漢軍進入燕京的消息向四方傳播的速度比鴿書還快！塘沽包圍圈破除以後，塘沽南北兩城城門大開，四方人流來來往往，這其中固然有陳正匯、韓昉這樣的官吏，也有李世輔等迴流的軍人，但論到最活躍的卻莫過於商人。
兩河、燕京的商人留在本土的大多因遭受戰火而破落，但在金漢開打以前，大批有遠見的商人早已逃入塘沽或山東避難，保存了元氣。這時漢廷勢力大盛，燕京、兩河逐漸寧定，這些商人便尾隨着漢軍重新迴流，要趁着大亂之後地價便宜重新在河北、燕京置基業。
兩河、燕京的商人是從塘沽流出，而東北、山東、南洋、高麗的商人則是從海陸兩道流入。燕京城此時還沒打下，但天下的商人都已看好這個地區的潛力。尤其是那個定都傳聞，更成爲吸引無數商家爭先恐後進入塘沽的重要原因。
“聽說了麼？京城會定在燕京！”
“哼！你到現在才聽說啊！”
一艘艘的商船趁着由南向北的季風未結束之前進入塘沽港口，人口驟增讓塘沽的各類物價都貴了起來，一些有先見之明的米商已經發了一把，而目光更遠的商人則瞄準了塘沽周圍幾個州縣的土地，開始招募流民墾屯，以備將來爲塘沽以及綢繆中的京城提供菜蔬之類的物產。至於東北的雜糧、流求的大米更是通過海運源源流入。塘沽周圍的土地本來大多位於戰場附近，荒蕪已然經年，但在戰事結束後的短短几個月內，由於大量商人的投資經營卻已顯現出相當的活力，地價亦因此而有所擡頭。
這日黃昏之時，塘沽著名的酒樓昌平館迎來了兩個客人，這兩人都來自東海鼎鼎大名的商業大族，一個姓陳，正是歐陽適的妻族陳家的首腦人物之一陳廣湖，另一個姓黃，是東海商業大族黃家的二當家黃旌。陳黃兩家在漢部崛起之初並駕齊驅，但十幾年下來，兩個家族的際遇已大大不同，黃家與漢部接觸較早，眼下身家已十倍於當年，然而這十幾年來依靠漢部而增殖十倍的家族何止數十個？在許多人眼中，黃家的發展實在是有些滯後，眼下在東海商圈最多隻能算是個二流家族，論到顯赫，無論如何不能與東海數一數二的陳家相比。所以這兩個當初在津門平起平坐的商人，此時進門之時氣勢上也大不一樣，陳廣湖臉上是一股傲氣，而黃旌則是陪着笑臉，猶如一個跟班。
昌平館的掌櫃望見二人，慌忙迎上道：“兩位，可久等了！”
陳廣湖低聲問：“人到了麼？”
那掌櫃的道：“到了，到了！”
便引了兩人上樓，來到一間雅閣，門內坐着一個青年，看樣子是三十上下年紀，臉上有幾分書卷氣，但眼角卻帶着些讓人不敢小瞧的褶皺，卻是漢廷副宰相陳顯的兒子陳楚。
陳廣湖和黃旌一進門，那掌櫃的便帶上門出去，黃旌忙替兩人介紹，陳廣湖一見面就深深一揖道：“陳公子果然英姿非凡，聞名不如見面，見面勝似聞名！”
陳楚卻只是一笑，道：“好說，好說。”
黃旌在旁邊看見，心道：“這公子哥兒好大的架子！對陳家的人也敢如此！”
南洋陳家此時在商圈的氣焰已經到達不可一世的地步，趙履民、劉介這樣的漢部元老遇上他們也退避三舍，在許多人眼裡，便是林家比起他們來也要遜色一二分。陳楚雖然是陳顯的兒子，但陳廣湖背後的靠山更硬，雖然陳楚與陳顯親而陳廣湖與歐陽適疏，但陳廣湖這次是代表陳家來的，見陳楚如此淡待自己，不免心裡有氣，心道：“你老子雖然眼下深受重用，但終究只是一介臣工，如何能與四將軍相比？”
他這幾年作威作福慣了，若不是正有求於陳楚，恐怕當場就要發作。但他畢竟是老於商場的人了，想着陳奉山交代了一定要將那件事情辦成，便壓下火氣，上來賠笑寒暄，又是攀同爲陳姓之淵源，又是攀同爲南人之籍貫，但陳楚對陳廣湖的態度卻始終冷淡，好像對他絲毫不感興趣。
兜了老大一個圈子，陳廣湖終於按耐不住，說道：“陳公子，這次家兄派我北上，不爲別的，就是爲了與陳公子商議一件大事！”
陳楚滿臉訝異，對黃旌道：“黃當家，怎麼今天來，不是爲了喝酒聽書麼？”
陳廣湖一愕，心想：“你給我裝什麼蒜！”
黃旌忙道：“喝酒聽書也是，不過陳當家既有要事要與陳公子說，也不妨……”
他還沒說完，陳楚已搖手起身道：“那對不住了，我今天來，就是爲了喝酒聽書，交情客套、閒情雅緻說說無妨，卻不想在這浮生半日閒中費心勞力。告辭。”
黃旌大驚，慌忙勸住，陳廣湖也急了，心道：“想不到這臭小子如此擺譜！”他本來不是急躁的人，但這兩年只有人去求他，甚少他來求人，遇事便少了幾分婉轉，這次爲形勢所逼，不得已嚥下這口氣來，連道：“陳公子，是我唐突了，唐突了。我們今天只談風月，不論事務！”
陳楚這才含笑道：“若是這樣纔好。”點頭坐下，推開了窗，這時樓下已經圍滿了人，陳楚笑道：“這個公孫叫天，架子倒也挺大的！”
陳廣湖低聲問：“公孫叫天是誰？”
黃旌還沒回答，陳楚已訝異道：“陳當家不知道？那還來聽？這公孫叫天在塘沽那可是鼎鼎大名啊！說時事，講戰況，那是一等一的賣座！就連七將軍也曾聽過他的書，陳當家居然不知道？”
陳廣湖甚是尷尬，賠笑道：“陳某孤陋寡聞了，孤陋寡聞了。”
說話間樓下已爆發出一陣采聲掌聲，一個駝子在幾個幫閒的擁簇下微笑着登臺，開演講說新聞，這回說的卻是燕京的戰事。其實他一個說書人，能得到多少最新戰況？但妙就妙在他善於鋪陳，於細節處用心，使人猶如身臨其境，倒像他才從前線回來，一切都親見親聞一般。
陳楚聽得津津有味，一邊喝酒，一邊品評：“這公孫叫天一定有人在前線幫忙打探消息，否則說不出這麼細緻真切的事情來。”
黃旌在一旁幫襯着對答兩句，陳廣湖也跟着賠笑，心裡其實卻極爲窩火，心道：“若不是爲了做成建都這單大生意，我們陳家需要向你這黃毛小子低聲下氣？”
陳楚對陳廣湖的反應卻視若無睹，彷彿看不出來似的，又似乎是完全沉浸在公孫叫天所描繪的燕京戰事中。
此刻昌平館裡外不知擠了幾百人，個個聽得入神，眼見就要進入，忽然門外馬蹄聲響，公孫叫天聽出馬蹄聲有異，停了下來，連在旁敲打樂器助興的人也不敢亂動，館內登時鴉雀無聲，便聽有人沿街大聲喊道：“攻下了！攻下了！燕京城攻下了！大捷！大捷！”
“啊——”
館內忽然爆發出一陣空前的歡呼聲，一些年輕人馬上就跑了出去狂叫，一些人甚至當場起舞，連公孫叫天也含淚叫道：“大捷啊，大捷啊！”
這時已沒人聽見他說什麼了，但公孫叫天也不在乎，甚至連昌平館的老闆也不在乎，吩咐下去，幾個大漢扯着喉嚨一起叫道：“爲慶賀大捷，三日之內，本館酒食半價！”他們的聲音傳出以後，觀衆酒客更是歡聲如雷。
陳楚對陳、黃二人道：“燕京大捷，說不定外面有什麼慶賀，我想下去看看熱鬧。”便起身告辭，並答謝二人今日之邀請。陳楚走出門後，便聽門內砰的一聲，似乎有人一拳打在桌子上，嘴角不禁冷笑：“陳家的人是越活越回去了！就這品性，還想獨攬建都這項大買賣！”
陳楚走出酒樓，忽聽一個人驚呼起來：“大公子，大公子！你在哪裡？蕭公子，蕭公子——”卻見是個衣着不凡的中年，旁邊跟着好幾個健碩的漢子，陳楚是經歷過戰場的人，一見這幾個漢子，心道：“這幾個人雖然穿着便服，看這氣勢甚不一般，不像尋常練家子，倒像戰場上殺出來的精兵！莫非是哪個將領的家人？他們叫什麼公子，莫非是剛纔混亂中孩子走丟了？”
他只是浮光掠影地閃過這念頭，因爲事不關己，並未深思，信步到馬車停駐處，就要上車，卻見向來乖巧的車伕不掀車門，微微皺眉，冷目盯了車伕一眼，才發現車伕神色有異，問道：“怎麼了？”
車門忽然打開一條縫隙，露出一把刀來，低聲喝道：“不許作聲！”
陳楚一呆，便聽那幾個呼喚“大公子、蕭公子”的人漸奔漸遠，陳楚正動念要如何對付車內之人，車門已經打開了一半，露出一個十六七歲少年的半邊身子來，卻見他收了刀，微笑道：“對不住了，放心，我們不是強盜，就是借你的車躲躲。”
車內又有一個少年的聲音道：“阿駿，他們走了沒？”
車門旁邊那少年道：“應該走遠了，不過我們還是再等等。”
陳楚一聽，心道：“原來這兩個少年就是剛纔那幫人要找的‘大公子’和‘蕭公子’！嘿，多半是兩個貴胄之後，受不了家裡拘束跑出來玩了。”他是大家出身，對於這種心態十分理解，便微笑道：“兩位怎麼稱呼？”
車門邊那少年看了陳楚一眼，笑道：“你不怕？”
陳楚輕笑一聲道：“怕什麼，兩位又不是歹人。”
那少年笑道：“你怎麼知道我們不是歹人？”
陳楚笑道：“便是歹人，在這塘沽城內，怕也不敢亂來。”
那少年哈哈一笑，說道：“好，爽快。”
陳楚張望了一下，說道：“小哥兒，你們的管家啊護衛啊，好像也沒跑多遠。兩位打算怎麼辦？和在下在這裡僵持麼？”
這時車門又打開了一些，陳楚已經可看清車內另外一個少年，見他們兩人都是一身儒雅打扮，不過車門邊那少年更顯英武些，不但如此，陳楚還總覺得車門邊這少年有些眼熟，但卻想不起在哪裡見過。
兩個少年對視一眼，車門邊那少年便道：“這位兄臺能送我們一程麼？”
陳楚哈哈一笑道：“樂意之至。”便要登車，那車伕忍不住道：“公子，小心！”
陳楚瞪了他一眼道：“多口！”毫不猶豫地便坐進車中，對車伕道：“走。”
車門合上，蹄踏輪滾，陳楚又問他二人姓名，那文雅一點的少年行禮道：“小弟王武，這是我朋友蕭駿，兄臺仗義相助，我兄弟二人甚是感激，卻不知兄臺如何稱呼？”
陳楚口中微笑道：“在下陳楚，塘沽城中一介商人，有幸與二位同車，甚是榮幸。”心中卻想：“王武蕭駿？姓或者是真的，名字多半有假。”
那少年王武聽陳楚說“有幸與二位同車”臉色微感訝異，脫口問：“你認得我們？”
陳楚是精滑無雙的人，雖然不知道他這句話是什麼意思，卻脫口就反問：“爲何這樣說呢？”
王武隨口答到：“要不然你爲什麼說有幸與我……”還沒說完，卻被他的同伴蕭駿輕肘了一下，便即打住。
蕭駿笑道：“哥，你可較真了，人家這是客氣！”
王武也忙笑道：“是，我糊塗了。”
陳楚哈哈一笑，心道：“這兩個小孩子氣質不凡，看來他們的家長來頭不小。不過還是嫩了些。”
便聽蕭駿問道：“陳兄，爲什麼你這次想也不想就願施以援手呢？真不怕我們二位是賊人麼？”
陳楚哈哈笑道：“要是賊人都像二位這般文質彬彬，那天下早太平了。”
蕭駿笑道：“說的也是。”
陳楚又道：“其實我願意幫兩位，嘿嘿，卻是想起了我少年時的一些事情了。”
王武問：“什麼事情？”
陳楚微笑道：“逃跑的事情。”
兩個少年齊聲道：“逃跑？”王武道：“你爲什麼要逃跑？你小時候被監禁過麼？”
陳楚笑道：“雖然不是監禁，卻也差不多。家父從小對我們兄弟幾個管教甚嚴，我等閒要出來一次不容易。哈哈，可他管得我越嚴，我就越要變着法子跑出來！可惜我沒你們幸運，逃跑時從來只遇見壞我大事的，就沒遇到過幫忙的！”
兩個少年對視一眼，隨即一起大笑，這一笑之後，對陳楚的態度便大見親近，王武道：“原來陳……陳大哥是過來人，怪不得會幫我們了。”
陳楚又道：“如今兩位是逃出來了，卻不知接下來……”言未畢，忽然有十分急促的馬蹄聲從後面一路響過來，兩個少年聽了頗感緊張，陳楚笑道：“不怕，未必是衝着我們來的，今日燕京大捷傳到，多半是軍方的急事。”
蕭駿卻去掀開後方車窗看了一眼，驚呼道：“不！真是他們！”
王武道：“那怎麼辦？不會是我們上車的時候，讓誰看見了吧？”
陳楚道：“兩位小兄弟，別這麼擔心，便是追上來了，我也幫你們擋一擋。我料沒什麼人敢來強搜我的馬車！兩位若不棄，便到在下的蝸居盤桓兩天，等玩夠了，我再派人送兩位回府。”
“謝謝陳大哥的好意。”王武嘆道：“不過……若他們真瞄準了這輛車，那就什麼都完了。”
陳楚哈哈一笑道：“若我真要擋，沒什麼攔不住的。”
兩個少年對望一眼，同時一聲冷笑。
便在此時，馬車倏地停住，陳楚的車伕在外喝道：“做什麼！沒見這陳字麼？這可是陳相爺家的車！”
“陳相？”兩個少年看了看彼此，再看看陳楚，頗有疑慮。
陳楚低聲道：“別擔心，他們不敢進來的。”
蕭駿卻低聲冷笑道：“他們既然懷疑上了，哪裡還有什麼不敢的！”
這下卻輪到陳楚一呆了，心道：“這少年好大的口氣，還是說他不知道老爹的名頭？”
車門外卻早有人和陳楚的車伕對喝起來，忽然一個陳楚頗感耳熟的聲音道：“這是陳四公子的馬車吧？”
陳楚的車伕喝道：“既然知道，還來囉唆！”
門外一個聲音怒道：“姓陳的又怎麼樣！若……”還沒說完，便被之前那個陳楚覺得耳熟聲音喝住道：“怎麼如此無禮！毫無體統！”
方纔怒喝的人略帶哭腔道：“燕……燕總管，這……大公子不見了啊！這……”顯然方纔他的“無禮”是給急出來的。
便聽那燕總管高聲道：“陳公子在車內麼？燕青在此，能否勞煩下車一敘。”
陳楚本來就覺得這“燕總管”的聲音耳熟，這時一聽他自稱燕青才大吃一驚：“我說這口音怎麼這般熟耳，原來是他！”看了那兩個少年兩眼，這次是忍不住驚疑起來：“這兩個孩子究竟是誰！”