漠北曠野之中，年月遷延如瞬息，漢地人羣密集之地，軍政大局卻是一日三變！
當日楊應麒從折彥衝的大帳中出來以後，分別與楊開遠、蕭鐵奴一會，曲端也隨楊開遠來拜見楊應麒。之後楊應麒又到燕京與盧克忠商議了一些燕京新城建設之事，便打道返回塘沽，告知韓昉、陳顯、陳正匯等，準備着手辦理折彥衝登基之事。
陳顯大驚道：“在塘沽登基？”
楊應麒道：“不錯，燕京太過殘破，只能以塘沽爲臨時行在了。陳顯老且派人築壇，公美負責文書賀表，正匯知會山東宿儒，等狄叔叔到了，便即登基。”
韓昉道：“不會太倉促了麼？”
楊應麒道：“我也想辦得風風光光、從從容容，不過事情逼到頭了，只能從權。登基只是一個儀式，一切爲大局着想。”
陳正匯道：“真要對漠北用兵麼？”
楊應麒道：“是。”
陳正匯道：“便是要對漠北用兵，也不一定要大將軍親自去啊！”
楊應麒道：“戰事若順利，大哥確實不必親自出馬。不過也不一定不去。一切都看到時候的形勢需要不需要。現在我們且依大哥必須親征來考慮。再說，大哥登基，對穩定人心振奮士氣是有正面作用的。”
二陳、韓昉也都知道折彥衝是否親征，不單是從軍事角度出發，還牽繫許多政治層面的問題，這也不是他們幾句話能決斷的。何況楊應麒才從燕京來，楊、蕭諸帥均在彼處，這件事情顯然是漢廷幾大首腦共同決定了的事情，便都不再論說，分別辦事。第二日塘沽所有政要便聯名上表，請折彥衝登極。各地又要獻祥瑞，楊應麒不許。
韓昉道：“若無祥瑞，恐下愚以爲我大漢皇帝，天威有欠！民心如此，請從之。”
楊應麒道：“聖人得於天，本於民，祥瑞皆怪亂之表，不上也罷。我大漢之得民心，在於惠民之政！大家把賑災之糧、濟貧之錢發下去，對百姓來說便是祥瑞！”
韓昉見楊應麒意定，便不再勸，回頭卻張羅了幾份萬民表來，以示折彥衝大得民心之意。
這邊塘沽禮儀部門忙着爲折彥衝的登基開國之慶典張羅，那邊前線的軍事行動卻沒有停止。宗弼趁着秋冬，組織了好幾次軍事行動，意圖突破曹廣弼的防線，卻一次又一次地被擋了回來，雙方損傷都頗慘重。曹廣弼先選遊騎時時奔突進河南抄掠，又命王宣、李彥仙分別從洛陽、魯東威脅宗弼後路，不讓他有機會集結大兵。又依宗澤遺法，東西沿黃河一線、南北沿梁山泊、桓、泗佈列連珠寨子，以抵金兵。宗弼也仿其法，在大河對岸設箭樓城寨以抗，金漢北交界的懷州、衛州、開德府、安利軍、博州一線，東交界的濮州、鄆州、濟州、單州、徐州，延綿千里，全成軍事重災區，漢金軍隊在此拉鋸戰，無日消停，百姓活不下去，大多遷入山東、河北、河東以避兵火，也有一小部分被金人驅往河南。不過由於曹廣弼防備得密，在這條戰線後面的腹地州縣，大部分便得保安寧。
宗弼向北贏不了曹廣弼，向西北又被李彥仙扼住，果然有意向南，以窺宋室。
這時秦檜已經回到江南，告訴趙構楊應麒已經答應“南自南、北自北”，又允諾不會打出趙佶、趙桓這張牌。趙構聽到這個消息纔算安心了些許。眼下漢廷在魯南、渭南等與南宋接壤的地方都部署了重兵，東海的水師又虎視眈眈，既無罅可趁，趙構便不敢仰敵。何況他面臨的內部壓力也很大：楊應麒從遼南到山東，再推行到兩河的漸進式政治改革成效頗爲顯著，環渤海經濟圈一日比一日繁榮，河北的民生也恢復得甚快，南宋士林對新漢政權治下的士風民風都十分欣賞甚至羨慕，有抱負的士子在風氣上都向北方士林之翹楚看齊，同時要求南宋朝廷推行類似的改革，以恢復江南、荊楚、巴蜀的民生。
新漢政權的新氣象，是一整套社會、政治、經濟制度歷經十幾年才逐漸發展起來的，斷非一日之功，一人之力，一些措施說來容易，做起來卻難。比如漢廷大刀闊斧地減免河北諸州縣的農業稅賦，便是建立在漢廷財政狀況良好、商稅收入頗豐又有積年存糧的基礎之上，南宋政權在殘破之餘，財政狀況數次瀕臨破產，又揹負着“歲幣”的大負擔，如何能有這樣的手筆？
儘管如此，趙構和他的大臣們還是能夠支撐下去，不但緩和了整個南方的緊張局面，而且還推行了一系列勵農勵商的政策，加上和新漢政權的幾項條約中，如果不計算割地的話，南宋政權其實也是得到了好處的，比如通商所得到的稅收便遠大於每年交納給漢廷的歲幣，而和約訂立以後漢宋之間再無戰爭，也爲趙構穩住南方的局面提供了良好的外部形勢。
隨着時日遷移，南宋政權不但國庫情況逐漸好轉，而且還讓農人得以休養生息，境內商業也得到了一定程度的發展。趙構君臣的這些努力雖然沒有達到最理想的地步，但也博得了許多人的認同，不但境內“中興之主”的論調再次上揚，就是楊應麒在北方見到他取得的成效也讚口不絕，連嘆若易地而處沒法做得比他更好。
漢宋雙方在和平往來中漸漸有和解的跡象，並越來越像一對友邦，比如去年南宋境內遭災，漢廷聽說後便主動同意減免歲幣，前提是宋廷必須用這筆省下來的錢去賑濟災民。
就這樣，漢宋雖然在政治軍事上仍處於分裂割據、敵友難分的情況，但經濟上和體制上卻在日漸趨同，並互相影響。不但漢宋如此，就是處於漢宋之間的宗弼勢力，統治雖然黑暗得多，但其行政上和經濟上也不可避免地被漢zf和宋zf帶動。
“真複雜呢。”在登州，才十來歲的林輿在聽老師講說時事後，推了推折允文道：“你說以後我們和小南朝會不會不打仗，就這樣下去了？”
“那怎麼可能！”和林輿同歲的折允文道：“等我爹把金人滅了，就輪到小南朝了！”
“是麼？”林輿道：“我沒見過打仗，不知道打仗是什麼樣子。”
折允文興沖沖道：“你沒見過，我見過！我很小很小的時候——嗯，我也不記得幾歲了，爹爹就帶着我去看打仗！那時我哥說他不想去，還被我爹臭罵了一頓呢！”
林輿問：“好玩麼？”
“好玩！”折允文道：“將來我一定要像爹爹一樣，領着千軍萬馬，踏平南宋西夏！”看了林輿一眼，拍拍他的肩膀說：“到時候我讓你做副將！”
“我不要。”
“那……做先鋒！”
“我不要。”
“那……我讓你做軍師！”
“軍師？”林輿嘟了一下小嘴，反問：“軍師能賺錢嗎？”
“賺錢？”折允文滿臉的鄙夷：“整天說賺錢，那是小人的行徑！等打下了江山，還怕沒這些？”
“呵呵……”林輿打了個哈欠說：“那先祝你長大了，這天下還有仗打。”
折允文奇道：“爲什麼會沒仗打？”
林輿道：“被老頭子們打完了，你不就沒仗打了？”
折允文呆了一呆，隨即咬牙切齒祈禱起來：“天啊！千萬別讓老頭子們這麼快把仗打完！”
這時門外忽然有人匆匆跑來，叫道：“二公子，二公子，大喜事！大喜啊！”卻是一個伴讀的書童。
折允文忙問：“什麼大喜事？雲中打下了嗎？”
“不是。”那書童道。
折允文閃過一絲失望：“那有什麼好恭喜的。”
林輿插口道：“那纔要恭喜你呢！你剛纔不是說，希望老頭子們別這麼快把仗打完嗎？”
折允文支頤想了一下，笑道：“也是，也是。”
那書童問道：“兩位公子在說什麼啊？”
“沒什麼。”林輿反問：“你剛纔說大喜，卻是什麼事情？”
那書童滿臉興奮叫道：“大將軍要登基了，你們還沒聽說麼？”
兩個小傢伙對望一眼，林輿笑道：“哎呀，允文啊，恭喜啊，你就要成爲皇子了。”
折允文哼了一聲說：“做皇子，那有什麼，我要做的是將軍！”又推了一下林輿說：“等我長大了，做將軍，你做宰相。”
林輿吐了吐舌頭說：“宰相？我纔不幹呢！”
“可那些人都這麼說啊。”折允文道：“你沒見人家誇你的時候，都說：這孩子，真是宰相的料啊。”
林輿又打了個哈欠說：“人家隨口誇一誇，你就當真了？真是個小孩子！”
折允文怒道：“誰是小孩子！你……你別整天說我小！哼！你自己還不是和我一樣小！”
林輿笑道：“我比你大！”
折允文怒道：“就半個月！”
“就是半個月啊……”林輿悠然地一副大人的語氣說道：“也是大！”
華元一六八三年，正月，折彥衝在塘沽登壇祭天，正式登基，即皇帝位，國號漢，建元興中。
折彥衝向四方宣告：大漢之立，乃天命攸歸，是遠承三代、近接唐宋之正統皇朝。在折彥衝宣言中，世上所有的國家和地區只有一種區別：已經進於中華和尚未進於中華，漢廷存在意義便在於以一統環宇來消弭戰爭，以推行仁政來消弭貧困，最終實現至聖先師期盼千年的大同理想。
同日，元部民會議議長狄喻宣佈，元部民會議改名爲元國民會議，四方代表齊聚，以證折彥衝之登位，實爲天下萬民所擁護。
折彥衝登基以後，正式任命楊應麒爲宰相，設吏、禮、兵、刑、工、戶、商諸部以及十二司、院衙門，各部司職權範圍，與宋代相比有重大調整。各部部臣之上，有陳顯、韓昉、陳正匯、張浩四人分掌樞要，協理政務。
又設御史以監察百官，御史向皇帝負責；設諫官以監督皇帝，諫官向元國民會議負責。
司法系統之人事亦有調整，狄喻不再兼任中央首席官，改由李階專任。
折彥衝又冊封曹廣弼、楊開遠、歐陽適、阿魯蠻、蕭鐵奴五人爲元帥，劉錡、種彥崧、種去病、王彥、王宣、趙立、曲端、石康、蒙兀爾等爲上將軍。此外各級文武官員，均有升賞，又大赦天下，減南宋來年歲幣之半，寬減兩河、陝西稅賦，與民休養生息。
消息傳開，舉國同慶，軍方更是士氣大振，平灤、遼口兵馬左右夾攻，終於攻克了圍困了大半年的榆關，迪古乃被俘，送到燕京領功。
各國聞訊，反應不同。趙構上表慶賀，乾順遣使稱臣，宋江在曰本隔海稱藩，但動作最快的，卻還是聰明的高麗人。高麗國都開京與塘沽隔海相望，一聞此訊，國王馬上遣大臣金富軾，奉表二封道賀，其一爲有些遲到的賀平金錶，其文曰：
非常勝事，不世異恩，實千古之未聞，舉一方而祗服。皇帝陛下應三靈之符讖，襲累世之宗祧，仁之漸者深，則義之所制者衆。德之施者廣，則威之所屈者多。故得神兵一揮，率土大定。東西南北，拓地增疆。華夏蠻夷，望風束手。功業光輝於竹素，威靈聳動於乾坤。今者，飭使節以有宣，與侯邦而同慶。便蕃上眷，渥縟多儀，惠厚及遐，固論酬而無計。心存事大，但忠盡以爲期。
其二爲誓表，其文曰：
使節賁來，訓詞密喻，俯僂聞命，凌兢矢圖。竊以周官司盟，掌其盟約之法，盟邦國之不協與萬民之犯命者，而詛其不信而已。至於衰季，春秋之時，列國交相猜疑，不能必於誠信，而惟盟誓之爲先。故詩人譏其屢盟，而夫子與其胥命。伏惟皇帝陛下，至德高於帝堯，大信孚於天下，光開一統，奄有四方。大邦震其威，小邦懷其惠。惟是小邑，介在邊隅，聞真人之作興，先諸域而朝賀。故得免防風之罪，辱儀父之褒，略諸細故，待以殊禮。錫之以邊鄙之地，諭之以貢輸之式，朝廷更無他故，屬國敢有異心？而嚴命薦至，敢不祗承？謹當誓以君臣之義，世傳藩屏之職。忠信之心，猶如皎日，苟或渝盟，神其殛之。
楊應麒拿到誓表後罵道：“這些高麗人，和我玩這文字遊戲，欺我看不懂他的意思麼？”但顧念大局，還是命韓昉製作詔書，上呈給折彥衝審閱，準備敕封高麗爲大漢第一藩屬。
折彥衝看了詔書，卻不加璽，說道：“高麗孩兒雖然孝順，然如今我大漢水師發達，不比往朝。又定都於燕京，與此半島隔海相望，順風來去不過數日，比江南尤近，想來此藩終須內附。”
楊應麒道：“高麗內附固遲早之事，然以先後而論，不在今日。雲中尚容其且存，何況高麗？”
折彥衝這才允了，楊應麒留金富軾居太學，命胡寅爲使，前往高麗敕封。胡寅因向韓昉請教待高麗之禮節。
韓昉道：“依舊禮，中國上使往高麗，使者與國王抗禮。”
胡寅道：“謹受教。”
和高麗的順從不同，雲中宗翰、河南宗弼卻都以一場戰爭來挑釁新漢政權。曹廣弼在南方打得十分辛苦，曲端在太原卻大獲全勝，宗翰向南不利，自忖向東也未必奈何得了楊開遠，這才服軟，派遣使者，表示願和折彥衝“東西並尊”。
折彥衝冷笑道：“東西並尊？他以雲中一地，與我並尊？莫的惹人笑話！”
分管北國理藩的韓昉道：“名義上且擱住莫提，然而他求和一事，可以答允，以應先北後南之策。”
折彥衝哼了一聲道：“這樣就和了，恐怕燕京永無寧日！”不顧羣臣勸阻，於二月初興兵，以李世輔爲先鋒，蒙兀爾爲左，石康爲右，折彥衝的中軍在燕京還沒動，前鋒就已經一舉攻下了居庸關。
宗翰大恐，再次派人求和，楊應麒移書折彥衝，認爲宗翰尚強勁，漢軍軍力雖勝，但新收服的兩河問題多多，要同時兼顧幾路大軍的後勤與河北東西路的改革，漢廷在錢糧上精力上都顧不過來，如果先外後內。而且他認爲，就算僥倖打下了雲中，恐怕馬上又要對付西夏，集中精力處理內部問題將遙遙無期，現在西北有山脈爲隔，南方有大河爲堵，國防線已經完整，不如暫留雲中，以行先內後外之事。
折彥衝卻回書道：居庸關已下，曲端亦在請戰，此時爲進軍良機，若不出戰，恐慢了軍心。
楊應麒又回了一封書信，這次卻沒說什麼，直接把一份賬目給折彥衝送了過去。原來這幾個月來漢廷既要給河北東西路減免賦稅以收人心，又要支持漠北、黃河的用兵，錢糧耗費極大。這次攻打居庸關補給線短，再說居庸關爲燕京西北門戶，攻佔後對節省漢廷的國防開支大有好處，所以楊應麒並不十分反對，但若折彥衝要繼續進兵覆滅宗翰，那就不是一場短線戰鬥，而是一場大戰役了，楊應麒寄這份賬目表實際上是在向折彥衝攤牌：漢廷現在的財政狀況，打不起這場戰役！
折彥衝這才允許，命石康爲居庸關守將，以防雲中之兵。
金使又請以蒲魯虎、安塔海易迪古乃。軍方重將都認爲這筆一虎易二鹿的買賣不划算，但折彥衝卻一口應承，諸將便不敢多言。
原來當初韓昉、種去病設計救援折彥衝時，蒲魯虎和安塔海就分別被拘在第一、第二輛大鐵車中，因此不得走脫，忽忽幾年，直到此刻才得以迴歸。
完顏虎聽說折彥衝肯用迪古乃去換蒲魯虎、安塔海，心道：“總算他還有良心！”她到達塘沽才一個多月，還不是很習慣這個地方的水土，聽到消息後卻親自趕往居庸關來接兩個外甥。
蒲魯虎和安塔海在雲中過了幾年的俘虜生活，幸好宗翰念在同宗，又拿他們當奇貨，並未虐待，但少年兒郎被禁經年，終究是極痛苦的事情。這時得以迴歸漢廷，恍如隔世，在居庸關遇見來接他們的完顏虎，姑甥三人抱頭痛哭。
伴隨母親前來的折允武道：“兩位表哥這番苦楚，都是代父皇承受，允武在這裡代父皇給兩位表哥行個大禮，以表感念之萬一。”
蒲魯虎和安塔海這幾日早已問清了時局大概，聞言哪敢受他的大禮？蒲魯虎當即拉住道：“允武表弟，你現在是太子了，我們哪裡受得起！”
完顏虎道：“什麼太子不太子的，都是一家人，計較得這許多！你們替他爹受了這麼多罪，他給你們行個大禮，又有什麼受不起的？唉，當初若能將你們也救出來，這幾年的苦你們便不用捱了。”
安塔海道：“姑姑，您這般說便不是了。當初姑丈得以逃脫，宗翰手底下那些人天天都來與我們鼓譟，說姑丈棄了我們。我們卻不這樣想！當時的境況，能救出姑丈已是萬幸，如何能奢望連我們也救出來？我們雖久困雲中，卻都知道：只要姑丈能得成大業，我們脫困是遲早的事。今日果不其然，姑丈果然沒忘了我們。”
蒲魯虎和安塔海回到塘沽的當日，華夏世界又誕生了兩個皇帝——宗翰和宗弼分別在大同和汴梁稱帝了，兩人都自承大金正統，而視對方爲篡逆。
對於這兩個末日政權，南宋和西夏的態度都頗爲曖昧。趙構和乾順都認爲在折彥衝如日方中的壓力下，這兩個政權遲早都得面臨被吞滅的下場。不過在當前的局勢下，保留這兩個政權對於制衡崛起驚人的新漢政權是必要的。所以，南宋和西夏在公開場合都沒有承認這兩個政權的合法性，但私底下卻都派遣了秘密使者前往商討共同牽制漢廷的事宜。
宗翰宗弼稱帝的消息傳到塘沽，漢廷士林對此羣起而攻，從各個層面論證這兩個政權的荒謬性。反而是折彥衝聽說後只是一笑，對左右道：“他們想稱帝自娛，就讓他們稱好了，這麼當真作甚！”