“是的,迪迪要我們去最底層取一件東西給他。這裡你比較熟悉,願意帶路嗎?”
“我只到過第三層,再往下,誰都不知道有什麼危險……”塗墨在猶豫。
“沼南城最強的戰士在這裡,你有什麼好擔心的!”蘇翽溫和地提醒他。
蘇泉猜到了塗墨的心思,慢條斯理地說:“既然你到過第三層,那就帶我們去,有我在,沒有什麼東西傷得到你。放心,那些鐵絲線蛇全部都死了,是迪迪親口告訴我的。”
“鐵絲線蛇?”
“那就是你所說的古老生物,遺蹟的守護者。”蘇泉比塗墨更瞭解古之遺蹟,但他需要塗墨的回聲定位能力。
塗墨將信將疑,但蘇泉和蘇翽的話給他打了一劑強心針,讓他對古之遺蹟深處的兇險不那麼害怕。好歹他也是西三區的最高行政長官,在蘇泉跟前,怎能輕易失了面子!他搔搔腦袋說:“好吧,我帶你們下去。從第二層開始,遺蹟裡就機關重重,千萬要小心啊!”
他當先走向了通往下一層的石階。
石階盤旋着向下延伸,前方一片黑暗,但對塗墨來說,這根本不是障礙。他喜愛黑暗,在只有在黑暗中,他才能感到安全。塗墨一手扶住冰涼的泥牆,小心翼翼地往下走,每一步都要踏實了,纔敢邁出另一條腿。他竭力回憶着當年的慘劇,半妖人前赴後繼,用血和生命試探機關,那些亡魂彷彿在頭頂盤旋,他不想成爲他們中的一員。
魯克等人亦步亦趨,跟着塗墨深入古之遺蹟。火光照亮了兩旁的泥牆,上面印滿了複雜的花紋,似乎是一幅幅浮雕式的壁畫,訴說着古老的故事。驚鴻一瞥之下,魯克發現了一條碩大的三頭妖蛇,人首蛇身,無數頭長獨角的怪蛇正向它頂禮膜拜,似乎在參見它們的王。
石階轉眼就到了盡頭,他們進入了遺蹟的第二層,那是一條穿過巨石的甬道,四四方方向前延伸,盡頭有三個岔路。
“這是一個迷宮,佔地非常廣,裡面機關很多,但全部被破壞掉了。”塗墨舉起手,在石壁上摸索着。耋猿舉起火把,只見石壁上刻着三個箭頭,深淺不一,分別指向不同的方向,不知道哪個才通往下一層。
“當時我們爲了走出迷宮,先後派了三個小隊進去探險,每到一個岔路口,就在石壁上刻下箭頭,各人標記的箭頭都不相同,只有沿着正確的箭頭走,纔不會迷路。”他舉步向前走去,速度略微加快了一些。這個石頭迷宮是塗墨和他的手下破解的,每一寸地方都細細試探過,他有足夠的把握,即使閉上眼睛,也能摸到正確的箭頭。
然而沿着箭頭才轉了幾個彎,塗墨突然臉色大變,指着前方說道:“前面有東西!是蛇!”
魯克大步走上前。一片黑暗,什麼都看不見,但是空氣的振動在他腦海裡刻劃出一條怪蛇的形狀,它正扭動軀體,循着詭異的路徑向他們逼近。魯克彎下腰,伸長了手臂,閃電般抓住怪蛇的七寸,把它拎到火光下。
與泥牆上鏤刻的圖案極其相似,蛇頭上一枚灰黑色的獨角,蛇吻向上勾起,蛇皮上佈滿了鐵絲一樣的花紋。火把的熱量讓它活躍起來,堅韌的身體緊緊纏住魯克的手臂,慢慢收緊。
蘇泉的瞳孔一陣收縮。“這就是鐵絲線蛇,一口的毒液足夠毒死三頭大象,身體堅韌,很難被殺死。”
“你不是說,鐵絲線蛇全部都死了嗎?”塗墨感到一種受騙的氣憤。
“是的,迪迪親口對我這麼說的,他殺死了所有的鐵絲線蛇。也許有一些蛇卵隱藏在泥土裡沒被發覺,近幾年才孵化出來,你看,這條鐵絲線蛇只有嬰兒的手臂粗細,成年的鐵絲線蛇至少要粗上一倍。”蘇泉深深皺起了眉頭,覺得不可思議,“不過這種怪蛇只在遺蹟的最底層出沒,怎麼爬到第二層來了呢?”
魯克隨手一捏,手指深深陷入了蛇身裡,那條鐵絲線蛇吃疼不過,猛地張開大嘴,露出尖利的獠牙,兩道毒液向他的眼睛射去。魯克在間不容髮之際避了開來,另一手抓住它的尾部,雷鳴機夔釋放出瞬間生物能,衣衫遮掩下,手臂的肌肉隆起,無數銀灰色的視線此隱彼現,力量暴增,硬生生把蛇身扯斷,殷紅的血噴在石壁上。
“太魯莽了!”蘇泉的聲音聽起來與其說責備,不如說驚歎。迪迪一再強調鐵絲線蛇的堅韌,魯克能赤手空拳把它扯斷,這份力量實在驚人。
魯克鬆開手,任由兩截蛇身落在地上。但異變驟起,怪蛇的上半身突然跳了起來,一口咬住他的大腿,獠牙刺進肌肉,毒腺中殘餘的毒液盡數注射進去。
“哎呀!”塗墨驚呼一聲,彷彿這一口是咬在他的腿上,心怦怦直跳。
魯克眉頭不皺一下,把鐵絲線蛇拉了下來,丟在角落裡,拍拍手說:“沒事。這種蛇果然不容易死透,斷成兩截還能咬人。”
塗墨咂着嘴說:“你這傢伙,比三頭大象還要強壯!”
盤古迅速分析了毒液的成分,提醒他說:“這種毒液非常罕見,能直接攻擊血液中的紅細胞,造成細胞破溢,就算是強壯的半妖人也抵擋不住。”這些話加深了魯克心中的擔憂。爲什麼鐵絲線蛇會出現在這裡?古之遺蹟的底下,究竟隱藏着什麼樣的危機?他開始覺得這次行動不容樂觀,冥冥之中,似乎有一雙危險的眼睛正注視着他們。
鐵絲線蛇沒有再出現。循着刻在石壁上的箭頭,一行人通過了迷宮,進入到古之遺蹟的第三層。
這一層是一間寬敞的大廳,總體佈局跟第一層相似,保存得完好無損。八根粗大的石柱撐起了厚重的石頂,正中一條甬道,筆直地通向王座,上方鑲嵌了幾顆鵝卵大小的夜明珠,散發出迷濛的光華,甬道兩旁佇立着無數石像,人面獸身,或者獸麪人身,無不神情恭敬,栩栩如生,彷彿隨時都會活過來。
“這是什麼地方?”如此宏偉浩大的工程,不知要花費多少人力物力,魯克不禁爲之感嘆。
蘇翽推測說:“這裡是古之遺蹟的中心。從這些石像來看,古之遺蹟似乎是某個帝王的陵墓,第一層是迷惑盜墓人的假殿,第二層是機關迷宮,第三層纔是正殿,第四第五層估計是保存屍體的墓穴。你看,即使在死後,他還要繼續接受臣民的參拜。”
“從來沒有哪個皇帝統治過半人半獸的怪物!”耋猿忍不住說道。
蘇翽冷笑一聲,說:“我沒說是人類,你看看那張王座上刻了什麼圖案!”
耋猿極目望去,只見王座的靠背上刻着一條三頭妖蛇,虎視眈眈盯着來自地面的入侵者。“你是說這個遺蹟的主人是那條三頭妖蛇?”耋猿笑了起來,覺得不可思意,“這應該是人類崇拜的某種……某種……”他一時間記不起那個專有名詞。
“圖騰。”魯克補充說。
“是的,圖騰!”
蘇翽搖搖頭說:“我可不這麼認爲。”
就在他們談論遺蹟主人的時候,魯克突然舉起手,目光注視着一個陰暗的角落,提高聲音說道:“誰在哪裡?出來吧!”他的聲音在大廳裡嗡嗡迴盪,蘇翽和耋猿吃了一驚,齊齊向他示意的方向望去。
什麼都沒有。感覺不到任何生命的跡象,諸如體溫,呼吸,心跳,那是一塊死地。塗墨忍不住說:“你弄錯了吧,古之遺蹟裡除了我們,不會有其他半妖人了。”
蘇泉也沒有發現敵人,但他相信魯克的判斷。一種異樣的警惕涌上心頭,他走上幾步,試探着問道:“雪竇狁,是你嗎?”