老人翻開筆記，緩緩道：
“王朝千載歲月，出過幾十次大劫難，以歷史爲鑑，當中一些註定成不了氣候，比如當時鬧得沸沸揚揚的紅花會、廣田起義、龍幫入京等。
這些人有以信仰蠱惑他人，有甘願落草爲寇，說到底無非是羣烏合之衆，稍微得些權財便會忘乎所以，攪得民不聊生，最後大都被招安或剿滅。
除此以外，朝堂上的爭鬥也傷不到根本，不論皇子奪嫡、外戚篡權、宦官干政，最多禍亂官場朝綱。
不管誰得了權，局勢都會重新安定下來，真正稱得上危及社稷的，反而是藏在內裡的東西。
田地、賦稅、吏治……這些不易察覺的事，更容易演變成根深蒂固的頑疾，表面看似無害，實則無時無刻不將皇朝推往深淵，待反應過來時，已經病入膏肓。
古往今來多少朝代，都死在了“貪腐”二字上，民以食爲天，田地卻掌握在少數人手中，他們巧取豪奪，官商勾結，羅織出一張彌天大網，給帝王呈現所謂的‘太平盛世’。
直至反軍攻入皇城，皇帝才幡然醒悟自己被矇蔽了雙眼，天下並非他以爲的天下，只是此刻爲時已晚。”
說到這，老太太止住話頭，搖頭笑道：
“年紀大了，不自覺就開始嘮叨了，咱們繼續說王朝。
經過我這些年研究，發現了幾位居功至偉的人物，其中第一便是順帝。
雖然近些年考古都指向他謀朝篡位，但瑕不掩瑜，順帝毋庸置疑奠定了王朝千年傳承的基石。
沒有他創立清文閣，大刀闊斧整頓吏治，就不可能有後來的雄踞天下、萬國來朝。
而最令人欽佩的一點，是在他臨終前，居然將皇位傳給了自己的皇弟，也就是後來的萬帝。
野史記載，萬帝一直與順帝不和，對方起事後，他曾親自率軍前去鎮壓，後來順帝登基，他又離開京城外出就藩。
他們兄弟倆的愛恨外人自不知曉，單衝順帝的豁達，確實當得‘千古一帝’的稱呼。”
老太太說到這，將手中筆記遞給王柄權，後者恭敬接過，仔細翻閱起來。
滿滿一本都是對順帝生平的記載，甚至愛好、傳聞都有羅列，可以看得出老人家很喜愛這位帝王。
“疑似與奶媽有染……”
看到這一句時，王柄權下意識念出聲，同時腦中浮現出一個畫面：
千軍萬馬向南而行，沿途不忘張貼告示發放傳單，一名年輕人站在隊伍中央，看着告示笑得格外開心。
老太太這時說道：
“我一直有疑惑，按史書記載，順帝癡情，一生只納了一個皇后，至於奶媽一事，八成訛傳居多。”
“倒也未必，可能皇后很像他的奶媽。”
王柄權隨口說道，他沒有任何證據，但就是忍不住想抹黑那位帝王。
老太太若有所思點點頭，拿起另一本筆記，繼續道：
“王朝第二位了不起的皇帝，當給女帝王晚月，可後來我又發現了一個更了不得的帝王，就是之前說的萬帝。
萬帝乃聖恩帝第八子，登基以後，做了許多錦上添花的事，由於順帝光環太強，以至於後世對萬帝關注不大，只當他是個中規中矩的明君。”
王柄權內心不由動了下，一股莫名熟悉感涌來，他開口問道：
“萬帝可有什麼過人之處？”
“單從正史看不出什麼，可換成地方誌錄，稍加推敲，其生平似乎並沒那麼簡單。”
老太太遞上筆記，王柄權照例打開，開篇第一句就有些匪夷所思：
今北突來犯，有趙姓義士衝入戰場，大破敵軍甲士，於萬軍從中取上將首級——取自《嚴氏軍錄》殘卷三十五。
年輕人微微有些咋舌，老太太溫聲道：
“後面還有呢。”
王柄權繼續往下看，接下來越發駭人了：
北突集結三十萬大軍犯境，順帝御駕北行，有仙人馭劍而來，悠遊天際，大戰妖人三百回合，勝之——《嚴氏軍錄》殘卷二百零六。
劍仙一劍劃疆，異族自此不敢逾越——《嚴氏軍錄》殘卷二百一十二。“這……”
王柄權知道古人喜好誇大，但飛天遁地未免太扯了。
老人平靜補充道：
“那人應該就是傳說中的劍神趙之逸，巧合的是，他與當年孤身入敵陣的劍客同姓。”
“您的意思是他們爲同一人？”
老太點點頭道：
“不僅如此，我甚至懷疑他與萬帝有關連。聖恩帝至順帝時期，王朝軍械飛速發展，不僅造出了領先西方數百年的火銃，甚至還有射程驚人的火炮。
這些都與當時工部尚書分不開關係，而那位尚書，又與萬帝私交甚密。
很多地方府志也都曾出現過八王爺的身影，每逢國家危難，他都會出現，並且好似有仙人護體，回回可以逢凶化吉。”
“即便如此，也不能認定他與仙人有關吧？”
王柄權不知爲何有種心虛的感覺，好似底褲被扒開，讓人看了個精光。
老太太似乎有點累了，靠在椅背上道：
“有件事你或許不知道，前不久帝陵被盜，有幾個專家前去參與修復。
據他們推測，這次被盜的極有可能是萬帝陵，裡面少了許多珍奇古玩，但書卷被留了下來，所記內容五花八門，當中就有不少軍械構造圖。
而且最驚人的是，棺槨沒被破壞，但屍身卻不翼而飛了。”
王柄權聽到此處，下意識開口道：
“羽化登仙？”
老人點點頭，“所以我才大膽猜想，這位帝王會不會與仙人有關係，畢竟他與順帝一樣，後宮只有一位娘娘，生則同眠死則同穴，不該只留一座衣冠冢。”
說到最後，老人嘆息一聲，依靠那些零星記載，根本無法窺探全貌，這或許就是歷史學者的悲哀了。
……
王柄權將筆記仔細看完，當中有些片段總能令他一陣的恍惚。
可恍惚過後，又什麼都記不得，再去看第二遍，熟悉感已經沒那麼強了，似乎冥冥中有股力量在阻止他。
天色不早，他合上筆記起身告辭，老太太這會兒也累了，略帶疲憊笑道：
“小夥子，以後還有什麼問題儘管過來，好久沒遇到像你這樣對歷史感興趣的年輕人了。”
“晚輩求之不得。”
王柄權還以善意微笑。
離開周家，他並沒有輕鬆，疑惑反而比先前更重了。
比起冰冷的文字，那些千年前的帝王在他心中好像有血有肉，帶有一股莫名熟悉感。
莫非自己是某位皇帝轉世？
王柄權這樣想着，耳邊突然傳來一聲急剎。
下一秒，他整個人側飛出去……