熹平六年八月，天子命夏育、田晏、臧旻攻鮮卑。兵敗。
皇甫岑見段熲的事情剛過去一個月，朝廷討伐鮮卑的三路大軍戰敗的消息便傳了回來，鮮卑人在檀石槐的帶領下於高柳縣、雲中郡、雁門郡三地大敗漢庭大軍，就連南匈奴單于羌渠也因此重傷而歸。
總之，這一場大仗打得是顏面無存，漢庭從裡到外把面子徹徹底底的丟盡。
時，天子大怒。
太尉段熲府邸。十月初。
“段公，這是夏育和田晏兩位將軍從前線送來的戰報。”從塞北前線退下來的小校，把手中的信報交到段熲手上。
“嗯。”段熲久久沒有言語，雙目一直呆滯的盯着前方，似乎在思考着什麼，甚至連夏育和田晏送過來的傷亡人數都沒有去看。
“田晏，田晏啊！”段熲目光炯炯，盯着前方的寶劍，突然心生一種寒意，就像那劍刃的鋒芒能在這一瞬間取下自己的性命。
“段公。”小校爲難的看了看段熲。
“啪！”
就在廳堂之上，毫無徵兆的時候，段熲猛地摔碎手中的茶盞，面帶凌厲之色的，大喝一聲：“田晏誤我！”
段熲非是推卸責任，憑藉他現在同宦官的交情，還不至於引火燒身，但畢竟這場大戰是有自己攛掇的份，如今天子對皇權十分敏感，手下有誰有一絲異動，他都能抓住把柄，然後一網打盡。對宦官和士人，天子劉宏始終是戒備的，他的年紀雖輕，卻能將權謀之術運用的如火純情。也許現在天子劉宏會隱忍不發，但難保之後，天子劉宏不會動用其他的手段，不光是自己的那些部下危矣，就是連自己恐怕也會權位不保。
“段公。”小校沒有退出去，擡頭看了看段熲，然後道：“段公。”
“說！”
“田大人想求……”
尚未說完，段熲猛回身，指着小校喝道：“想都別想！你回去告訴田晏、夏育，就乖乖地等着朝廷的處罰。”段熲當然不會眼睜睜看着自己的部下因此受罰，只不過眼下確實難辦，單單皇帝那裡有壓力不說，就是宦官趙忠的族兄，遼西太守趙苞如今也是牽連身亡，就是想賄賂，也沒有地方施展了。
“呃。”小校一怔，爲難的杵在那裡。
“還幹什麼？”段熲一揮衣袖吼道：“還不給老夫退了出去。”
“諾。”
“唉！”段熲雙手揹負於後，腦海之中突然出現一月前皇甫岑的那張臉，怒氣漸消，轉而沉思的低吟一聲道：“真如他所說？”
段熲不是不想承認，但是如今大軍一敗，皇甫規、張奐、自己三人在北方邊塞樹立的威信接近崩潰，匈奴、烏丸、鮮卑、高句麗、羌氐等等，這些民族就該要蠢蠢欲動。
自己尚在，羌氐那裡到該不會有什麼舉動，可是遼東此時就難確定！
少了這些能征善戰的將軍們，遼東的局勢真就危矣了，難道自己真的要用皇甫岑來遼東，他值得自己相信嗎？
……
東觀博士盧植的府邸。十月。
盧植沒有去東觀著書，眼下北方的戰事擾得盧植日夜睡不着，只要每天醒來，想到的第一件事，必定就是北方的戰事，今日無事，盧植正同皇甫岑、公孫瓚還有那個酒鬼談論着塞北的局勢。
“仲嵐，你就真這麼肯定朝廷大軍必敗無疑？”盧植側着頭看向皇甫岑。
一旁的公孫瓚也是不明的看向皇甫岑。
似乎只有那個酒鬼一臉的笑意，微頷着頭，目不轉睛的看着面前的酒水。
“嗯。”皇甫岑平淡的迴應了一句，然後隨意的拿起面前的酒樽，飲了一口，似乎覺得有些涼，然後轉回頭，道：“朝廷出師無名，此戰將領不齊心，鮮卑又是團結一致，此時我們出兵，必敗無疑。”
“唉！”公孫瓚惱喪的看了眼皇甫岑，然後轉回頭，不滿的說道：“說來說去，還是那幾句話。”
“仲嵐此言不錯。”盧植點點頭，他十分清楚這其中的內幕，只不過他不能明着說出是田晏賄賂宦官王甫，慫恿天子劉宏對鮮卑發兵，借而逃脫責罰。就在天下人都認爲這一仗會打勝，但難保不會出現其他意外情況。卻看對面的酒鬼微微一笑，不解的問道：“一直也不知道你的名字，不過，我觀你似有想法。”
酒鬼在皇甫岑處已經住下近兩個月，盧植府邸的人對他都已經熟悉的不得了。盧玥兒、公孫瓚都認爲此人只是一個酒鬼，但盧植卻不那麼認爲，生活的點滴中，盧植總能發覺此人不同尋常處，如果不是他的行爲舉止有些異於常人，盧植倒想把此人引進太學。
酒鬼微微一笑，對着盧植恭敬的回道：“回子幹先生的話，我以爲此時正是先生的兩位弟子大展身手之機。”
“此戰大敗，夏育、田晏、臧旻定然下獄，匈奴，鮮卑，烏丸，三地定然動盪不安，而段紀明如今年事已高，遼東之地此時正缺英才。”盧植接着說，然後衝着酒鬼點點頭，沒有想到此人竟然也知道朝中局勢。
“如今段公身居高位，又有宦官幫襯，夏育、田晏等人怎會輕易處置？”公孫瓚挑挑眉，不相信的問道。
“呵。”那酒鬼搖搖頭，看着皇甫岑笑道：“如果不是洪都門生，或許這遼東還真去不得。”
盧植點點頭。
皇甫岑也心知肚明的頷首一下。
“你們說的什麼？”公孫瓚不明的看向三人。
皇甫岑起身拍着公孫瓚的肩膀，然後開口道：“大哥，我們準備準備，即日就趕往遼東。”
“呃？”
皇甫岑望向北方，雙拳緊握，陛下曾多次要親掌幽州的權利，但段熲不應，士人不應，宦官不應，所以劉基被貶往日南，如今這麼好的一個機會，天子劉宏一定不會放棄爭奪遼東的。
剛剛從外歸來的盧玥兒聽着什麼趕往遼東，驚呼一聲：“二師兄，你們要回遼東？”
……
嘉德殿上。
剛剛退了早朝的天子劉宏怒氣哄哄的坐在龍椅上，沒有離去，坐在龍椅之上整整有數個時辰，然後纔有所嘆息的收起几案上的奏章，重新打量着。
塞北的失敗，直接促使着整個北方局勢的動盪不安。
段熲、張奐尚在，西北的羌氐還不至於要反，南匈奴一向與漢庭交好，如今又已內附漢庭，而鮮卑又曾是其附屬，兩者矛盾很大，短期內也不會同鮮卑聯合造反。倒是這烏丸校尉夏育下獄，遼東的烏丸定然不安，而身處其邊境的高句麗近年來，日漸吞食遼東四郡，藉助鮮卑之盛，定然會大亂。自己一時間還真不知道誰能代替夏育此去。
“唉！”想來沒有什麼頭緒，天子劉宏惱喪的扔掉手中的書簡，然後走下龍椅，踱步來到嘉德殿前，雙目直視前方，神情從未有過的沉重。
“陛下，陛下。”喊聲未進，哭聲就已經響徹了整個宮殿之前。
“嗚~~~~嗚。”
“嗯。”天子劉宏不悅的回看一眼，是宦官趙忠，然後開口喝斥道：“收起你的啼哭，嘉德殿前，成何體統。”
“陛下。陛下。你要爲老奴做主啊！”趙忠哭聲半真半假，見天子劉宏並沒有真的動怒，猛地跪倒，撲在天子劉宏的腳前，然後開口道：“陛下，老奴服侍陛下已有數十年之久，可是老奴的族兄如今就葬送在場兵亂之中啊！”
“你說趙苞？”天子劉宏眉頭挑了挑，他不是不清楚趙忠和趙苞的關係，當初讓趙苞接任遼西太守的職位，也正是看着他是趙忠的族兄，即便在不聽自己號令也比那些士人強上許多。
“陛下。”
“行了，行了。”天子劉宏雖惱，卻不想就此惹翻了這些宦官，畢竟自己現在還需要他們幫助自己打壓士人。隨即，開口安慰道：“朕定會嚴懲夏育、田晏、臧旻等人，卿勿傷心。”
趙忠是何人，既然能長處天子劉宏的身邊，就自然有他的過人之處，見天子劉宏閃過一絲的不悅，便不再糾纏此事，反而替天子劉宏着想。道：“如今，塞北戰事不利，恐遼東有變，請陛下早作打算，派人鎮撫。”
趙忠自知天子劉宏一直都想掌控着幽州的局勢，眼下黨錮正緊，朝廷無人可用，而天子劉宏也斷不會讓段熲部下掌控遼東局勢，這一仗兵敗，他段熲也自然沒有理由阻擾。夏育、田晏等人被貶，遼東兵權拱手相讓，這天下局勢就會大不一樣。不過自己卻身受張讓等人的囑託，這遼東之地，也要安插自己的人。
宦官哪裡有人用？
答案：鴻都門。鴻都門下，即便他們不這樣認爲，但是天下人卻可不那麼認爲。鴻都門同宦官的瓜葛決然不淺。
趙忠此言，深得天子劉宏之心，劉宏點點頭，故意問道：“卿舉薦何人？”
“鴻都門下皆是陛下重用之人。”趙忠雙眼眯縫着看向劉宏。
“哦？”天子劉宏嘴角微挑，腦海裡立刻想起一個人，那個曾在殿前說自己不是賈生的人，只不過此人的年紀恐怕會得朝廷上下緋議。
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