震驚！三分之一植物物種竟以島嶼爲家

一項新研究顯示，儘管島嶼僅佔地球陸地表面的 5%多一點，但世界上約三分之一的植物物種都生長在島嶼上。

麥考瑞大學自然科學學院的朱利安·施拉德博士率領一支由來自澳大利亞、德國、西班牙、美國、希臘和日本的十多位研究人員組成的團隊，分析了超過 304,103 種植物的數據——基本上涵蓋了全球科學界已知的所有物種——揭開了島嶼生物多樣性的寶藏面紗。

該團隊發現 94,052 個物種原產自島嶼。其中，63,280 種是特有物種——在世界其他任何地方都不存在——佔全球植物多樣性的 21%。

該團隊的研究，發表在《自然》雜誌上，首次對全球海洋島嶼上的原生和特有維管植物展開了全面評估。

原生植物自然地生長在一個島嶼上，而特有植物只在那個特定的島嶼或島嶼羣上發現，在世界其他地方都找不到。維管植物構成了地球上的大多數植物，包括樹木、灌木、草本植物、蕨類植物和草類。它們有循環系統，不像苔蘚和地錢等非維管植物。

施拉德博士表示：“這是我們首次對全球範圍內的物種分佈有這般完整的認知。”

我們如今能夠探究部分最珍稀植物的保護情況，並擬定出各不相同的保護策略，例如明確能夠接納救援種羣的植物園。

該研究確定了幾個植物特有性中心，也就是擁有大量別處沒有的物種的地區。

排在首位的是馬達加斯加，此地擁有多達 9318 種特有植物物種。在這個非洲島國之後的依次是新幾內亞（8793 種特有物種）、婆羅洲（5765 種）、古巴（2679 種）和新喀里多尼亞（2493 種）。

“較大的地理距離，以及有別於其他羣島或大陸地區的氣候和環境，致使新物種的進化速率頗高，也就是‘物種形成’，”施拉德博士表示。

這種隔離造就了一些植物進化方面的顯著實例；在夏威夷，126 種半邊蓮都能追溯至一次單獨的殖民活動。

然而，許多在隔離狀態下進化、對其原生生態系統形成獨特適應的植物，或許不具備足夠的能力去和引進的物種競爭。

氣候變化構成了另一種威脅。海平面的上升以及極端天氣事件頻率的增加，對於地勢低窪的島嶼及其獨特的植物羣而言，可能具有毀滅性影響。

該團隊編制了一份有關島嶼上所有已知維管植物的標準化清單，記錄了它們的地理及系統發育分佈情況以及保護風險。

該數據集還爲監測島嶼植物羣落隨時間的變化提供了關鍵的基準，並且能夠爲確定保護工作的優先順序提供指引。

“在法屬波利尼西亞，我試圖尋找世界上最稀有的植物之一，一種名爲蒂阿雷阿佩塔希（Sclerotheca raiateensis）的開花灌木，它在野外僅存少數個體，”施拉德博士說。

這種植物有大而芳香的花朵，在當地文化和故事中佔有重要地位，但已被過度採摘並遭老鼠啃食。

“還沒有人想出如何在植物園中種植這個物種——所以它或許在不久的將來就會滅絕，”施拉德博士說。