正是奴隸灣的地圖。阿斯塔波與淵凱之間，一個尖角從平緩的海岸線上，突兀地伸向大海。
威廉手指點在那個尖角上，“哈扎特角一帶地勢開闊，適合大部隊展開，如果把戰場選擇在那裡，吉斯人應該會求之不得。”
看到莫羅諾一臉糾結，欲言又止的模樣，威廉微笑着說道：“你有什麼想說的，莫羅諾？”
莫羅諾挺直腰板，低眉垂目，語氣恭順，“顧問大人，您給我們講過天時、地利、人和的概念，我們所有人都推崇備至。以今天的戰局來說，我們本來兵力就不佔優，如果再沒有地利，交戰的話，風險是不是太大了一點。”
“非常好，莫羅諾。看來你牢牢記住了我說過的話。”威廉給他一個鼓勵的眼神，擡頭對衆人說道：“你們要記住，以後你們自己單獨領兵作戰時，要多想想我講過的那些原則。”
隨即微微一笑，“不過這些原則，並不適用於這一次的戰鬥。這是特例，你們不要學習。我命令，全軍前進，在哈扎特角以南半里格處紮營。”
“遵命！”三位無垢者軍團長大聲回答，語氣堅定。