嘉興城。
李元貴被辣疙瘩一頓暴打, 回到家中，叫他婆娘去藥館賒些雲南傷藥來家，他婆娘道：“家裡膏藥還有幾貼，是前幾天你在賭場被人打時, 我去賒回來的。”
李元貴喝道：“你看看我的鼻樑骨，都歪到耳朵旁了, 我今天受的傷是幾貼膏藥能貼好的麼！”
他婆娘並不在意, 連他身上的傷都不來看一下, 只道：“你臉大, 也會說, 要去你去！我是沒臉去聽人風涼話了！”
家中一文閒錢也沒有，但凡是能拿出去當的傢什衣裳也都拿去當了，傷藥是無法買了，草草喝了一碗粥, 身上實在疼得厲害，實在熬不住，便叫婆娘去把孫子抱來玩耍。李家子息不旺，他一輩子只養了一個獨苗兒子出來，獨苗兒子又給他養了個獨苗孫子出來。他除了賭錢以外, 最最掛心的就是這個孫子了。
婆娘把獨苗孫子給他抱來, 孫子看看他的臉，問道：“阿翁，今天又被人家打了麼？”說話時，上來就往他懷裡摸, “糖有沒有？糖沒有，就是餅也成。”
他摸着孫子瘦弱的小手，曉得孫子這兩天一天到晚都跟着大人喝粥，從來沒有飽肚的時候，心裡頭難受，說道：“乖孫兒聽話，等過兩天，阿翁贏了銀錢，再領你去街上買糖買餅。”
孫子道：“我聽阿孃說，再過兩天，我們又要去住破廟，跟人家搶飯吃了，對不對？”又拍小手道，“我還喜歡吃肉，阿翁去搶豬頭肉給我吃。”
他惱怒道：“阿翁卻不去住破廟，阿翁過兩天要做綢緞鋪子的東家！”
孫子眼巴巴問道：“做了東家，有糖吃麼，有餅吃麼？”
他心中惱火，道：“卻是好大出息，就曉得吃！”
心裡頭一把火燒着，不耐煩再逗這小孩子家，便把孫子交給婆娘，他自上牀躺着，細細思索如何去告月喚的狀，又給她安個什麼罪名纔好。想的久了，不知不覺間睡去，夜裡翻了個身，壓到傷處，被生生疼醒，嘆了一口氣醒過來，恍惚間見牀頭坐着一人。
李元貴以爲牀頭坐着的是他婆娘，張口喝道：“半夜三更的，你不睡，跑到這裡來嚇我做什麼！”
他婆娘在他身側翻了個身。他霎時嚇出一身冷汗，上下兩排牙齒打起了戰：“你、你是誰！”
黑暗中，聽出是辣疙瘩的聲音：“白天說起人肉，勾起肚中饞蟲來了……嘿嘿，便來你家探探門路，認認你家人的面孔，下回就不會吃錯人了。”
李元貴大駭，打着哆嗦道：“你嫌我肉老不好吃，爲什麼不去吃你們東家呢？細皮嫩肉的，她家裡還有兩個小娃娃，白白胖胖的……”
話音未落，面孔上即刻捱了重重一拳。辣疙瘩暴怒，罵道：“快閉上你的鳥嘴，豬狗不如的玩意兒！你當天下人都像你一樣不要臉嗎！似你這等短命腌臢的畜生，便是下了地獄，也只有剜口割舌的份兒！”
他婆娘睡得死沉，這時才被驚醒，剛擡起頭，轉眼被辣疙瘩一拳擊暈，往牀上又是一倒。
辣疙瘩甩了甩拳頭，嘿嘿怪笑道：“你適才這話倒提醒我了，你家那個寶貝小孫子，雖然瘦弱了些，細胳膊細腿兒的，統共也沒有二兩肉，不過不打緊，連湯加肉，燉一鍋鮮湯，一頓還是夠吃的。”
李元貴嚇得渾身亂抖，爬起來在牀上就叩起了頭，口才再好，這時卻只會反覆說：“朱大俠饒命！朱大俠不要吃我的寶貝孫子！”
辣疙瘩從鼻子眼裡頭哼兒哈兒笑了一聲：“別人家的小娃娃可以吃，就你家的是寶貝麼？不過，託生在你家，大約前世做了什麼了不得的壞事，所以閻王爺叫他這輩子來受苦。還不如叫我吃了算了，也叫他少跟着挨凍受餓。”
李元貴哆嗦着哭：“若是他沒了，我也不活了，沒有了他，我還活着做什麼？”
辣疙瘩看他哭得厲害了，從牀上撿起一件不知道什麼衣裳，替他抹了一把眼淚，道：“你老人家先睡你的，俺看看什麼時候有空，再來你家看看。你家那寶貝小孫子，俺喜歡得緊哪！”怪笑了兩聲，立起身來，從內打開房門，大搖大擺的出門去了。
他走後，李元貴兀自抖了半天，再一摸身上衣裳，竟然溼透，不禁心灰意冷起來，心道這樣一來，狀還沒告成，自己就先被這辣疙瘩給活活整死了。於是躺在牀上在心裡罵月喚狠毒，嘆自己時運不濟，惱自己在寶順合時太過小心，沒能多撈點銀子。
李元貴又惱又恨又怕，好不容易捱到天亮，纔敢閉上眼睛睡去，誰料門口又有人喊門，是人家來討要賭債，和婆娘兩個勉強掙扎着爬起來磕頭作揖，好不容易將人打發走，一刻也不敢耽擱，回屋收拾了東西，抱着寶貝孫子，一家老小逃往城外，尋找破廟安身去了。
李元貴走後，月喚一時找不到合宜的人選，自己就充當了掌櫃，成天坐鎮在鋪子裡，從早到晚，只有吃飯的時候纔回內院去。阿孃發愁道：“成天拋頭露面的，今後誰還敢上門來提親，這可怎麼好？”
月喚道：“我的事情就不勞你老人家費心了，我有大寶二寶和這間鋪子就夠了。”
阿孃道：“上回又叫那老鬼罵得那樣難聽！成天看着笑嘻嘻、笑嘻嘻的，我還當他是好人。”
月喚並不在意：“我打從溫家出來，至今收到的白眼和難聽話可以砌一座長城了。”
李大娘這時便感慨道：“我們東家，真真是不容易。一個女人家，開着一間鋪子，養着這麼多人……”言罷，擦了擦眼角。
阿孃得遇知己，上前捉住李大娘的兩隻手：“她大娘，你心裡頭不生我們妹妹的氣了？”
李大娘道：“此一時彼一時。東家生下大寶二寶，給溫家留了根，說起來，是溫家的恩人，是溫家的功臣哪！唉，我們五爺現在也不知道人在哪裡……”
鳳樓現在正在桐城趕往嘉興的路上，他來殺月喚，給老太太報仇。
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八月中秋當夜，浙江與安徽交界之處的荒郊野地，一隊運糧車就着月亮的亮光趕夜路，因是靜夜裡，車隊所經之處不聞人語，唯有馬騾嘶鳴，車輪轔轔之聲。忽一陣大風颳來，月亮被一片雲頭遮住，車伕們便點上馬燈，繼續趕路。
車隊正走着，當頭的一個車伕忽然叫起來道：“老大快看，前面有亮光，會不會是鬼火？”
當下從馬車中鑽出一個人高馬大的漢子來，往前方覷了覷，說道：“那是人家生的火堆，你見過那麼大一團鬼火麼？”
車伕道：“我前幾天聽人家說這一帶極不太平。會不會是劫匪得知我們要路過，在那裡等着我們？”
那個被車伕稱爲老大的漢子道：“我看不像，要是劫匪，就不會光明正大的生火堆了，不打緊，我們趕路要緊！”
車隊往前又駛了一箭之地，火堆愈來愈近，映着火光，見一名衣着破舊的年輕男子坐在道旁，背後靠着一株歪脖子梧桐樹，正在火堆旁霍霍磨刀。
老大見他孤身一人，全然不是劫匪的模樣，雖然詫異，心頭卻也是一鬆，與那個打頭駕車的車伕笑道：“大約同我們一樣，是趕路之人，囊中羞澀，住不起客店，便只好宿在荒郊野外，不打緊，我們趕我們的路！”
車隊從這男子身旁依次而過，適才說話的那個車伕見這男子滿面風霜，衣衫破舊，腳踩爛了幫的皮靴，張口就向男子問道：“喂，我問一聲，這裡到開化縣還要多遠？”
他聲音響亮，但這男子卻恍若未聞，只管埋頭磨自己的短刀。車伕等了一等，不見他回答，不禁疑惑，難道這人是個聾子不成？
老大見狀，雙手抱拳，笑着問道：“兄弟，敢問此地距開化縣還有多遠？”
那男子方纔擡起頭來，往後略一偏頭：“過了前方那座青牛山，再走四五十里，便是開化縣的縣城了。”
老大手下的一幫子車伕紛紛喜笑顏開，七嘴八舌道：“這下可好了，趕到縣城內，趕緊找一家客店，洗個頭臉，喝上兩杯老酒，再睡個好覺。”
老大也覺喜悅，又是一抱拳：“兄弟，多謝了！兄弟晚飯可曾用過？我們車上水和乾糧還有些，如若……”
男子不等他說完便點了點頭。老大伸手從馬車裡摸出一個裝水的皮囊和幾張大餅出來，一併拋與男子。男子接過，拔下塞子，用袖子擦了擦皮囊口，慢條斯理喝了幾口。水喝完，又將皮囊重新還與老大。
老大吆喝身後車隊：“走！”
男子忽然道：“青牛山上有劫匪。”
老大嚇了一跳：“你怎麼知道？”
男子道：“因爲我傍晚剛和他們打了一架。”
老大問：“兄弟你不要緊？”
男子道：“傷了兩個人。”
老大躊躇道：“這如何是好……”
車伕便問：“他們大約有多少人？”
男子道：“不清楚，七八個人總有。”
老大心道，你以一擋八，還傷了兩個，我們十來個人還能打不過那幾個小賊？便笑了：“不打緊，我們人多，再不快些，就來不及了。”
男子剛想告訴他自己只是以一擋倆，八個人大約是打不過的，但車隊已經緩緩往前去了。男子也並不阻攔，低下頭去，繼續磨自己的短刀。
過了差不多半個，忽聽前方有打鬥的喧鬧聲傳來，一時間，人喊馬嘶聲。原來是車隊狼狽逃了回來。車隊的後面，還跟着幾個劫匪。
男子這時慢慢站起來，手上拎着剛磨好的短刀。男子眼睛望着劫匪，屈指彈了彈刀鋒。刀鋒錚錚有聲，端的是鋒利無比。男子聽這聲音，不禁滿意笑了。
青牛山的劫匪本與車隊諸人打了個平手，仗着這邊地頭熟，若是再能放個冷箭，使個暗招，還愁搶不到東西？但見此時對方又多了一個人出來，再一看，竟然是傍晚剛交過手的，此人武藝不見得多高強，卻心狠手辣，上來就是同歸於盡的拼命架勢，甚是難纏。當頭的一個劫匪不禁頭疼，若是車隊有了他做幫手，這下輸贏就有些難說了。
與這男子交過手的劫匪便喝道：“這裡不關你事！識相的，便退到一旁去躲着！你不來搗亂，咱們也不會和你過不去，否則，叫你吃不了兜着走！”
男子陰測測笑道：“不爲什麼，就瞧你們這些小賊不順眼而已。”
適才說話的那個劫匪氣得笑了：“好！好！”
車隊老大見劫匪和這男子說話竟然有幾分忌憚似的，料他武藝必定高強，忙叫道：“大俠，請助我等一臂之力！”
男子道：“兄弟雖會些武藝，大俠這二字卻當不起。不過，這個忙還是可以幫你的。”
男子一直面無表情，對人愛答不理的，忽然就這麼一笑，露出一口白牙，老大心內便覺有一絲兒春風拂過，不由得生出些親近之意，因此着意將他看了一看。其人身形修長，膚色雖然黝黑，鼻樑高挺，劍眉斜飛，一雙桃花眼，若不是鬢角處橫着一條頗顯兇惡的傷疤，可以稱得上是好相貌了。
老大不禁心想，這人雖然看着落魄，卻斷不會是粗鄙村夫一類的人物，看着倒像是世家子弟，只是不知道爲何會落魄至此，真是可惜。
老大手底下的那些人則暗暗歡喜，心想不過萍水相逢之人，卻願意拔刀相助，今天運氣不可謂不好，有幾個年老的連連念起佛來，慶幸適才老大心生善念，贈他水與乾糧。
作者有話要說： 謝謝小夥伴們的支持，麼麼噠~~~
昨天小劇場的很不錯，開心，團員們再接再厲哈~~