“喲，老二媳婦送她小兒子過來了，她一向對這個小兒子不聞不問，這次倒是太陽打西邊出來了。”
宋淑芝拉着許知念，說道：“這孩子內向，過年的時候也大門不出二門不邁，年三十的時候匆匆見了一面，一句話都不說，你可能都沒注意過他吧？他是你二叔二嬸的小兒子，比你大五天，叫許知斌。”
“哦，我看着有些眼熟，原來是知斌哥。”許知念之前就猜到了，過年的時候在一個飯桌上吃過飯，可他性格實在是太內向了，全程都沒有存在感。
許知念當時忙着鬥兩個嬸子，也沒有去注意他的長相。
“聽說這孩子學習挺好的，怎麼看着這麼緊張啊？”宋淑芝問道。
許知齊接過話茬：“知斌學習確實挺好的，每次考試都能在我前面，不過，二嬸一直不太重視他，覺得學習沒什麼用，估計是因爲心裡有壓力才緊張吧。”
“你這個鼠目寸光的二嬸，因爲當年的事心裡一直存着疙瘩呢，可是苦了這孩子了。”
許知念有些好奇，問道：“當年的事，娘，當年出了啥事啊？”
“還能是啥事兒，我跟你二嬸前後腳懷的孕，預產期差不了幾天，當時家裡沒有小閨女，你那迷信的二嬸還找了一個巫醫看了，人家說，她肚子裡懷的準是閨女，她樂得到處炫耀，沒想到她先生了個兒子出來，過幾天我就生下了你，你二嬸惱羞成怒，把這些怨氣都發泄到了孩子身上，對這個老三一向不重視。”
許知念微微點點頭，印象中的確是這樣，二嬸很少提起許知斌，而且，在很小的年紀就讓他去鎮上住校了，幾乎不會在許家溝子村出現。
這時，一陣鑼鼓敲響了，這是提醒考生們進考場。
一家人目送着許知齊進去，回身的時候，程月娥已經到了跟前。
“大哥大嫂，你們家這陣仗挺大呀，不就是高考嗎？至於全家出動？你們不是爲了賺錢都把老人扔了麼，這麼點小事，值得你們關門歇業？”程月娥一開口就像是來挑事兒的。
“高考是一輩子的大事，當然得重視了，掙錢哪天都能掙，少一天也餓不死人。”宋淑芝不輕不重地回懟。
“是啊，我們家老三也這麼說，說什麼高考能扭轉命運，老三成績拔尖，比你們老二排得靠前，還得了一個物理競賽的什麼三等獎，高考能加五分呢！”
程月娥不會放棄任何顯擺的機會，即便這個兒子是她最不待見的，可只要能打壓老大一家，她也得把話說到了。
“我們對孩子的要求不高，能考上個大學就行，總比在農村強。”
“這大學和大學之間可不一樣，我家老三這次準能考個重點大學，到時候我在村裡擺宴席，大哥大嫂都過來喝酒。”程月娥說完，便一臉得意地離開了。
……
高考持續了兩天半，最後一門考試結束的時候，全家人又齊齊整整地來接許知齊了。
看許知齊的神態就知道，他考得不錯。
“可算是考完了，咱們好好慶祝慶祝！我剛接了個大活，賺了三百塊錢，聽說鎮東頭開了一家魯菜館子，咱去下館子。”許知秋事業發展得不錯，整個人也愈發自信起來，花錢也不再畏首畏尾了。
“還沒出成績呢，慶祝啥呀？”許知齊有些不好意思。
“你的成績準錯不了，走走走，爹孃平時天天給別人做飯，這次，咱也享受享受被別人服務是啥滋味。”
一家人正要離開的時候，許知念卻無意中瞥到了一個暗灰色的身影。
那人深深地垂着頭，只能看到下半張臉，面色慘白慘白的，明明是大白天，可他渾身卻像是害冷一樣，打着哆嗦，每走一步路都很沉重。
“爹孃，你們先去飯店吧，我得回學校拿點東西。”
許知念找了個理由，催着爹孃和哥哥們先走，然後在他們走遠之後，攔住了許知斌。
“知斌哥，你怎麼了？”
許知斌緩緩擡起蒼白的臉，看到許知念，愣了一下，頭又垂了下去。
許知念不太記得他，可他卻早就把許知唸的樣子深深刻入腦海了——這是老許家的寶貝疙瘩，自己從一出生開始，就已經輸給了許知念。
他用幾不可聞聲音說道：“我，我沒事。”
而後，他錯開了許知念，費力地擡起頭，像是在尋找着什麼——可今天程月娥一家一個人都沒來，看來的確是不重視，覺得考完了就是考完了，沒必要來接他。
許知斌的每一步都走得十分沉重，像是被抽乾了靈魂，又像是剛被人打了三百鞭子似的。
許知念不放心，便一直跟在他的身後，也不說話，兩人就這麼一前一後地走着。
許知斌如同行屍走肉，一路上坡下坡，最後來到了一處廢棄的土橋，這橋下面原本是一條河，不過河早就被抽乾了水，落差能有十米，下面滿是尖銳的石塊。
似乎料到了他要幹什麼，許知念一把拉住了他，說道：“知斌哥，你別想不開啊。”
許知斌卻忽然來了力氣，一把推開了她，一條腿搭上了橋欄杆，二話不說，直接翻身下去。
許知念不顧一切，衝過去拉住了他的手腕，可因爲自己身材瘦弱，她沒什麼力氣，爲了不被他帶下去，只好把腳別在橋欄杆的底部。
這樣的姿勢，能暫時掛住許知斌，他不至於馬上掉下去，可許知唸的手勁兒有限，這個姿勢最多維持一分鐘，如果不放手，兩人都會掉下去。
“放手吧，讓我死，根本沒有人會在乎我是死是活！”許知斌的聲音蒼白無力，透着滿滿的絕望。
“就算是我死了，我爹孃也不會傷心，反正我就是一個多餘的人…”
“知斌哥，你不能因爲一次高考失利就要自殺啊，生命只有一次！”
許知念已經猜到他是爲什麼自殺了，一定是壓力太大，導致臨場發揮失常，沒有勇氣面對本就不待見他的父母，所以尋了短見。
“我的生命根本沒有意義，大哥混社會，娘覺得大哥有能耐，二哥當瓦匠，娘覺得二哥是憑力氣掙錢，可我呢，我文文弱弱的一無是處，我的出生就是錯誤的，因爲我不是女孩，不是他們盼着的那個女孩…”