重型武裝直升機武直21神秘現身

被稱爲「中國版黑鷹」的直20開發成功，對中國大陸的軍用直升機是相當重要的里程碑。（新華社）

江飛宇小檔案曾走訪過新加坡航展與珠海航展，雖熱愛軍事，但並不好戰，「武器是工業藝術品，最美好的武器，就是不使用的模樣」

中國大陸持續發展各類型的飛機，最新的成果似乎是重型攻擊直升機，其作戰地位與美國AH-64阿帕契大致相似。最近在網上流傳的照片顯示，一種具有直-20特色的武裝直升機正在試飛中，外界暫時稱呼它「直21」，或者「武直21」。

目前武直21流傳出的照片，皆是航空迷在大陸基地外透過長鏡頭拍攝，所以角度不多，僅有側向與底部，卻也透露一些資訊。首先顯而易見是它四四方方的座艙罩，而且是同一支格框前後到底，這比前後座位的高低差比較小，後座的視野較爲受到侷限。不過這樣的設計也有優點，它的外型輪廓較爲單純，飛行阻力也會比較小，對飛行性能與雷達反射面會有好處。至於視野的問題，也可以用光學感測器協助補充，在目前的科技已不成問題。

它還有一個有趣的特徵，就是兩側都有四四方方的整流罩，從機頭延伸到尾樑，這個設計在AH-64阿帕契上也有，經常被稱爲「臉頰」，這個結構強化了機身短翼與起落架上，顯然武直21也能有這個優點。

從底部的照片顯示，武直21的短翼頗長，已經安裝了3排掛架，似乎已經掛載測試用的武器，這意味着它的武裝攜帶量相當多。同時，直升機的機頭向前延伸，預留感測設備的空間，可能是光電設備，也或許加裝雷達。再之下有一支很長的氣流探測器，也就是空速管，這是飛行測試的常見的暫時裝置。到目前爲止，武直21還沒有安裝下頜機砲，但顯然已經預留的空間，畢竟下頜機砲是所有武裝直升機的固定武裝。

雖然它是直20的衍生型，但其機身纖細得多，這也很好理解，因爲它不需要額外裝載人員，中間的艙體就可以省略，而且它也採用大多數現代攻擊直升機的串聯雙座，也就沒必要那麼大。

還有一個設計也值得一說，武直21的引擎排氣口刻意朝上偏折，這是利用主旋翼的強風來吹散引擎的溫度，可以減少紅外線特徵，進而降低直升機遭到追熱武器的鎖定。

顯然被稱爲「中國版黑鷹」的直20開發成功，對中國大陸的軍用直升機是相當重要的里程碑。外界對直20的開發歷程所知不多，它首次被拍攝到是在2019年，此時已經接近量產狀態了。此後，直20開發出各種衍生型，包括高原運輸型、海上作業型、反潛型。武直21顯然是直20在接近服役時，就已經展開的子計劃，根據一些未經證實的說法，武直21很可能在未來兩三年就會服役。

可能有些人會批評，這種研發模式是「舊瓶裝新酒」，但值得注意的是，不少武裝直升機都是這樣來的，比如美國AH-1眼鏡蛇，就是直接從UH-1休伊運輸直升機演變而來；S-70黑鷹直升機也曾經有一個從未實現的攻擊直升機變體，也就是S-71。俄羅斯知名的Mi-24「雌鹿」（Hind），也源自於Mi-14「霧霾」（Haze）多功能直升機。

在武直20之前，中國大陸有武直10中型直升機，與武直19輕型武裝直升機兩種，那麼爲何還要研發武直21？一種看法認爲，很可能是規畫兩棲登陸作戰之用，武器更多、飛行距離更長的重型直升機，對於登陸作戰會更有幫助。