正如她所料，喬青崖想也沒想就拒絕了。
一時不會，喬若初覺得自己勸不動他。
當晚，她沒打電話告訴辜駿這個“好”消息，悶悶地早早上了牀，翻來覆去地想事情。
只是，她離開他，從心理上就沒一點安全感了。
她之前還想過，林君勱究竟怎麼纔會放她走，沒想到，竟是如此一句話的事情。
原來，他也不是那麼在乎她，是她，把自己在他心中的位置想的高了，過分自作多情罷了。
暑假的頭幾天，喬若初一直窩在家裡。
夜裡一有動靜，她都會馬上驚醒。
好像她和林君勱一攤牌，喬家，就失去了保護似的。
其實，自從上次從杭州回來，林君勱開始鐵腕治理相城，他每夜都派人在相城的各個角落裡輪流巡邏，但凡有鬧事的小混混，被抓住幾天就槍斃了。
如今縱使他不可以保護喬家，誰想在他眼皮子底下鬧事，得先掂量掂量自己有幾條命。
其實，暗地裡，喬若初回去後，他還加派了幾個人手保護着她的。
他本以爲她一回去就要去上海的，可見她遲遲不動身，他覺得那天是自己逼她做出選擇，原本她不會走的。
她走的時候找他要槍，說要遇到危險用它來結果自己的時候，他其實就已經後悔了。
只是，話已經出口了，他不能再咽回去，不能言而無信，尤其是對她，更不能。
因爲歉疚，他讓手下向他保證她不會出一點差錯。
所以喬若初大可不必如此緊張。
家裡的氣氛越來越冷了。
以前，餘姨太總是在家裡守着，她什麼時候回來都能見着她。
現在反過來了，她天天在家裡守着，餘姨太天天往外面跑，不知道去幹什麼。
問了幾次，餘姨太都說和幾個太太在外面摸牌混混日子。
作爲晚輩，喬若初不可能追問的那麼細緻，況且，父親喬青崖都還沒說什麼呢。
每次喬若初問起餘姨太在外面玩的事兒的時候，她發現孟媽總是很緊張，有一次差點把手裡端的盤子給扔了，讓人費解。
有一次餘姨太不在家，只剩下她和父親的時候，喬若初說：“阿爸，最近姨媽怪怪的，連着孟媽也看起來不自然。”
喬青崖同女兒擺擺手：“她們上了年紀，自然行爲與你不同了，不要瞎操心，準備你去上海的事要緊。”
提起近來餘姨太的事兒，他也夠煩的。
自五月份開始，她的開銷猛增，向他開口要錢的次數越來越多，而且數目越來越大。
每次要錢的時候，餘姨太都說手氣不好，都輸在摸牌上了，一說，眼圈就紅了。
畢竟服侍了喬家這麼多年了，喬青崖對她沒有感情也有恩情，次次都不會駁了她，還會額外多給她一些錢。
然而，一日一日，餘姨太變本加厲起來，喬青崖如今手頭上的積蓄已經不多了。
他不會把這種煩心事告訴女兒，他覺得女兒好不容易從林君勱的魔掌中解脫，最好不要再增加無謂的煩惱。
儘管心中有疑問，但父親不讓她過問餘姨太的事兒，她只好閉緊了嘴巴，當做什麼都沒看見過。
她也樂得清閒，整日裡除了吃飯就是睡覺，明顯圓潤了不少，去年的某些衣服穿上去都顯得有些緊繃了。
這一日，餘姨太換上銀紅滾綠邊的鮮豔旗袍正要出門，恰巧碰上喬青崖因爲絲行的什麼事情發了火，她只好放下手包，過來軟語安慰他。
“老爺，這做生意哪裡有一帆風順的，您消消氣，或許明天就轉圜過來了呢。”她今天塗了胭脂香粉，周身飄散着濃郁的氣味。
大約是被她身上的氣味一刺激，喬青崖似乎發現了什麼。
“茉青，你這是要出去見什麼人啊？”他上下把餘姨太打量了一遍，語氣不及平常的溫和。
餘姨太滿臉的委屈：“我能有什麼娛樂，不過是去葛太太那裡摸兩把牌罷了。”
“茉青，最近生意不好，你暫時，不要去摸牌了。”喬青崖的語氣毫無商量的餘地。
餘姨太眼淚馬上下來了，“不去就不去，我在這個家裡，就是個下人，什麼都不能幹。”
她大聲嚷嚷，生平第一次和喬家的老爺叫囂。
喬若初也是第一次見父親和庶母吵架，有點震驚。
她想幫餘姨太說幾句話來着，擡頭看見父親鐵青的臉色，旋即打消了這個念頭。
“以後，你可以一週去一兩次，再多了，不行。”喬青崖可能也不太好完全抹了餘姨太的面子，稍微鬆了點口。
餘姨太根本不買他的帳：“不去了。我以後在家裡闢個屋子唸經吧，給老爺小姐祈福祈壽。”她冷笑着說。
她心裡盤算好了，你不讓我出去，我就在家裡抽，錢還得照花。
自抽上大煙以來，她噴雲吐霧的，漸漸不爲這個家考慮了。
剛開始拿着喬青崖的錢去燒大煙的時候，她心中還時不時有些愧疚，時日一久，她就不這麼想了。
她覺得這是喬家虧欠她的，她十幾歲就來到這個家中，侍候完老的侍候小的，後來雖然混了個姨太太的位置，喬青崖許多年卻不拿她當回事，好不容易吃了多少中藥，求了多少菩薩才懷上個孩子，竟被嚇沒了。
還連累她壞了身子，落下一堆病痛。
如今她花錢抽福壽膏，無非是想緩解身上的病痛而已。
她這麼考慮着，花起喬青崖的錢來更加變本加厲。
喬家本來生意就逐年清寡，勉強維持生活還行，近幾個月來加上餘姨太的巨大開支，喬青崖的存款，基本上被透支完了。
喬青崖悽悽嘆了口氣。
他先是被女兒和林君勱的事兒折磨得日夜不安，好不容易女兒無事了，妾室又不知道中了什麼邪，日日去摸牌扔錢，生生把他拖入經濟困境，下個月絲行裡傭工的酬薪都有點難以發放出來。
在喬青崖的警覺下，餘姨太兩三天沒出去燒大煙泡了，她渾身都不太舒服，情緒暴躁，總是辱罵傭人。
張氏見餘姨太好幾天沒過來，就叫施曼曼去張羅一聲。