防州城，這裡是通往鎮州的南大門，也曾經是党項人的軍事重鎮，光是鎮守這裡的兵力就達到了四萬人，但是當曹俁率兵殺到這裡時，卻發現這裡已經變成一座空城，別說党項人了，連以前依附在這裡的草原人也全都跑的沒影了。
曹俁等人做夢都沒想到這裡竟然是一座空城，當即派人四處抓人打聽消息，雖然周圍的部落都路的差不多了，但依然有人存着僥倖心理沒跑，而從這裡人口中，曹俁也終於得知，原來就在半個月前，防州城的党項人似乎接到了什麼消息，隨即就連夜撤走。
本來党項人才是這裡的主心骨，可是現在党項人跑了，而且走之前也沒有通知任何人，這使得周圍的草原人也都有些摸不到頭腦，但是當得知宋軍殺過來時，他們商量一下也立刻決定跑路，畢竟連党項人都逃了，他們也沒有理由留在這裡。
“党項人撤了？難道說他們打算集中兵力到鎮州，然後與我們在鎮州城下決一死戰？”軍營的帥帳之中，老將孟姚也一臉疑惑的開口道。
“有這個可能，但就算是這樣，他們也沒必要把防州直接捨棄吧，哪怕留下一部分兵力，然後再召集草原人守城，到時也能消耗咱們的實力。”曹俁這時也是眉頭緊皺的開口道。
曹俁的話也讓許多人皺起眉頭，事實上他們對党項人放棄防州這件事依然十分的警惕，所以他們到現在都沒讓大軍進城，而是在城外駐紮，然後派出探馬四處打探，但並沒有發現什麼異常現象。
“這可就奇怪了，李元昊詭計多端，該不會背後有什麼大陰謀吧？”這時曹佾也摸着下巴開口道。
“將軍，與其在這裡猜測，不如先派一支人馬往鎮州的方向查控一下！”這時狄青開口建議道，他的話也立刻得到了曹俁的贊同，當即下令派出一支三千人的騎兵，以最快的速度趕往鎮州。
與此同時，東邊的耶律智讓在見到卜部的幾位首領後，卻得到一個讓他十分吃驚的消息，那就是之前派駐在卜部的党項人忽然撤回了鎮州，而且党項人還把鎮州周圍的草原人全都趕走，並且嚴禁任何人靠近鎮州城。
“消息確切嗎？”耶律智讓神情嚴肅的向卜部的一個部落首領問道，這個首領名叫合忽，手中掌握着一支數萬人的大部落，在卜部中擁有不小的聲望，這次再次歸降遼國也是他牽的頭。
“千真萬確，那些党項人撤走之後，我一直派人暗中跟着，也和一些相熟的部落接觸過，他們也都證實党項人全都撤回了鎮州城，而且現在鎮州城全城戒嚴，嚴禁任何部落靠近鎮州城十里之內！”合忽十分肯定的回答道。
“党項人到底在搞什麼，爲什麼忽然把人全都撤回鎮州城，難道是要集中兵力，在鎮州城下與我們決一死戰？”耶律智讓的反應幾乎有大宋那邊一模一樣。
“將軍，要不要我們替您去試探一下鎮州城？”這時只見合忽忽然上前一臉討好的問道，之前他們背叛遼國投降了党項，現在又再次投靠了遼國，雖然這在草原上十分常見，但爲了避免遼國的怪罪，所以他也想表現一番。
耶律智讓聽後也考慮了一下，很快也答應下來，反正這次動用的也是卜部的人，就算是死了他也不心疼，更何況他依然記着耶律仁先的叮囑，無論鎮州那邊發生什麼事情，還是扔給宋軍那邊頭疼吧，等宋軍先到了鎮州城就一切真相大白了。
宋遼兩國都發現了党項人的異常，並且不約而同的派出先遣部隊前去探查情況，而就在幾天之後，他們派去探查的人幾乎同一時間派人帶來另一個讓所有人都感到震驚的消息：州城中的党項人全都消失不見了！
“怎麼可能，防州這邊也就算了，可是鎮州是党項人的老巢，他們怎麼會這麼輕易就放棄了？”曹俁拿着前方送來的情報，一臉疑惑的抓着鬍子問道，不但是他，整個大帳中所有人全都是一副懵逼，爲了攻打党項他們準備了這麼久，可是沒想到党項人卻全都消失不見了，這讓他們有種一拳打在棉花裡的感覺。
“將軍，該不會是党項自覺不是咱們的對手，所以逃跑了吧，就像當初他們放棄興州城那樣？”正在這時，只見狄青忽然提出一個猜測道。
當年趙振率兵攻打興州時，李元昊在黃河岸邊與宋軍展開過一場阻擊戰，但並沒有佔到便宜，而且他也發現就算是藉着興州城的城牆，也根本擋不住宋軍，所以爲了保存力量，李元昊十分果決的下令棄城，只留下少部分人吸引宋軍，而他的心腹野利遇乞就是留下來的人之一。
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“很有可能，李元昊性格果決，見事不可爲，放棄城池以保存實力，這本就是他的慣用伎倆了！”曹俁聽到這裡也是一拍大腿道，當年攻打興州他也參加了，只是一時間卻沒想到李元昊竟然會故技重施。
“那他會逃到哪裡去？”曹佾這時開口皺着眉頭開口問道，到現在他還是有些無法接受党項人逃跑的事實，畢竟在他看來，鎮州是李元昊好不容易纔經營起來的老巢，怎麼可能輕易的放棄。
“漠北或西域，都是他可能逃竄的方向，不過漠北的環境太惡劣了，我懷疑他最可能還是去西域，那裡小國林立，咱們大宋暫時還影響不到那裡，如果他去了西域，東山再起並不是什麼難事！”狄青十分肯定的判斷道。
也許在別人看來，李元昊放棄鎮州好像十分的怯懦，但在他看來，這卻是一步以退爲進的妙棋，畢竟土地沒有了可以重新打，但如果党項人全都死在與宋遼兩國的交戰中，那李元昊就再無翻身的可能了。
“不好，鎮州城現在是一座空城，如果被遼人趕到前面的話，那咱們可就什麼都撈不到了！”正在這時，曹俁忽然焦急的大叫一聲道。