楚茨覆滅同年，南陵國兵馬大將軍蘇長寧不知何故被國君墨王從將軍貶爲都尉，駐守邊疆瀾滄城，瀾滄位於南陵北境與北燕交接地帶，連綿起伏的蠻嶺山脈成了一道天然屏障，瀾滄城城門正位於瀾山與滄山之間的山谷之中，所以謂之“瀾滄城”。瀾滄城身後往南一百里沿山而行的官道謂之建川道，建川道過去就是問天府，自古就是軍事重地，而瀾滄正好成了問天府的咽喉，“欲破問天府，必先敗瀾滄。”
瀾滄城原本是個荒涼的小邊城，經過蘇家一門三代駐守邊防，和蠻嶺山脈形成的天然屏障，即便瀾滄歷經了大大小小許多戰役，依然堅強的屹立着，慢慢的，它就變成了農商交易頻繁的外貿邊陲小城。慢慢的，蘇家在瀾滄城的英勇名望成了一道標杆，慢慢的，蘇家軍也成了百姓眼中神一般的存在，是個可以保家平安的存在。
蘇長寧是在南陵國都和墉城出生，母親水氏，原爲當地牡丹街上頭牌，當時以有孕之身嫁與蘇秦時弄得整個蘇家雞飛狗跳，以致蘇長寧一出生便被冠以“野子”稱號不被蘇家所接受，爲平緩關係，蘇秦便將長寧自幼帶到瀾滄城，文從和尚無心大師，武從世外高人無淵，開始了戰場上隨着蘇秦流離的生涯。
南陵國安十六年，即楚茨亡國兩年後。
在外風塵僕僕半月有餘，蘇長寧騎馬進城，此時正是清晨，天邊一抹死死的魚肚白掀開了嶄新的勞碌糾葛的一天。她的身後跟着成鶴。踏着馬蹄聲聲連拐幾個彎，蘇長寧瞄了幾眼熱鬧的街道，東西延伸，兩旁店肆林立，乍一看雖是清晨卻已是人頭攢動，車水馬龍，此刻，也就只有她蘇長寧知道，那粼粼來往的車馬，川流不息的行人，那酒肆茶坊中飄出的香氣，都會被即將到來的戰爭所衝沒，即便是普灑在紅磚綠瓦樓閣飛檐之上的晨暉，也會詩意淡卻，變得薄情寡義起來。
穿過街去往軍營的拐角處，賭坊裡罵聲不絕，一個竹竿子般瘦高的男人正跟幾個彪漢扭打在一塊，雖然以一敵數，但也沒有露出絲毫敗跡。
“雷神。”竹竿子男人被突然到來的叫聲喊愣了神，就這功夫胸口便吃了一記勾心拳，踉踉蹌蹌跌坐在街道中央，他扭頭沿着映在地上的身影向上看，又猛地一軲轆站起來，“波斯貓，哦，不對不對……都慰大人，你可來得正好，嘿嘿，身上有沒有錢……”
叫長寧波斯貓的，正是瀾滄城校尉雷點，被大家稱爲“雷神”，其辦事一向雷厲風行，不管是打仗還是辦事還是賭錢還是泡妓，向來風風火火來去利索，長寧知道這種軍中風氣不宜倡，但她也沒法管，人的七情六慾約束多了，就會產生反彈，特別是在戰事來臨情緒壓抑的時候，什麼軍規紀律都是一頁廢紙。
“看起來又賭了一夜，真是丟臉丟到姥姥家了。”蘇長寧狠狠踹了雷神幾腳，雷神揚着頭嬉皮笑臉一副賣乖相，長寧撫撫臉摸摸口袋又搖了搖頭，她剛從北燕國一路嚼着乾糧過來自己都快嚼成綠眼狼了，哪還有多餘，但長寧還是灰溜溜的夾着尾巴，以都尉之職打了欠條，在一衆猜忌的眼神護送下灰溜溜的跑了。
三人分別騎馬回營，雷神也沒有不好意思，依舊跟在長寧身後耍着貧嘴，若是平時，長寧也會應景一下，嗆得雷神面露囧色抓耳撓腮，但現在情況不同。
回到營地的蘇長寧頂着一張灰濛濛的臉，見到啞狼時嘴角有一點苦澀的味道，這二十多年的軍旅生涯，東奔西走，條件惡劣，塵土飛揚，即便世間最美的女子在這兒也嫵媚風情不起來.
啞狼是長寧身邊的侍衛，從長寧被他父親拎着上戰場起就跟着她。身上功夫了得，又做了一手好菜，唯一的缺點就是他不會說話只會跟狼一樣嚎上幾嗓子，常常是比比劃劃，就像此刻他在比劃着告訴長寧，“莫將軍很生氣，後果很嚴重。”
莫聞人原本是幽川十五城監御史，是南陵國昭澤皇后的兄長，蘇長寧被貶都尉之後，墨王就調了對戰事一竅不通的國舅爺莫聞人駐紮瀾滄，負責調度整個蘇家軍，五萬蘇家軍曾一度反應過烈但在蘇長寧強壓下也算未出事，邊關重地，一旦起了內亂容易被外族利用絕非兒戲。
僅管蘇家軍的火性被蘇長寧點拔熄滅，卻不等於莫聞人就能以將軍之銜隨意使喚，平時瀾滄城只有守軍一萬，另四萬蘇家軍屯於問天府，每三月以一萬人爲單位輪換，按理說蘇長寧都尉之職平時只有訓練權，沒有調度權，但在蘇家軍面前，莫聞人幾乎只是個掛職傀儡，而他也不爲意樂得清閒。
但面對戰事，莫聞人也有着文人的脾性，嚷嚷道，“看看你們什麼樣子？都快打仗了，還整天瞧不見人影？這成何體統，成何體統？”莫聞人之所以生氣，是因爲這些日子長寧不在，他對戰事有一種天然的抵制與畏懼卻要強做鎮定，二名校尉又都不聽指揮，自己沒有作戰經驗只能忍氣吞聲，自是一肚子苦水。其實來之前他也知道，文官指揮武將，若沒有戰跡軍功，基本上只能輪爲被人耍臉色，丟脾氣，沒個正眼兒瞧的份。
“有將軍在，我等自是安心，所以現在就等將軍發令，我等必鞍前馬後，萬死不辭。”蘇長寧拱了拱手，對這位借皇后之事得以提升的堂堂七尺男兒也略有些嗤鼻，道：”請問將軍有何安排？”
莫聞人是個文人，寫些詩詞風花雪月、或者政治公文一下倒還可以張口就來，但要他上趕着打仗，講究個運籌帷幄，排兵佈陣，那可就是繡花枕頭一肚子草了。莫聞人收斂了一點自己的怒氣，說“這個……那個……計策都是人想出來的，這可是關係我整個南陵命運，所以才找大家來商討麼，現在，都尉大人，介紹一下城裡的情況。”
因才施用，唯纔是舉，哪怕是“負污辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術”的人才，蘇長寧也一向禮數有加，敬佩恭讓，但現在墨王所謂的舉材不避親——起用毫無軍事知識打仗常識的莫聞人，被長寧視爲對生命極大的侮辱，無才而治，鄶子手也，會有多少鮮活的人命因他的一句話，一個決定而葬送在戰場。
蘇長寧雖然這麼想，但也沒有明言頂撞，只是撫了撫這些天風餐露宿，殘留在頭上的灰塵，回答道，“以北燕軍現在的速度，大概還有半個月時間便可到達這裡，軍隊人數約三十萬，而瀾滄城內，常用駐兵一萬有餘，另還有剛從問天府調過來的三千騎兵，我過來之時問過庫房的伍長，報告庫裡還有長箭二十萬，硬弓三千多，刀槍長矛過萬，還有幾百桶桐油以及盾牌鐵器若干，照着這數量，若是實打實的開戰，堅持不過一天，三十比一，就是用腳踩，都能把我們的腦袋踩開花。”
其實蘇長寧早就實地察看了將士的人數裝備，庫中武器彈藥的配備，即便是經常巡視的熟知一草一木的山谷地形也沒有放過，她會想各種可能發生的戰況和自己的應對措施，哪些東西可以利用，哪些危險可以避免，那些時間，地理，人和，都是作爲一個軍隊首領所必須考慮的因素。
廋高個校尉雷神是個不說話就會死的暴脾氣人，見莫聞人愣傻模樣，知是指望不上便有心逗他一樂，“將軍若是害怕，自是可以去往問天府，那裡相對安全，這裡的事可以交給都尉和我們，我們皮燥肉厚，一二刀，幾隻箭，也要不了我們的性命。”
“將軍豈有逃跑之理。”莫聞人嘴硬，扭頭問另一名沒有作聲的校尉，人稱“太監”的商誼，“你可有什麼妙計？”
“打仗來說，我們在行，謀略來說，都尉擅長。”商誼拖着長長的尖銳尾音，把皮球踢給了蘇長寧，自從蘇長寧任此地都尉之後，商誼便一直不服，後經比武大庭廣衆之下又不敵女流之輩，自此商誼說話便陰陽怪氣。