凌霄殿內，神皇正襟危坐，臉上全無往日的微笑，顯得甚是陰沉。
這時殿門外走來一大臣，行色匆匆，進門即行跪拜禮:“微臣參見陛下！”
“宋卿家，你於凡間搜尋已有兩年，莫非還未尋得先皇下落？”
“回陛下，恕臣無能，自當日趙總管張開幻境天網後，先皇真元之氣便驟然中斷，杳無音訊。微臣兩年來苦苦追尋，可仍無進展。”
聽見此話，神皇眼裡閃過一絲殺機，冷冷說道:“既然無能，那朕，留你還有何用？”
宋卿家大驚失色，忙磕頭謝罪:“陛下息怒！雖然如此，但臣有還是有所發現。”
“說。”
“據當日趙總管所說，先皇與王爺真元之氣皆自南道府而散。而兩年來臣幾乎已將整個南道府悉數搜查，除元洞山一帶。故臣以爲，先皇應與王爺同爲靈水村人士。只要派人前往此處，定能尋得先皇蹤跡。想必這山野小村，要盡數搜尋也並非難事，無需太久。”
神皇雙眼微閉，深深吸了口氣，緩緩呼出，又道:“朕再與你三日時間，若還未尋得先皇，你這玄北人神總務使一職，也就暫且轉交他人吧。”
宋卿家聽着已是一身冷汗，他心裡清楚，若三日後還未尋得八代神皇，等待他的只有人頭落地。
“臣遵旨。”
“退下吧。”
“臣先行告退。”
天法大學堂門生臥房。
正午的太陽甚是毒辣，無情烘烤着地上的一切，好在學堂內的幾棵古槐相互交錯結成一片綠蔭，爲學堂擋住些許烈光。
方笑賢躺在臥房的涼蓆上酣睡着，成片綠蔭蓋在他身上，使他睡得好生舒適。
“阿賢！阿賢！”門外一陣低沉的聲音傳來，只見左定快步走了進來。輕輕拍了拍方笑賢，催促道:“阿賢吶，別睡啦！過幾天就是六月大典了，你還不快準備下，過不了關可是要革除學籍的！”
“哎呀，我不是在這準備嗎。沒有一個……好的精神怎麼能在測驗上發揮最好的水平呢？”方笑賢邊說着邊撐了個懶腰，繼續演奏着美妙的鼾聲。這或許是他唯一的優點，凡事都能看得很開，因此在他心中，沒有“煩惱”二字。
左定嘆了口氣，不再說話，便又走出門外。
又不知過了多久，方笑賢猛然從牀上坐起，好在房間沒有別人，不然真會嚇出人命。
“嘶……他說的也是啊，過不了測驗是要退學的。還是得練一下啊......”方笑賢若有所思地自語道，“去山上。”
天法大學堂自古才子輩出，聲名遠揚。其測驗也是以嚴峻著稱，學堂內所有學級皆每月有月驗，半年有六月驗，每年又年驗，這當中若一次沒有通過，斷然革除學籍，無論有多硬的後臺都無濟於事。
方笑賢一陣小跑，很快便到了後山腰。長時間的煉氣使得他體魄也日益強健，故從學堂跑上後山十來里路竟可氣都不喘。
“好啦，就這吧。”方笑賢找了一處樹蔭盤腿坐下，嘴裡不斷輕念着吹、呼、嘻、呵、噓、呬六字，呼吸吐納，緩緩調息着體內真氣。很快，體內那股灼熱之氣便又涌出，帶動着體內真氣快速遊動。
“可惡，又是這玩意兒！”方笑賢體內真氣每每被這熱氣帶動，便會因體力不支而倍感疲乏，可運轉一個小週天後，卻又感到神清氣爽。並且使他煉氣的成效大大快於常人，令他愛恨不得。
半個時辰過去，方笑賢緩緩睜開眼睛，忽然劍指朝一旁的石塊隔空點去，指尖閃過一陣紅光，那石塊竟漂浮起來。接着他手一揮，石塊便砸向樹幹撞裂開來。
“呃啊。”方笑賢伸了個懶腰，嘴裡吐出口濁氣。洋洋自得，“不錯不錯，意法越來越熟練了呢。”
修仙之道，除了煉化內丹外跟些簡單的拳腳外，便是學會如何運用體內真氣與真元來駕馭萬象，即爲仙術或仙法。初修者尚未煉得真元，只得通過體內真氣施展仙術。而真氣並不能輕易驅動萬物，它所能做到的，只有“變、遁、意、感”。此謂修仙四礎，變即變化，利用仙法將體內真氣散出對周身事物進行僞裝，使他人視覺受其干擾，造成幻覺。是一種簡單的幻術；遁即五行遁法，是將真氣性質與五行之物同化爲一，借其逃生的仙術；意便是像剛纔那般，通過真氣大量外放來掌握事物的運行，使其隨自身意志運轉，此術威力自然是隨術者意志強弱而變；感即爲心感，簡單來說便是對其他修仙者真氣或真元的感應能力，以判斷他們所處的大體位置。
方笑賢往草地上一倒，雙手枕着頭，呆望着透過樹葉那零零散散的光點。臉上顯現出少有的沉悶，眼神也不像以往那般隨意，顯得心事重重。
“哎，來這兒也有兩年了。天天就是煉氣打坐，還不如回去殺豬呢，真是的。”方笑賢不住地發着牢騷，又思念起他的家鄉，“也不知道爹跟哥他們怎樣了呢……”兩年的時間讓他知道了修煉是多麼枯燥，他甚至有時想幹脆就在測驗上往地上一倒，被開除算了，可一想着自己身系天下安危，竟又咬着牙忍了過去。看他平時吊兒郎當，懶懶散散，有時倒還挺上進。
嗖，一道灰白影子從他身旁竄過，方笑賢轉頭望了望，剛纔的不快又煙消雲散，興奮地笑道:“嘿嘿，今天晚上吃烤野兔。”說完便立馬向那灰影追去。
後山雖不大，但與八石山是連在一塊兒的。而八石山上的奇珍異獸不少，也常常會有些大型野獸出沒於後山深處。所以學堂明令禁止未經導師陪同不得私自深入後山，方笑賢卻是對此置若罔聞，在這後山玩耍成了他課餘唯一的樂趣。
野兔在落葉堆裡飛速躍動着，方笑賢緊追不捨，可一直也趕不上野兔。時間一長，方笑賢也有點撐不住了。只得坐在地上休息片刻。而該死的兔子見方笑賢不追竟也停了下來，不時蹦蹦跳跳，還對朝他扭着屁股，似乎存心在逗弄着他。
方笑賢眼睛瞪得溜圓，怒火直冒，卻又無力在追趕。便指着這野兔罵道:“小畜生，給老子等着！”隨後把頭偏過，不一會兒，又猛然站起，一手朝這野兔逮去。只見野兔靈活一躍閃了過去，又往前奔去。
這一人一兔你追我趕，不知不覺便快要進入後山深處。此處一條清晰的白線於地上橫過，一旁的樹木上還掛着片寬大顯眼的木牌，上面寫着:“內山地險，白道爲界，閒雜人等，不得逾之。”
這片木牌方笑賢已經看多了，可當他看到野兔從容地越過這道白線時，當即瞠目結舌。接着又恍然大悟，也對，木牌上寫的是“閒雜人等，不得逾之”，即便有結界也是對人不對獸啊，這兔子能輕易越過也理所當然。不過，望着這囂張的兔子方笑賢可不會就此作罷。他指了兩下野兔，便徑直朝沿着白線往西走去，來到白線的一處缺口附近。方笑賢到了這則趕忙躲進一棵大樹後面，將頭小心探出，只見缺口處兩名白色深衣的男子，深衣衣領、袖口、腰帶處皆爲天藍之色，這是天法大學堂七品助教的衣裝。他們不時左右環顧，提防着外人闖入。
方笑賢狡猾地笑了笑，隨即注視着對面不遠的草叢，雙眼頓時閃過一道紅光，那草叢竟平白無故地燃了起來。鎮守的助教見了大吃一驚，紛紛前去救火。他們剛一離去，方笑賢便緊接着鬼鬼祟祟溜進了缺口。他一路竊笑不已，心想着這七品助教還真好騙。如此一個簡易的幻術便將他們嚇着了，可他哪裡知道，這後山深處豈是他這小仙徒去的地方。野兔見方笑賢一進來，嚇得兩耳朝天，撒腿便跑。
“小兔崽子，今個兒非得逮着你！”方笑賢罵罵咧咧在後邊追趕着。又不知追了多遠，方笑賢終於動不了了，一頭栽在地上。這回野兔倒是學乖了，不再原地挑釁，一路向前奔去，不一會兒便沒了蹤影。
“唉————”方笑賢精疲力竭，長嘆一口。望了望四周，發現周圍已是叢林密佈，天色都暗了不少。
“這是哪兒啊？”方笑賢皺了皺眉，不由自問。見這周遭如此陌生，才發覺自己走丟了。
“哎呀，我走丟了，怎麼辦啊？”方笑賢自言自語着，睡意襲來，雙眼緩緩合上。
“吼————”突如其來的一陣低吼將他驚醒，他猛地從地上彈起，環顧四周，身子一邊向後挪去。
“糟了，這肯定快到八石山裡邊了，不餓死都會被山獸咬死啊。”想到這兒，方笑賢兩腿不由顫抖起來。若是一兩頭山豬倒還無所謂，可偌大一片山林，哪隻會有些愚笨的山豬啊。方笑賢這才後悔自己不該爲了只野兔深闖後山，在這兒，自己倒成了美味佳餚。
恐懼促使方笑賢不斷後退着，突然碰到一團毛茸茸的玩意兒，方笑賢小心地摸索着，這是一個粗大的圓柱毛團，摸起來甚感舒適，讓方笑賢愛不釋手。
不過，他很快明白了這是什麼，不禁倒抽了口涼氣。他慢慢將頭扭去，只見一頭約有七尺來高的山黑熊，兩眼在暗處隱約泛着紅光，嘴裡發出陣陣怒吟，伴隨着喘出的粗氣撲在方笑賢臉上，使得他屏住呼吸。不等方笑賢多加思索，一隻碩大的熊掌便朝其撲去，他本能地閃過，此時的他動作已快過思考，被求生的意識牽引着。熊掌砸向地面，一陣勁風將方笑賢推開數步，接着一個趔趄摔倒在地。黑熊發瘋般朝他衝來，方笑賢趕緊坐起，劍指一揮一擡，地上的一大片落葉便隨之飛起，撲向黑熊頭部，黑熊視線受阻，一對熊掌胡亂揮打着。方笑賢再沒猶豫片刻，拔腿便逃。緊接着一聲驚天動地的嘶吼傳來，強烈的音波將周圍落葉衝得一乾二淨，稍細的樹幹也向一邊歪斜。方笑賢捂住雙耳，趕忙躲在棵大樹後，生怕被這音波沖走。沒多久，音波便停了下來。方笑賢微微將頭探出，見那黑熊已無蹤影，鬆了口氣。
“吼！”山黑熊竟不知何時出現方笑賢另一側，嚇得他掉頭就跑。黑熊這次很利落地將他撲倒在地，一張血盆大口朝方笑賢咬去。方笑賢頓時眼前一黑……