李自成大軍即將抵達京城的消息已經在偌大的京城傳開了。
京城一些高官貴爵、巨賈豪商自然忐忑不安，此時，大順軍用他們令人聞風喪膽的夾棍追贓助餉的傳聞也傳到京城了，無論你是主動投靠的，還是被迫屈服的，都逃不過那佈滿鐵釘、夾起來令人遍體鱗傷、筋骨綻裂的夾棍駭人的威勢。
何況，一個更加驚人的消息又傳來了。
大順軍的二號人物，權將軍、汝候劉宗敏準備了一萬副夾棍！
一萬副，那就包括了在京城的所有官員以及商戶了，這些人甫一得知此消息，第一個念頭便是趕緊帶着財產轉移到其它地方去。
可惜當他得知這個消息時，劉宗敏帶着李過前營、谷可成中營已經從北面圍了上來，袁宗第帶着左營已經從東面圍了上來，切斷彼等從天津逃跑的路線。
西邊，辛思忠右營、黨守素後營已經進抵石景山一帶了。
南邊，劉芳亮、劉西堯帶着左輔營、右翼營已經到了良鄉附近。
無路可退！
此時，北邊密雲總兵唐通已經投降了，離京城最近的兵馬也就是山海關總兵吳三桂了，當趙應元進抵山東時，山東總兵劉澤清已經準備開溜了。
北京城號稱還有十幾萬大軍，實際上總數最多五萬，其中還多爲老弱病殘，稱得上精銳的最多一萬，可北京外城方圓四十四里，內城方圓四十八里，皇城二十一里，就連最小的宮城也有七裡，城垛超過二十萬個，區區五萬人鋪上去稀稀拉拉的，更不用說大量的敵樓、箭樓空無一人了。
眼下，除了皇帝，恐怕大多數人都已經知曉了北京城肯定守不住了，可又無法逃脫，於是乾脆痛痛快快吃喝玩樂起來了。
除了這些有身價的官員以及做着“正經生意”的巨賈，作爲超過百萬丁口的大城，自然也不乏三教九流。
前不久那場著名的瘟疫來臨時，將京城裡的人口又耗掉了幾乎三成，那些日子，每日從城裡向外運的屍體不計其數，緊靠五城兵馬司的人手是不夠的的，守軍不可能拿來幹這個，於是，一些個民間力量終於冒出來了。
此時的北京，達官貴人、有錢人自然住在內城，剩下的一些人全部擠在外城，按照利瑪竇的記載，北京城至少有一萬乞丐，全部在外城，有至少四萬娼妓，內外城都有。
有人、有業的地方自然有幫派，目前北京城的乞丐也有“組織”，一個真實的丐幫，當然了，彼等自然沒有武功，更沒有降龍十八掌和打狗棍，不過其人數一直保持在萬人左右，其中有八千人是貨真價實的乞丐，以走街串巷乞討爲生的，不過有兩千人左右卻是混入其中的青壯漢子，彼等有的是從乞丐中揀拔的，有的是外城的混混。
一萬大軍，對北京城瞭如指掌，匯聚起來肯定是一股非常驚人的力量，當然了，這些人自然上不得檯面，不過在暗中、地下卻不斷在興風作浪。
四萬娼妓，加上背後的餐飲、說書、唱戲等業，也是一宗龐大的生意，這樣的生意一個人肯定吃不下，不過好在北京城別的什麼都缺，就是不缺達官貴人和豪商巨賈，發展到現在，這個行業又分成了若干大的勢力。
其中最大的一股肯定跟五城兵馬司、廠衛脫不了干係。
五城兵馬司，相當於後世的公安局、市場管理局、城市管理局的合體，這麼大的城市，又是腐朽的大明，它的權力有多大就可想而知了。
再狠的陰暗勢力也鬥不過官府，這是千古至理。
眼下，做着下三濫勾當的丐幫團伙的背後就是廠衛集團，畢竟，錦衣衛、東廠在辦案、拿人時也需要一支能“快速反應”的隊伍，若是光靠廠衛自己人肯定忙不過來。
北京，既有龐大的在任官員，也有大量閒置在家等着起復的、大量的舉人/生員等着補缺、大量的各地督撫、官員設在京城的眼線、大量的上京城趕考的文武學生，加上它是大運河的終點，大量的物資在此地匯聚，也需要大量的人丁轉運、分運。
衆多的丁口自然吸引了衆多的商家，於是乎，城內城外各坊區到處是商號、當鋪，雖然污濁不堪，臭氣熏天，終究擔得上一個“繁華”。
除此之外，這麼多人口，吃喝拉撒睡都需要相關的產業，目前對北京來說，有幾宗是少不了的，比如糧食，比如煤炭，比如糞便，也是有大勢力在其中上下其手。
具體說來，由於崇文門是大運河的終點，於是其附近便成了最繁華的場所，朝陽門是糧車進出的地方，於是便成了大小糧商匯聚的地方，阜成門是煤車進出的地方，自然成了大小煤炭商人匯聚之地。
而北邊的安定門，是糞車進出之地，自然成了“糞商”匯聚之地——別小看這糞商，若是少了它們，包你不出三日便住不下去。
當然了，除了這幾項，還有諸如布匹、牲口、車馬、鐵器、木器、皮具等物資匯聚之處，都有各種勢力在其中把持，普通人想要投身其中，之前必須好好掂量掂量自己是不是有這個實力。
云云總總，魚龍混雜，表面上風平浪靜，底下卻暗潮涌動，偌大的北京城，在外面大軍兵臨城下之際，在巨大的慣性之下，依舊保持了一絲喧囂。
皇城東安門附近，城裡便是內東廠，城外卻是外東廠，內東廠啓用的都是內官，外東廠則全部來自錦衣衛。
已經是三月份了，不過這幾日北京的天氣突然惡劣起來，一場罕見的冰雹過後便是一場大雪，待得大雪停了，又颳起了巨大的風沙，風沙夾雜着雪花、枯草、棉絮、布條等廢棄物漫天飛舞着，將偌大的城池籠罩在一片迷霧之中，像極了眼下它的處境。
外東廠。
掌刑千戶歐陽炯從外東廠出來了，他穿着錦衣衛冬天的制服，身後一件暗紅色的披風，騎着一匹花馬，迎着漫天的風沙向南走去。
自從上次在大夏國的威脅下利用其他的犯人將陳啓新替換出來後，他便在與大夏國“勾結”的道路上一發不可收拾了，這不，在大夏國暗藏在北京的灰衣衛打點/威脅了東廠提督太監王之心之後，歐陽炯不僅從陳啓新“再次脫逃”的罪責中毫髮無損，還由掌刑百戶一躍而成掌刑千戶，成了外東廠事實上的一把手——因爲王之心雖然名義上統領整個着東廠，不過一般情況下他都在內東廠。
外東廠的門子一見歐陽大人又是一人外出，便知曉他有“機密之事”要做，趕緊假裝低頭看着桌面上的一封兵部衙門送過來的信。
歐陽炯今年也才三十五歲，若不是大夏國瞧上他，按照正常的軌跡，他會在錦衣衛總旗的位置上蹉跎到北京城被李自成攻破後投降，然後死於劉宗敏那令人聞風喪膽的夾棍——按照記載，死時“身無寸縷，體無完膚”。
不過眼下李自成的大軍依然來到了北京城外，時間也相差無幾，以他的地位，肯定是追贓助餉的“重點對象”，他的命運會發生改變嗎？
歐陽炯身材中等，面相普通，若不是有錦衣衛、東廠身份的加持，走到大街上絕對泯然衆人矣，但有了這些身份，又能在內城騎馬，他的身上似乎便有了一股神秘的光環。
當他那暗紅色的披風一出現在靠近外東廠的南薰坊的街道上時，周圍的人紛紛避之不及，歐陽炯一幅司空見慣的模樣，依舊不疾不徐地走在塵土飛揚、污濁髒亂的街道上。
一路上，自然有大小混混頭目前來打招呼，歐陽炯見了也只是略略點點頭而已，有些小混混不開眼，想要套近乎過來給他牽馬，他若是大罵幾句，或者打幾鞭子，那便預示着此人可以留下，若是冷哼一聲，這小混混肯定活不過今晚。
約莫三里路後便是進入皇城的長安左門，進去後便是大明幾乎大部分衙門的所在，錦衣衛的衙門也在那裡。
有着東廠的腰牌，歐陽炯順利進到了長安左門，沿着長安街繼續向西，陸續是翰林院、鑾駕庫、兵部、宗人府，到了宗人府後轉向南邊，一路又路過吏部、戶部、禮部衙門，再轉向西邊。
那裡，便是大明五軍都督府、太常寺、通政使司、錦衣衛衙門所在，錦衣衛衙門正好在這一片建築羣的西南角。
看着那熟悉的牌匾，歐陽炯的眼神似乎有些停頓了，盯着它看了許久才下馬走了進去。
正堂裡，錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知吳邦輔已經在那裡。
歐陽炯趕緊上前單膝跪下行了大禮。 щщщ☢ тTk ān☢ ￠ o
“職部歐陽炯拜見兩位都督！”
他眼前這兩人都是錦衣衛世家，特別是吳邦輔，他家裡好幾代都是錦衣衛出身，他與駱養性對望了一眼，最後還是他出面將歐陽炯扶了起來。
“噼啪”
兩人的面前擺着一盆炭火，興許是被老鼠撒了尿，炭火燃燒時劈啪作響。
駱養性約莫四十多歲，一幅喜怒不形於色的面容常年保持着，能做到他這個位置，無一不是深沉如海之人，等歐陽炯坐下後，他的神色也很複雜，作爲左都督、錦衣衛指揮使，歐陽炯那些勾當能逃得過他的眼睛？
饒是如此，他依舊沒有理會。
在城外大軍壓境的關鍵時刻，他也在掂量着。
“呵呵，剛纔本督進宮了，奉皇上聖旨”
吳邦輔、歐陽炯兩人趕緊跪下了。
“局勢嚴峻、紛擾，着錦衣衛各衙門招子放亮一點！”