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皇甫府邸。
夜涼如水，即便是已經開始入夏的西涼早晚溫差還是有些差異，夜裡的星辰零散的掛在天上，時而會飄過一些烏雲，預示着明後幾日，天氣可能不會好。站在天井當院，皇甫鴻打量着離紫宸星最近的兩個星星，一個黯淡無光，一個遙相輝映，皇甫鴻沒有學過星相占卜之術，不明白這是什麼預兆，但是最近幾日，他老是睡眠不好。
“咳咳。”
輕咳兩聲，一反常態的皇甫酈倒顯得有些成熟老練的走到皇甫鴻的身旁，沒有往日的嬉笑面容。
皇甫鴻側頭掃了眼皇甫酈，嘴角若有似無的挑了挑，便不再說話了。
兩個人肩並肩，滿懷心事，相視無言。
等更夫瞧過三更天的銅鑼後，皇甫鴻扶了扶衣袖，見皇甫酈不動，隨即開口道：“走吧，天色已深，小心着涼。”說着，即要轉身離去。
聞此，皇甫酈扭回頭，瞧着皇甫鴻問道：“大哥，你在想什麼？”
“哦？”皇甫鴻遲疑了一下，轉過去的身子聽在那裡，再次看向這忽轉即過的烏雲，捫心自問道：“是啊，我擔心什麼呢？”
“我知道。”
“你知道？”
皇甫酈走向皇甫鴻，靠近皇甫岑的肩膀，輕聲道：“都在想安定皇甫氏，都在想白馬都尉！”
“你。”被皇甫酈戳穿，皇甫鴻有些緊張的擡了擡手，卻又覺得皇甫酈說的沒錯，自己反而是太在乎自己父親的意思了，對皇甫岑連帶着都有些偏見。不過皇甫岑畢竟是皇甫酈的親叔父，比自己這個大哥關係近，自己不該干涉皇甫岑。而且皇甫岑說的沒錯，安定皇甫氏好久都沒有遊俠之風了。這皇甫酈是唯一個做事堪比皇甫岑，果決痛快的人。接着道：“唉！”
皇甫酈瞧見皇甫鴻一嘆，跟着亦是嘆了口氣，道：“唉！”
“你嘆什麼氣？”
“大哥嘆什麼，我就在嘆什麼！”
皇甫酈扭頭瞧着皇甫鴻。
“你小子。”皇甫鴻手指皇甫酈，輕聲道：“我要你說。”
“我怕伯父！”
“呃。”皇甫鴻一怔，目光掃視庭院之後的小院子，雖然瞧不見什麼，卻似乎再像是安慰自己一般，道：“沒事，父親應該睡了。”
“這可不一定。”
皇甫酈一努嘴。
聞此，皇甫鴻一怔。皇甫酈說的沒錯，在來之前，他已經瞧過了，父親皇甫嵩還沒有去休息，屋子內的燭火已經連續燒了好幾夜。不過皇甫鴻卻沒有迴應，作勢威脅道：“你小子說還是不說，非讓老子削你！”
“哼！”皇甫酈孩子氣的鄙夷一聲，才轉回頭，表情異常凝重的迴應道：“大哥，你可知道從父爲何連續幾日都沒有熄滅房內的燭火？”
“是……”皇甫鴻遲疑一下，又覺得自己的答案不好，回問道：“你爲什麼？”
“還能是爲什麼。”皇甫酈有些失落的迴應道：“這幾日，祖母身體越漸不好，想來是上回二叔回來後，同從父吵了一架，讓祖母傷心如此。”
“你還叫他二叔？”
皇甫鴻嘴硬的回道。
“爲什麼不？”
皇甫酈扭頭看着皇甫鴻，聲音雖輕，但口氣卻異常的堅定。
皇甫鴻信奉儒家學說，修的是刑名之術，雖然出生武人世家，但他並不熟知西涼軍內部武人體系。也主要是皇甫嵩刻意讓皇甫鴻這一代改換門庭，走上經學之道。所以，談起武人地位，皇甫鴻並沒有其他人那麼感同身受。這也是他比較支持父親皇甫嵩決定的原因。不過這些年過來，皇甫岑的名聲越來越大，敵人越來越多，加之皇甫岑的所作所爲，他都能感受的真真切切，已經從心底對皇甫岑的印象大爲改觀，加之幾日前，皇甫岑同皇甫嵩的爭吵，讓皇甫鴻越來越質疑父親皇甫嵩趨慕士人的做法到底對不對！
“放棄吧。”
皇甫酈轉回身，小手輕輕地搭在皇甫鴻的臂膀上，低語道。
“呃。”
“大哥你很清楚，二叔他說的對或錯，伯父堅持的雖然是祖父的遺願，但他到底堅持了多少，而且誰能說，祖父的想法就沒有錯？這麼些年走來，西涼大大小小的武夫世家，又有哪一個真正走到了士人中間，受到士人們的尊重。沒有！包括我們安定皇甫氏。現在沒有，我們爲何還要苦苦死守這根竿子向上怕。正因如此，我們爲何不如同二叔所說，放棄！？”
聞聽此言，皇甫鴻身子向後退了退，呢喃道：“我竟然都不及你這個弱冠子，枉讀這麼多年的聖賢書！”
“讀再多的書，大哥和我的身上烙印的都是武人的標誌。”皇甫酈小手一背，蠻有幾分皇甫岑捭闔天下的氣勢。目光凝視遠方，低聲道：“大漢都要亡了，所謂名門望族又有何用？二叔這話是對的，他纔是大公無私，或許他早就看出了士人們把持朝政，纔是大漢禍亂的根源。所以，從一開始他就踏着士人們的屍骨再向前走，一直走，直到把他們全部都踩在腳下！”
“是……這樣……麼？”
“對！”說着說着，皇甫酈便覺得自己說的沒錯，小拳頭握緊，回聲道：“只有代替他們，由武人執掌朝政，才能接觸這個弊端。”
“武人？”
皇甫鴻嘴巴張得大大的，凝視着面前的皇甫酈，這個小傢伙的想法太過駭然了，怎可看他的模樣都有幾分皇甫岑的意思。
“父親會答應嗎？”皇甫鴻苦笑一聲，聳了聳肩，迴應道：“別說父親，即便代表大漢武人的西涼軍們，會答應嗎？”
“會。”
皇甫酈堅定無疑的回身看着皇甫鴻。
“你就這麼肯定？”
“雖然從父已老，但是他麾下的西涼武人世家林立，他們爲了各自利益，斷然不會接受這樣的結局。你看閻忠閻先生，加上蓋家、張家、傅家、樑家、閻家、麴家，他們子嗣衆多，必然不會甘心。只要二叔抓住他們這個弱點，即便從父不應，我看也可架空從父。”
“混賬！”
聞聽，皇甫酈說及架空自己父親皇甫嵩，皇甫鴻便是驚慌的一縮。
“呵呵。”皇甫酈轉回身，緩解臉上的凝重，面帶笑容的迴應道：“大哥慌什麼，白馬都尉左右都是咱們二叔，又有祖母在世，不會把從父怎麼樣的。”
“嗯？”皇甫鴻沉吟一下，擡頭凝望皇甫酈，細聲問道：“說了這麼多，你是有棄筆從戎，想要投靠他皇甫岑的意思嘍？”
“怎麼，不可以？”
“你……”皇甫岑一怔，甩了一下衣袖，嘆道：“唉！”
“不容大哥你不相信，我看最近幾日，西涼軍發生大變，這些西涼宿將，頻繁來府邸求見從父，又有閻忠先生屢次外出，行蹤甚是詭秘，如果不錯，我猜想，上一次，二叔來此，便是閻忠帶的頭。雖然我以前看不上二叔，但那是我沒有想透，幾日前，二叔同從父一番言語讓我茅塞頓開。”
“你是說？”
“沒錯，不僅僅是從父在等着二叔，大哥你又何嘗不是再等二叔的到來。”
凝視着皇甫鴻，皇甫酈絲毫沒有膽怯，反而有絲異樣的爽快感。
“誰在那沒大沒小的叫着老夫的名字。”二人對峙，卻在此刻，庭院之外的偏門打開，從外走進兩人，爲首之人正是皇甫酈口中的閻忠，一臉佯怒，邊引着身後的皇甫岑往裡去，便朝着皇甫酈走來，指點道：“就知道是你小子沒大沒小。”
“呵呵。”皇甫酈尷尬的撓撓頭，本想調侃迴應幾句，卻瞧見閻忠身後站着的皇甫岑，隨即怔在當場。
皇甫鴻雖然瞧着皇甫酈，卻能辨別出閻忠的聲音，本能的朝着閻忠施禮，但恰巧在他擡頭的那一霎那，瞧見了皇甫岑那單薄的身影，隨即想要開口的嘴便張在那裡。
見此，皇甫岑沒有絲毫不適，只是輕輕轉着頭，避免看到面前這兩個人。
閻忠心中有事，也不想多說，隨即看着兩人問道：“義真屋子裡的油燈還燃着？”
皇甫酈張着嘴，本能的點點頭。
瞧此，閻忠看向皇甫岑，隨即又扭過頭來，低聲道：“老太太還在此趟靜坐？”
“近些時日祖母身體有些不好，從父讓下人們摻着祖母休息去了。”
皇甫酈說完，眼皮挑着瞧着皇甫岑的表情。
他沒有失望，聞聽扶風馬氏的消息後，皇甫岑身子顫抖了一下，隨即卻被他強硬的本性遮掩下去了。
馬氏有些異常，不用猜想都能知道，是因爲自己這突然到來後，又同皇甫嵩爭執的原因。想此，皇甫岑拉了一下閻忠的衣襟，輕聲道：“先去見義真吧！”
閻忠點點頭，隨即不管愣在那裡的兩個人，帶着皇甫岑便往後院走去。
等兩個人繞過天井當院好久，皇甫鴻才傻傻地的轉回頭瞧向皇甫酈，用難以置信的口吻，說道：“你猜的沒錯，他真的來了。”
皇甫酈的目光也沒有便，凝視前方，輕聲道：“不僅來了，這一次，很有可能是決定安定皇甫氏，不，涼州武人的宿命。也許……也許，會是大漢的命運。”連番改口，就連皇甫酈都不敢相信近在眼前這一切都是真的。
燭影搖曳，皇甫嵩並未拖下衣衫入睡，反而負手於後，靜靜地站在燭火面前，觀瞧着什麼，許久，才自言自語道：“他們究竟想幹什麼？”這話問向自己，其實更像是問向那些意圖不軌的人。
近日來，連番的變故讓已經上了年歲的皇甫嵩有些應接不暇。
先是皇甫岑年初要被天子凌遲的那一幕，之後便是急轉直下，皇甫岑什麼事情沒有，自己辭官不做，暗度陳倉來此面見從母馬氏，自己同皇甫岑一番爭吵不歡而散。繼而換來的卻是三十六羌的突然崛起，韓遂納降張溫是假，刺殺張溫是真，眼下西涼軍陷入內憂外患之中。董卓、周慎，都不堪重用。而西涼宿將不應執金吾袁滂指認的董卓爲帥，每日都來自己的府邸求見自己，求自己出面，安撫西涼軍。
可自己並不是兩袖清風，自己身後有着安定皇甫氏，還有着西涼武人們的期待，沒有天子旨意，自己是無論如何都不會輕動的。
腦海之中，抑制不住的在瘋長。
一切念想兒都在瘋狂的滋長，最後皇甫嵩乾脆要吹滅油燈，上牀睡覺。
便在這時，門外出來一聲，呼喚，道：“義真，義真。”
“嗯？”
皇甫嵩轉回頭凝視着門外，辨別出是閻忠的聲音後，挺直身板，迴應道：“閻忠啊，進來吧！”
話音一落地，房門便被推開，先後走進兩個人。
閻忠、皇甫岑。
“你？”
皇甫嵩一眼瞧見皇甫岑，說實話，上一次，皇甫岑對他的打擊夠大，讓他整個人的腦海都停頓在那個畫面，那些話讓他好久都緩不過勁兒來。
“咳咳。”
皇甫岑輕咳兩聲，面對皇甫鴻、皇甫酈兩個小輩兒，沒有什麼爭執，也沒有什麼真正的矛盾，他皇甫岑能坦然處之，但是面對眼前的皇甫嵩，他卻無能無力，不知道該如何解脫是好。
“閻忠，你把他從哪裡帶來的，就帶回去。”
說話間，皇甫嵩轉身便要去關上門板攆人。
“何必呢？”閻忠一副死皮賴臉的做到皇甫嵩的牀榻上，低聲道：“這次來雖然是我領路，但也是仲嵐有意找你相商。”
不瞧皇甫岑，皇甫嵩轉頭，回身問道：“找我相商？有什麼好談的！”
瞧見皇甫嵩不給自己面子，皇甫岑緩過神來，乾脆坐到一旁，閉嘴不言。
見此，皇甫嵩背過身子，也不說話。
兩人不說話，房間內便凝滯了起來，坐了好久，閻忠才忍不住的對着兩人說道：“我說，你們倒是說話啊。眼下，洛陽天變，涼州軍變，這等關乎國家存亡的事情，你們怎麼還能像個小孩子一般在此吵鬧？”
“唉！”
聞聽此言，皇甫嵩扭頭一聲嘆息。
皇甫岑亦是臉色變了變，瞧着閻忠衝自己擠眉弄眼，然後起身，語氣減弱，道：“你我本無私人恩怨，只因家世觀念不同，你要帶着安定皇甫氏入主士人門閥，我要讓武人取士人代之。雖然觀念分歧，但並不影響，你我對大漢的感情！”
“大漢，你眼裡還有大漢？”
皇甫嵩堅挺發白的鬍鬚在亂顫，似乎在預示着他態度的堅硬。
“我眼裡沒有大漢？”聞此，皇甫岑臉上亦是揚起一絲怒意，盯着皇甫嵩，他放聲道：“如果沒有我，遼東便是鮮卑之地，整個大漢北疆便要承受胡人鐵蹄的踐踏；如果沒有我，黃河大水，不僅沒有河東，整個洛陽恐怕都不復存在；如果沒有我，弱小的蛾賊之亂，可以撼動大漢這棵蚍蜉大樹，百萬太平生靈便會葬送在你的手中；如果沒有我，北地匈奴、烏丸兩次叛亂，便不會這麼快停止；如果沒有我，天子便會死在冀州，屆時外戚、士人、宦官爭權奪利，大漢中樞崩潰，國家將亡；如果沒有我，數百年羌患還會存在，西涼軍也會被人吞滅！”
話罷，皇甫岑盯着皇甫嵩一步不退。
“你……你……你，強詞奪理！”
“清者自清，濁者自濁。”
“那你還上我這裡訴苦！”
“我這是訴苦？呵呵。”皇甫岑一陣冷笑，迴應道：“我是在告訴你，所謂的士人是如何把百姓視爲螻蟻；所謂的士人是如何腐蝕這個國家；所謂的士人又是如何自私自利。如果你執意趨慕士人，我無話可講。可是請你，不要帶着安定皇甫氏，不要帶着涼州武人們，我收回上回的話，我即生爲皇甫岑，便是皇甫氏的人，我不會讓你把整個涼州都帶向死亡邊緣。”
“呼……呼……呼。”
“另外，我還要告訴你，我已經收服三十六青羌，也已經離間了韓遂和馬騰，馬騰也已經遣送質子入我軍中。說起來，平定百年羌患，不過是眨眼的事情，你們之所以不盡心，不過是恐懼，狡兔死走狗烹的結局吧！”
“呃。”
最後一字，確實戳傷了皇甫嵩心底最不能言的隱情。
“既然你們都渴望權利，又何苦趨慕士人，不如以武人身份步入政壇。”皇甫岑看着皇甫嵩，他知道，他已經打動了皇甫嵩，隨即迴應道：“知道大漢最優秀的品質是什麼嗎？”
“什麼？”
難得一向不給皇甫岑好臉色的皇甫嵩竟然可以心平氣和的詢問。
“是尚武的精神；是永不屈服；是開拓疆域的精神。而西涼軍正是這個靈魂的載體，要讓西涼軍不荒廢，便不能放棄‘武道’。”
“這。”
“我已經收到消息，天子已經復起兄長爲西涼軍統帥。兄長要在這個時候，穩住西涼宿將們的騷亂。不能讓董卓、周慎趁虛而入。”
“董卓還要防範？”
“對，他不是一個普通的西涼勢力，他的野心堪比天和地。”說罷，皇甫岑衝着閻忠，迴應道：“我先回去了。”言外之意，他雖然同皇甫嵩交談不多，但皇甫嵩肯定已經猶豫了，眼下，讓閻忠試圖勸說一下。
閻忠點點頭。
皇甫岑推門而出。
“董卓、周慎、武人、士人、西涼、大漢……”皇甫嵩呢喃幾個詞彙，似乎想起什麼回身看着閻忠，問道：“張溫可是死於他手？周慎也是敗於他手？你……你們，是不是已經同意了？”
聞此，閻忠毫無隱晦的點點頭。
“唉！”皇甫嵩一嘆，衣袖一撫，背對這閻忠，沉吟道：“你們到底究竟想幹什麼？爲什麼要打破這樣的場面？你閻忠和他皇甫岑的野心怎麼會這麼大？我不過是……不過是……”說着，說着，皇甫嵩已經放棄了最初的固執，竟然開始反覆喋喋不休，質疑起自己了。