當時旅店的老闆娘也在場，她正不明白爲何家裡來了這麼多學生，然後又來這麼多警察。特別是她看着店老闆和我說了幾句話就倒了下去，更覺得不可思議。但是她看的很清楚，我始終沒碰到店老闆一下。
老闆娘一見店老闆死了，一陣子驚慌失措，連連發問，這是咋回事兒，這是咋回事兒？我說他之前已經死過了，要不然無怨無仇的也不會把我鎖在屋裡。
老闆娘一疊聲自語，那我怎麼辦啊，那我怎麼辦啊。
這個不是我要管的事，我也不知道該怎麼處理。葉朝看到這個情況，叫兩個馬上帶我那幾個同學先回派出所。他又叫住那個背過噴火筒的小李：“小李，你跟我到房間裡一趟。”
我們三個人回到房間裡，葉朝看着亂七八糟的房間，表揚我說：“揚子，行啊，挺能折騰的嘛。”
我說得了，這也是急中生智。總算保住一條命，你來的也太慢了。
葉朝找開他的大旅行箱，說：“一接你電話沒人說話我就趕過來了，你還要我多快？要不把這個賞給你？”
我看看那噴火筒，連忙拒絕：“這個我不要，看起來也不是給我準備的，你還是送給李叔吧。不過我很好奇，你大白天拿這個燒什麼？”
燒旅店老闆，葉朝很乾脆地回答。
你說什麼？不拉去火化？我驚問，葉朝這傢伙真敢想，人家這邊人一倒下，老闆娘那邊還蒙着，她正常反應還沒恢復呢，葉朝這邊就要燒人家屍體。還就地燒。
我們幾個人又回到院子裡，葉朝指着旅店老闆的屍體對老闆娘說，人死了得火化。
老闆娘呃了一聲。葉朝馬上叫小李動手。小李不管三七二十一，把噴火槍一提，對着旅店老闆就打起火來。老闆娘嗷地一聲就大叫起來：“你們這是幹啥，這是幹啥？”
葉朝趕緊叫人拉住了老闆娘，以防她往正着火的店老闆身上撲。葉朝說不是和你說過了嗎，人死了要火化，你剛剛不也同意了？
老闆娘張口結舌，不要去火葬場嗎？咋死的你們還沒查清呢？
葉朝說你剛剛都看着的，沒人碰他一下吧，他死的蹊蹺，任誰都能想明白，人死了後還能活着，肯定不正常，如果不即時處理，後面可能有很多無辜之人被牽連。會冤死不少人。
那，那些孩子們呢？老闆娘問。
那些孩子還都活着，也是受了什麼東西控制，我們正在查具體原因，好給受害者一個交待。葉朝回答。
在葉朝的回答聲裡，店老闆的屍體呼呼地燃燒。也不知道那噴火筒往外噴的是什麼東西，反正火勢挺猛。工夫不大，就化成灰燼。只剩下一把骨頭。
我對葉朝佩服的不得了，伸着大拇指說：“葉叔，你可真牛，把去縣城的油錢都省出來了。
葉朝拍了下我的手說，去，我怕路上再有閃失。
我笑笑低聲說葉叔你運氣真好。
葉朝瞪我一眼，怎麼講？
你要碰
見個難纏的婦女，就你今天一天都別想好過，明天后天不死也得脫一層皮。
葉朝說脫兩層皮也得這樣做。要不然我怕後面根本就應對不了。葉朝的話使我想起了當初從網上搜來的那段關於血太歲的記載。後來死了一大批人，如果那事兒要重演，可真不得了。
葉朝拿出一千塊錢遞給老闆娘說，雖然店老闆的死是不可知的意外，但是在傢伙燒掉，總歸是有些不大合情理，這是爲了更多活着的人着想，也是無可奈何的事。這點兒錢算是政府的一點兒精神補嘗吧。
然後葉朝對我說，走，回派出所看看你的幾個同學去。
到了派出所裡，我那幾個同學，一問三不知，問什麼都不肯說。也許其他人，根本不知道自己被控制的事實，還一直以爲自己做的，就是自己本身的意思。李海南應該知道的多些，這傢伙卻一言不發。
葉朝過去，把李海南單獨叫出來，吹鬍子瞪眼睛的。李海南異乎尋常地淡定，東瞅瞅西看看，愣像沒注意到旁邊有個葉朝存在一樣。葉朝還在那裡叫李海南老實交待，說什麼你知道如果你隱瞞事實會害死多少人嗎？
我說葉叔，你省省力吧，你要能從他們幾個身上問出個子醜寅卯來，那他們也不可能去找我麻煩了。
葉朝叫人把他們幾個集合到一間屋子裡看起來。對我說：“你說的是，他們肯定被控制了，不會說出年怪的下落，我們現在可真沒有一點兒線索了，只能夜裡去磚場，萬一年怪不在磚場，接下來的事情就無法收拾了。”
我對葉朝說，我已經證實過，所怪確實怕紅色，那麼爆竹和火光，也一定怕的了。要想阻止事態進一步變壞，就是要通知附近的人準備着這些東西，夜裡開着燈，把紅色的東西掛在屋門上。
葉朝點着頭，說這個提醒的是，我佈置下去。
其實還有更困難的，我說出了自己的擔心，就是因爲有了光頭和平頭他們，年怪可以通過控制他們做自己想要做到的事。
葉朝嘆了口氣，那你的這幾個同學，又是作什麼用場呢？
我搖搖頭，這個現在不清楚。我懷疑是對付我的。不過他們幾個人，現在是很棘手的。你不能像對待光頭和平頭那樣，逮到就幹掉直接火化了。他們現在都是活生生的人。
葉朝說不管怎麼說，年都是有實體的怪物。只要發現了它，在周圍佈置上它所害怕的東西，讓它驚慌失措不能製造出自己的鬼域，那我們就有辦法對付它。所以現在最困難的，就是找到它的藏身之處，利用它的弱點先把它除掉，沒有年怪的支持，光頭和平頭之類的，一定持續不下去。
葉朝說的在理，我是撞上了兩次，可我這點兒力氣，不被它抓了就不錯了。不知道再撞上它，還有沒有這麼容易。總歸有剋制它的法子，要比沒有強上很多。
當天晚上，整個鎮上到處鞭炮聲聲，張燈結綵，沒買到爆竹的，也掛起紅布，或者門上貼了紅紙，和過年一樣。到了夜裡，爆竹自然稀落
下來，只有燈光還亮着。
我和葉朝，還有從其他地方調過來的二十來個警察，驅車去磚窯場。爲了跟蹤方便，我們還配備了警犬。警犬叫虎子。專門由一個警員帶着就跟在我身邊。葉朝說既然年怪專門找過我，對我肯定有所企圖。
我對這次行動，是不報什麼希望的。像這樣大張旗鼓的去捉年怪，只有傻子還會在那兒等着。
車隊到磚窯場外面停下，爲了不驚動年怪，我們沒有打開電燈。我和葉朝還有那個警員帶着虎子在夜色裡往磚場裡面摸過去。葉朝叫其他人在外面準備了煙花爆竹，只要我們在裡面有異常，立即燃放這些東西，衝進磚場並在裡面鳴槍放火。
警犬真有靈性，我們往裡走的時候，它就很聽那警員話的與我寸步不離。我儼然成了虎子的第二個主人。走到那磚摞之間，虎子突然扯開了警員的手往裡面躥去。
那警員一驚，問葉朝喊人嗎？
葉朝拔出手槍，叫他先別聲張。
虎子衝出去，在磚摞之間三繞兩繞就不見了。我們三個人警惕地四下搜巡。按我和葉朝上次來過的路線，出了磚摞就直奔碼放土坯的地方，那邊大致一看沒有，就立即拐回窯洞。
我們之所以能跟得這樣快，是因爲相信虎子是個警犬，那是有相當實力的，它如果在附近，一定會弄出點兒動靜。如果沒有問題，它會立即回頭到我們身邊來。它能夠掙脫繩子躥出去，一定是發現了重要情況。
果然，我們一到窯洞那，就聽見了虎子嗚嗚的低鳴。虎子的爪子下，摁着一個東西。葉朝用槍指着，我們慢慢逼近。一旦情況不對，葉朝可以立即開槍把外面佈置好的人引進來。
葉朝把手電遞給我，叫我摁亮照照看。地上躺着一個人。那人竟然是光頭。看來虎子和光頭，經過一番搏鬥。光頭身上，已被撕開幾道口子。衣服已成碎片，肚子裡面的東西也露了出來。臭氣沖天。
虎子身上，也髒亂不堪。警犬就是警犬，這麼激烈的搏鬥，竟然沒弄出什麼大的動靜。葉朝查看一番，對那警員說，叫人來把這個屍體燒了，年怪肯定不在了。
爲了不讓外面的人誤會弄出太大響動，那警員掏出手電，自個兒走了出去，帶了兩個人來，其中就有小李，直接用噴火槍把光頭的屍體燒了。
虎子急忙往外撤。爲了不影響虎子的行動，那警員沒拉拴着虎子的繩索，而是在後面追出出去。我和葉朝以爲又有情況，忙跟了出來，緊張地四處搜尋。虎子到外面空地上，往黑暗裡四下張望。又來回巡視一下，終於沒有再躥出去。
葉朝回身到磚窯裡看看燒的差不多了，下令撤隊。虎子仍舊跟在我身邊。葉朝對那警員說，這兩天就讓虎子跟着我們，看起來揚子是引出年怪的關鍵。
我怎麼覺得自己被做了誘餌，對葉朝說，其實我也最危險。
葉朝拍拍我的肩膀說，這不才讓虎子保護你嗎？有它在，一有我吹草動，我們就能有所察覺。
（本章完）