華表壇上站着的只是一羣婦女，但折彥衝的衛兵頭領卻感受到了巨大的壓力，到後來甚至每前進一步都有舉步維艱之感，平時一下子就能到達的距離這時卻變得好長，好長。
此刻華表壇周圍有成千上萬雙民衆的眼睛在看着他，而在這些現身了的升斗小民背後，又有不知多少未現身的大人物在關注着事態的發展。來到華表壇下時，他額頭已經滲出了冷汗，不過他畢竟是一個訓練有素、屢歷戰場的軍人，在這等情況下依然能保持住一個軍人的氣勢，手一舉，大聲道：“奉皇帝陛下聖旨，華表壇一干人等，即刻散去，不得再作喧譁停留。肇事諸婦，念在是我大漢開國勳舊，且年老無識，特赦其無罪！旨下之後，若肇事者不悔改散去，衛兵可當場拿下，交付有司論處！”
這道旨意說將出來，在場衆人有的心中一涼，有人心中一寒，有人心中一寬，有人心中一緊，整個華表壇在這一瞬間竟然靜了下來，這麼大的地方這麼多的人，大白天靜成現在這個樣子實在有些詭異。
一些原本支持諸婦的人心中也想：“看來事情到頭了吧。”陳顯派來的人想：“若這幫女人肯就這個臺階下來，這場風波也許就過去了，那樣大家都好。”韓昉派來的人則想：“陛下畢竟是寬大爲懷的聖君，被這幫女人罵得這麼厲害居然也肯寬赦她們。若她們再不知好歹，那便是自己找死！”
華表壇廣場這時已聚集的人數以萬計，不少人聽到旨意後便默默散退，但大部分人仍然盯着顧大嫂，要看她如何應對。
顧大嫂彷彿沒聽懂折彥衝的諭旨一般，拿起洗衣槌指着那衛隊隊長說：“小花，大將軍呢？他怎麼不來？”
這衛隊隊長名叫周華，是從死谷中就跟出來的男孩之一，不過周華這名字是他長大後折彥衝替他改的名字，他小時候叫小花，本是一條家養老狗的名字，他出生時那條狗死了，他爹認爲是家狗投胎所以就叫他小花，這名字小時候叫得，等長成一條大漢再叫這名字不免讓人笑話，所以折彥衝替他改名做周華，但顧大嫂等看着他長大的積年見面卻依然叫他小花，在別的場合也沒什麼，但在眼下這個場景下週華如何不尷尬？張老餘等在旁邊見到他這個樣子忍不住都笑了，方纔聖旨頒佈後所造成的威嚴肅穆登時蕩然無存。
周華臉色難看了好久，咳嗽兩聲，說道：“大娘，你別再胡鬧了。納不納妃是陛下和皇后的事，你摻和什麼！現在陛下開恩，不怪你了，你見好就收，快回家吧，要不我們都難做。”
顧大嫂叫道：“什麼開恩？我們不要什麼開恩！我們只想當面問問大將軍這件事情到底誰對誰錯！若真是我們錯了，該怎麼處罰回頭我自己會到司法衙門領罪！法官判下來，就是殺頭我也不皺一下眉頭！但要是他錯了，他憑什麼不讓我們說？憑什麼不認錯！”
這幾句話擲地有聲，說得周華大感爲難，他的副手走上一步對他說：“陛下已下了軍令，既然她們敢抗旨那就拿下！”
周華猶豫了一下，叫道：“大娘，你快下來吧，要不我可真的得罪了！”
顧大嫂再說不出什麼道理來，只是道：“我不走！大將軍不來我不走！”
周華一咬牙，說道：“那你別怪我了！”就要動手，旁邊竄出幾個老頭來，爲首的正是張老餘，周華叫道：“張伯，你讓開，別和她們攪和！”
張老餘打了一輩子的鐵，這時手卻老得有些不聽使喚了，顫抖着指着他的佩刀說：“你……你不能帶刀上去，你也不看看這些石頭！”
華表壇上那根高高矗立的華表是由楊應麒親自找材料、歐陽適監工新造的，但這新華表底下卻還有八塊舊石頭圍成一圈，顧大嫂等人就站在這八塊石頭所圍成的圓圈當中。這些石頭的陽面全是文字，刻的是漢部出大鮮卑山時折彥衝宣講的誓言，陰面則是密密麻麻的名字，刻的是出大鮮卑山時尚倖存的漢部新民的名字，八塊石頭分別由狄喻、折彥衝、曹廣弼、楊開遠、歐陽適、阿魯蠻、蕭鐵奴和楊應麒八人領銜，“周小花”這個名字也在其中！
周華聽到這裡呆了一呆，他的副手道：“將軍，君命不可抗，軍令不可違！”周華是下將軍銜，所以他的副手叫他將軍，這時被副手一提醒，知道勢在必行，拔了刀就走過去。
嘩的一聲，幾十個人擁了過來，擋在他前面，全是在京師養老的漢部元老，紛紛叫道：“你不能帶刀上去！”“你不能帶刀上去！”“我也覺得這幫娘們亂來，但大將軍要抓顧大嫂，也得等她下來了再說！”
周華右手將刀高高舉起，怕傷了他們，左手連推，但幾十個人擁在一起哪裡推得動？他的副手打了個手勢，衆衛兵圍了上來，周華叫道：“你們不許上來！”衆衛兵才退下，周華的副手叫道：“將軍，不拿下他們我們沒法回去覆命！”
周華還是叫道：“都給我站好了，沒我的命令不許動！”轉頭對張老餘等道：“各位阿伯阿叔，算我求你們了！別再逼我了！”
一個老頭叫道：“你求我們，我們還要求你呢！孩子，別上去！咱們漢部的規矩還從來沒壞過，不能壞啊！”
兩邊僵持不下，衆老苦苦阻攔，幾十個人將上華表壇的八個缺口堵死了，不讓周華上前一步，周華的副將在旁不斷敦促，周華被逼得眼睛也紅了，看看就要失控，忽然有人叫道：“周華，你看！你娘來了！”
便有人用擔架擡了一個老婦人過來，周華從死谷出來後已是一個孤兒，這老婦人並不是他的生母，不過漢部在初期過的是集體生活，那些年幼的孩子大多認了個年長的大人做爹孃或兄姐，這老婦人便是周華的乾孃，雖不是親生母子但多少年同甘共苦下來早已親逾骨肉，周華見她被擡了來大吃一驚，叫道：“娘！你……”隨即對擡他老孃來的幾個後生吼道：“你們擡我娘來幹什麼！快擡回去！快擡回去！”
老婦人當初也是從死谷中挺過來的幾個壯婦之一，近年舊病發作，常年都得躺在牀上捱日子，這時在擔架上張着口說不出話來，指了周華幾指，周華吼道：“娘你老糊塗了！別在這裡摻和！快回去！我在給大將軍辦事呢！”
老婦人聽了胸口不斷起伏，全身發抖，終於不再指他了，轉而往華表壇上一指，張老餘叫道：“大家幫幫手，八姐要上去！”便有幾個老頭奮起力量，幫手將老婦人連同擔架擡了上去，上面蕭氏等不敢怠慢，趕緊小心接着，安放在顧大嫂身邊。
周華雙眼一閉，留下兩行淚來，回頭對衆衛兵道：“你們回塘沽覆命，跟陛下說……就說這次差使我辦不了……”
他的副手驚道：“將軍！這如何使得！”
周華喝道：“我剛纔說的是將令！沒聽明白麼！”
衆衛兵這才應道：“是！”
他的副手道：“將軍既然已經決定，我們不敢不聽，不過回去後怎麼向陛下交代，將軍想過沒有？”
周華嘴脣動了動，喃喃道：“想過的……我有辦法交代！”手一橫，刀舔咽喉，鮮血迸出，死在華表壇前。
數萬人一起驚叫，驚叫後是一片全場喧譁，跟着又是一陣深深的沉默，沒人開口，沒人敢動，似乎時間已經完全靜止。不知過了多久，人羣中才走出一個人來，那人一身便裝，帽子壓得很低，他走到周華的屍體邊才解下帽子，張老餘等一見都驚呼道：“七將軍！”正是楊應麒。
楊應麒跪了下來，伸手幫周華將雙眼抹閉了，跟着在周華自刎的刀上割破手指，走到華表壇上，把石頭上“楊應麒”那個名字描紅了，然後便走了，從出現到消失沒說過一句話。
他走了以後，張老餘也走過來，學着他的樣子把手指割破將石頭上自己的名字描紅，漢部衆元老逐個上前，割了手，描紅了幾十個血淋漓的名字。
到了這個地步，衆衛兵縱有刀劍隨身也拔不出來了，有的甚至忍不住哭了出來，周華的副手本來堅毅冷酷的臉這時也鬆弛了下來，朝周華行了個軍禮，就要帶走他的屍體，臺上顧大嫂叫道：“別動他！”
周華的副手道：“夫人，周將軍是我們的首領，按軍律，他就是在戰場上戰死，我們也當帶他的屍體回去覆命，請夫人見諒。”
顧大嫂道：“不行！”周圍的民衆也紛紛叫道：“對！不許動他！”其實爲什麼不許他們動周華，大家一時也說不出理由來，或許只是衆人的情緒因周華之死而沸騰到了頂點，要找個點來宣泄。
衆衛兵面面相覷，不知如何是好，周華的副手皺了一下眉頭，解下了自己的佩刀，恭恭敬敬放在華表壇邊上，跟着下令讓手下解兵，堆得華表壇周圍一圈的兵器，這才道：“周將軍雖然不能說話了，但他作爲軍人也該回去向陛下覆命的。請夫人和諸位行個方便。”
衆人這才無話，看着他們擡起周華的屍體列隊離開，衛兵們到了方纔下馬處也不敢騎馬，仍然擡着周華步步遠去，一些民衆默默跟在後面，直送到京城東南門。
等這些士兵從在華表壇消失以後，混在人羣中的林輿偶一擡頭，才發現天色已經黃昏，月亮也露出了她淡淡的影子。