“牛進達聽着，爾等如今已是走投無路，我家大將軍感念爾之忠心，特給爾等一條活路，早早歸降，尚不失大將軍之位，再敢頑抗，今日便是爾等之死期！”
榆中城下，大涼軍十數萬兵馬四面合圍，旌旗招展間，殺氣蒸騰不已，更有一名大嗓門之士兵策馬衝到離城不足七十步的距離上，手指着城頭，耀武揚威地朗聲勸降着。
那名涼州士兵的話雖是說得難聽，可實情還真就是如此，若是再無援兵的話，光憑城中守軍能否撐過今日都尚在兩可之間——榆中本就只是座小城而已，城池既不高大，也缺乏城防設施，牛進達又是率部輕裝緊趕而來的，軍中糧秣輜重都不甚多，加之剛到榆中，立足尚未穩，李懋與奚道宜的兵馬就先後趕到了，儘管牛進達堅守不戰，奈何敵軍勢大，應是憑着兵力上的絕對優勢強攻牛進達所部的城外營地，激戰兩日之後，左右兩營先後告破，牛進達不得不率殘部一萬四千兵馬撤進了榆中城，試圖依城堅守，可在涼州軍的輪番強攻之下，將士折損近半，軍心士氣皆已疲到了極點。
“哼，來人，給老子射死他！”
形勢固然極其不妙，然則牛進達卻根本沒打算歸降大涼，不爲別的，只因他很清楚所謂的大涼國根本不可能擋得住帝國數十萬大軍的橫掃，覆滅之日已然不遠，此時若是降了，回頭張君武又豈能饒得了他，而今之計，也唯有置之死地而後生，方可搏出一線之生機！
“嗖！嗖！”
華軍中素來不缺神箭手，隨着牛進達一聲令下，自有兩名箭術過人的士兵搶到了城碟處，齊齊張弓搭箭，瞄着城下那名大嗓門士兵便是一箭射將過去，一箭中咽喉，一箭中胸口，可憐那名倒黴蛋連慘嚎都發不出來便一頭栽落了馬下，手足彈動了幾下，便就此沒了聲息，只剩下一匹空馬在城下落荒亂躥不已。
“混蛋，進攻，給老子進攻！”
這一見城頭守軍居然射死了自己派去喊話的士兵，李懋當即便被氣得個七竅生煙，但見其一把抽出了腰間的橫刀，往城牆方向便是一個虛劈，氣急敗壞地咆哮了一嗓子。
“嘭、嘭、嘭……”
隨着李懋一聲令下，在離城一百二十步左右距離上一字排開的兩百餘架投石機幾乎同時開始了轟擊，一枚枚圓形或是卵形的石彈呼嘯着砸向城頭。
“躲避，注意躲避！”
四天的攻防戰下來，城頭的守城弩早已被砸爛，原本預設在城牆後方的投石機損毀大半不說，也早就沒了石彈可用，面對着涼州軍的狂轟亂炸，守軍唯一能做的便是貓在城碟之後，靠盾牌來遮擋亂彈亂跳的石彈與碎石。
“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”
石彈攻勢尚未消停，就聽涼州軍陣中號角聲一陣緊似一陣地暴響了起來，旋即便見四千餘涼州軍步兵狂呼亂嚷地發足向城牆衝了過去。
“敵襲，敵襲！”
儘管涼州軍步兵是趁着己方投石機尚未完全停止轟擊的空擋發起衝鋒的，可卻瞞不過城頭瞭望哨之觀察，很快，報警的呼喝聲便即暴響了起來。
“快，各就各位，備戰，備戰！”
聽得外頭響動不對，牛進達幾個大步便從城門樓裡衝了出來，搶到城碟處一看，眼神一凜之餘，緊着便咆哮了一嗓子，旋即便見原本貓在城碟後頭的華軍將士們紛紛站直了起來，刀出鞘、箭上弦，緊張地等待着涼州軍的到來……
“命令各部加快速度！”
就在涼州軍再度向榆中城發起猛攻之際，離榆中六十餘里開外，程咬金正自率四萬大軍向榆中方向急進，只是因着道路不甚平坦之故，步軍的行進速度始終快不起來，這等情形顯然不能令程咬金趕到滿意。
“報，稟大將軍，屬下等接到一名榆中信使。”
程咬金下完了命令之後，便打算從道旁的小山包處策馬衝下，卻不料數騎突然從西北方向疾馳而來，箇中一名身着隊正服飾的小軍官直奔到了程咬金馬前，一個乾脆利落的滾鞍下了馬背，單膝點地，緊着稟報了一句道。
“哦？帶上來！”
自打拿下了天水城，程咬金便不顧城中尚未完全安穩，只給慕容羅睺留下了三千步軍，責令其負責善後事宜，自己率部便一路往榆中趕，這都已三日不曾接到榆中的消息了，此際一聽有信使前來，自是不敢輕忽了去，緊着便下了令。
“諾！”
聽得程咬金有所吩咐，那名隊正自是不敢稍有遷延，緊着應了一聲，回身一招呼，立馬便有兩名士兵將一名身上帶着箭傷的士兵扶下了馬背，攙扶着趕到了小山包上。
“稟大將軍，榆中已四面被圍，危在旦夕，屬下奉牛將軍之命前來求援，現有信函一封在此，請大將軍過目。”
那名信使肩頭處有兩處刀傷，背後還插着兩支截去了箭尾的箭矢，明顯傷得不輕，只是一見到程咬金的面，精神立馬便是一振，一邊述說着，一邊緊着從懷中取出了一封信函，高高地舉過了頭頂。
“先將這位弟兄帶去傷兵營，就說本將交代了，務必照顧好，不得有誤。”
程咬金雖是接過了信函，卻並未急着看內容，而是先行吩咐了一聲，直到身邊的親衛將那名信使護送去了傷兵營之後，這才撕開了信函的封口，從內裡取出了張寫滿了字的信紙，飛快地過了一遍，眉頭不由地便皺緊了起來——涼州軍加上西秦軍殘部，足足有十萬之巨，箇中還近半是騎軍，而他程咬金所部四萬大軍中就只有六千騎兵，箇中一半是新歸附的西秦騎兵，戰鬥力倒是還行，只是忠誠度卻是難說得很，正面而戰的話，能否擊敗涼州軍還真是個未知數。
“去，將魏濤給本將喚了來！”
程咬金低頭沉思了良久之後，終於有了決斷，但見其眉頭一揚，已是聲線微寒地吩咐了一聲，自有隨侍在側的親衛緊着應了諾，匆匆策馬便往前軍處趕了去。
“末將參見大將軍！”
魏濤本是屈突通的部下驍將，自潼關隨杜子陵起事後，得以晉升爲右金吾衛中郎將，此番奉旨出征隴右，位屬程咬金之副將，先前正率部爲前鋒，一得知程咬金有喚，自是片刻都不敢耽擱，緊着便趕到了中軍處。
“免了，老魏，敵情有變，牛進達那老小子怕是要支撐不住了，吾意已決，這就率騎軍先行一步，步軍交由你統帶，丟下輜重，全速向前，以爲接應。”
程咬金與魏濤往昔雖素不相識，可此番湊在一起搭夥卻是相投得很，彼此間關係處得相當不錯，程咬金自是不會在魏濤面前擺甚上官的架子，隨口便將作戰計劃道了出來。
“這……我軍只有六千騎，倘若有失，後果恐有不堪啊。”
一聽程咬金要率六千騎兵先趕去救援榆中，魏濤登時便大吃了一驚，趕忙出言勸止了一句道。
“無妨，某自有分寸，此事就這麼定了！”
程咬金顯然不打算再就此事多加探討，一擺手，便以不容置疑的口吻下了最後的決斷。
“末將遵命！”
見得程咬金主意既定，魏濤也自不敢再多言羅唣，緊着應諾之餘，匆匆便趕去了後軍。
“騎軍都有了，卸下馬槊、圓盾，馬尾上紮好樹枝，隨本將兵發榆中！”
程咬金沒去理會魏濤的離開，徑直策馬趕到了已然集結在不遠處的騎軍陣前，一揮手，高聲下達了將令，旋即便見六千騎兵齊齊聞令而動，不多會，便即在程咬金的統領下，輕裝全速向榆中城方向衝了去……
榆中城南門處，一名五十出頭的大將策馬立於大軍陣列之前，正自面色陰冷地死盯着着潰敗回來的衝城部隊，這人正是原西秦柱國奚道宜，其本是羌族兀骨部落頭人，薛舉一起兵，他便舉族歸附了薛舉，受封爲柱國，藉此大肆吞併了幾個隴右羌族小部落，擁兵兩萬五千餘，隱隱然已是西秦軍中除薛家父子之外的第四號人物，地位僅在宗羅睺之下，原本是受命鎮守天水的，只是一聽聞張君武大軍兵出大震關，第一時間便不管不顧地丟下所謂的西秦皇室，自顧自地率部往西逃，本是打算過河去蘭州自立的，於中途遇到了李軌派來延攬之使者，一聽李軌答應封他爲羌王，並同意他對河西各羌族部落進行收編，當即便毫不猶豫地投入了李軌的麾下，成了此番圍攻榆中城的急先鋒。
“第四隊，接着衝！”
一個上午派出了三支攻城部隊，都被明明已是彈盡糧絕的城頭守軍給打了下來，損兵折將不少，卻毫無寸進，奚道宜自是火大難免，真恨不得將潰敗回來的殘軍全都斬殺個精光，只是到了底兒，他終歸還是沒這麼做了去，僅僅只是聲線冷厲地下了道命令。
“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”
奚道宜的命令方纔剛下，還沒等第四撥衝城部隊殺出本陣，後方突然響起了一陣告急的號角聲，一聞及此，奚道宜的眼皮子不由地便狂跳了幾下，趕忙循聲往後一看，瞳孔當即便縮緊了起來……