“諸公，朕以爲征伐草原諸部之時機已然成熟，帝國數十萬大軍也已基本就緒，箭已在弦上，朕打算親征……”
八月初一，各項準備工作都已差不多到位，是到了該昭告天下的時候了，爲此，張君武特意將朝中從三品以上的大員都召到了兩儀殿中，見禮一畢，也自無甚寒暄的廢話，開宗明義地便道出了主題。
“不可，陛下乃萬乘之軀，豈可親身犯險，且，陛下於南征之際，便已親口言明再不上陣，君言不可兒戲。”
張君武這纔剛說到打算親征呢，蕭瑀已然大步出了列，毫不客氣地便出言打斷了張君武的話語。
“陛下，臣以爲蕭大人所言甚是，還請陛下三思。”
“臣等叩請陛下收回成命！”
“陛下明鑑，我朝將星雲集，出一上將，便足以破敵，實無需勞動陛下您之大駕。”
……
得，蕭瑀這一開了頭炮，蕭懷靜、魏徵等全都冒了出來，竟是無一人肯成全張君武的親征之願望，就連羅士信、秦瓊等武將們也是一致的反對。
“罷了，朕也就只是一說而已，不去便不去好了。”
儘管早就料到會是這般局面，可真遭了羣臣們的羣起而攻，張君武還是不免有些個悻悻然，奈何他就孤家寡人一個，這會兒除了從善如流之外，還真就沒啥旁的法子好想了的。
“陛下聖明。”
羣臣們纔不管張君武悻悻然不悻悻然的，於他們而論，帝王的安全才是第一位的，其它的都須得爲這一條讓路。
“朕意已決，明日一早於承天門前行閱兵式，八月十三日，着李靖率十萬精騎、八萬步軍出朔方；徐世勣率八萬精騎、十萬步軍出朔州；孟武所部兩萬騎軍、十二萬步軍出雲中，三路齊動，分進合擊，務求一戰蕩平草原諸寇！”
沒能撈到仗打，張君武雖是有些不開心，奈何事已至此，他也自沒得奈何，只能是強打起精神，慷慨激昂地宣佈了北伐之詔令。
“臣等遵旨！”
滿朝文武都知曉草原諸部自古以來便是中原政權之大患，歷朝歷代都飽受邊患之苦，而今，終於有了一舉解決邊患之機會，自是都爲之精神振奮不已，於應答之際，人人臉上都滿是激動之神色……
入秋之後，肆掠了近四個月的瘟疫總算是消停了下去，然則面對着愁雲慘淡的現狀，奉頡利可汗之令坐鎮五原郡的東突厥第一勇將阿史那博爾古卻是怎麼也高興不起來，沒旁的，瘟疫是沒了，可損失的牛羊馬匹卻是無從補充了去，若不能從劫掠中有所得，河套地區諸部落怕是很難熬過今冬，問題是他也不知該往哪劫掠去——往昔草原各部族若是遭了災，總是聚兵向中原打，可眼下中華帝國兵鋒鼎盛，根本不是東突厥所能撼動得了得，而往北去攻薛延陀麼，倒是個不錯的選擇，奈何這等好事顯然輪不到他阿史那博爾古，金帳那頭早有此意了的，換而言之，到目下爲止，阿史那博爾古對如何熬過今冬根本沒絲毫的頭緒可言。
“報，稟大俟斤，不好了，南蠻軍突然大舉從朔方城出擊，其前軍三萬皆騎乘，正急速向我牙帳趕來，距此只有百里不到了！”
正所謂屋漏偏遭連夜雨，就在阿史那博爾古爲如何越冬而犯愁之際，卻見一騎報馬連滾帶爬地闖進了牙帳，衝着阿史那博爾古便是一個單膝點地，連大氣都來不及喘上一口，便已是惶急不已地嚷嚷了一嗓子。
“什麼？是何人領的軍，後續還有多少兵馬？”
河套地區數年以來一直被薛延陀所佔，去歲頡利可汗親率大軍擊敗了薛延陀之後，收復了河套地區，爲防中華帝國從朔方郡出兵草原，頡利可汗特意着阿史那博爾古率兩萬五千突厥本族精銳騎軍駐防五原，並統領河套地區諸部族五萬五千餘控弦戰士，說起來可用之兵多達八萬之衆，問題是爲了救災，除了突厥本族騎兵在駐地附近之外，其餘各族控弦戰士皆分散在整個河套地區，短時間裡哪可能聚集得起來，正因爲此，這一聽華軍前鋒正自急衝而來，阿史那博爾古登時便被嚇出了一身的冷汗。
“回大俟斤的話，南蠻軍前軍大將是羅士信，後續跟進之兵馬不詳。”
聽得阿史那博爾古有問，前來稟事的報馬自是不敢有絲毫的遷延，緊着便給出了答覆。
“該死，竟是羅鼻子！快，傳令下去，各部即刻集結，着令各部族控弦戰士即刻向我牙帳聚攏，備戰，備戰！”
這一聽華軍前軍大將是羅士信，阿史那博爾古不由地便是一驚，沒旁的，當年河北一戰時，他可是曾慘敗在羅士信的槍下，自不會不知曉羅士信勇不可擋，然則終歸守土有責，縱使心悸不已，阿史那博爾古還是緊着便下了備戰之令，旋即便聽牙帳外號角聲連天震響中，正自分散在黃河岸邊遊牧的突厥本族騎兵立馬紛紛離妻別子地向牙帳處趕了去，與此同時，更有數十名傳令兵策馬衝出了營地，一路疾馳地趕往各部族所在地……
“報，稟大將軍，霫族阿瓦部落派人前來求見，請大將軍明示！”
天將午，就在阿史那博爾古忙着調兵遣將之際，羅士信已率部趕到了東突厥所屬之諸部落棲息地的外圍，但並未再向前狂衝，而是着令衆騎軍下馬休整，以養足馬力，正值衆將士們忙着用午膳之際，卻見一騎報馬急衝到了中軍處，緊着便是一個滾鞍下了馬背，單膝一點地，朗聲便稟報了一句道。
“去，將人帶了來。”
早在戰前，軍情局便已將草原各部族的情況打探得一清二楚了，也自早已整理成冊，分發到了各軍統領處，正因爲此，羅士信只略一思忖，便已想起了霫族阿瓦部落究竟是啥玩意兒，對這等小部落之來使，羅士信根本不在意，隨口便吩咐了一聲。
“諾！”
聽得羅士信有令，前來稟事的報馬自是不敢有絲毫的大意，恭謹地應了一聲之後，便急翻身上了馬背，緊着便往東面狂衝了去。
“小的阿瓦部落酋長斯麻乞吶叩見天朝大將軍。”
報馬去後不多久便即引着一名面色黝黑的中年漢子又轉了回來，這人正是阿瓦部落酋長斯麻乞吶。
“何事，說。”
聽完了通譯的轉述之後，羅士信一揮手，很是不耐地便喝問了一嗓子。
“大將軍明鑑，我阿瓦部落身在草原，心向天朝，願舉族內附天朝，還請大將軍可憐我一族老少，給我阿瓦部落一條生路，小的再此叩謝您的大恩大德了。”
阿瓦部落的棲息地就在華軍的正前方十里不到，面對着帝國已然高高舉起的屠刀，斯麻乞吶哪敢去計較羅士信的態度問題，滿臉諂笑地便道出了要投降的話語。
“哦？那好啊，爾回去後約束好部衆，交出兵刃、馬匹，等候我帝國大軍之收攏，羅某自不會犯爾阿瓦部落秋毫。”
聽得阿瓦部落願降，羅士信自是無任歡迎，當然了，必要的戒心還是不缺的，並未因斯麻乞吶的奴顏媚骨便放鬆了警惕。
“啊，這……大將軍，兵刃、馬匹皆是我部落之民謀生工具，若是交出，我阿瓦部落怕是活不下去了啊，還請大將軍垂憐則個。”
這一聽羅士信的要求，斯麻乞吶登時便傻愣住了，回過了神來之後，趕忙哀哀切切地求肯上一番。
“休要羅唣，陛下有令，抗拒我天朝大軍者，皆殺無赦，爾等若是不降，舉族皆滅！”
羅士信根本沒理會斯麻乞吶的苦求，一揮手，便已不容置疑的口吻下了道死命令。
“啊，這、這……”
被羅士信這麼一訓斥，斯麻乞吶登時便嚇壞了，一時間都不知該說啥纔是了的。
“斯麻乞吶酋長還請放心，陛下還有交待，但凡願意歸附我天朝者，戰後不單能領回兵刃馬匹，更可領到過冬之糧，還請斯麻乞吶酋長莫要自誤的好。”
羅士信既是唱了黑臉，在一旁站着的副將蘇定方自是須得跟着唱了把紅臉。
“此話當真？”
斯麻乞吶之所以願降，一者固然是因棲息地就在華軍前進的路上，根本來不及舉族逃走之故，二來麼也是因着遭了災，今冬難越，爲保全部族老少，不得不前來請降，而今一聽有過冬之糧可領，斯麻乞吶的雙眼陡然便亮了起來。
“自然不假，斯麻乞吶酋長可先回去告知全部落，先交出武器，至於馬匹麼，可先集中起來，待得我軍主力趕到時，按人口給糧，戰後斯麻乞吶可憑我軍開出的憑條領回馬匹。”
在如何徹底征服草原一事上，朝廷早已綢繆了多年了，自有一套周詳之應對計劃，從此出發，蘇定方還真就不是在騙斯麻乞吶。
“那好，小的這就趕回去準備一二。”
經瘟疫之重創後，阿瓦部落的馬匹本來就沒剩下多少，若是能暫時交出馬匹換來過冬之糧，斯麻乞吶自是樂意得很，左右草原上又不缺馬，真不行，回頭再去套野馬羣也就是了，有鑑於此，斯麻乞吶並未再講價，磕頭謝了一聲之後，便即匆匆策馬離去了……