“彬甫，你看趙官家這次會不會又喪心病狂向我們動手？”
此時建康城內的驛館中，兩個二十上下的年輕人正在圍爐坐談，聊的也正是這件事情。這兩個小夥子都不是趙氏僚屬，而是新漢之臣，一個叫李世輔，陝西人，其父李永奇在劉錡手下爲將，父子兩人都深得劉錡愛信，另一個叫虞允文，四川人，其父乃河東路文臣之首虞琪。可以說，這兩人都是新漢政權重要人物的後人，此刻出現在建康卻是各有緣故。虞允文是以曹廣弼使者的身份來到建康向趙構下交涉文書，李世輔則是一路護送林翼，到達徐州後又折回建康辦理一些手續。
虞允文加了一些爐炭，又探了探酒壺，見酒已溫得剛剛好，便提起壺來分別替李世輔和自己斟滿，這才道：“動手？他便是有這份心，怕也沒這份膽，便有這份膽，怕也沒這份力量！如今我們東、西兩路，都防的他甚緊，東海這邊自不必說，長江口依然是我們的天下，有四將軍在，隨時可以像上次一樣直搗他們的老巢！至於山東，趙立將軍守山東時連宗輔宗弼也進不去，還會怕宋軍？而秦川……嘿嘿，秦川那邊我可沒你熟了。”
李世輔哈哈一笑，說道：“這次我奉了劉將軍命到長安保護林翼大人，可是見過忠武軍軍容的，那等紀律，那等訓練，那等老辣，真真讓人佩服。當初幸好涇原兵沒動手打，要不然能否保住他們在西北的威名可就難說了！在漢中的宋軍不來便罷，若是敢來，忠武軍定叫他們有去無回！”
虞允文微笑道：“這就是了，趙官家怕死得很，沒把握的仗，他不會打的。如今我們分了力量注意南邊，雖然北邊因此而不夠凌厲，但南邊守住了，北邊纔好放心開打。反正東北已經大捷，只要大將軍率領漢軍主力入關，燕雲便大事定矣！”
李世輔聽到這裡，忍不住摩拳擦掌道：“從東北打回燕雲，想到這個我就拳頭癢癢！也不知我趕不趕得上這場大戰！哼！都怪這見鬼的南宋朝廷，辦事這麼慢！可別誤了我們的大事！”
虞允文微微一笑，說道：“其實我們便是到了中樞，怕也要在遼陽或者遼口、津門呆上一年半載的，如果大將軍以神速之兵進取燕雲，這場大戰，我們怕是趕不及了。我是個書生，便是北邊開打，那也沒我上戰場的份，最多在後面料理後勤，給你們吶喊助威。倒是世輔你沒能趕上這場大快人心的大戰事，頗爲可惜。”
李世輔也嘆道：“那也是。其實東海這邊精兵百萬、良將如雲，我便是能及時趕到，怕也輪不着我這無名小卒上戰場！”
按理，兩人都是來自西面，辦完事情後也當回秦晉去，不過曹廣弼和劉錡卻分別叮囑他們不用西還了，在江南辦完事情，便尋個理由直接往東海去到中樞聽命。
原來秦晉重臣宿將遣子侄前往東北中樞乃是這兩年來形成的慣例，這雖然稍有點“入質”的意思，但同時也有對這些重臣宿將的後人進行重點培養的意思，可以說是漢廷中樞和地方文臣武將互相爭取信任的措施之一。這個不成文的制度，有些像戰國、漢朝早期的郎官制度。前往中樞接受培養，不是要人之後那是求都求不到，有道是簡在帝心、前途無量，虞琪、李永奇等都已下決心效忠新漢政權，所以對此非但沒有異議，反而顯得非常主動，而虞允文、李世輔這些年輕人對於前往東北中樞也都十分積極，畢竟那裡如今已是華夏世界的經濟中心、文化淵藪和政治樞紐，虞允文固然嚮往遼南的文治，李世輔更是對摺、蕭等之武功傾心仰慕。不過，由於他們是公開前來江南，這時不西還而要前往東海，總得經過南宋朝廷的同意。
李世輔望着東北，嘆道：“此次便上不得戰場，至少也要想辦法見見三將軍、六將軍他們，咱們漢軍的名將裡，怕只有他們能和二將軍、六將軍齊名比肩！對了！大將軍當然也要見，不過他快登基了吧，見大將軍卻是面聖了。嗯，還有五將軍，還有趙將軍，還有王將軍……啊！都數不過來了！東海這邊，就是論將，也確實比秦晉那邊要強！”
“畢竟這邊纔是本部啊！”虞允文也跟着他一起遙望東北，說道：“其實我也想去見見一些人，不過和你略有不同。”
李世輔問：“誰？”
虞允文微笑道：“自然是總理大臣七將軍，還有名臣如二陳，大儒如胡老，管寧學舍、蓬萊學舍都是要去遊一遊的，那邊的青年雋秀定然極多。若是得幸，還希望能見見那位名滿天下的趙夫人——她雖然是女流之輩，但詞寫的是真的好！”
新漢政權民風開放，對婦女拘束較少，李清照因此得以講學於管寧、蓬萊，楊應麒對她甚是崇拜，私下場合中常吟詠她的詩詞，所以這位女學者、女詞人的聲名便傳播得更快更快更廣了。
李世輔笑道：“你說的這些人，我雖然也聽過，不過……嘿，還是六將軍他們那邊讓我更有盼頭些。”
虞允文笑道：“文武分途，本是如此。”又道：“這次東北大捷，本該浮一大白纔是。只是蕭帥焚滅會寧，聽說殺得極爲殘酷，頗傷天和。”
“傷天和？哼！那又如何！”李世輔道：“金人在河北、中原殺我同胞，辱我女子，那時他們可心軟過！”隨即恨恨地以拳擊掌道：“最恨的，是到現在竟然還有漢奸南下，幫金人攻略汴梁、陳蔡！哼！這些狗賊，全忘祖宗了！”
虞允文微微一笑，心道：“金人在這種情況南下，對我們漢軍來說，未必便是壞事！”正自思考這河南方面的局勢，忽然驛館的官員來報，卻是趙構頒賜新年禮物來了。
李世輔問：“這東西，收不收？”
虞允文道：“國家在出使章程上有規定的，在外從俗，既是趙官家送禮物來，我們卻之不恭，不過收下後卻不能據爲己有，等回去以後，盡數交納有司便是。”
李世輔道：“好，那就這麼辦。”
當下兩人收了禮物，不卑不亢地以客禮向趙構道了謝，虞允文又出去向有司打探消息，回來對李世輔道：“我們回中樞的事情，辦妥了！”
李世輔大喜，忙問端的，虞允文道：“我昨日已經拜託了小朝廷禮部一個官員，那官員正要巴結我，所以當場就應承會幫我們辦好這事，只是沒想到他手腳這麼利索！”趙構在盟誓中已向折彥衝稱臣，此事江南一帶雖然諱之極深，但漢軍上下卻無不知曉，所以對南宋政權常稱之爲小朝廷。
李世輔奇道：“小朝廷的禮部官員，爲什麼要巴結你？”
虞允文笑了笑道：“這事我原來也不明白，後來他露了口風，要我以後多多照拂，我一想才明白了！想必他們是打聽到我父親在河東身居高位，所以纔來巴結我。”
李世輔更奇怪了：“虞大人雖居高位，但畢竟是我大漢的官，關他們什麼事情？”忽然拍頭叫道：“我明白了！他們是擔心這小朝廷不長久了，所以要預先留下一個伏筆！”
虞允文點了點頭，微笑道：“不錯，應該是這樣。”
李世輔忽然嘆了一口氣，虞允文問他嘆什麼，李世輔道：“江南人心如此，若此時能有一支勁旅直奔建康城下，恐怕趙氏之滅，便在反手之間了。”
虞允文想了想道：“話是這麼說，不過打下建康或者可以，但打下整個江南就難說了，而且在現在這種情況下要在東北中樞撫治這麼大一塊地方也難。目前最重要的，還是先平定燕雲。燕雲一下，不但金人土崩瓦解，我們東西兩塊領土也能一統。只要北方一統，何愁吳蜀不平？”
北方一統，何愁吳蜀不平？
虞允文的話，也正是趙構的顧慮！不過上次偷雞不成反蝕把米的襲漢行動，已經把趙構嚇壞了。儘管南宋水師在韓世忠的領導下大肆擴張，但這支水師究竟能否抵擋得住漢部的攻擊，趙構仍有疑慮。在歐陽適撤退以後，趙構已經回到建康，但來自海上的危機時常讓他惴惴不安，他有意遷徙行在久矣，但該遷去哪裡卻一直拿不定主意。有人建議遷往荊湖，但荊湖方經大亂，近來金人又有南下之意，未必比建康安全；有人建議遷往巴蜀，但巴蜀乃是困守之地，一旦西行，等如將江東棄與漢部，到時候就只能等着折彥衝來收編招降了；也有人建議前往江西，但江西地理卑溼，若漢軍軍力能到達建康，到時順流而下，便如高屋建瓴，一戰可下！所以建康雖然並不十分安全，但南宋朝廷議來議去，也沒找到一個更好的地方來。
趙構連自保都感到把握不大，何況進攻？現在漢部面向南宋的戰線也布得極嚴，山東方面是趙立，陝西方面是種彥崧，聽說這一年裡密州附近還設了一個新的軍事基地，趙構認爲那多半也是爲了防範他的，一旦他主動挑起戰事，究竟能不能對漢部予以重創呢？趙構沒把握，加上漢宋新盟言猶在耳，逃出建康的狼狽狀也是前車不遠，這麼冒險的事情，他實在不敢做第二次！
但趙構的顧慮，又不僅僅是這個，實際上他害怕的事情比虞允文想到的還要多。南北分治，古已有之。江南相對於統一的北方雖然孤弱，但只要擁有湖廣巴蜀，則大可與北方政權一抗，所以對趙構來說，這個問題雖然嚴重，但仍然是遠憂，眼下他更擔心的乃是近患！
什麼近患呢？那就是趙佶趙桓已經被漢部“解救”出來了！這個消息傳到建康，對趙構來說無異於雷霆一震！這些天來，江南處處都在轟傳趙佶父子已經向折彥衝下跪稱臣，趙構的統治根基來自父兄，若連他們都稱臣，那趙構還有什麼地位可言？如果趙佶一紙招降書信頒下，那他趙構該如何自處？領命？還是不領命？
一想到這個問題，趙構就萎得更厲害了。
該怎麼辦呢？一時之間他也想不出什麼好辦法來，他需要有個心腹來商量！找誰呢？
“宣秦檜！”
這時候的秦檜，心裡也有些嘀咕。上次的襲漢事件他其實是真正的推動者之一，當時他的目的是：在近期內有限度地削弱漢部，但又要保證不將漢部削弱得太過厲害。漢部要吞併天下——這是漢部幾大巨頭的共識，無論是折彥衝、楊應麒，還是曹廣弼、楊開遠，甚至蕭鐵奴、歐陽適都如此。所以秦檜不敢完全站在這個共識的對立面，否則楊應麒和歐陽適聯手一擊，馬上就能將秦檜碾成粉碎！正因如此，秦檜上次動手之時纔會顯得左推右拉——左邊推着趙構襲擊漢部，右邊又拉着楊歐來佔趙構的便宜，一邊是給漢部添加一些禍患，一邊又要促使大形勢仍然有利於漢部。
如果天下真的能達到秦檜所希望的平衡，那當然最好，但劉錡之顛覆陝西，蕭鐵奴之奔襲會寧，卻是兩件完全出乎秦檜意料的軍事行動，這兩大軍事行動幾乎是在同時進行，並先後發生作用，扭轉了整個戰略格局！短短一年的時間內，北方便已有一統之大勢，秦檜當初的計劃更完全成爲一種空想。
“難道我錯了麼？”
秦檜忽然感到害怕，北方那些英雄，似乎並不是他單靠智謀就能控制的！天下逐鹿，到最後還是得靠實力說話。
正當秦檜猶疑不安的時候，趙構的旨意到了，旨意的內容很簡單，就是宣他立刻入宮覲見！
趙構在這種情況下宣他進宮，秦檜不用想就知道會是什麼事情。趙構的困境他比誰都清楚，不過趙構的困境，並不完全和秦檜的困境相同，秦檜知道，自己的前途雖有一小半系在趙構身上，但仍有一大半系在別處。爲趙構“解決”困境，不會是他的目的，而僅僅是他的手段！那麼，他的目的又是什麼呢？對於這一點，秦檜還沒想好，不過，趙構既然見召，那便不能耽擱了。
“備轎！”
轎子裡有節奏的起伏中，秦檜繼續想他的事情：“劉錡、種彥崧都隸屬於曹廣弼，雖然現在他們職位上並不是曹廣弼的直系下屬，但想必仍然會唯曹二馬首是瞻。當初本想由四將軍來解決西北危機，誰知到頭來卻是讓劉、種二人拔了頭籌！”
領土之並，軍事兼併遠比條約割讓來得有力量，因爲前者乃是一事實，而後者僅爲一名分，歐陽適在東南的努力，對於漢部吞併陝西也不過是讓既成事實名正言順而已，所以西北之平定，頭功自然屬於劉、種，而不是歐陽適。
秦檜又想：“歐陽適雖然在我的暗助下緩解了東南之患，但如今論功勞，卻是不及曹、蕭二人了，最多隻能與楊開遠、阿魯蠻比肩，要說憑藉此功進入中樞壓倒餘子，那是休想！”
楊應麒有建制之功，執政又久，無論德才均爲新漢政權文臣武將所欽服，漢部一旦建國，他便是宰割天下的不二人選。若想推翻他的地位取而代之，唯一的途徑，就是在折彥衝的支持下，以大功臣入主中樞理政，可現在有這個可能的，或爲曹廣弼，或爲蕭鐵奴，以歐陽適的功勳，無論如何壓不到這兩人頭上去！
“難道我當初真的選錯了麼？”
秦檜忽然覺得自己變得十分被動，可是現在他已經沒法回頭了。有些選擇一旦定下，便明知是走上了岔道也只有一條路走到黑了。
“相爺，到了！”
聽到轎伕頭的話，秦檜慌忙下轎，進了宮門。他和趙構一樣，也有遠近二事，方纔他想的就是遠事，近事則是如何應對趙構即將提出的難題。遠事暫時解決不了，但近事卻現在就必須應付的。秦檜心道：“官家與我一般，有遠近二事，遠者無計可施，至於近者，則是二聖之憂。此事卻當如何是好？”
走出轎門七步，便已有了主意，心道：“我在江南空想何益？莫若趁此時機北行一番，以窺大漢中樞之虛實！”
他的主意既定，腳步便顯得穩重起來。