大漢文臣議事可以坐而論道，武將則需起立陳詞——這點區別倒不是爲了抑武揚文，而只是在禮儀上體現文雅與武健之區別。
楊應麒楊開遠歐陽適蕭鐵奴阿魯蠻且不開口，幾個副總理大臣互相用眼神探詢了一下，便由主管吏部的副總理大臣陳顯首先說話，轉了轉身子面向折彥衝道：“陛下所提之事，相府也曾議過，此時行動正是良機。老臣以爲，巡撫漠北之人選，需貴、武、文三事具全。貴者，瑣南扎普之地位，諸胡王公之爵祿，比之各路行政首長尤爲不同，需得一個極親貴的人去，方能令瑣南扎普以及漠北諸王公賓服，相府自副總理大臣以下、軍中自上將以下均不堪此任，堪當此任者，唯有陛下之昆仲以及太子；武者，漠北諸胡生性好鬥，重武力而輕斯文，若派一書生前往巡撫，恐怕非但不能令羣胡心服，反而會引惹起他們的輕視覬覦，所以老臣以爲巡撫之人還得是有軍威氣魄的大帥之才；文者，漠北如今已經歸附，一切事務宜以安撫調解爲主，而不可以廝殺鎮壓爲務，陛下從漠北南歸時除帶了大批胡卒南下外，也留下了許多漢籍將士在漠北，如今漢人在漠北已佔其人口十之一二，鎮州一帶又已有漢人定居務農，加上商旅往來之影響，已使得今日之漠北漸轉安穩寧靜，故老臣以爲此次前往之人，須得兼通政務，懂得安撫胡漢，曉農諭商，而不能一味地強硬好勇。此貴、武、文三事，缺一不可。”
殿上君臣將帥聞言無不點頭，折彥衝便讓陳顯薦個人來，陳顯道：“老臣薦大漢元帥、樞密使、三將軍楊開遠。”在折彥衝的六個弟弟當中，楊開遠是各方面能力最均衡的，所以陳顯提出他來衆人都覺理所當然。
折彥衝問楊應麒，楊應麒沉吟片刻道：“陳老所言貴、武、文三事，總結得比我想的還精闢。我本想薦六哥去，因他對漠北最熟，在漠北威望也最重。不過聽了陳老一席話後，卻覺得三哥對漠北雖不如六哥熟悉，但他也是威震胡漢的名將，懾服諸胡綽綽有餘。再則六哥雖深通胡俗，但不精政務，雄於武功而略於文才，整體比較起來，還是三哥更合適些。”其實他還有一個原因未說，那就是蕭鐵奴胡人氣質極重，若由他去漠北，到時候上下互相影響容易形成割據勢力，楊開遠漢人氣息較濃，由他前往漠北，若處理得當則有利於增強漠北對中樞的向心力。
折彥衝又問軍方的意思，本來軍方的代表便是楊開遠，但因議論的是楊開遠本人，所以先略過他而問蕭鐵奴、阿魯蠻和劉錡，蕭鐵奴道：“老三什麼事都幹得的，若是怕他不通胡俗，到時候我派個通的人給他使喚就行了。”阿魯蠻也道：“我也覺得三哥很合適，其實他在遼口時就處理過很多胡漢問題，未必不通胡俗。”劉錡則道：“漠北之事臣不懂，請陛下與諸帥定奪。”
折彥衝這才問楊開遠：“三弟，你可肯辛苦一趟？”
楊開遠沉吟道：“此去漠北，若是太趕辦不了實事，若是務實辦事，怕不得二三年才能回來。大哥若有意派我去我自是義不容辭，但這樣一來樞密使一職卻得另尋一人擔任。”
折彥衝問歐陽適，歐陽適道：“樞密使雖也是重任，但如今有大哥在京總攬全局，文有諸臣相輔，武有諸將佐弼，就眼前局勢而論，樞密使的人選反而比巡撫漠北的人選容易找些，所以應該優先考慮巡撫漠北的人選。”
折彥衝頷首道：“老四說的有理！好，那就定下，由三弟前往漠北。”對楊開遠道：“我給你方面之權，此去不但要理‘事’，還要理‘制’——看看漠北的建制還有哪些需要改善，急切的你就地改了再上報，若是可以緩的，就帶回京師來議。”
這般委任，那相當於是讓楊開遠做他的分身了，君臣兄弟間託付如此之重，便是韓昉陳正匯等亦爲之嗟嘆，楊開遠也不推辭，當場便領了命令。折彥衝又讓衆人議漠南之事。
樞密院副使兼兵部尚書郭浩道：“漠南與漠北不同，漠北之政尚屬邊民自治，我大漢加以督撫而已，至漠南則已設軍、州如甘隴、東北。且漠南爲胡漢交界之處，自古胡漢進退，均繫於此。若漠南胡風過重則易成賊寇，合漠北而爲漢地之大患；若漠南文風過盛則易積弱，難以壓制馬賊，拱衛燕、雲、遼、陝。自遼、金相殘以來，漠南人口損失極多，幸得我大漢推行武裝移民，自遼南、京畿、兩河遷徙丁口以實其地，如今漠南人丁之繁已可追比遼國未破之時。不過移民紮根日淺，所以目前我們在漠南漢民羣體中推行的是胡服騎射之武訓教育，等這批漢民紮下了根再逐步加重文風。當前漠南中下層既推胡俗，則首席將領當用漢籍，否則上下皆胡，恐有損胡漢庸衡、文武張弛的既定國策。”
折彥衝道：“說的好，你是兵部尚書，深知諸將脾性能力，認爲由誰前往比較合適？”
郭浩道：“臣以爲王宣、任得敬均可。”
折彥衝親征漠北時王宣統領的後軍負責後勤工作，主要就呆在漠南，而任得敬更是少數幾個打敗過胡部揚威漠北的漢將之一，所以郭浩推這兩個人出來諸大臣將帥都感舉得恰當。折彥衝想了想道：“任得敬還不是上將，就讓王宣去吧。”因問楊開遠、蕭鐵奴：“你們覺得呢？”
楊開遠道：“王宣才堪此任。”蕭鐵奴也說：“我沒意見。”
折彥衝拍板道：“既然如此，那這兩件大事就這麼定了。三弟代我巡撫漠北，調王宣進駐漠南，樞密和相府回頭再好好商議一下具體事宜，看如何調兵發糧，以配合他們二人在漠南漠北的軍政大事。”
羣臣一起起身領旨，楊應麒道：“大哥，樞密使的人選還沒議呢。”
樞密使與宰相併立，分管武文，樞密使不得干預政務，軍隊後勤也仰賴相府撥款，但宰相卻得以干預部分軍務，且軍方大事宰相都有權與聞，這時楊應麒既問起折彥衝便不能不答，他忖了忖，指着蕭鐵奴、阿魯蠻、劉錡三人道：“在我看來也就他們三個夠資格，諸位以爲呢？”
劉錡率先道：“樞密使爲武臣之首，臣爲上將銜，在臣之上還有幾位元帥在，以上將而統元帥，于軍中規矩不合。”
“不然。”楊應麒道：“國家早有定製，既任樞密使，在任上便加大元帥銜，你說的這一點倒不必列入考慮範圍之內。”
同籤書樞密院事盧彥倫道：“丞相所言甚是。論能力，三位均可，但論功勞，則首推蕭帥。”
陳正匯和韓昉都忍不住哦了一聲，兩人這聲哦聲音極低，但蘊含的意思是否一樣就只有他們自己知道了。
楊應麒垂下了眼簾，過了一會才道：“六哥、五哥和劉錡確實也都合適，不過西北來歸不久，若得六哥前往鎮守似乎會妥當些。”
折彥衝卻搖頭道：“不然，西北如今正推行文進武退，邊將權威不宜過重，否則文臣難以行事——我這次調六弟進京也有這個考量在內。眼下有大種守甘隴、小種守陝西足矣，萬一發生了他們二人也應付不了的鉅變，再調六弟前往不遲。何況如今西北頗爲寧靜，我看也不會出什麼事。”
楊應麒只好道：“既然這樣，那便請大哥定奪吧。”
這場發生於折允武新婚之後第二日的重要會議就此結束，蕭鐵奴順順利利地當上了樞密使，郭浩仍爲樞密副使，盧彥倫仍爲同籤書樞密院事，中樞之軍事二人無不熟悉，所以楊開遠和蕭鐵奴之間也只交接了虎符、印璽、帥旗而已，並不用作過多交代。
五日後瑣南扎普起行，楊開遠也跟着起身，君臣兄弟皆來相送，衆人送出十里，楊應麒卻又多送了十里，兩人坐騎和隨從漸漸拉開了一段距離後，楊開遠道：“大哥這次的安排咱們都挑不出什麼毛病來。不過我北上後若再發生要緊的軍情你最好順着他點，免得君相失和。”
楊應麒道：“三哥是擔心南方會有事？”
“是。”楊開遠道：“你我都是主張慢慢來的，但大哥和老六卻不這般想，現在樞密既由老六掌管，南邊遲早多事。反正我們兄弟幾個在一統南北的問題上又沒衝突，分別只在緩急罷了。萬一大哥心意已決，而南方確有可趁之機，你就不要和他擡槓了。”
楊應麒卻搖頭道：“我又不是毛頭小夥子，哪裡還會爲了擡槓而擡槓？不過該爭的還是得爭。如今無論經濟、政治、軍事我們都勝大宋一籌，琉球、瓊州、麻逸又在我們手上，綜合來說我們的國力要強過大宋許多，形勢也要有利得多。不過雖然如此，近期內大宋要自保還是能夠的，所以我希望能再等一等，再過個五年、十年，等江南的經濟全面發展起來，大宋的經濟也許能趕上甚至稍微超過我們，但在政治和軍事方面肯定會被我們越甩越遠。所以統一的事情我們真的不用着急。”
楊開遠有一句話要說，但到了嘴邊又吞下去，如此再三，終於道：“道理是這麼說，不過統江南以政略，則大功在你，並南宋以武功，則功在大哥。我是擔心這一點會干擾到你和大哥對事情的判斷。”
楊應麒一時沒有回答，兩人並騎走出甚遠，看看天色已經不早，楊應麒用鞭指着北方道：“送君千里，終需一別，三哥你就放心北上吧，只要大哥還是按規矩行事，那他就算把我罷了也不會有損國家的根基。我一人之進退，影響的最多不過數十年間之事，但三哥你這次要到漠北做的大事卻干係到我華夏千年福祉，所以還請三哥專注於漠北纔好，不必以京城之事爲意。”說到這裡掉轉馬頭，鞭子一甩，揚塵而歸。
次日蕭鐵奴連同阿魯蠻護送劉氏母子回真定，順便到曹廣弼墳頭拜祭，京師內外便又恢復了寧靜。蕭鐵奴和折彥衝楊應麒約好了在靈壽守足七日便回，但半個月後阿魯蠻都已經歸京準備着回東北了還沒見蕭鐵奴的影子，楊應麒便讓郭浩移文詢問，書信還沒發出已收到蕭鐵奴寄來的公文，大意是說南方出了點事情，所以他準備前往大名府就近處理，卻又沒說出了什麼事。楊應麒道：“他是樞密使，沒有君命怎麼可以到處亂跑！”
陳正匯道：“是否要將此事告知御史讓御史彈劾？”
韓昉忙道：“不可！或許內中涉及重大軍情也未可知，當先稟奏陛下，若蕭帥南下前未曾向陛下請命那就是違制，那時再告知御史由他們去彈劾也不爲遲。”
楊應麒便來見折彥衝，折彥衝聽了後卻道：“這事老六有跟我說，我準了的。”
楊應麒又問南方究竟出了什麼事情，折彥衝道：“這事還未確定，所以只是樞密內部行事，尚未知會相府。”楊應麒又再追問，折彥衝才道：“南朝亳州團練使王彥（注：此王彥非大漢上將王彥）發密信請求內附，所以我讓老六就近觀察處理。”
楊應麒聞言驚道：“亳州爲宋所有，一旦有變兩國必起刀兵！此事怎麼可以不知會相府？”
折彥衝道：“我並未準備納降，只是讓老六南下安撫，讓那個王彥不要亂動。事情真假未定，暫時還屬樞密掌控範圍，你也不用太過大驚小怪。若我真要納亳州時自會下相府商議。”
華元一六八八年，西北戰火才熄滅不久，淮河流域又傳出一個驚人的消息：大宋武經大夫、亳州團練使王彥以毫州叛宋，求附於漢，蕭鐵奴即以方面之權許之，並命趙立陳兵魯南以威脅徐州，命徐文進駐魯西以呼應王彥。
旬日之間，漢宋邊境全面告急，大宋北至黃河南至長江、東起淮海西至漢中，百姓聞訊無不惶惶，大宋淮北路宣撫使張俊不敢造次，急發加急奏表請朝廷定奪。岳飛韓世忠聞此均感不滿，韓世忠憤憤道：“張俊誤國！當王彥方叛之時，就該以萬鈞之力急破亳州，如何還請示朝廷！”
左右或道：“王彥此次叛亂顯然預謀已久，他一舉旗，北邊蕭某人立刻接納，若張宣撫加兵亳州，蕭鐵奴馬上起兵呼應，那時自淮河至秦嶺的傾國大戰只怕會一觸而發。孟浪攻亳，恐非謀國之道。”
“就因此事他們是早有預謀，所以更該快刀斬亂麻！”韓世忠道：“漢宋平和已久，號兄弟之邦，便是北朝皇帝征伐漠北、內部空虛時，我大宋亦未縱一馬越徐州以北，兩朝貌似緊張、實則無事的關係由來已久，對此兩國自朝廷以至於民間也都已經習慣。如今王彥起事，在我大宋則爲叛逆，在他北朝則是添亂，我料大漢內部楊應麒諸公、邊疆趙立諸將未必樂意見到此事。蕭鐵奴雖然呼應，但張俊若能當機立斷，即以大兵攻破亳州，趙立、徐文未必敢就此越境援救。事情既畢，即以王彥之首級傳示北朝，以示此爲我大宋境內出一叛徒，與友邦無關，那時蕭鐵奴再怎麼咆哮叫囂也無用了。但如今張俊卻先請示朝廷，以建康諸公之拖沓畏縮，行事必不能果斷，等他們議出個章程來蕭鐵奴早做好了準備！那時再動亳州那便真是兵聯禍結，若不動亳州任王彥歸附，豈不是開了一個惡頭讓邊將有樣學樣麼？若如此恐怕不出數年我大宋州縣就要半數易幟了！”
果然建康朝廷接到張俊的奏報後議論紛紛，一派主張馬上鎮壓，一派主張謹慎從事，甚至有人建議就此割卻亳州免得爲患，議論還沒結果，蕭鐵奴在北邊早已佈置妥當，徐文的兵馬也已接應上了亳州王彥，甚至有一隊漢軍潛行進入王彥所在的譙縣，這部漢軍雖然不多，但他們既已進城，張俊再要動手那就是漢宋大戰了，到了這個時候建康諸公更加不敢妄動，只得趕緊派使者北上交涉，希望北朝能遵守雙方的約定。
伐宋非伐夏可比，不是邊境上一二路軍馬、二三員上將就能解決的，蕭鐵奴此舉主要也是爲了埋下一個火藥桶，並非要就此南下，等火藥桶安置妥當了他便啓程北歸，還沒回到京城御史的彈劾已如雪片飛至，蕭鐵奴睬也不睬一下，見了折彥衝後自回樞密院繼續調兵遣將。
楊應麒見折彥衝以“政事從經、軍事從權”的理由將御史們的彈劾都壓了下來，便召集相府重臣，請皇帝、樞密以及在京諸將帥駕臨相府議事，阿魯蠻這時已經到了榆關，聽說此事後也暫留請旨，希望回京一趟。
相府的會議還沒召開，南宋的使者已經到了，韓昉問楊應麒是否等會議之後再傳見宋使，楊應麒雖是主張緩戰，但心中並非沒有欺宋之意，略一沉吟，便道：“我先見宋使一見，試試南朝的軟硬。”又問使者是誰，韓昉說是朱弁。大凡謀天下之人胸中所收人名都數以千計，楊應麒居大國宰輔之位，大漢縣官以上、大宋州官以上他都有所瞭解，至於敵我雙方的重要謀臣更是久在心中，這等本事雖然罕有，但也不是楊應麒獨到之能，當年的蔡京與今日的秦檜也都具備這等素質。所以這時楊應麒一聽是朱弁便微微皺眉，心想：“看來這次南朝是強硬派擡頭了。”
果然一見面朱弁就責漢廷背盟，要求楊應麒懲治肇事之人，公開與亳州王彥撇清關係，楊應麒道：“此乃樞密使之謀，我做不得主。”
朱弁一聽道：“既然丞相做不得主，不才斗膽，還請引見於大漢皇帝陛前！”
楊應麒道：“我大漢皇帝日理萬機，朱大人要請見還得排期。”
朱弁抗聲叫道：“丞相！你號稱賢相，天下士子或忠於折氏，或忠於趙氏，唯獨對丞相你，無論南北均矚目傾心！難道你真的希望看見兩國交兵、生靈塗炭麼！”
楊應麒眼皮垂了一垂，隨即道：“我有一策，趙官家若肯聽從，或許能平息干戈於未動之前。”朱弁便問何策，楊應麒道：“按當年長江水上之盟，河南之地當歸我大漢。只因貴國邊將飛揚跋扈，不遵此盟，竊據汴梁，使我河東、河北俱曝露於貴朝刀兵之下，商旅農夫不得安息，這才招致我朝上下不滿、軍民懷怨。若趙官家能遵從當年長江水上之盟，以河南易亳州，則不但此事可化害爲利，而且南北兄弟之誼也將更爲鞏固。至於王彥嘛……我們不計較岳飛的過錯，你們也就別計較他識時務之舉了。”
朱弁含怒道：“丞相這是什麼話！汴梁乃我大宋故都，此事天下皆知，嶽元帥揮師北上，驅逐金人而復故土，怎麼就變成竊據了？且我朝兵將自得汴梁以後，並未北越黃河一步，於兩河民生何妨？要以河南千里之地易亳州一城更是荒謬！至於嶽元帥與王彥，二人一忠一奸，一如天上之明月一如溝渠中糞土，豈可相提並論？亳州之地仍歸我朝，王彥叛臣必須授首——此爲是非大節所在，沒得商量！”
最後這句“沒得商量”實有些氣急敗壞了，楊應麒卻也不和他發脾氣，換了一副口氣，言語也由雅變俗，好整以暇道：“你沒得商量，趙官家未必沒得商量。你可修書一封讓副使帶回去，將我的意思轉達建康，或許他們肯答應也未可知。唉，朱大人你要知道我也很難做啊，我也想和平，我也不喜歡打仗，但我六哥他們要打，他又主管樞密，這打仗的事本來就歸他管，我要去扯他的後腿也得整出個理由來啊！所以還請趙官家和建康諸公幫幫忙，不要讓我難做。”把朱弁氣得不行，雙方不歡而散。
第二日折彥衝駕臨相府，左邊是楊應麒坐着雀翎椅，下手爲陳顯、陳正匯、韓昉等一干文臣，右邊是蕭鐵奴坐着虎皮椅，下手爲劉錡、曲端、任得敬等一干武將。行禮既畢，楊應麒便責蕭鐵奴道：“六哥，你這次怎麼如此唐突！也不知會相府一聲便納了亳州，你這是違制！”
蕭鐵奴一笑道：“事急從權，我人在大名府，若先知會了你，等你決定後發文書來，什麼事都誤了！若連一點便宜行事的權力都沒有，還要這樞密使來幹什麼？你相府做事，也不見得都請問過我樞密院！”
楊應麒道：“六哥，我並非要侵你的權，若是南宋北侵，邊境告急，那無論你做什麼我都不會二話，但這次的事情在我看來，就算是誤了也好過魯莽行事！亳州又不是什麼大地方，王彥又不是什麼要緊人物，爲這一州一人而壞了南北邦交，實在是得不償失。”
蕭鐵奴冷笑道：“亳州算什麼！那姓王的又算什麼！我花這麼大力氣納他保他，就是要看趙構怎麼辦！如今亳州城內已有我大漢的軍馬，趙構若是敢強令攻城那便是向我大漢宣戰，趙構若是不敢動彈那南朝其他將帥就會心浮意動，屆時他們中樞邊將兩相猜疑，便是沒事情也要鬧出事情來！我這打算難道你真不懂？若是懂得又何必明知故問！”
這番話說出來折彥衝連連點頭，楊應麒也爲之默然。北宋集權過甚，地方上將領無權以至於積弱，靖康之後爲了保國保種，南宋朝廷給各路軍隊的權力越來越大，各路將帥不但重新獲得了自主指揮作戰的權力，甚至有了近乎獨立的財權，將領一旦同時掌握了兵權財權，那離軍閥就只差一步了——而這與大宋的家法是完全悖逆的！蕭鐵奴久在西北，打交道的一直都是胡人，所以楊應麒也沒料到他才接管樞密便能直刺大宋體制上的死穴。其實楊應麒雖是主張緩統，但並不是不統，而他要對付趙構，瞄準的也是蕭鐵奴所瞄準的方向，在這一點上兩人倒可說是殊途同歸。
陳正匯站了起來，問道：“這樣說來，元帥是打算向宋廷全面開戰了？”
蕭鐵奴倚在虎皮椅上，橫了陳正匯一眼道：“我和老七說話，你插什麼嘴！”
這句話當真是輕侮之至，陳正匯臉上血氣上涌，隨即壓下，調了調氣息，不卑不亢道：“廷議國事，但論是非對錯，豈有身份高低？”
蕭鐵奴雙目一睜，半邊殭屍臉極爲可怕，折彥衝在上喝道：“老六！這裡不是軍中，不得失禮！”蕭鐵奴哼了一聲，移開了眼睛不去看陳正匯。
陳正匯又問：“元帥，你是真的打算全面開戰麼？”
蕭鐵奴眼睛盯着地面道：“是又怎麼樣？你又不管兵部，問這個做什麼！”
陳正匯高聲叫道：“不錯！我是不管兵部，可我管戶部！元帥，你打仗要不要錢啊？”
蕭鐵奴未答，盧彥倫出列道：“陳大人，戶部的底子有多深我不清楚，不過經過這兩年休養生息，加上商路大暢，國庫中的存銀也夠用了吧？”
“不夠！當然不夠！就算平時夠，一打仗也就不夠了！”陳正匯道：“沒錯，這兩年國家是休養生息了，幾條商路開通後賦稅也大有增益，但增益出來的部分全都去填北征期間的坑了！至今建都的款項都還沒還呢！我們還欠着一大筆錢！”
盧彥倫冷笑了一聲道：“陳大人口口聲聲說北征北征，說的好像我們現在是在給北征補窟窿一般，莫非陳大人心裡認爲北征是不對的不成？”
這句話極爲歹毒，陳正匯正要回答，楊應麒已斥責盧彥倫道：“盧大人！北征之舉是形勢所逼，當年決定北征之前就已經料到會落下一個財政上的大窟窿！你是管軍方後勤的，這一點別人不知道，難道你還不知道？陳大人能事前籌到錢糧、事後補好窟窿便已是大功一件！現在議的是南方之戰，大家就事論事，不要東拉西扯胡亂攻擊！”
盧彥倫被說得臉上青一陣紅一陣，折彥衝道：“應麒所言甚是，大家就事論事，莫要扯遠。”
盧彥倫趕緊向皇帝請罪，又向陳正匯賠禮，然後才道：“彥倫也知道戶部還有欠款，但如果我所知不錯，這些欠款的歸還也早有定製，應該是由國家每年收入的一部分分批返還給民間，是吧？”陳正匯應是，盧彥倫又道：“北征所費雖巨，借款雖多，但分成五到十次返還，就算加上利息，每次的數目就數量來說雖然還是很大，但比起國庫的收入就未必佔得了大頭了。陳大人，你實話實說，戶部每年用來歸還欠款的錢需不需要佔到國家總收入的一成？”陳正匯沉吟不語，盧彥倫又問：“那半成呢？”陳正匯又不語，盧彥倫道：“若連半成都不到，陳大人何苦用這北征欠款一事來阻礙陛下完成一統大業！”
這番話極爲有力，陳正匯一時沒法反駁，只得道：“戰事一起，國家收入必受影響。到時候會發生什麼事情還未可知。”
盧彥倫嘿了一聲道：“陳大人說的沒錯，戰事一起會發生什麼事情確實難說，可能國家賦稅會受影響，但也可能因此而奪得一座大城，奪得一個大倉，那時不但無損國庫，反有增益呢！”
陳正匯叫道：“這怎麼做的準！”
盧彥倫微笑道：“未必有的收益做不得準，那陳大人所言那未必有的損耗也做不得準！”
楊應麒插口道：“大國相爭，禍釁一起必然經年，經年用兵必勞民傷財，此事自古皆然！”
盧彥倫不敢答，蕭鐵奴淡淡道：“老七，打仗的事情你不懂！對付趙構未必需要經年用兵。宋不敵遼，遼不敵金，金不敵漢！江南小朝廷地方雖然不小，但打起來也許比西夏還容易！”
“不然！”這次出列的卻是武將隊伍中的劉錡，只聽他道：“大宋雖有積弱之名，但那是在靖康年間，當時中原久不經戰火，全國除陝西之外幾無可用之兵，所以大宋兵將對金兵望風潰散亦屬尋常。但好士兵是磨出來的，好將領是在戰場上死剩的！自汴梁城破至今已逾十年，這十幾年裡大宋的羸兵弱將或散或死早已去了十之七八，如今能活下來的多爲悍卒！看其能內平洞庭之亂、外破宗弼大軍，又豈是運氣使然？再則，漢宋帝分兩姓，民本一家，驅秦晉齊魯之兵以下江南湖廣，實無異迫血脈兄弟同室操戈，若無故伐宋，恐漢家將士皆不願戰，此又與徵漠北伐西夏不同！”
曲端立於劉錡下手，聞言道：“劉將軍數立大功，冠於諸將，軍中都雲劉將軍之功不在諸元帥之下，朝中亦有過封帥之議，以取陝保陝、抗夏滅夏之功而登壇封帥，卻也夠了。軍中後輩對劉將軍高踞帥壇並無意見，但也希望劉將軍不要阻了後輩們的立功之路！”
劉錡皺眉道：“你這是什麼意思？封帥之議我與種兄早已聯名請辭，如今正談論伐宋之舉，你提出這件事來做什麼？”
“我提出這件事來並非無理取鬧，只因此事與伐宋之舉有關！”曲端朝折彥衝行了一個軍禮，說道：“陛下，軍人但知立功爲國，揚名爲己，令旗到處便是刀劍所向！同族相親乃是平時禮，戰場之上便連父子兄弟也顧不得了，何況同族？古今中外的軍律之中，又有哪一條是要求士兵在戰場上望父投拜的？如今我大漢如日方中，軍中還沒來得及立功的晚輩個個磨拳擦掌，這批人血氣方剛，若得以引導向外個個都能以一當十，但若不引導宣泄只怕反而會惹出禍事來。誠如陛下在長安時所言，如今天下未靖，甲兵不可收，驍將不可藏，不然等到兵鈍將老之日，陛下再要一統天下，恐怕也有心無力了！”
折彥衝問：“軍中希望開戰的人很多麼？”
樞密副使、兵部尚書郭浩沉吟道：“軍中確有期盼着開戰立功之輩，但也不乏不樂南下之人。再說宋廷對我們一向恭敬，若無罪而伐，恐怕……恐怕有些師出無名了。”
韓昉道：“不然！只要我們肯找，這出師之名總會有的。”
楊應麒站起來道：“找出來的名目不是名目，是藉口！”
蕭鐵奴也站了起來道：“只要能一統天下，是藉口又如何？”
楊應麒道：“我不是反對一統，我只是希望再等一等！”
蕭鐵奴反問：“等到什麼時候？等到我們都老了再打？還是等到由太子、林輿、蕭駿他們當家時再打？”
最後這句話說得折彥衝爲之動容，起身道：“鐵奴說的不錯！我們這代人能壓制得趙構難以翻身，不是因爲我們的錢比他多，不是因爲我們的人比他多，而是因爲我輩武勇而趙構文弱。但下一代這幾個小子在我看來都太文了，守成或許還可以，進取未必也行！現在雖然不是開戰的最好時機，但那所謂的最好時機也許永遠都不會到來！利我之勢，轉瞬或失！當初耶律延禧若能在女真方興未艾時滅了女真，世間便不會有金國；阿骨打皇帝在時若能下定決心滅了漢部，我們今日還能從容站在這裡討論天下一統麼？”
韓昉看了陳顯一眼，陳顯忙出列道：“陛下所言甚是。”韓昉這才附於其後道：“陛下聖斷！”郭浩王浩對望一眼，亦出列贊同。
那邊劉錡俯首不語，曲端耶律餘睹任得敬等一齊出列道：“臣等願效死力，以供陛下驅策！”
折彥衝兩手一拍道：“好！那這事就這麼定了！”
忽聽楊應麒叫道：“且慢！”