劫匪見說這男子不動, 互相遞個眼色, 便即縱馬欺來, 兩下里就又打到了一處。車隊人數本就比劫匪多出幾個, 現在多出一個幫手, 不過片刻工夫，劫匪便落了下風, 惡鬥許久，遲遲討不了好去，打個唿哨，撂下幾句狠話, 一齊跑了。
雖然打退劫匪，但車隊卻不敢再向前去, 便將車馬停在道旁, 和這男子一樣，去林子裡摟些枯草, 撿些枯枝來生火，橫七豎八的躺下歇了。
老大驚魂未定, 從馬車中取出酒來，自己先灌了兩口，再將皮囊丟給男子，男子看了看皮囊嘴兒，卻不下口，用袖子先仔細擦了一擦。老大又是好笑，又覺他可憐, 心道都落魄到這個田地了，還嫌棄人家嘴髒。
男子喝了幾口酒，重又將皮囊遞給老大。老大問道：“可否請教大……”見男子又扯起嘴角，一副皮笑肉不笑的樣子，忙改口，“可否請教兄弟貴姓？”
男子用枯葉擦拭刀身血跡，慢條斯理道：“姓溫。”
老大道：“我姓朱，今年三十有六，癡長你幾歲，便喚你一聲溫兄弟吧。”不待他回答，又問，“溫兄弟打從哪裡來，又往哪裡去？”
“從桐城來，往嘉興去。”
朱老大看他一身打扮，忽然問道：“溫兄弟何以爲生？”
男子想了一想，方纔答說：“走南闖北，哪裡有飯吃，便去哪裡。”
朱老大點點頭：“想必跑了很多地方吧。”
男子嗯了一聲：“從南到北，這一二年去了很多地方。”
朱老大忽然問：“溫兄弟願不願意隨我們車隊去往河南？”
男子擡眼看他。老大道：“我們是糧販，因爲河南等地這二年連連受災，不是乾旱，就是發水，所以此番從江南收了這些糧食，打算拉到河南去賣，這一路雖然辛苦，卻可得……”豎起一隻手掌搖了搖。
男子點頭道：“荒年確是販糧有賺頭。”
“溫兄弟好膽量好武藝，不瞞你說，我們車隊就缺兄弟這樣的人，如若隨了我們去，酬金必不會少。一趟下來，三五百銀子總能賺到。”
男子搖頭：“多謝朱兄相邀，只是，我有事須得先去一趟嘉興。”
老大有惜才之意，聞言頗覺可惜，忍不住追問道：“可是什麼要緊事？”
男子呲牙一笑：“十分要緊。”
朱老大還問：“什麼事？”
男子嘴角浮起殘忍笑容：“報仇。”
半個月後，溫家舊宅。門子老吳正在門房裡教自己孫子下棋，忽聽門口“篤篤”兩聲敲門聲，擡頭一瞧，驚得“啊”地叫了一聲，生恐看錯，趕緊揉了揉眼皮，面前是溫鳳樓溫五爺沒錯。當下張了張口，忽然哭了出來，往前撲通一跪，抱住鳳樓雙腿：“五爺哪，你終於回來啦！你受苦了！我當這輩子再也見不着你的面啦！二爺，二爺他可好？！”
鳳樓伸手將他拉起：“二哥現今在桐城。你起來說話。”
門房外有僕從經過，聽見老吳哭聲，伸頭問道：“老吳，你在同誰說話？”
老吳又哭又笑道：“我從前的東家，溫五爺！”
鳳樓待他哭聲稍止，方纔說道：“老太太的骨灰現在何處？”
老吳道：“在溫大管家手上。那一回，我們都快走到安徽了，夫人突然回了孃家，我們沒了主心骨，一幫子人就重新返回了嘉興城……如今大家都各幹各的去了，我仍舊找到這府裡頭做了門子。雖然主人家換了，但我總覺得還是在爲溫家當差似的，我……”
老吳上了年紀，話最是多，一旦開了個頭，就絮絮叨叨的收不住尾，鳳樓打斷他的話：“溫管家如今在何處？”
老吳忙道：“他高不成低不就的，找不着肯聘他做大管家的人家，便就做起了小本生意，賣起了涼粉皮，就在咱們原先同瑞和的斜對過。”
鳳樓頷首，又問道：“她，如今在何處？”
老吳呆呆道：“夫人回了孃家。湖州。”
鳳樓搖頭。老吳又道：“二姨娘帶上碧瑾跑了。”見鳳樓眼內波瀾不興，依舊無動於衷，方纔想到他必定是在問三姨娘月喚，忙道，“打從三姨娘走後，我就沒有聽說過她的事情了，也不知道她人在哪裡……”
鳳樓正要轉身走，忽聽老吳又道：“不過靜好她爹孃還在老地方，沒挪過窩。”
鳳樓頷首：“好，我知道了。”
這時，老吳孫子忽然怯怯問道：“五爺，你怎麼了？”
鳳樓看他。老吳孫子伸手指指他的鬢角處：“五爺，你這裡受傷了麼？是怎麼傷到的？”
鬢角上這一處幾乎致使他破了相的傷，說起來，還得怪他二哥鳳台。
一年多前，老太太氣死，鳳樓領着雞鳴和水生去了雲南，及至趕到雲南後，才發現鳳台的處境比原先預想的還要遭。
鳳台玩忽職守卻又貪慾過重，以致餉銀被劫，險些被砍了頸上人頭。後來既僥倖留住一條命，叫他去帶兵，賞了個千總職銜，統兵數百。他文人一個，勉強能騎個馬罷了。突然叫他帶兵，他便是不眠不休，一天十二個時辰都用來鑽研孫子兵法，也仍然想不出追回餉銀的計策來。兼之他是戴罪之人，上司瞧他不上，部屬也不將他放在眼裡。跟着他，把銀子找回來了，是應該，不是功勞，升官加爵就不用想了。
鳳台上任頭一天，把帳下幾個協領頭目請過來商議如何去找回被劫的銀兩。幾個人便敷衍他道：“自從餉銀被劫走後，守備大人已派兵把守各陸路要道，晝夜戒嚴，所有過往行人，一律盤查後方才放行。各處妓院客店，也都逐一搜查過了。那些銀子可不是小數，整整五十萬兩哪，賊子們便是插翅也難運送出去，千總大人儘管放心，只消派人出去慢慢查訪，待打聽出什麼線索，屆時報與守備大人知曉，一舉抄了他孃的賊窩！”
鳳台一聽，頓覺有理，覺得自己一條性命還有指望撿回，於是忙道：“如此甚好，如此甚好。我雖做了這個千總，於領兵打仗的事情上卻不是很懂行，我的身家性命，就全仰仗諸位了！”言罷，起身向諸人團團作了一揖，
如此一來，那幾個人心內更是看他不起，面上卻不動神色，只與他笑道：“千總大人儘管放心就是！”
及至從鳳台的營房退出去後，幾個人互相丟了個眼色，一鬨而散，藉着查訪餉銀下落的名頭，各自尋歡作樂去了。
如此日復一日，手下兵勇總是日日四處查訪，卻總沒有個準信兒，上頭催起來，鳳台便叫那幾個協領過來問話。一回兩回，都是那句話：千總大人儘管放心就是。
問得多了，那些協領便斜眼看他：“千總大人可有什麼妙計？不妨說出來，我們照做便是。”
他哪裡有妙計？只好苦着臉對人千叮囑萬囑咐，道是此事關係自己性命，一切都仰仗各位了，云云。日子久了，竟是連那幾個人的面都見不着了，問起來，總說是在外面辦事。於是他在上司眼裡，又多了一個治下無方的罪過，時不時的便將他叫去申斥一番。
鳳樓抵達貴州，找到鳳台駐紮的軍營，兩兄弟不免抱頭痛哭一番。鳳台見着親兄弟，高興固然是高興，但卻也羞愧難當，哭過之後，又是要上吊，又是要跳井，都被鳳樓拉住了。到得天黑，鳳台也哭夠了，遂收了淚，拉鳳樓去街上酒館，給他接風。
不一時，到了城內一家名叫“德聚樓”的酒館，小二將一行人引上二樓，因時辰還早，客人不多，兄弟二人挑中靠窗的雅座坐了，雞鳴水生及鳳台的兩名親兵則另坐了一桌。
酒菜上來，二人只管你一杯我一杯的飲酒，鳳台不過兩杯下肚，便即爛醉，拉着鳳樓的手又哭又說，扇自己的耳光。鳳樓見他瘦脫了形，面目憔悴，纔不過三十來歲年紀，就已生出華髮，心裡再有多少怨言，卻也是一句都說不出口了。
兄弟二人，一個哭着，一個勸着，正不可開交處，小二又從樓下引來一行三個客人，這三人嫌小二引的位子太靠裡，看不見窗外風景，嚷着要換。爲首的那個眼睛四處看看，滿眼都是空位，他卻獨獨看上鳳樓兄弟二人所坐的這張桌子，便叫一個隨從來問是否可以換個位子。
鳳樓不等那隨從把話說完，便一口回絕了。鳳台擦了擦眼睛，往那邊一瞅，忙站起來，道：“正好我們這桌差不多也快好了，讓與兄臺便是。”
鳳台捧着自己的碗碟酒杯，纔要挪走，即被鳳樓拉住袖子，鳳樓皺眉問道：“這人是誰？”
鳳台低聲道：“這人姓劉，家中開着武館，兼又教習總兵府二管家之子武藝，是貴州城中一霸，平常無人敢惹，還是讓他爲好。”
鳳樓仰脖將手中酒一飲而盡：“我還當他是什麼了不得的人物，竟叫二哥這般忌憚。”自己爲自己重新斟上一杯，“二哥這個千總，竟是連奴才請的小小武師都敢欺到頭上來了麼？”
作者有話要說： 月尾月頭，屁滾尿流。
不知道爲什麼，這個月特別忙。
存稿不多了，如果偶爾斷更一兩天，
你們會原諒我的對不對？
昨天的小劇場非常之給力，
小夥伴們辛苦了，你們是最可愛的人，
等過兩天閒下來再詳聊，鞠躬~
感謝小夥伴的支持麼麼噠~~