轉變中的神秘國度 北韓人民露燦笑也追求「過得好」
▲ 簡士強受訪提到，現階段的北韓正在改變，不但當地人民大方露出笑容，也追求「過得好」的生活。（圖／路透社）
說到出國，多數人選擇旅遊的地點包括較近的日韓、東南亞，以及歐美各大歷史悠久的城市；不過，被稱爲全球最神秘國度的北韓近年也成爲國人出國旅遊的選項之一，自從當地開放外國人蔘加平壤馬拉松後，也吸引許多人前往共襄盛舉，臺灣更有多家媒體藉由此機會前進一窺北韓的真實面貌。欣秀旅行社朝鮮業務代表簡士強表示，現在的北韓正在轉變當中，從以前「吃得飽」就滿足的生活，變成追求「過得好」的日子。
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▲▼ 主體思想塔（上圖）是平壤知名地標之一，而金剛山（下圖）則是北韓南部必訪景點。若想真正體驗與當地北韓人民交流互動，可至東北部的七寶山體驗當地民宿，一窺北韓人的家庭生活。（圖／達志影像／美聯社，下同）
北韓整體面積大約是臺灣的3.3倍，基本上以平壤北方的妙香山畫分南北，南部知名景點包括金剛山、板門店、元山、開城以及妙香山等，而北部則玉蓮山、清津、七寶山與白頭山聞名。經營北韓旅遊至今16年的簡士強提到，目前全臺一年赴北韓旅遊的人數大約落在2,000人次，近年來以2015年爲最高峰，約莫6,000人次，但2017年下滑至1,000多人。
他進一步指出，跟其他家旅行社比起來，做北韓旅遊這塊算是小衆市場，但儘管如此，還是有碰過旅客幾乎每年都會到北韓玩，原因就是要「逃離老闆的聯絡範圍」，並藉此好好休息充電，因爲當地的網路自成系統、與外界隔絕。
▲ 許多外國民衆赴北韓參加平壤馬拉松。
根據多年來的經驗，簡士強表示，從一開始接觸北韓到現在，歷經金正日以及金正恩領導時期，當地的社會氛圍也逐漸轉變當中。舉例來說，以前帶團入境北韓、過海關的時候，當時氣氛就像是「空氣凝結」般沉重，沒人敢說話、也不敢露出笑容，但近年來此現象已漸趨和緩，當地人民也會露出笑容；另外，也因爲當地貧富差距大，有錢人抽的香菸價格每包要價約8美元至10美元（約新臺幣240元至300元），且女生也漸漸開始追求名牌包，當地名車也不少。
至於每年當地的節慶活動，不外乎是4月的北韓萬景臺獎國際馬拉松（又稱「平壤馬拉松」）及太陽節、8月啤酒節、9月元山航空節與國慶，以及10月的黨慶。
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