在燁兒九歲那年的隆冬，適逢燁兒生辰，我送給燁兒的賀禮是親手繪製的巨幅乾昭疆域圖，那副疆域圖，整整消磨了我一年半載的光陰，鋪展開來，恰恰鋪滿了伏波宮空曠大殿朝南的整面宮牆。
當時，站在疆域圖前，我問他：“燁兒，你可知，兩百年前，江山幾分？”
他琅琅上口：“兩百年前，小國林立，江山八分，爭戰不息，民不聊生。及至我朝太祖太宗以江南八百少年子弟兵起事於西湖畔，四十年南北征戰，一統天下，締造乾昭皇朝。迄今，已有兩百零八年。”
我伸手摸了摸他柔軟的毛髮，笑：“看來，你學得很好。”
九歲的他，從我的笑眸中看到幾許讚許之色，又道：“季宗時代，外戚專權，苛捐賦稅，北方遊牧族逐漸強大，季宗二十八年，遊牧族佔領我朝關山以北疆域——”他手持玉竹，竹梢圈過關山外那連綿起伏的茫茫草原以及草原以北廣袤沙漠之地，靜靜的，陳述那些久遠的歷史，“文宗三年，遊牧族兩大強勢部落以天塹爲界，將我關山以北領域一分爲二，建立雲樓、匈野兩國。迄今，已有一百四十六年。”竹梢下滑，滑過中原大地，停在那南蠻之地，“文宗九年，居於雁山深處的鳳鉞族悄然強大，文宗十三年，於雁山以南，建立鳳鉞國。自此，我乾昭江山一分爲四。”
“直到，皇祖父繼位，御駕親征，十萬將士，十年征戰，北滅雲樓，南征鳳鉞，驅除匈野，四海臣服，天下歸心。”
我點頭，對他說：“燁兒，你的皇祖父，是一代銳意進取、開疆擴土的帝王。”
只是，可惜了，及至他的父皇繼位，那是一位空有將江山繁盛引領至巔峰抱負，卻因着天性裡的彷徨不決，性格里的極端多疑，始終無力駕馭朝堂權臣，疲於應對邊疆戰事，表象的江山繁盛下，是內有朝臣爭權，黨派林立，外有邊疆之憂的種種隱患。
是了，他的父皇，也有展露一代帝王的殺伐果斷之時，那就是，毫不留情，毫不猶豫，賜死他的母后。那是，唯一的一次。
我接過他手裡的玉竹，竹梢指向那廣袤沙漠之北，建於極北之北綠洲上的一座城池，對他說：“燁兒，曾經，這座城池，是乾昭朝江山再統，橫插北疆的榮耀所在。”可惜，十年後，他的皇祖父駕崩，他父皇登基，好花不再開，好景不再有。雲樓鬼兵神出鬼沒，匈野餘部捲土重來，邊城不寧。
“姑姑，如若，雲樓鬼兵與匈野餘部聯手對抗我乾昭朝，邊城孤懸漠北，遠水難解近火，其時，只怕邊城難存。邊城不存，猶如敞開我乾昭朝北邊關卡，遊牧族取我陽關以北疆域，勢必如囊中取物。”
我接口：“其時，這孤島綠洲，萬里沙漠，連綿草原，必是狼煙四起，戰禍不平。乾昭北幽十二州，焉得安寧？”
伸手，又摸了摸他柔軟的髮絲，他仰眸看我，我對他笑了笑，起身，向殿外走去。他是個聰慧的孩子，很多的事，無須我挑明，他自然會想明白。
殿外，不知何時，白雪紛飛。
我站在高階上，仰首眺望南方的夜空。
“姑姑——”
我回眸，他站在殿中央，隔着高高的門檻，看着我，是極輕極淡的一句話說，他說：“姑姑，再等燁兒幾年。”
後來，他登基稱帝，唯一從伏波宮帶走的東西，也就是那巨幅疆域圖。
其時，我看着四位御前侍衛小心翼翼的將那巨幅疆域圖捲起成軸扛走，我什麼都沒說，內心裡，是甚感欣慰的。內心篤定，他應允我的，終有一日，必得實現。而那實現之日，必定不遠。
七年流光，紅了櫻桃綠了芭蕉，不過是倏然而過。
此次，他輕車簡從，赴北疆而來，給自己七日時間，明裡是爲守關將領離奇死亡而來，暗裡，必是藉機存了着手整飭北疆之心。
我搖頭無聲輕笑，燁兒啊燁兒，平定北疆這條路，終是，姑姑還得陪着你，與你一起走過。
那麼，姑姑亦是希望，當你揮師南下，征討那南蠻之地時，姑姑，亦是能，陪在你身邊。親眼，看着，鳳鉞國破城塌。姑姑亦希望，那一日，無須姑姑再等七年。
不管千年萬年，血債，當要血償。
父親，您的小夜，一直都記得的。
血債，當要血償。
這是這麼多年，支撐了您的女兒活下去，最深的信念，最沉的執念。您的女兒，如何能忘？
馬車平穩停下，簾外，傳來暗風的聲音：“小姐——”
我深吸口氣，懷抱七絃古琴，走下馬車。
黃沙隱去最後一抹夕暉，而月光，悄然而至，月色如水如煉，逶迤了西門邊垂手而立的守門老兵身影。
西門偏僻，鮮有來往之人，何況，今夜的邊城人，必是早早去了城中桃林賞花祈福。愈是顯得，此時的西門，是死一般的沉寂。
守門老兵已然早早得了命令，朝我深深一揖，拉開厚重門閂，慢慢的，推開西門，“吱——”開門聲鈍重沉悶，在月色下，空寂迴繞。
“暗風。”
暗風緊緊立於我身後，沉聲道：“在。”
“門外五十里處，設案、焚香、支琴。”
暗風應聲：“是。”