朝議
朝堂之上，左武右文。左相亓過與大將軍張庭分列左首與次席，之後是任着兵部尚書的我，後爲鏜兒銘兒兩王室子弟，劉銳還未正式任職，故不得進朝堂；其後是武官；右首則是右相郭採，後爲其餘五部尚書及侍郎，其餘文官也不祥述。見我與連之談笑生風，相攜而入，自是竊竊私語，目光閃爍。我也不以爲意，只是連之猛地驚醒，退後半步，恭恭敬敬，着我先行。無奈一笑，只得先行站定。
我自不在意旁人眼光，或褒或貶，由君評說。若是親厚之人，解釋無義，若是奸邪之輩，解釋無用。在鍶眼中，只有相助與不助之分。常年出征在外，朝中情形歷來是亓過與鏜兒幫我打點，至於如何腹誹，倒不在我考慮之內，且當是附贈禮物罷了。
只今兒個有些怪異。往日私語含着忌諱，帶着幾分驚疑，見了我也就不再言語。偏今日見着我還不停口，反是交頭接耳更甚。我臉上懶懶帶笑，心下卻百轉千回，尋思近日可有甚不妥之舉。反覆考量，不得其徑，擡頭正與亓過眼光相觸。他一笑，再一搖頭，諱莫如深。
轉頭望望南宮，他撇嘴一笑，聳聳肩膀；又望向庭繼，他正與刑部侍郎裴少西耳語什麼，點頭不已，不時望我一眼，見我瞅他，雅緻一笑，混不是昨夜酒醉臉紅的樣兒；突然見到劉鈿，纔想起他上月調了工部侍郎，兼着打理刑部，故而站在右側，想是方纔一直望我，現下目光對上，反是落落大方一笑，向我走來。的5f
“三弟近日可好？慶典之事想是處理順當。”劉鈿相貌堂堂，劍眉飛揚，一身貴氣，襲了惠妃細緻的皮膚，添了幾分文氣，可惜攻於心計，算得眼角早見淺紋。今年也該二十有五了，家裡妻妾成羣，偏只有兩個嬌女，想來他必暗恨，若有一子，只怕也是奪嫡利器。這倒與我這孤家寡人一般，想來好笑，不覺嘴角一彎。
“大哥說笑了。鍶自愧智淺，諸事仰仗蔡大人與南宮大人，何功之有？”打個哈哈，且看他今日演甚戲碼。
“若無功，怎能得父王百般器重？兄弟雖是癡長几歲，卻也要三弟指點一二啊。”劉鈿勾勾嘴角，笑得詭秘。
“大哥如此說，羞煞劉鍶了。”假假一笑，“不過是諸位大人們礙着王子身份，多有擔待，哪像大哥真才實學，纔是令人敬佩。”
“別撿着好聽得說，哈哈。衛鍶之名，天下誰人不知？”拿腔作調，真令人作嘔。本不欲再答話，偏他不放過，還湊近一步，滿臉鬼祟，“三弟可知今兒個豳國的使者到了？”
略一點頭，側身讓開分毫，不喜與人過近。豳國使者要來之事月餘前已聽影報過，何以劉鈿突地提及，卻想不明白。莫不是其中有詐？
劉鈿也不再多言，自退回右邊，與諸公談笑生風。稍頃，公公宣：“武聖到——”
一時肅靜，俯身見禮，三跪九叩，武聖一聲“免了”才罷。拿不定今日朝堂有甚變化，悄然擡眼望向高座，卻瞥見父王王座之後，屏風輕移，人影綽綽，似有金玉鈴鈴之聲，又不真切，心下存疑。朝堂上該燃麝香，怎的有股玲瓏之味，極清且淡，卻不散去。轉念一想，莫不是父王身上的香味，平日裡他就極好此香。
正尋思間，父王開口道：“諸臣工可有事奏？”
殿下侍衛朗聲報道：“豳國特使金傑等已在殿外候旨。”
“快請！”
“是！”
一隊人馬卻浩浩蕩蕩進來。領頭的老者年逾六旬，華服錦衣，氣度慨然。身後跟着個青年，素紫長衫，風雅儒賢，指揮隨從將各色箱籠放好，才自袖中將國書遞於老者，即在身後肅立。那些箱籠中卻是各色珠寶綢緞，琳琅滿目，頭一件就是一隻全金雁兒。心下一動，這豳國頗有古風，倒是知情識理。
兩人皆躬身行禮，老者朗聲道：“豳居北地，地博物豐；鄙王亦勤勉政事，百官清廉，百姓安居。然貴國文才風流，更有沖天之志，大王自是文滔武略，罕見英主。鄙國久慕貴國，願結秦晉之好，永修安樂之世。癡人金傑不才，蒙主不棄，特命爲求親使，攜國書一封，請武聖垂目。”言畢雙手奉上國書，自有公公轉呈父王。
父王滿臉堆歡，閱畢國書即道：“前次貴主送來婚書，孤還當是玩笑，不想貴主真有意結親。”
“鄙上每日焚香祝禱，期望能與貴國修好。雖知貴國殷實富足，仍備下結親之禮，望大王不棄。”身後那紫衣青年躬身奉上禮單，父王揮揮手，自有公公收下，轉呈禮部。
“孤亦有意與貴國修好，只不知有幸伺候貴國哪位驕子啊？”本已知曉，卻故作不知，無非是爲了多討些便宜，心下雖鄙夷，卻也不得不服父王。
金傑侃侃而談：“鄙國二王子，正是風華之年…”
“二王子？今年似是二十四了吧，孤的泱兒卻只十八，沁兒就更小，只怕…”父王故作懊惱狀，我心下不覺暗笑。的8d
“武聖多慮了。”卻是那紫衣人答道：“鄙國二殿下雄姿英發，人中龍鳳，鄙王也甚是看重。雖才二十四，已然封侯，前途不可限量。且二殿下仁和寬鬱，頗有文士雅趣，聞得貴國公主善詩長詞，心中愛慕以極，只求武聖成全。”
“可泱兒是孤心愛之女，貴國二殿下早已成年，又已封侯，家中必有嬌妻…”父王皺着眉頭，混是爲女兒擔心的樣子。
“武聖放心，二殿下雖有幾位侍妾，正妃之位卻一直空懸。二殿下常言，欲尋一位真女子。今貴國公主花樣年華，與殿下正是天作之合。”那紫衣人垂首一拜，“萬望武聖成全！”
“唉，罷了，女大不中留，孤的康寧公主就這麼給你們騙去了！呵呵。”父王一揮手，“宣旨！”
自有公公亮出明黃旨意，朗聲誦讀，羣臣皆跪受，自是許婚豳國的文書，另有一旨則是父王大方，加封我爲寧遠將軍，賜紫雲鏤金帶，命我爲送婚使，全權管理康寧公主婚嫁之事。
接旨謝恩起身，金傑亦三呼賢王，扣謝恩典。之後卻走至我身旁，親親熱熱：“久仰衛國三爺之名，今日得見，果是神仙人物！得三王子萬里送親，這姻緣必是堅不可摧，恩愛親厚。哈哈——”
“鍶不才，怎擔的起‘神仙人物’四字？大人貴爲豳國丞相，智冠京華，鍶心甚仰慕。今日爲兩國婚事奔走勞頓，忠心可表日月，貴王真是知人善任，難怪貴國欣欣向榮。”這個金傑可不簡單，身爲丞相，詭譎多謀，富可敵國。按着影的消息，他應是大王子的人，怎的此次卻是爲老二求婚，不得不防。
“三王子果是俊逸神飛，才智過人，佩服佩服！”那紫衣人也上前一稽。擡頭再看，卻是昨夜在酒家相撞之人，不免一奇，面上卻不露分毫，只望着金傑：“這位是…”
“這是鄙國新上任的禮部尚書韓焉韓大人。”金傑捻着鬍子，微笑而答。
我轉身含笑一稽，語帶雙關：“韓大人少年得志，必是錦心秀口，劉鍶冒犯了。”
“豈敢豈敢？”他亦一笑，渾不似昨夜那個捉狹的妙人。現下清朗威儀，又和煦恬淡，莫不是認錯人了？心下又是一奇，也不便點破。
“兩位來使一路辛苦，不如先至使館歇息，孤晚些自會設宴爲二位洗塵。”父王一臉得色。
“謝武聖體念！”兩人躬身致謝告退。
那韓焉轉身退走，行至我身旁時，卻極快極輕道：“早知你這般多禮，不如多灌你些酒！”
大驚，擡眼望時，雖已行遠，仍可想見語時嘴角隱隱笑意，不覺一呆。父王堂上喚我，忙一柃心神。卻是讚我慶典之事處理得宜，南宮、庭繼並着古華另有賞，我前次滅鄭之功及所報有功之臣，皆因我所言受賞，堂上一時謝恩之聲不絕於耳。
“至於鍶兒嘛，數功並賞，已封寧遠將軍，再加進品一級，領雙份俸祿，賜華陽、流穗、古蜜等東郡八道爲世襲封地，特准持劍上朝、策馬禁圜！其餘賞賜依祖制辦。”這可是極高的封尚，只得跪下謝恩。父王卻一擺手，“鍶兒也快二十了，府中久空，終不是好事，特賜婚安俊侯之宗室女劉灩…”
“父王，父王！兒臣年紀尚輕，且常年出征在外，恐怕委屈了郡主。”低眉順目，雖知不可爲，但仍心存僥倖。
“這可是怪爲父讓你出征啊？”父王不怒自威，“劉灩大方識理，嫁你還真是委屈了。別的休要多說，且等你自豳國回來，即行完婚。”一頓，“着吏部尚書蔡庭繼、戶部尚書南宮閔爲送婚附使，協助鍶兒打點泱兒婚事。出行之後，令吏部尚書林連之暫領兩部侍郎之職，代爲管理。”
一陣苦笑，卻也無可奈何，只得領旨謝恩。其餘臣工別有事宜上奏，之後也就散了。我徑至兵部大堂，前日忙於慶典，少來審視，倒也多給鏜兒銘兒歷練機會，見二人政事處理得當，褒獎幾句，又怕生出輕率之意，不免又告誡一番。批了摺子，撿出需要父王用印的呈上去；再將父王方纔賞的銀子珠寶之類分與同我出征的將士，郭俊堅持不受，終是說我不過，這才收了一半，自分與衆將士，不在話下。看時辰快交巳時三刻，就回了，鏜兒銛兒也隨我同行。
回得府中，早有內侍將封賞之物送到。管家劉忠正檢點入庫，解語知憂幫着上冊，不時討論哪串珠子好看。不覺好笑，躡手躡腳走到兩人身後：“這麼喜歡不如問主子討了去？”
“雖是主子寬厚，但也不能隨意討賞啊。”解語一臉無奈，將珠鏈放回，於帳冊上書“團龍翠珠掛串四條”。
“就是，無功不受祿。再說了，咱們可是幾世修的福氣，攤上這麼個主子，平日待咱們就沒的說。”知憂也幫腔，“主子不喜鹹點，但記着解語姐姐喜歡，以前進宮見沁主子那有五香椒鹽酥，就討了一盒。害得沁主子以爲是咱爺喜歡，常常送些鹹點來，主子也不說破，全賞了我們。想想啊，吃的是沁主子的點心，承的卻是爺的情。”手也不閒，忙着點清，“你也別閒着，幫着拾掇，爺要是快，也該回了。也不知道廚房做下蓮子湯沒有，爺昨個兒喝了酒，該當心的…”回身塞來一物，卻是登記好的什物，見着是我，才慌的跪下，解語也才見禮，都有些怯怯的，我自將箱子交給下人，讓兩人都起來。
“怕什麼？”我呵呵一笑，“那珠子也難得，通體瑩翠，又是十八粒一般大小，確是招人，你若喜歡，賞了你也無不可。”
“奴婢不敢，主子莫要取笑。”解語一臉惶恐，“這可是武聖賞賜之物。”
“那又如何？”淺淺一笑，“既是賞了我，就是我的。你進府幾年，沒有功勞也有苦勞，我不曾謝過你，亦不知如何謝。現下趁着還有點東西，不如賞了你們，成全我個好主子的名聲，呵呵。”
解語紅了眼圈：“爺！伺候爺是奴婢的本分，怎能稱謝？爺本來就是個好主子，那是爺自個兒成全的自個兒。”
知憂亦是難得正經：“爺！知憂說話不知輕重，但是心裡明白，像爺這樣的主子是打着燈籠都難找。”
“今兒嘴巴吃了糖？”眉毛一挑，解語如此倒還罷了，知憂也如此，卻有古怪，“說吧，到底出了什麼事？”
“這…無事。”
“嗯？”冷冷一哼，“跟我還使心眼？真是我養的好奴才！”
“爺…”兩人吞吞吐吐，就是不說。不覺有些奇怪，身旁鏜兒倒機靈，呈上桌旁旨意。展開一看，卻是封賞的旨意，並着賞賜的單子，自是提了賜婚之事。恍然大悟，不免好笑。
“罷了，起來吧。”強忍着笑，“有些累了，沏壺茶吧。對了，吩咐廚房多炒個冬筍白果，莫忘加點松仁和花生，老四老五今兒中飯也在這兒吃。”
兩人這才起身，自去吩咐事宜。劉忠手腳利索，倒也不需我費心。尋思着和鏜兒銘兒到書房議事，豳國處北，往來不易，此次遠行，也許數月不得歸。無戰事，兵部雖閒，但也有戍邊防務、整頓修養之事，鏜兒心細，可將諸事託付，只需小心防範申國…
還沒走出大廳，門子來報：“三爺，豳國的丞相和禮部尚書下帖子來拜。”
眉毛一挑，這個金傑，懣的心急！帖子倒是寫的必恭必敬，不露聲色：“帶了多少人啊？”。
“只帶三四名隨從。兩人皆是隨意裝扮，沒有佩劍。”
“既如此，劉忠子敬，先請貴客花廳用茶，我更衣後即到。”衝鏜兒銘兒一笑，“到書房等我。若是嫌悶，不如到花廳屏風後面看戲。反正今兒這中飯可熱鬧了！”