“呵呵。謝謝謬讚。”劉備沒有絲毫驚奇，沒有轉頭之前，他把剩餘的酒水一飲而盡，轉回身對着那人笑道：“終於出來了，我還以爲，今夜我自己要唱空頭戲呢？”
“怎麼會？”
說話的人正是黑衣人——荀攸。
那個從一開始就在荊襄佈局的荀攸，荀攸早在洛陽之際就有誅殺董卓之意，恰逢曹操兵敗南宮，而代表武人利益的皇甫岑入主洛陽，經陳羣遊說，他荀攸帶着潁川豪族當即選擇投靠了曹操。雖然眼下曹操十分落魄，但荀攸能看出來，當世梟雄者也唯有這曹操與皇甫岑，而符合自己利益的也只有曹操，偏偏他今天遇見了一個他素來忽視的對手——劉備！
“你們在荊襄搗的鬼，我劉備雖然察覺的有些晚，但是也不得不佩服你們真的很能抓住他們的軟肋。”
說着劉備用手一指面前這些士人。
“謝謝。”
荀攸灑脫的一笑。
“先不用忙着謝我。”劉備擡手阻止荀攸的回謝，轉回頭看向蒯越，道：“異度，幾年君臣之誼，竟然不及這眼前小小的利益？”
“這。”
談及舊情，蒯越自然覺得自己有些愧對面前的劉備。如果不是一旁蒯良攔着蒯越，蒯越都有些支撐不住。
“先別急着解釋。”劉備阻止道：“你們的家族利益我清楚，我只想知道。”言此，劉備的神情無比嚴肅的環視大廳之內所有人一眼，一字一吐道：“在你們眼裡，真的是家族利益大得過荊州百姓的利益？”不等迴音，接着擡高分貝道：“大得過整個大漢的利益？在你們眼裡終究是自私的嗎？”
每個人被劉備這一聲聲逼問，步步緊退，紛紛搖頭不語。
“精彩！”
荀攸當然不會示弱，應聲回饋了一聲，高喝道：“相比劉荊州，我們這些升斗小民，只能想想自己的高官厚祿，想不得那些大人大事。”
“你住嘴！”劉備當然不會給荀攸說下去的機會，訓斥道：“這是在我荊襄，在我大漢，哪有你說話的份。你荀氏上下，食的是大漢的俸祿，做的是大漢的官，可是如今你……就是你竟然鼓動荊襄反漢，讓這三年未動兵戈的荊襄再現軍爭，其心何其毒，其人何其無恥。”
“你。”
縱然是智略過人的荀攸也被劉備這突變的怒罵驚得呆滯。
在場衆人無一敢與劉備對視。
“漢者，民心所望，就算你們今日能殺得了我一人，但也絕斷不了這數萬荊楚百姓歸順朝廷之心。”
……
劉備府外。
不遠處的街道上堂而皇之的站立着一大隊人馬，正是在襄陽城佈防的軍隊。
“將軍，這麼久了怎麼還沒有動靜？”
蔡府的家將湊到隊伍之前，對着蔡中和蔡和問道。
“廢話！我們怎麼知道？”
蔡中沒好氣的瞪了一眼身旁不懂規矩的家將。
“不對呀，二哥，好像州牧府內真沒有動靜啊？”
蔡和轉頭看向蔡中。
“哎呀！這州牧府內這麼多荊襄士族，就是有什麼意外，大哥也能挺上一陣，沒有動靜兒，那是最好，那說明他們還沒有翻臉，哪用得着咱們兄弟在這裡擔驚受怕。”
蔡中滿不在乎的隨口說道。
“嗯。”蔡和點點頭，回身笑道：“小弟倒是多心了，這荊襄城內的守軍總共也就咱們身後這點，他劉備的禁衛也不過兩千人，咱們這八千人在他州牧府外拭目以待，看他還敢在此放肆。”
“就是。”
蔡中把嘴揚上天，儼然對這州牧府上的劉備不放在心上。
荊州牧的官職再大，手上沒有兵他還能怎麼辦？這襄陽城內各家門閥聯合起來就單隻家丁都尚有數千人，劉備不翻臉倒好，要是翻臉，那是他自尋死路。
……
襄水之上。
兩艘大船在迎風破浪。雖然已經是深夜，但船速卻沒有絲毫的減緩，反倒是行駛的極快。
“大哥。”夏侯惇在踏板上走過來。遙指前方不遠處，道：“前邊就是渡口了。”
曹操手勢一鬆，身後的大氅隨風一下飄得好遠。道：“有人接應沒有？”
襄陽渡口處，向來是重兵把守，如果不是大兵壓境，一時半刻根本就過不去這渡口。
“公達先生已經傳來書信，把守渡口的是張允族人，只要咱們把信遞交到那人之手，我們便可不費一兵一卒，直取荊州。”
“好！”曹操雙目突然放光，奸笑道：“只要奪了這渡口，我們便可直取襄陽城。”
“大哥英明，也許不用等到我們大軍來到襄陽城下，公達先生那裡便會破城而入。”
曹操負手而立，點點頭道：“嗯，我相信公達他有這個能力。”
……
“加快行軍速度。”五溪蠻王轉回身扯開嗓子，吼道：“都給老子跑起來，過了華容小道，我們就快到襄陽了。”
趙雲在一旁滿意的點點頭，看看升起的月亮，心中不住的低嘆，希望襄陽城現在什麼事情都沒有發生。
“呵呵。”五溪蠻王有點傻的摸摸自己的頭髮，湊到趙雲近前道：“如果不是你有關防路引，這一路上咱們也不能這麼順利的到達這裡。”
“嗯。”
“這東西是從哪裡弄來的。”
五溪蠻王當然知道這東西並不好弄。
“大將軍給的。”
趙雲淡淡的一說。
五溪蠻王傻了一般的轉回頭，瞠目結舌的呆在那裡。
皇甫岑竟然什麼都算到了，就連幾年後的事情都準備的這麼妥當，皇甫岑簡直就是神人！
“走吧，咱們加快點速度，襄陽城就少一分變故。”
“王師，放心，我族中勇士步行速度比馬力不逞多少？”談及自己身後的五千南蠻勇士，五溪蠻王倒是自信滿滿。
“只怕他們三個沒有經歷過這麼大的戰事，有些……”
趙雲話一出口，五溪蠻王一怔，隨即意識到襄陽城又恐不保，衝着自己身旁的族人再次命令道：“快！”
……
武關。
“將軍，我們走這條人際稀罕的山路，只要穿過這條山路，到達南鄉，沿着丹水，順江而下，我們就能直抵襄陽。”
馬超轉回身，看向自己身旁當地嚮導，問道：“馮習，你可知道從古至今還沒有人走過這條所謂的路？”
一旁的張南湊到近前道：“將軍，從古至今沒有，但事有急緩，今天將軍急需抵達襄陽。天子的命令，剩下不多了，我們這纔出武關，何時能到達襄陽城？”
“這。”
馬超猶豫的環看身後已經筋疲力盡的西涼軍，一時間不知道該如何下決定。
“將軍，我兄弟二人自幼生長與南鄉，熟識這一代的山路，雖然這大片山脈看起來一時半刻不能穿越過去，但是我二人可擔保，走山路，兩日便可穿越這大片山麓。而且，我們擔保在這片山麓中，絕對不會迷路。”
馮習看了看身旁張南很有自信的說道。
“哦？”
兩日便可抵達南鄉，卻是讓馬超心動，如果出武關，過華山，走廬氏到南陽，在轉到襄陽，這一路下來說不定要有多少麻煩呢，離天子設定的行軍日期可是大大不符，那時候自己就是耽誤行軍，貽誤戰機。
“將軍，如果你要是信不過我二人，你可以再在山下尋找幾家獵人，有他們在，我們怎敢欺騙將軍。”
張南看馬超有些不信任自己兄弟二人，急道。
“你二人自幼在這片山麓中打獵爲生，我觀你二人倒是有幾分力氣，怎麼不去投軍？”
馬超並沒有急着迴應，反倒是問了一句無關緊要的話。
“將軍。”言此，兩人神色肅穆，對着馬超深施一禮，恭敬道：“非是我等不願從軍，這天下羣雄並起，我二人有心尋找明主，聞聽白馬都尉的名聲，本想前去投靠，可惜我二人去的晚了些，我們只好投靠荊州蔡瑁，卻不想他蔡氏族人仗勢欺人，我兄弟二人反逃而出，在此地等候天子大軍到來，歸順朝廷，卻不想今日竟然能巧遇天子大軍。”
兩人把簡略的情形說了一下。
馬超觀之兩人沒有說謊的跡象，點點頭笑道：“也好，你們二人就在我帳下聽令，如果能順利通過這片山麓，抵達南鄉，你們就是這荊襄之行的頭功，我當向大將軍給你們二人請功。”
“這麼說來，將軍是同意走山路了？”
“嗯。”既然不能按照時日抵達襄陽，馬超決意冒險一試。
“太好了將軍，我二人定效死命。”
馬超笑了笑，轉回身，對着身邊的斥候道：“告知朝廷。”
“諾！”
一聲令下，斥候輕騎而去。
“前進！”
馬超揚起手中的大斧，對着遙遠的前方，厲聲吼道。
……
“大漢，民心所望，你們今日就是能殺得了我一人，也絕斷不了荊襄這數萬百姓歸順朝廷之心。”
劉備這決絕一語，頓顯其勢，整個宴會大廳之上，鴉雀無聲，沒有人敢對這金石之音有任何的質疑，畢竟如今的天下，天子尚存，大漢尚在，而且一息之間，天子皇甫岑就能復仇。
“玄德。”
德字尚未出口，蒯越便戛然而止。
因爲他面前的劉備已經拔出手中劍，猙獰的笑道：“豎子匹夫，你們的功勞，我劉玄德也還上了，但是你們的過，必須要你們親自來還！”
劉備此言一出，衆人這才明瞭，原來劉備方纔那番姿態是想撇清一切關係，這一刀兩斷來的卻是有些狠。
“能躲得過今日之災，恐怕也躲不過朝廷大軍。哈哈。哈哈。”
劉備張狂的大笑起來，右臂一擡，呼啦啦的從堂下立刻就殺出一衆人馬。
“鏘！”“鏘！”“鏘！”
刀光劍影間，劉備州牧府上的兩千禁衛，把手中的長槍對準這滿堂名士。
蒯良、蔡瑁、張允、荀攸、許褚等人早有準備，就連一些荊襄官員也拔出手中的兵刃，紛紛環繞在一起，以求自保。
一陣拔刀之音，整個廳堂之上，所有人都在對峙。
蔡瑁跨過衆人，走到劉備近前，厲聲道：“好。好。好。你劉玄德如此狡詐，借酒宴之名，行兇事，其心當誅！”蔡瑁清晰的聽見劉備一聲不屑的輕哼，雖然並不緊張，但怒火越勝，臉色鐵青的盯着劉備，吼道：“諸位，我們還等什麼？難道真要人爲刀俎，我爲魚肉？”
“拼了。”
“我們拼了。”
“襄陽城內我府上家丁護衛上千，你以爲我們會怕這點兵嗎？”
這就是大族之人，他們有叫囂的資本。
“大家不要慌，我在州牧府外佈下伏兵八千，他們傷不了我們。”蔡瑁嘴角一挑，奸笑道：“劉玄德，沒想到吧，這八千人可都是你當初平定荊襄的本部人馬？”
“呵呵。”
這個時候，劉備反倒是沒有那些緊張了，隨意的坐回去，看着面前這場鬧劇。
“蔡德珪，修要猖狂。”
諸葛玄雖然文弱，但是文人的傲氣促使他拔出手中的劍，對準面前的敵人。
“劉荊州，你不會就這點招數吧？”
此時的荀攸已經緩回身來，笑着看向對面的劉備。
“除了這兩千人，確實像蔡瑁所說的那樣，我調不了這襄陽城內的一兵一卒。”
“哦？”
荀攸眉頭上揚，劉備究竟有什麼底子沒露出來？
被蒯良攙扶着的蒯越突然間恍然大悟，雙目呆滯的看向那裡的劉備，低聲道：“玄德，你是要？”
“沒錯！”
兩字一出，劉備已經站了起來，對着面前衆人用力吼道：“格殺勿論！”
“格殺勿論！”
諸葛玄挺起胸膛，他已經明瞭玄德之意，揚起手中劍，就像一個武士一般，衝向此時慌亂的戰場。
宴會已經演變成戰場。
“玄德，這是要……這是要玉石俱焚啊！”
蒯越只覺得胸腔之中的血水上涌，全部涌向自己的腦海。
“異度，異度。”荀攸抓住昏厥過去的蒯越，轉回頭，看着已經瘋掉的劉備道：“劉玄德，你好算計！”
荊州城外&陰霾的天氣終究是沒有下起雨來。但是宴會偏廳上已經血流成河。劉備突然無力的鬆開自己的雙手，傻笑着看着這一切，突然胸口處有些輕鬆，這麼些年來的虛以委蛇終於可以肆無忌憚的放棄了，不論結果如何，自己已經無愧與誰，大哥公孫瓚，二哥皇甫岑，自己終於可以不用等到你們二人真正決裂時做選擇了！
“我在，漢室就絕對不會衰亡！”
空氣中，腦海中，迴盪的都是當年大將軍皇甫岑說過的話，在這血雨腥風中，它如一種秉值已久的信念，慢慢走向劉備。
……
州牧府外。
“大哥，你聽，府內好像有動靜。”
蔡和湊到蔡中近前，低聲問道。
“呃。”蔡中豎起耳朵，用力的聽。待聽清楚後，大驚失色道：“快，好像已經動起手來了。”
“走，都給我把兵刃拿好，我們殺進去。”
蔡和臉上的汗水都滴落在自己的衣襟前，縱然是他早有準備，心中也滿含擔憂。
“將軍。我們……”
營中副將，有些踟躕不定的走到蔡中面前，問道。
“費什麼話，讓你們跟着殺就殺。”
蔡府家將對着副將十分不滿的吼道。
“這。”那副將回身看了看自己的諸位同僚，一臉驚恐的問道：“將軍，可是我們這是擅闖州牧府……”
“什麼擅闖，府內都已經打起來了，再耽擱一陣兒，兄長恐怕就……”
蔡和怒道。
“可是，如果傷了劉荊州的家眷怎麼辦？”副將搖頭不肯前進，對着自己身後的同僚說道：“現在情形不明，我們妄動兵戈，要是傷到自己人，我們該當何罪？”
副將這麼一說，八千人的軍中，大部分不瞭解蔡中、蔡和計劃的人，紛紛點頭承認。
“媽的！”
蔡和咒罵一聲。
“哎。”蔡中攔住發飆的蔡和，回身笑道：“諸位，今夜劉荊州叛逃，意圖勾結朝廷，出賣我們，而且還在這州牧府上擺下鴻門宴，你說我們怎麼辦？”
“我們當然不能任憑他人把我們荊襄人的利益出賣了。”
蔡府家將還有一些早被蔡府收買的人，紛紛出言附和着。
“那……”
那員副將回身看了看自己身邊的同伴，蔡中雖然這麼說，可誰都知道，荊襄的利益是他們這些大戶，幹自己這些泥腿子何事。
一時間，八千人中很多人都踟躕不進。
“蔡中！”
“啊。”
一聲呼喚，一聲應答，頓時血光一閃，蔡中的人頭便已落地。
“你。”蔡和大驚失色，把手中的刀格擋住來人的兵刃，待看清楚來人後，怒聲道：“文聘你幹什麼，你想以下犯上？”
這突如其來的變故誰也沒有想到，軍中主事的將領蔡中被軍中另一老將文聘斬落頭顱。
“文聘。”
“以下犯上？”文聘鼻子輕哼道：“是我以下犯上，還是你們目無法紀，竟然敢堂而皇之的反漢，意圖冤殺州牧，你們眼裡纔沒有王法了。”
“你。你。你。”
蔡和怒不可支，一時間不知該怎麼辦。
身旁八千人紛紛扭頭觀瞧。
“諸位，你們聽我一言。”在隊伍後頭慢慢走過一人，手持一卷黃絹，在兩旁人想讓之下走到近前，低聲道：“諸位，蔡瑁、張允、綦毋闓勾結曹操，意圖作亂我荊襄，讓我荊襄重入戰火，你們說我們能答應嗎？”
一大批的荊襄士卒轉掉頭，不知道該相信誰。
但是他們認識這個人，就是在軍中口碑一向很好的魏延。
“魏將軍，你說的是真的嗎？”那員副將看到魏延就像是看到主心骨一般，轉到近前道：“魏將軍，我們信你，但是我們也不相信，州牧府內發生的兵亂。”
“諸位，他們是想借大家的手來犯上作亂，讓大家去地獄送死，大家也不想想，這蔡瑁、張允勾結曹操，他們發達了，受欺負的還不是我們，你們能忘得了他二人是如何欺壓我等的嗎？”
“不能。”
軍中有些耿直的漢子，提及蔡瑁和張允對自己這些人的欺壓，忍不住的出言迴應道。
“對，我們不能。諸位兄弟，且看這裡。”魏延把手中的黃絹打開，頌道：“當今天子聖旨與大將軍號令在此，號令我等誅賊！”
“呼啦啦”，看見魏延把聖旨高拿，衆人頓時大驚失色，跪倒一整條接道。
“誅賊！”
“誅賊！”
“誅賊！”
……
那個副將，第一個爬起，握住手中的兵刃，對着面前的蔡中砍來。“誅賊！”隨即，好多人驚醒起來，紛紛站了起來，握緊自己手中的兵刃，對於這些常年欺壓在自己頭上，作威作福的人們，他們終於不甘心的反抗。