02
第二天，他們直到近午時分才進城。今天旅遊中心變得相當擁擠，但他們還是設法找到參考圖書館，然後在那裡，學會了如何操作當地的資料搜尋電腦。
他們從最近的地點開始，仔細查遍所有的博物館與大學，試圖搜尋任何有關人類學家、考古學家以及古代史學家的資料。
裴洛拉特突然叫道：“啊！”
“啊？”崔維茲不太客氣地說，“啊什麼？”
“這個名字，昆特瑟茲，看來似乎有點眼熟。”
“你認識他？”
“不，當然不認識，但我可能讀過他的論文。在太空艇上，我搜集的那些參考資料……”
“我們可別回去，詹諾夫。這個名字如果眼熟，就是我們的第一條線索。他即使不能幫我們的忙，也必定能指點一二。”他站了起來，“我們想辦法到賽協爾大學去吧。不過午餐時間不會有人在，所以我們乾脆先去吃飯。”
結果下午過了一大半，他們纔來到那所大學。然後又在迷宮般的校園裡摸索半天，兩人才終於找到一間接待室，請其中一位妙齡女郎代爲通報。她或許會帶他們去見昆特瑟茲，也可能一去不回。
“不知道我們還得等多久，”裴洛拉特等得有點心慌，“學校一定快要下課了。”
真是無巧不成書，他剛說完這句話，離去半小時之久的女郎赫然出現，快步向他們走來。她的鞋子發出紅紫相間的閃光，而且每踏出一步，就響起一聲尖銳的樂音，音調高低隨着步伐的快慢與力道而變化。
裴洛拉特心中一凜。他想，每個世界都有折磨他人感官的獨門方法，正如同各行星的氣味各有千秋。既然他已經不再注意那種怪味，不知道對於時髦少女走路時發出的刺耳音調，自己是否也能練就充耳不聞的本事。
她走到裴洛拉特面前，停下了腳步。“教授，我能否請問你的全名？”
“小姐，我的全名是詹諾夫・裴洛拉特。”
“你的母星呢？”
崔維茲舉起右手，彷彿要讓同伴保持沉默，但裴洛拉特不知是沒看見還是
沒注意到，他脫口而出：“端點星。”
妙齡女郎露出燦爛的笑容，顯得很高興。“當我告訴昆特瑟茲教授，說有一位裴洛拉特教授想要求見，他說你若是端點星的詹諾夫・裴洛拉特教授，他就樂意見你，否則一律不見。”
裴洛拉特猛眨着眼睛。“你——你的意思是，他聽說過我？”
“顯然似乎如此。”
裴洛拉特轉向崔維茲，勉強擠出一個生硬的笑容。“他聽說過我，我真不敢相信。我的意思是，我只發表過幾篇論文而已，我並不認爲任何一篇……”他搖了搖頭，“那些論文都不算頂重要的。”
“好了，”崔維茲暗自感到好笑，“別再陶醉於這種妄自菲薄之中了，我們走吧。”他轉過頭來，對那女郎說：“我想，小姐，應該有什麼交通工具可搭吧。”
“步行就可以，我們甚至不必離開這個建築羣，我很樂意爲兩位帶路。兩位都是來自端點星嗎？”說完她就邁開步伐。
兩位男士緊跟在後，崔維茲略微不悅地答道：“沒錯，但有什麼分別嗎？”
“喔，沒有，當然沒有。賽協爾上的確有些人不喜歡基地公民，你知道吧，可是在大學裡面，我們都抱持着宇宙一家的胸懷。我總喜歡說，人人都有生存的權利。我的意思是，基地人也是人，你懂我的意思嗎？”
“懂，我懂你的意思。我們有許多同胞，也常說賽協爾人一樣是人。”
“本來就應該這樣。我從來沒有見過端點星，它一定是個大都會。”
“事實並不盡然，”崔維茲以實事求是的態度說，“我懷疑它比賽協爾城還小。”
“你在故意尋我開心。”她說，“它是基地聯邦的首都吧？我的意思是，沒有另一個端點星吧？”
“當然沒有，據我所知，端點星只有一個，而我們就是打那兒來的，它的確是基地聯邦的首都。”
“那麼，它就一定是個大都會。你們竟然大老遠飛到這裡，專程來拜訪教授。你知道嗎，他是我們引以爲傲的人物。大家都認爲，他是全銀河的首席權威。”
“真的？”崔
維茲應了一聲，“哪一方面？”
她的雙眼又睜得好大。“你真會戲弄人。他對古代史的瞭解，超過……超過我對自己家人的瞭解。”她繼續踏出伴着音樂的步伐。
她一再拿“尋開心”“戲弄人”這種字眼扣在崔維茲身上，倒也不算冤枉了他。崔維茲微微一笑，又問：“我猜，教授對於地球應該瞭若指掌吧？”
“地球？”她在某間研究室門前停下腳步，對他們露出茫然的目光。
“你知道的，就是那個誕生人類的世界。”
“喔，你是說‘最早的行星’。我想是吧，我想他應該十分清楚。畢竟，它就在賽協爾星區，這點人人都知道！這就是他的研究室，我來按訊號鈕。”
“不，且慢。”崔維茲說，“再等一下，先告訴我一些有關地球的事。”
“其實，我從未聽過有人這樣稱呼它，我想這應該是基地的用詞。在此地，我們都管它叫蓋婭。”
崔維茲迅速瞥了裴洛拉特一眼。“哦？那麼它在哪裡？”
“哪裡都不在，它在超空間裡面，誰也無法找到。當我還是小女孩的時候，祖母曾經跟我講，蓋婭原本在普通空間中，可是由於厭惡——”
“人類的罪惡和愚昧。”裴洛拉特喃喃道，“對於自己散播到銀河各處的人類，它感到羞愧，於是它離開了普通空間，拒絕再和人類有任何牽扯。”
“這麼說，你也知道這個故事？我有一位女友還說這是迷信。好，我會告訴她。如果連基地的教授都相信……”
研究室門上有一扇灰暗的玻璃窗，映着兩行閃閃發光的字體。上面一行印着：索塔茵・昆特瑟茲・亞博，下面一行則是：古代歷史學系，兩行字都是用難懂的賽協爾字體寫成。
女郎在一個光滑的金屬圓片上按了按，並沒有任何聲音響起，但灰暗的玻璃曾短暫變成乳白色。同時，傳出一個輕柔的聲音，用心不在焉的口氣說：“請表明自己的身份。”
“來自端點星的詹諾夫・裴洛拉特，”裴洛拉特答道，“以及來自同一個世界的葛蘭・崔維茲。”大門馬上轉開。
（本章完）