沙龍極度鬱悶地看着肇事逃離的傢伙，半蹲着揉了揉紅腫的小腿，欲哭無淚。
我到底招誰惹誰呢？一到這新朋島附屬的高技術人工浮空島，他首先就是被罕見的人潮衝擊，直接導致他與隊友的失散；然後東搖西晃之下，卻發現來到人煙稀少的地區，卻連地圖都無法指出自己的具體位置；而在他打算找個人問問路時，又被突然出現的某不明生物給狠狠地踹上了一腳，隨後對方肇事逃逸卻連醫藥費都沒法爭取……
“看樣子這次開完會完成組隊之後，最好還是在其它地方找個試驗地，千萬不能在這個人工島上找，否則指不定還得倒黴成什麼樣子。”
下定這樣的決心之後，他擡頭望向前方，正看到一羣人悠然地路過。
“啊！請等一等！”
……
“你就是那個提出研究全自動核心基地的沙龍？”
“是的，長老。”
“迷路了？”聲音有些古怪或者無奈。
“這……差不多吧。”
“腳是怎麼回事，不會是走路不小心摔的吧？”難道朋族的研究員身體素質已經差到這種程度？
“不，不是，只是被人莫名其妙地踢了一腳而已。”
“你這運氣……”
空幻忍不住翻着白眼：“肇事者是誰，難道就沒留下來道歉或者領着你去目的地嗎？”
這種風氣可不能長，必須抓住肇事者狠狠地教育一頓，周圍的長老們如是想到。
“這個，沒看清楚，不過只記得好像有對兔子耳朵一樣的東西，大概是頭飾吧。”
“……”
“兔、兔子耳朵……”
“我想我大概猜出對方的身份了。”
幾位長老們面面相覷，空幻也一臉詭異，大概是想笑不敢笑，結果導致面部肌肉抽筋的表情。而很顯然，他已經大致猜出這個肇事者的身份，片刻之後，也只能苦笑着向眼前的沙龍欠了欠身。
“我替那人向你道歉，說起來，這恐怕還有我的因素在裡面。”
“沒什麼沒什麼，長老你不必如此。”
沙龍慌張地擺動手臂，覺得這幾天的經歷完全如在夢中。
普普通通的畢業學生來到研究小組，固執地堅持不斷地提出課題申請研究，雖然受到同僚和組長的支持，卻也不過停留在言語上。但沒想到有朝一日在第一次技術大會即將召開這種重大日子之際，卻同時收穫了課題通過的大好消息。一羣人風風火火來到新朋島，雖然倒黴走散迷路還被踢，卻遇上了長老和一大隊科學家們正在路過，並上前搭上了話更受到禮遇。
難道我沙龍的好日子總算來臨呢？
“拉米亞，你們帶着科學家們先離開吧，我和這位沙龍研究員聊一會兒，順便帶他過去。”
“好的，空幻長老，大家請跟我來。”
被領着先走的諸多科學家大都在相互討論着這次大會的問題，但還是有不少在經過空幻身旁時，向其行禮之後又好奇地掃描了一下坐立不安的沙龍，顯然都很意外對方是爲何會受到長老如此重視。
“爲什麼呢？”沙龍也很想問，不過他卻沒能問出來。
待所有人離開之後，空幻才點頭示意沙龍跟上，隨後狀似無意地邊走邊問。
“有關你的那個核心基地研究提案，是六天前在長老院獲得通過的，能說說你是怎麼想到這樣的課題的嗎？”
“說的話，是和標題一樣的……”
“在大學末期發生的一週戰爭，大家討論很熱烈。請長老原諒，也許是不應該，但那時候我卻萌發了一種‘蟲族這樣的基地很帥’的感覺。”
“帥？”
“嗯，明明最開始不過是一個簡簡單單的小基地，但卻能在短時間內建設出大量完善的工業設施，從而相互促進，發展出數量龐大的兵力，並最終讓早有準備的我方都手忙腳亂。而那時，我就有想過，如果我們朋族也有類似的基地，那豈不是說我們就能輕鬆應對蟲子了呢？”
“想法是不錯。”簡簡單單的回上一句，空幻不予置評，甚至有些囧然地看着談論到自己的課題後，突然變個人似的口若懸河的沙龍。如果只是單單因爲‘帥’，那這個課題的前景可就不容樂觀。
“那個想法最初只是我的個人幻想，事實上很多當時的同學們都有過如此的想法，但大概和我一樣，都在此後慢慢消退。”
“但後來，我在數次提交課題失敗之後，重新想到了這東西，並隨即發現一個問題，它或許也很適合我們朋族。”
“哦？”
“朋族人少，這已經是大家都知道的情況。可現在，我們不僅需要佔領全球，乃至於因爲蟲族的壓迫，我們爲了幹掉對方並在此後警惕宇宙，還不得不以現有稀缺的人力向宇宙擴張。可是，我們這點人口，那種建立定居點的方式根本不適合，那會造成我方力量分散，從而被敵人分隔擊破的危險。”
“而此時，一種能夠快速部署，快速形成戰鬥力的東西就成了需要的。”
“這就是你提出核心基地的原因？”
如果因爲這樣，那這種東西似乎就值得考慮了，空幻如是想着，心中不由自主地想起了名爲MUV的東西，雙方似乎很相像。
“原因大致如此，但一開始技術問題很難解決，但畢業後進入現在這個研究組，我研究的項目是高度自動化生產線，組長也是自動化方向的實用科學家，在不段深入研究之後，我看到了一絲希望。”
“哦。”
“您想，幾年前，我們還只能使用幾乎由人力組成的流水線，去生產一個個武器、機械、零件。但現如今，我們卻已經可以在實驗室實現縮減了60%人手的自動化生產線，並即將推廣到各個工廠，那會使我們朋族的工業生產能力提升數倍，還不消耗更多的人口。”
“那麼在未來，我們是不是可以做出讓一個人、甚至不需要人去看管，就能做出產品的全自動生產線呢？”
“想到這裡的時候，我整個人都心動起來，因爲我隨之想到的是蟲族的那種生產基地，想想啊！那些基地在我們看來，是不是也是某種自動化生產設備呢？然後既然如此，我們爲什麼不能在未來，設計出某種全自動的生產建築，然後用模塊化的方式去讓其成爲容易部署的工廠，甚至類似蟲族那樣的基地呢？”
“這是一個不錯的想法。”空幻讚賞一句，隨即話鋒一轉：“但這還不具備能夠讓現如今朋族所滿足的實用性，因爲單是自動化生產線甚至自動化工廠的話，你所在的那個小組不是已經在研究了嗎？”
“是這樣的，空幻長老，不過當然不止於此。”沙龍顯得信心十足。
“在小組工作的時候，我接觸了很多東西，發覺到生產線上諸多零件都是通用的。甚至某些小零件，可以用在生產線上，可以用在建築工地上，還可以用在浮空戰艦上……這種通用性，纔是真正讓我看到希望的地方。”
“通用性？”
“是的，通用性，既然許多零件具有極其廣闊的通用性，那麼我們是否可以提出這樣一個想法，將大量工廠所需的所有零部件，都統和成無數個類別的通用零件，盡最大的可能將這些零件在不影響工廠的情況下，縮減類別。”
“這是一個類似蟲族基地的核心工廠的第二步，也就是各工廠的通用同化。”
“第二步，第一步呢？”
空幻看來已經被勾起了好奇心，若說之前是做爲一個可能性讓課題通過，那現在就是真的發現這似乎存在可行性。
在對方遞交的課題上，這些內容雖有零星說明，但顯然沒有本人解說來的清晰。停下腳步引導着沙龍來到某個公園類似的庭院中，周圍較爲空曠，可以避免兩人所談內容的擴散，保密意識，在朋族內部雖然不高，但至少還有點。
“既然是要對各個工廠進行通用化判斷，爲了儘可能地簡化和縮小我們所需要付出的精力和時間，那麼我們在第一步中，就應該確立一個核心的工廠建立起來的基地，到底要有哪些工廠。”
“兵工廠？加工廠？能量傳輸站？我認爲，首先，一個多樣性的採礦廠是必須的，這能夠爲核心工廠提供可持續發展能力……”
“等等，這種想法是很好，可是你也應該知道，單單一個普通銑牀所需的原料，就不止鋼鐵，還有諸多稀有原料。可這時候，你一個採礦廠有可能滿足這些需要嗎？這樣的問題不解決，你的想法就有些想當然了。”
“長老說的是，遠期來講，我們最好能夠找到一種分佈廣泛，又能夠極大地滿足各種設施產品的原料，我稱之爲‘通用資源’，以此來減少所需原料的類別，從而縮減採礦場的負擔。
不過很顯然，這種東西不是短期能夠解決的，甚至進入宇宙也很難完成，那麼我們可以從三方面來臨時解決這種問題：
一是擴大采礦廠的類型，讓採礦廠可以開採多種資源，從而縮減基地壓力；
二是保證資源運輸，採礦廠應該首先滿足大量需求的資源，對於需求少卻必須的資源，我們則可以依靠從大的礦業基地或者新朋島運輸來滿足；
三是加重原子技術研究……”
“原子技術？”
這方面空幻倒是驚訝了，因爲這技術的研究可是很寬泛，而且現在朋族內部對其的研究也纔剛開始沒多久，沒想到這名有着讓空幻產生即視感名字的研究員，盡然已經在考慮其應用化了。
“是原子技術，空幻長老或許有些驚訝，不過其實並不是多大的問題。我所提出的意思是，大家都知道質子、電子、原子、分子的關係，如果加大對其的研究，讓我方可以獲得操控這些的能力，那麼到時候，我們就只需要任何一種普通原料，就能夠製造出不同的資源，豈不是說我們就不需要再去費時費力找那種很可能並不存在的‘通用資源’？”
“這可比通用資源還趨於幻想啊。”空幻苦笑。
“不，長老難道沒發現嗎？如果那是幻想，那蟲族是如何實現的呢？”
“蟲族……你難道是說……”
“對，質能轉換。”
“果然，不過這東西現在還停留在理論研究階段不是嗎？”
空幻小心地打量了一下眼前的研究員，心中卻如潮般劇烈波動，對方不可能知道他從神石帶回來的東西，那麼對方又是如何想到這方面的呢？
“的確是理論研究，可長老，任何一種應用科技最開始不都是從理論研究開始的嗎？”
“啊，就這……哦，的確，呵呵。”
擦了把冷汗，空幻爲自己的多疑感到些許羞愧，卻也稍縱即逝，迅速恢復冷靜的他想了想總結到。
“以你之前所說，也就是說，這個核心基地的研究前兩步……”
“第一步‘工廠分類’，選定必要的自動化工廠，例如採礦廠、兵工廠等等；第二步‘通用化研究’，對這些選定工廠的生產線、原料乃至廠房進行零部件通用化研究，從而縮小核心工廠的壓力，是這樣吧。”
“正是如此，長老。”
“這樣看來，這東西將成爲一個極其系統化的工程，如果前景廣闊的話，也許單單一個普通的研究小組已經無法滿足需要了，那接下……”
正在這時，一個聲音在遠處響起，打斷了兩人的交談。
“空幻，你在這兒啊。”
“楚玲，怎麼呢？”空幻回頭望去。
“沒什麼大事……”
“哦。”
“只不過靈雪讓我告訴你，海族方面打起來了。”
“噗！”
空幻一口老血噴出：“大姐啊，這還不算大事！”
“大、大姐……難道空幻也認爲我老了嗎？”
“不不，怎麼算你都比我年輕，就算是當妹妹……啊不，當女兒、孫女都可以了。”
“誒～～空幻難道想當鬼【嗶——】父！！”
“喂喂！！你那是何等突破天際的聯想啊混蛋！”
“#%@#@……”
“%%￥#@……”
“這就是長老院的長老嗎？”
看着一臉嬌羞膽怯的楚玲扇動着翅膀，一臉兇狠的空幻在一旁咆哮，沙龍完全沒有發言被打斷的不滿，卻是對長老院有了新的認識，但這到底是好的、還是壞的呢？撒～～
“不過海族打起來了？海族？朋族已經開始與那個只存在於書上的種族聯繫上了嗎？”
※※※
在空幻離開鱷族不久，他所囑咐需要注意的豚族，就以迅雷不及掩耳之勢，悍然發動了對鱷族的戰爭。
襲擊來的極度突然，而且數量龐大，在陸地上完全無法見到的一次性幾萬規模的豚族，裹挾着數量龐大的海洋生物，甚至還有一頭史詩生物，組成了近百萬規模的先頭部隊，幾乎是三日之間就將三百公里邊境區域的二十多個鱷族部落驅趕，佔據了這片區域中的幾個定居點和資源採集區。
即便是有過空幻的提醒，可神使小隊的成員畢竟少數，而且都留在鱷族中心的神石部落所在地，加之海族中各個部落相隔很遠，聯繫不便，因此直到逃難的鱷族難民進入這個中心部落幾十公里範圍，被例行巡邏的浮空潛艇發現之後，消息傳才通過神使小隊傳到現在這位鱷族國王和朋族處。
隨後當然是應對，但其實沒多少可說的。
鱷族國王對於豚族的進攻表現的很憤怒，但在精通精神力的神使小隊成員面前，那種虛僞的表現根本毫無作用。
事實上對方恐怕還很高興豚族的進攻，因爲如此一來，他就有了理由收編這些難民的同時，以強勢的態度統一鱷族。至於豚族的威脅，在這位國王看來不值一提，先不說族內的神使和已經確定將會在未來某個時候前來接受信徒朝拜的海神，單單那被神器控制的史詩生物，就足以讓這位國王認定自己不會失敗。
而情況也是如此，這位國王花了半個月時間收編這些難民，並以應對豚族威脅爲由要求所有鱷族部落提供兵力，隨即組建了一個讓朋族眼角抽搐到嫉妒的龐大部隊——三十萬的清一色鱷族青壯部隊。
這可是半個月時間就湊集起來的。
此時，豚族的大部落已經深入雙方從前可有可無的邊境近千公里，距離神石所在地也只剩下五百多公里的距離。
但此時，鱷族國王不僅沒有讓部隊立即出發，拯救那些靠近前線的部落同類以水火之中，甚至連史詩生物的存在都沒有讓這些各部落提供起來的士兵知曉，對內也以史詩生物脾氣詭異需要等待爲由延緩出兵。
至空幻接到消息的現在，那名鱷族國王似乎還正在按照朋族提供的部隊組成，對這三十萬規模的部隊整編，同時不斷擴大着他剛剛組建起來之有自己部落加入的國家的機構，以此收編沿途豚族製造的越來越多的難民。
而對此，那些前來產戰的其它部落成員，卻是以看笑話的態度旁觀。
因爲，鱷族各個部落都想要擴大規模，可是受限於食物與定居點大小，他們完全是有心無力，所以這種情況持續了多年之後，已經如同常識一般存在於海族的觀念之中，很少再有人想過去解決制約擴大的問題。
而現在，這位鱷族國王，顯然走在了他的同類們的前面，也就有了享受這一優勢的資格。