68國會
月15日
“據奕經等奏報，英吉利據我大清水程，計有七萬餘里，其至我大清，共經幾國。何以能有生龍活虎之戰力而無舟車勞頓之困？”
“克什米爾距該國若干路程？是否有水路可通。該國向爲天竺屬國，何以追隨英夷，到我大清劫掠？竟相從與江寧城下？”
“其餘到浙之孟加拉，大小呂宋，紅毛番，雙鷹國夷匪，系其國主所派，或是盜匪自行前來劫掠？其帶兵頭目，可否誘以重利，以探虛實。”
“又所稱欽差，提督各色名號，是該國女主所授，抑或私立名目，榨取錢財？”
“英吉利此國，比之羅剎如何？羅剎使節穆拉維約夫建言，願兩國結盟，共防英吉利，可乎？”
“英吉利女主，年甫二十二歲，何以推爲一國之主？有無婚配？若有，其夫婿何名何處人？在該國現居何職？”
“若未婚配，朕擇一宗室子弟，加以親王名號，仿漢唐和親故事，入英吉利，與該國女主婚配，可乎？”
這就是傳旨太監曹蕉交給楚劍功的那封密信的大致內容。
“我大清皇帝對打了敗仗還是很着急嘛，居然提了這麼多問題，居然想仿漢唐故事，和親。”李穎修笑着說，“可惜維多利亞女王已經嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又還沒有成年。”
“其實也未必沒有機會，維多利亞女王的丈夫——阿爾伯特國王，1861年就病死了，維多利亞女王那時候正好四十二歲，所謂四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕卻是二十六歲的青年男子，倒也正般配。”
“那也是二十年後的事情。你準備這麼回答道光麼？”
楚劍功笑而不語。
“說真的，《辛丑和約》的文本已經到了倫敦了吧，不知道英國議會將作何反應。”
倫敦，英國國會。
“璞鼎查爵士爲我們送來了一份什麼樣的和約啊？沒有戰爭賠款，沒有殖民地，連英國公民被搶劫的財物都沒有賠償。我們也沒有實現打開清國市場的目標，五個通商口岸相對於清國龐大的人口就像大海中的幾條小帆船。我呼籲，廢止這份和約，擴大戰爭。”
嗷嗷嗷……後座議員們開始起鬨，發出噓聲。
議長用木槌敲了敲，宣佈，下一位申請發言的議員是：“威廉—尤爾特—格萊斯頓。”
三十歲的年輕議員，自由貿易的倡導者，託利黨中的自由派格萊斯頓閣下，信步走上講臺。
“先生們，正直的人不隱瞞自己的觀點，我在這裡，要向這份和約致敬，感謝它，感謝璞鼎查爵士。這份和約讓我們避免了一次罪惡，弘揚了一種偉大的信念，並由此將開創一項萬古流芳的事業。”
噓……後座議員們又發出噓聲。他們的作用就是發出噓聲。格萊斯頓不爲所動。
“鴉片是一種罪惡，令人遺憾的是，大不列顛居然容忍這種罪惡，而一個野蠻的國家，卻對這種罪惡斷然採取措施。”
“是否知道走私到中國的鴉片全部都來自英國的港口、孟加拉和孟買全境難道我們不應該採取什麼限制性措施來制止這種非法貿易我們只要阻止走私船隻的航行……如果我們阻止孟加拉出口鴉片，摧毀伶仃廣州附近的窩點，遏制馬爾瓦，印度一個省種植鴉片，並且對那些參與此亭的人予以道德的譴責，我們肯定可以大大削弱這種貿易，即使無法徹底根除。”
“他們清國政府警告你們放棄走私貿易，你自己不願停止，他們便有權把你們從他們的海岸驅逐，因爲你固執地堅持這種不道德的殘暴的貿易……在我看來，正義在他們中國人那邊，這些異教徒、半開化的蠻族人，都站在正義的一邊，而我們，開明而有教養的基督徒，卻在追求與正義和宗教背道而馳的目標……這場戰爭從根本上就是非正義的，”
“這場處心積慮的戰爭將讓這個國家蒙上永久的恥辱，這種恥辱是我不知道，也從來沒有聽說過的。現在，在貴族老爺麥考雷的庇護下，我們的國旗成了海盜的旗幟，她所保護的是可恥的鴉片貿易。”
“幸運的是，由於璞鼎查爵士的艱辛努力，不列顛戰爭與這種惡名昭彰的毒品不再被人們聯繫到一起。鴉片販子的損失就由他去吧。重要的，我們獲得了貿易的權利，打開了清國的市場，並創造了一個偉大的理念，市民待遇。並以開放性條款的方式，將歐洲國家納入這一體系，從而讓不列顛的商品，能夠輕而易舉的越過中歐小邦的關稅壁壘。”
“貿易所到之處，國旗隨之而來。隨着我們的貿易之劍，不列顛必將統治世界，美國南方成爲我們的棉田，南美洲使我們的牧場，印度人是我們的金礦，清國人爲我們種植茶葉，製取生絲……”
格萊斯頓的演講慷慨激越，漸漸地調動了議員們的情緒，讓他們激動起來。
然而，就在託利黨席位的前方，羅伯特皮爾爵士正和自己的愛徒迪斯累利竊竊私語。
“威廉越來越沉浸於他那套自由貿易說辭了。而我們託利黨，是真正的帝國黨，我們力主直接的，血與劍的征服。”迪斯累利說道。
“在阿富汗戰爭出現轉機之前，內閣很難說服國會同意，再發動一次對清國的遠征了。”羅伯特皮爾爵士說，“他要推動自由貿易，也可以試試。”
“那改組託利黨的事情怎麼辦？”迪斯累利有些着急了：“保守黨，帝國派，自由市場理念與帝國統治完全格格不入。”
“改組的事情，不是一直你在負責嗎？”
“是啊，但威廉這樣高調的推動自由貿易，黨內的一些人也傾向於他。那如何貫徹保守的，神聖的帝國意志？”
“我親愛的本傑明，你是不是又有什麼壞主意了？”羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了。
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