當年海漢艦隊封鎖錢塘江，兵臨杭州城下，陣仗可是着實不小，雖然浙江官府在事後百般掩飾，稱其爲“雙方提前議定的攻防演練”，但因爲當時知道內情的人實在太多，這種措辭也僅能在銀子的加持之下起到“欺上”的效果，而無法達成“瞞下”，封住民間對此的談論。即便是在距離杭州五百里外的揚州，消息靈通的鹽商們對於此事的內幕也是有所耳聞。
當然了，像這位馬姓鹽商曾經多次去到過浙江境內的州府，對當時在杭州城所發生的情況就瞭解得更多一些，也更清楚海漢這個南海小國遠比傳聞中厲害。如今嚴重缺乏海上武裝的大明實在拿對方沒什麼辦法，只能忍氣吞聲地默許其在本國海岸線附近活動。
而近兩年寧波官府對舟山島上的海漢人是什麼態度，他對此更是一清二楚。寧波當地所產的食鹽，本身就是海漢人在幕後操作，讓一幫爲寧波官員效力的傀儡鹽商在臺前跑腿。要是哪天海漢人失去了耐心，選擇以軍事手段而非經濟手段來解決鹽業領域的爭鬥，那揚州恐怕會有些人要因此而倒大黴。
戴英達道：“其實老馬說的這種情況，對我們而言不見得是壞事，如果海漢人要動手，那他們的首選目標當然是曾經跟他們過不去的人。而我們需要做的事情，就是在必要的時候讓海漢人明白誰纔是他們真正的敵人。”
“那我們要如何才能知道海漢人的底線在哪裡？”灰衣男子追問道。
戴英達搖搖頭道：“這個就有點難了……但想必多死一些人，離他們的底線就會更近一步。正好這次有人送上門來，老夫估計何桓那幫人是忍不下這口氣的……你們設法盯緊一點，儘量多蒐集一些人證物證，日後若是要向海漢人指證他們，這些證據便會派上大用場了！”
戴英達口中所說的“何桓”，便是如今山陝鹽商陣營中的頭號人物，不但家產頗豐，而且在山陝鹽商的羣體中也擁有極高的威望，就如同他自己在徽籍鹽商中的地位一樣。
灰衣男子由衷地嘆道：“薑是老的辣，還是戴爺您老人家考慮得周全啊！晚輩這便去安排人手，盯緊山陝鹽商的動向。”
戴英達補充道：“別光盯着對家，這夥寧波鹽商也得盯緊咯！明知山有虎，偏向虎山行，我看這夥人也不是什麼善茬，說不定人家就是專程來揚州找麻煩的！”
揚州鹽商的兩個陣營可謂是涇渭分明，明爭暗鬥從未停止，即便是明面上佔據了優勢的徽商陣營，也仍是絲毫不敢大意，不但提防着山陝鹽商隨時可能展開的反撲行動，對於外來的寧波同行也是十分關注。像戴英達這樣的老狐狸很機敏地察覺到當下局面的關鍵之處，就盯死山陝鹽商看其能作何反應，然後再嘗試尋找對方的漏洞來加以利用。
灰衣男子領命而去，戴英達又對山羊鬍中年人吩咐道：“季清，你與知府衙門那邊比較熟，去打聽打聽有沒有什麼新的消息，如果何桓那幫人要在光天化日之下動粗，那肯定得先跟官府打好招呼，終歸會有些風聲。”
山羊鬍起身作了一揖，也隨即離開，廳堂中此時就只剩下了戴英達和馬姓老者還端坐着。
“這楊家、徐家、崔家，到這個時候還沒派人過來參與議事，真是太平日子過久了吧？”或許是跟馬姓老者的關係比較親近，戴英達這個時候的語氣就不再像先前那麼淡定了。
馬姓老者應道：“崔家和徐家的家主都去了應天府，估計還沒回來，家裡的人大概也不太清楚該不該來戴家莊議事。倒是楊家不知道什麼情況，楊成業居然沒出現。”
揚州的徽籍鹽商以七大姓爲代表人物，遇到有大事發生，各家家主都會盡快趕到戴家莊議事，一起對當下的局勢作出決定。如果家主有其他原因不能到場，一般也會由能代表家族拿主意的二號三號人物出席。但今天這個場合，算上東道主戴家，七家之中只到了四家，也就難怪戴英達對此有些不滿了。
戴英達哼了一聲道：“我倒是聽說，楊成業最近跟河對面的盧胖子走得很近，兩人還一起在城中聽戲，真是好消遣啊！”
馬姓老者應道：“竟有此事？這楊成業難道忘了，他大哥楊成士當年就是死在山陝鹽商的手中！”
戴英達半閉着眼，身子靠在椅背上應道：“畢竟當年他大哥出事的時候他尚年幼，估計幾十年過去，他也早就淡忘了這些仇恨。”
馬姓老者皺眉道：“即便如此，身爲徽商，他又怎能與對頭混到一起，這豈不是讓河對面那幫北方蠻子看了笑話！不行，待會兒我得去趟楊家莊，問問這小子究竟是怎麼想的！”
戴英達道：“老馬，楊成業願意怎麼做，那是他的選擇，如果他覺得七大姓對楊家而言不重要，那他楊家對我們七大姓也同樣不重要。最近任家、蘇家、朱家也都表現得十分積極，如果楊家不願跟我們待在一起，那就另外扶持一家取而代之好了。”
馬姓老者與戴英達相識多年，聽他這麼一說，便知道他剛纔是在故意問這三家缺席的原因，順便就把楊家單拿出來數落。而且顯然戴英達對楊成業的不滿已經積累到了一定的程度，有了扶持其他徽商家族將其取代的想法。然而站在他的立場上，不可能坐視楊家就這麼倒下。
“老戴，你也知道我馬正平與楊成業的老爹情同手足，一向視楊成業如親子侄，你便賣我個面子，讓我再與楊成業談一談，敲打一下這混小子，讓他不要再一路錯下去！”
馬正平說罷，站起來身來朝戴英達一揖，見對方沒有立刻迴應，便主動說道：“你不說話，我便當你是同意了。”
戴英達這纔開口道：“老馬，你要照顧已經過世好兄弟的家人，這種有情有義的事，我自然不能反對，但這楊成業分明就是個酒囊飯袋，所以纔會被盧胖子拉攏。上個月從海安鎮啓運的兩批鹽，莫名其妙在半路就丟了，那麼巧這兩批鹽都是楊成業在當地安排的運貨行程。他回揚州之後也沒給個解釋，過了兩天盧胖子就在城裡請他吃飯聽戲，你說這中間的巧合是不是太多了一些？當然了，你如果要找我拿證據，那我確實沒證據能證明是他賣了這兩批貨，但這種事我還需要證明給誰看嗎？我只需要有人承擔責任！”
戴英達聲音越說越大，越說越是憤怒，很難想像這與剛纔衆人面前那個從容自信的老者是同一人，但馬正平站在他面前，卻是半個字都沒有應聲。他知道戴英達說得對，不管是不是楊成業出賣了集體的利益，都得爲此而承擔相應的責任，更何況他還有很大的嫌疑與山陝鹽商勾結到了一起。
徽商能夠在揚州後來居上站穩腳跟，當然不只是善於抱團和打通官府的關節，羣體內部制定和遵守規矩也同樣十分重要，而不遵守規矩的人，那必然會被這個羣體實施內部制裁，甚至是從羣體內清除掉。
戴英達似乎是火氣發作得差不多了，語氣稍稍緩和了一些：“你要幫楊成業也不是不行，但他也得先有所表現，將功補過，我才能說服其他人，對他之前所犯下的錯誤網開一面。”
馬正平應道：“老戴，那照你的意思，要他怎麼做？”
戴英達道：“他不是跟盧胖子關係好嗎？那就想想辦法，讓盧胖子吃點虧，比如把他在蘇州府和松江府的生意讓給我們……讓到楊成業名下也行。”
馬正平道：“這……這怎麼可能？要讓他將生意拱手讓出，那大概得把刀架到他脖子上才行了！”
“那就想辦法把刀架到他脖子上！”戴英達怒道：“楊成業如果不能證明他對我們是一個有用之人，不能證明他對我們這個集體的忠心，那你告訴我，爲什麼七大姓還要留一個位置給他？”
“可是這事……着實難辦啊！”馬正平皺眉道：“那盧胖子一向只在河對面有限的幾處地方活動，想收拾他可不太容易找到合適的下手時機。而且若是動了盧胖子，有可能會激起何桓那夥人的怒火，跟我們大打出手，到時候局面可就不好控制了！”
“你說得有理，所以我們要設法充分利用當下的局勢。”戴英達緩緩說道：“何桓他們一定會對寧波鹽商動手，讓楊成業儘可能把盧胖子帶到寧波鹽商那兩條船附近，然後我們便擇機出手對付盧胖子，再把鍋甩給寧波鹽商，讓何桓他們去跟寧波鹽商咬個痛快！”
“這能行得通？”馬正平雖然覺得戴英達的計劃有一定的可行性，但似乎不確定的因素太多，也很容易在執行的過程中翻車：“你不是擔心楊成業跟盧胖子勾結？那萬一……”
“當然不能把寶都押在楊成業身上。”戴英達解釋道：“如果他不按照我們的計劃來，而是選擇跟外人勾結，那我們就不妨給寧波鹽商多提供一些信息，讓他們知道是誰一直在暗中給他們下絆子搗亂。盧胖子那支火槍隊很了不起嗎？那就讓他去跟海漢人的火槍兵掰一掰手腕好了，我相信海漢人知道這個消息之後一定會很開心的。”
馬正平聽得暗暗心驚，趕緊戴英達繞了一個大圈子，甚至不惜打算把七大姓之一的楊成業逼入絕境，最終的目的還是想對付盧胖子手底下那支神秘的火槍隊。
但馬正平也能理解戴英達爲何對此如此執着，自從那支火槍隊出現之後，便成爲了徽籍鹽商的心頭大患，像七大姓的這些頭面人物，如今都極少在公開場合露面，原因之一便是有些忌憚那些火槍手，擔心會被其使用火槍在遠處刺殺。
雖然七大姓也有自己的私人武裝，甚至還有少量從明軍中淘汰下來的鳥銃、魯密銃，但不管是火槍威力還是火槍手的作戰水平，卻都與盧胖子那支火槍隊有着比較顯著的差距。爲了自保，他們一度只能通過揚州官府向對方施加壓力，迫使其不能在揚州境內使用這些違禁的特殊武器。
這當然只是治標不治本的辦法，所以徽籍鹽商也一直都在設法消除這個心頭大患。但此事並不容易，盧胖子那支火槍隊戰力頗強，憑他們自己手下的武裝力量還難以匹敵，唯一可行的便是想辦法藉助外力來剷除這個眼中釘。但如果早前就貿然向海漢人告密，那引來海漢軍之後倒黴的可能並不只是罪魁禍首，說不定連他們徽籍鹽商也會受到牽連。
而戴英達的想法是，將火槍隊的問題，楊成業的問題，以及蘇州府、松江府兩地鹽業市場的歸屬問題，藉此機會一併解決。
如果楊成業立場未變，願意配合自己的安排，那麼藉機除掉山陝鹽商陣營的盧胖子，順手嫁禍給寧波鹽商，然後儘快搶下原本由盧胖子把控的兩地鹽業市場，這對徽籍鹽商來說絕對是十分理想的狀況。而盧胖子那支頗有實力的火槍隊，肯定會在第一時間就被他的同夥們瓜分掉，暫時不會對己方造成太大的威脅。
而如果楊成業叛變，拿着己方的安排向盧胖子告密，那戴英達就會放消息給寧波鹽商，有關盧胖子的火槍隊襲擊寧波運鹽隊伍的內幕，到時候海漢人肯定不會坐視不管，派出軍隊來揚州除掉盧胖子也是應有之意。到時候也順便收拾掉楊成業，清理己方陣營。至於能不能順勢拿下蘇州府和松江府的市場，那大概要視局勢變化而定，不能像第一種情況下那樣主動出擊了。
如果海漢真的出兵解決此事，那有可能會改變揚州鹽業市場的現狀，讓寧波鹽商進入此地取代山陝鹽商的地位，會不會變成了引狼入室，戴英達也沒有十足的把握。但他認爲寧波鹽商進入江蘇市場的意願極其強烈，長遠來看估計靠擋是擋不住的，那就只能退而求其次，設法先把現在的競爭對手擠出局，以免將來己方的市場被壓縮得太厲害。